許慕天屍身的胸腹部已經被打開。
蘇采萱在助手的陪伴下，身穿嚴密的消毒解剖服，戴上醫用口罩護住口鼻，手持鑷鉗，仔細檢視屍體的內臟。許慕天死亡時間不長，又一直放置在冷藏間里，但打開的腹腔內氣味仍很強烈。蘇采萱從醫以來，解剖過的屍體有兩三百具，但對這股氣味仍有些敏感，聞得久了，太陽穴隱隱作痛。
許慕天的腹腔內，腹膜廣泛水腫，顯然生前曾嚴重充血，炎性滲出達數千毫升，腹腔內積存大量膿液，腸管浸泡在膿液中，胃腸壁也高度充血水腫，正是瀰漫性急性腹膜炎的癥狀。蘇采萱想，李壽全的診斷還算正確，這人人品卑劣，但是醫術還過得去，只是內臟器官普遍水腫，要確定病原可就不太容易，而且屍身上的紫紺又是從哪裡來的呢？
蘇采萱手中的鑷鉗觸碰到屍體的胃壁時，心裡突地跳了一下，手感明顯不同。蘇采萱用眼神示意助手把聚光燈打亮，仔細觀察屍體的胃部，不禁大吃一驚。許慕天的胃在強光照射下，呈現出奇特的形態，有二分之一的胃壁幾乎是完全透明的，薄如蟬翼。
人類的胃壁是嚴密而結實的組織，胃壁組織由外而內分為四層，即漿膜層、肌層、黏膜下層和黏膜層，正是因為這樣，胃才能容納大量的食物，而且具有極好的柔韌性。像許慕天這樣的胃壁，一觸即破，怎麼可能存在於人體內，包裹並消化食物，完成它的使命？
難道這是許慕天患急性腹膜炎的誘因？
這個念頭在蘇采萱的腦海中一閃即逝，因為過於匪夷所思。活人怎麼可能有一個壁薄如紙的胃？另一個更合理的解釋迅速浮現於心頭——屍體內臟自溶。
所謂屍體內臟自溶，就是在人死後，屍體的細胞、組織、器官在細胞內酶的作用下發生破壞、軟化、溶解、消失的過程。
蘇采萱和助手對視一眼，心有默契，都接受了許慕天屍體胃壁自溶的結論。
可是，許慕天屍體上的紫紺究竟是怎樣來的呢？雖然程度不重，但是紫紺遍布全身，猶以指尖、鼻尖等身體末端最明顯。蘇采萱用鑷鉗在屍體肺部搜索，試探肺泡的腫脹程度，若有所思。她又把鑷鉗游移到心臟表面，輕輕向下壓，忽然抬頭對助手說：「去打一盆清水來。」
助手打來水，蘇采萱又示意她打開攝像機，錄製下她取證的過程，留作影視資料。
待一切就緒，蘇采萱麻利地用屍解刀取出許慕天屍體的心臟，然後輕輕地放在水盆里，助手詫異地看著一顆心臟在水面上漂漂蕩盪，卻不沉下去。真是奇怪，心臟的比重遠超過清水，怎麼會浮在水上？
蘇采萱接下來做了一件讓助手大出意料的事。她舉起屍解刀，在心臟表面用力划下，刀鋒所到之處，水中泛起咕嘟嘟的氣泡。助手至此才恍然大悟，一邊錄製影像資料，一邊由衷讚歎蘇采萱的專業水準。
半個小時以後，蘇采萱向李觀瀾彙報了屍檢結果：「再次確認許慕天生前患有急性腹膜炎，嚴重程度足以致死。此外，許慕天的真正致死原因為空氣栓塞。」
李觀瀾精神一振，知道屍檢結果有所收穫，凝神傾聽。
蘇采萱說：「我在對許慕天的屍體進行屍檢時，發現他的心包未見異常腫大，但心臟體積卻明顯比常人的大許多，再結合他屍體上出現紫紺的情況，就把他的心臟切割下來放置在水中檢驗，在左右心房心室中均溢出大量氣體，在水中產生氣泡，估計氣體總量超過一百毫升。對常人來說，十毫升的空氣進入血液循環系統後，就會阻塞動脈和靜脈血管，造成嚴重的循環衰竭，立刻致人死亡。許慕天的心臟內有達到致死量十倍的氣體，這是他的直接死亡原因，也是屍體表面發紺的原因。許慕天患病送醫院後，在不到兩小時內即宣告死亡，他的主治醫生李壽全未對他進行開刀手術，所以進入許慕天血管內的氣體不是手術導致的併發症，而是有人故意注入其體內的，極可能是利用輸液瓶作為作案工具。」
