蘇采萱在2010年初冬遭遇了她從警以來最大的挫折。
這天早晨，天氣驟變，昨日還是秋風清秋月明，落木蕭蕭而下，今晨卻雪花飛舞，天寒地凍，一片白茫茫大地真乾淨。路上的行人大多低著頭，雙手攏在袖子里，步履匆匆地趕往要去的地方。
曲州市南湖公園裡仍有三三兩兩不畏嚴寒的人在晨練。南湖公園東北角的好望湖，面積約有三平方公里，是巨流河的一條支流流經形成，東側緊鄰一個山坡。由於天氣突變，清澈的湖水表面結了厚厚一層冰，晶瑩剔透，彷彿一塊巨大的水晶。
松江大學副校長張五福戴一副樹脂框近視眼鏡，穿一身義大利品牌的淺灰色運動服，沿著好望湖湖邊慢跑。晨跑是他多年來養成的習慣，無論天氣怎樣惡劣，從不間斷。他也從這項運動中獲益良多，近五十歲的年紀，卻保持著勻稱的體形，動作利落敏捷，看上去至少比實際年齡年輕十歲。借著天邊清冷的微光，張五福隱約看見湖中央上有一個隆起的物體，冰面沿著那物體的曲線凍結，勾勒出一個人體的形狀。
張五福放緩腳步，靠近湖邊向那東西仔細打量，越看越覺得像是一個人，難道是有人失足落水被凍在冰裡面了？張五福急忙報警求助。
李觀瀾聞訊趕到時，好望湖派出所的警員已經在現場拉起了警戒線，把圍觀的群眾都攔在外圍。為了保護現場痕迹，派出所警員對冰里的屍體並未觸動。
作過現場勘查，如何取出冰里的屍體讓李觀瀾有些為難。屍體周邊的冰里可能封存著有效證據，不能隨意破冰取屍。李觀瀾考慮半分鐘後，致電消防隊求援。
增援的消防隊員們用切割機將包裹著屍體的冰塊切割開來，足有三米長、兩米寬。因天氣乍冷，凍得並不太厚，但包裹著屍體的巨大冰塊搬運起來也頗耗費力氣。
裹在冰塊里的屍體搬上岸後，圍觀的人群發出陣陣驚呼，甚至有十幾歲的孩子嚇得失聲哭了出來，卻又期待著更多新鮮場景，不捨得調頭離去。
透過冰層可以辨認出那具屍體是男性，穿著藍色上衣，灰色長褲，是一位老年男性，看年紀至少在六十五歲以上。他四肢攤開，在冰塊里形成一個舒展的「大」字。
站在警戒線外圍第一排的觀眾中有眼尖的人失聲叫出來：「他在笑呢。」
眾人都被這不期然的叫聲嚇一跳。李觀瀾向屍體的臉上看去，果然見他的五官扭曲，眼角下垂，嘴角上揚，露出青白色的牙齒，看上去像是在苦笑。這奇詭的笑容讓李觀瀾不自覺地打了個冷戰。
蘇采萱一向怕冷，身上穿著厚厚的羽絨服，帽子把頭裹得嚴嚴實實，手裡拿著鐵鎚和鑿子，細細地把屍體周圍的冰一塊塊敲下來，裝在一個大塑膠袋裡，直至屍體完全暴露在外面。
死者的左手攤開，右手卻緊緊地握著拳頭，似乎在保護什麼東西。蘇采萱小心翼翼地把他僵硬的手指一根根掰開，一個直徑約五厘米、清新碧綠的圓形物體出現在他掌心。
「是一塊玉。」蘇采萱說，把碧玉裝進證物袋，以保護上面可能留存的痕迹，然後遞給李觀瀾。
李觀瀾打量那塊玉，是一塊純凈的藍田玉，打磨得非常精緻，玉身正中央刻著一個隸書體的「潔」字。
潔——那是一個人的名字嗎？或者另有寓意？這塊刻有「潔」字的碧玉，是否和死者有什麼密切聯繫？
這時圍觀者中有人辨認出死者，驚懼地說：「是老范。」立刻有人附和說：「沒錯，就是老范。」
李觀瀾耳聰目明，當即捕捉到這兩個聲音，從人群中把說話的人辨別出來，走過去，招招手說：「你們兩個認識死者嗎？」
那兩個人也是在公園裡晨練的，都是六十歲出頭的年紀，男的名叫馬佳，女的叫胡曉薇。見李觀瀾向他們問話，馬佳回答說：「認識，死的這人是松江大學基建處的退休會計范強生。」
李觀瀾說：「能確定嗎？」
胡曉薇用力點點頭說：「能確定，我倆都是松江大學的退休職工，和老范在一個大院里工作，低頭不見抬頭見的，也有二三十年了，沒想到他咋死在這兒了呢？」說著，胡曉薇的眼圈有些泛紅。
這時報案人張五福走過來說：「這人確實是老范，以前我們還共事過，他家裡人已經收到消息了，正在往這兒趕，他家就住在松江大學校園裡，離這裡走路只要十分鐘。」
李觀瀾問張五福說：「你每天都來南湖公園晨練嗎？」
