蘇采萱第一次在實戰中使用顱骨復原技術，急於知道這項技術的威力，李觀瀾一回到警隊，她就上門來詢問查詢的結果。
李觀瀾說：「沒有進展，倒是有一個村民認為復原的頭像和許桐有些相像，但是這種可能性極小，因為許桐在一次車禍中喪生，屍體早已經化成灰了。」
蘇采萱聞言有些失望，卻又不甘心，說：「把頭像認做是許桐的村民是怎麼說的？」
李觀瀾說：「他說頭像的臉型和許桐很像，但是眉毛和耳朵不像，許桐的眼睛也沒有頭像這麼凸。」
蘇采萱皺起眉頭，思忖說：「臉型是一個重要元素，眉毛和耳朵不像可以理解，這兩個部位都無法根據骨骼的形狀復原，是我自己根據想像硬添上去的。頭像的眼睛較凸，也許是由於我考慮欠周，死者是被重物打擊後腦致死，致使眼球凸出，我在復原顱骨面目時未把這個因素考慮進去。」
李觀瀾的語氣中帶著疑問：「你認可復原頭像與許桐相似的說法？」
蘇采萱說：「我信任顱骨復原技術的科學性和可靠性，確認死者身份不屬於我的工作範疇。」
李觀瀾說：「這起案子不能缺少你的幫助。許桐已經死去十幾年，認識他的人對他的容貌有些記憶模糊也很正常。目前還需要兩個關鍵人物來辨認這個復原的頭像，一是鄭奶奶，一是許羅丹。鄭奶奶已經辨認過，並聲稱不認識死者，但是我能覺察出她在說謊。你是法醫，有沒有什麼可靠的辦法，讓鄭奶奶說實話？」
蘇采萱貌似認真地說：「有啊，給她吃兩片吐真葯，吐真葯的主要成分是硫噴妥鈉，對大腦和脊髓里的受體有抑制作用，人服用後就會不由自主地開口說真話。」
李觀瀾明知她在開玩笑，訕笑著說：「這種對付間諜和恐怖分子的藥物咱們還是盡量不要用，目前為止，尚未發現鄭奶奶有違法犯罪行為，對她使用違禁藥物不大合適。咱們還是運用攻心戰術。」
蘇采萱詫異地說：「咱們？你又要把我扯進去？」
李觀瀾鄭重其事地點點頭：「嗯，少了你不成。」
這是李觀瀾第二次與鄭奶奶見面。蘇采萱坐在鄭奶奶對面，目光柔和，心中卻在揣測著這位老人家的滿頭銀髮和臉上層層疊疊的皺紋中，究竟隱藏著多少年深日久的秘密。
李觀瀾誠懇地說：「鄭奶奶，我們又一次來打擾你，實在是因為需要你的幫助，當年你和許羅丹一家住鄰居，對她家人的長相最熟悉，對她家的情況也比較了解。這些信息對破案有重要作用。」
鄭奶奶的神情木然，說：「我所知道的事情，上次就已經全部說過了。」
蘇采萱見鄭奶奶雖竭力做出平靜的樣子，但是在擰緊的眉毛下，眼珠一直靈活地左右轉動，知道她始終對警察心存戒備，就說：「鄭奶奶，從去年開始，連續發生了一系列怪事，都與許家有關。對曲琳離家出走一事，警方可以不插手，因為這畢竟是家務事，但是在許家原住宅下面發現的這具骷髏，卻是刑事案件，無法置之不理。也許事隔多年，連兇手都已經作古，但即使這樣，我們也有責任找到真相。即使真相會使一些人受到傷害，也勝過永遠被湮沒。我相信即便是許羅丹本人，也期待著能夠打開這個心結。」
鄭奶奶畢竟曾在國營大廠工作多年，有些見識，思想開明，見李觀瀾和蘇采萱態度誠懇，真心請教，李觀瀾更已是第二次登門，她猶豫半晌，才嘆口氣說：「許家的事，在我心裡藏了十幾年，從未向人談起過，這些事情離奇古怪，我原以為會一輩子爛在肚子里，沒想到你們這樣堅持，一定要我說出來。」
李觀瀾微笑說：「除了警方，當事人也有權利知道真相。」