李觀瀾沉吟說：「利用空氣栓塞殺人，類似的案例我們以往也曾接觸過。從專業角度來說，這樣大的氣體量進入人體，需要多長的發作時間？」
蘇采萱說：「幾分鐘就夠了，一旦發作，幾乎無法搶救。」
李觀瀾說：「那麼案情就很簡單了，許慕天是在送醫後才被人強行注入空氣，也就是說，在他死亡前的十分鐘內與他有接觸的人即是嫌疑人。」
蘇采萱說：「當時急救室里應該人來人往，略嫌混亂，兇手能夠在不被人發現的前提下，迅速完成作案過程，幾乎可以肯定是訓練有素的醫務人員。」
捋出頭緒後，李觀瀾立刻率馮欣然趕赴曲州市人民醫院，找來周祝修與李壽全了解許慕天臨死前的情形。
周祝修撇清干係說：「作為行政幹部，我是不參與具體救治過程的，李壽全對這方面的事情更清楚一些。」
李壽全忙說：「事情是這樣的，許區長被送到醫院以後，情況危急，院領導高度重視，要求我們不惜一切代價也要挽救許區長。我們在對許區長進行血液化驗和影像檢查後，初步確定他患急性腹膜炎，立即組織全院最精幹的醫療力量研討病情和診治方案，準備實施手術。但半小時後，護士通知我許區長病危，我趕回急救室，許區長已經不省人事，五分鐘後，就宣告死亡。也就是說，在他去世前的半小時內，我是不在他身邊的。」
馮欣然聽這兩人都忙不迭地洗清嫌疑，言語中不乏官樣文章和對權勢的諂媚，內心反感，不等李壽全說完，就打斷他：「你是主治醫生，只要告訴我們，在許慕天臨死前的十分鐘內，都有誰接觸過他，其他無關的事情不用說。」
李壽全說：「是，是，護士長郭美娟和護士趙瑩瑩一直陪在許區長身邊，還有一個男護工，好像叫喬什麼的，也和他們在一起。」
兩名刑警又請周祝修安排了一間空閑辦公室，分別與三名嫌疑人單獨對話，試圖從他們的供詞中找出蛛絲馬跡。
曲州市人民醫院給許慕天配置的是實力最強的醫療隊伍，護理隊伍由護士長郭美娟帶隊，趙瑩瑩也是有二十年工作經驗、膽大心細的優秀護士，護工喬白濤，曾連續三屆當選市人民醫院模範員工。
三人雖分別陳述，但供詞一致。三人在許慕天死亡前的半小時內，一直陪伴在急救室里，寸步未離。郭美娟與趙瑩瑩為許慕天輸液、注射，並監視許慕天的心跳、血壓等指數。喬白濤在一旁協助兩人。許慕天在送醫後共輸了兩瓶生理鹽水，其中摻有消炎類藥物。兩瓶生理鹽水均為趙瑩瑩從護士站專用的儲藏室中取來。
郭美娟與趙瑩瑩的工作經驗豐富，雖忙不亂，可以互相作證，兩瓶生理鹽水取來時包裝完好，均未混入氣體，在輸液和注射過程中，兩名護士也嚴格按照醫療程序執行，絕不可能將大量氣體注射進許慕天體內。
喬白濤則除去幫助病人處理穢物外，沒有任何機會接近許慕天。
李觀瀾略感失望。此前他以為這是一起極簡單的案件，許慕天從遇害到死亡只有幾分鐘時間，這使得嫌疑人的範圍減至最小，而兇手則昭然若揭。但經過訊問，三人似乎都沒有嫌疑。
郭美娟與趙瑩瑩最有作案的機會，但兩人互相作證，只有兩種可能，一是兩人都是清白的，兇手另有其人；二是兩人聯手作案，事後又互相洗清。如果第一種可能成立，那麼兇手似乎是隱形人，有違常理。第二種可能性較大，但兩人的作案動機是什麼？而且兩人聯合護理許慕天，是李壽全指定的，兩人如何能在最短時間內達成聯手殺死許慕天的默契？
這兩種可能都是小概率事件。難道存在第三種可能？
兩名刑警無功而返。回到警隊後，李觀瀾命馮欣然帶人調查郭美娟和趙瑩瑩的背景，尤其是她們的私生活，是否曾與許慕天有過情感糾葛或男女私情。包括她們的家人，是否曾遭受過許慕天的摧殘。這是李觀瀾目前唯一能想到的，郭美娟和趙瑩瑩可能潛在的作案動機。此外，案情沒有任何值得追尋的線索。