張五福說：「除去出差或身體不舒服，每天都來。」
李觀瀾說：「死者范強生呢，也和你們一起晨練？」
張五福搖搖頭說：「他不來，老范身體不好。」又湊到李觀瀾耳邊說，「他上個月才查出癌症，肝癌晚期，據說最多還能活兩個多月了。」
這消息有些出乎李觀瀾意料，他追問一句：「你怎麼知道的？」
張五福說：「我是主管後勤和財務的副校長，老范報銷醫療費都要我簽字，這些事哪能瞞過我。」
還有兩個多月生命的晚期肝癌患者居然橫死在公園的湖裡——李觀瀾琢磨著，這事兒有些蹊蹺。
蘇采萱聽到張五福所說的話，看了看眼前的這具屍體，巨瘦，高聳的顴骨，尖尖的下頜，顯然死前的健康狀況不佳。蘇采萱用力按按屍體的右腹部，雖然屍體已僵硬，卻仍可以感覺到右腹部的一個堅硬突出的腫塊。
蘇采萱低聲對李觀瀾說：「肝部像是真有腫塊，直徑在十到十五厘米之間。」
李觀瀾也俯下身低聲說：「能確認死因嗎？」
蘇采萱說：「屍體後顱骨上有一道裂縫，很可能是重物打擊造成的，其他部位未發現外傷。如果解剖後發現死者肺部沒有積水，就基本可以確認後腦處的傷痕為致命傷。」
時值年底，正是搶劫犯罪的高發期。蘇采萱的分析讓李觀瀾聯想起市內近期發生的幾起搶劫案，其中一起搶劫殺人案就是受害人被劫匪用硬物擊中後腦身亡，與范強生的死亡原因非常相像。難道範強生是在南湖公園裡遭遇劫匪，遭擊打致死，然後被棄屍在湖水裡？
畢竟，對於一個退休的、患有晚期癌症的老人，被情殺、仇殺的可能性都非常小，而遭遇搶劫殺人則是一個合理的偵破思路。
死者身上沒有發現錢包或證件等隨身物品——如果死者在生前遭遇搶劫，自然已經被洗劫一空。
就在這時，李觀瀾的手機鈴聲突兀地響起，接起來，電話那頭是局長金水氣急敗壞的聲音：「蘇采萱是不是和你們在一起？讓她馬上給我回來。」
李觀瀾不解地說：「蘇采萱正在辦案子，這會兒離不開，金局你有什麼事找她？」
金水暴躁地喊著，刺耳的聲音衝擊著李觀瀾的耳膜：「她乾的好事，那個警察跳樓了。」
李觀瀾被他說得直犯迷糊：「金局你別急，慢慢說，哪個警察跳樓了？」
在電話里糾纏了半晌，李觀瀾終於弄清了事情的來龍去脈。
半年前，曲州市下轄的雲頂縣出了一樁案子，當事雙方是雲頂縣公安局和當地的一名男性農村青年。這青年名叫楊利，未婚，因在蓋房子時與鄰居發生糾紛，將鄰居打致輕傷。哪知道他鄰居的表姐夫桑利華在縣公安局刑警大隊做事，且官居副大隊長。桑利華為給親戚出氣，帶領刑警李長城以故意傷人的名義將楊利抓到縣公安局，在聆訊室里對他大打出手。
桑利華打人是家常便飯，沒料到楊利看上去雖身高體壯，卻經不住打，桑利華和李長城才使出七成功夫，楊利就口吐白沫，失去知覺，身上漸漸發冷，半個小時後，徹底停止呼吸。
桑利華和李長城在大打出手前已將聆訊室里的攝像頭關閉，現場也沒有第四個人在，當時的真相只能靠他們的兩張嘴來解說，自然說什麼就是什麼。
唯一的證據是楊利身上的傷勢。不過桑、李二人此前也作過充分準備，在打人前把一本厚厚的電話簿墊在楊利身上，然後用鐵鎚連續擊打電話簿，使得楊利受傷雖重，體表卻沒「見紅」。兩人在事發後買通縣城的法醫，出具了楊利因心臟病突發猝死的證明。
楊利的父母年事已高，既無文化，也無權勢，雖然傷心兒子之死，但面對這樣一個設計嚴密，信息又嚴重不對稱的騙局，只能在極度哀痛中無奈地接受了縣公安局得出的結論。
但俗話說得好，「萬事勸人休瞞昧，舉頭三尺有神明」，任你翻手雲覆手雨，謊言終有被揭穿的一天。楊利的堂姐楊潔是偏遠貧瘠的小村莊里飛出的一隻金鳳凰，大學畢業後應聘到《松江晚報》做法制記者。在得知楊利的悲慘境遇後，她認為雲頂縣公安局作為當事的一方，卻自己充任仲裁者，得出的結論一定有失公允。楊潔代表楊利父母，向省公安廳提出申訴，要求上級機關對楊利的屍體重新進行檢驗。
松江省公安廳將二次屍檢工作委託給蘇采萱。
蘇采萱在對楊利的屍體解剖後發現，死者的右腎和脾臟均有多處破裂，右腎且有貫