鄭奶奶說：「這也是我所擔心的，今天我說的話，你們要絕對保密，不能因此敗壞了許羅丹的名譽。」
李觀瀾說：「請你放心，我們上公安院校的第一堂課，學的就是保守秘密。」
鄭奶奶回憶前塵往事，眼中似乎泛著瑩瑩的淚光，她語調低沉地說：「我活了這麼大歲數，許桐是我見過的最難以理解的人，也許他根本就不是人，是一個混跡在人間的魔鬼，他做的事情，不僅違背人倫，禽獸不如，而且他的身上還帶著不屬於人類的戾氣，他在死後居然又還魂了。」
蘇采萱嚇了一跳，說：「什麼違背人倫，死後還魂？聽得我糊裡糊塗。」
鄭奶奶說：「聽上去很荒唐是不是？如果不是親眼所見，我也不會相信。我到現在還清晰地記得，十五年前的那天，一輛滿載乘客的中型客車在距離趙家鄉不遠的地方發生事故，車輛起火，車裡的乘客也都被燒成了一具具焦炭。周邊幾個鄉的人都跑到現場，有的去認屍，有的去看熱鬧。曲琳也在人群里，因為她知道許桐就在那輛車上。後來在一具具燒焦的屍體里，曲琳辨認出其中一具屍體的手腕上戴著許桐的手錶，又在他身上翻出了未燒完的身份證，證實這具屍體就是許桐。」
蘇采萱表達同情說：「對於許家來說，這真是飛來橫禍，曲琳當時才三十幾歲，許羅丹年紀又小，家裡的頂樑柱一旦倒塌，孤兒寡母的，日子一定會很難過。」
鄭奶奶的眼睛裡掠過奇異的色彩，說：「當時趙家鄉的人都這麼以為，而事實並不是這樣，在事發當天晚上，我到曲琳家幫她處理許桐的後事，並嘗試安慰她，那時才發現曲琳的情緒並不像我想像的那樣低沉，反而似乎有如釋重負的感覺，後來，在來客們都離去後，曲琳向我透露了一件藏在她心裡三年的秘密。」
李觀瀾和蘇采萱知道他們正在接近真相，都屏息靜聽。
鄭奶奶說：「照理不該說死人的壞話，但是許桐的所作所為過於惡劣，用禽獸不如來形容他一點都不過分。許羅丹是他的親生女兒，卻從七歲起就開始遭到許桐的猥褻和侮辱。」
蘇采萱和李觀瀾全身一震，他們整天與形形色色的違法犯罪行為打交道，但是親生父親性侵犯女兒的事情畢竟也極少聽到。
鄭奶奶說：「當時許羅丹年紀小，不太懂事，許桐又都是趁她熟睡的時候侵犯她，許羅丹本人對這段悲慘經歷的記憶不深。但是那時曲琳卻生活在極度的痛苦中，每天以淚洗面，據她自己說，當時完全失去了繼續活下去的理由和勇氣，幾次想過和許桐同歸於盡，可是又放心不下許羅丹。就在她幾乎下定決心要殺死許桐的時候，許桐遭遇車禍身亡。這對曲琳來說，無疑是一種解脫。」
蘇采萱和李觀瀾默然不語，這時候才明白鄭奶奶斥罵許桐「禽獸不如」的真正含義，也理解了鄭奶奶為什麼不願提及這段往事。
李觀瀾說：「你所說的許桐死後還魂又是怎麼回事？」
鄭奶奶的臉色忽然變得蒼白，布滿皺紋的枯瘦臉上現出恐懼的表情，嘴角微微抽搐，過了半晌才平靜下來，說：「就在許桐死後的第二天夜裡，他的鬼魂又回家來了。」
雖然有李觀瀾在側，蘇采萱還是感覺身上有些發冷，下意識地裹了裹衣襟。
鄭奶奶搖搖頭，似乎不願意回憶那個恐怖的夜晚，她慢悠悠地說：「那天夜裡十二點整，我起身到門外去上廁所，月光很黯淡，恍恍惚惚地能看見五六米外的較大物事。我剛走出門口，隔著院牆看見曲琳家的院子里有一個男人，再仔細一看，就是已經被燒死的許桐。我嚇一跳，還以為自己眼睛花了，就揉揉眼睛仔細看，不是許桐還有誰？他正忽忽悠悠地向著房門飄過去。我嚇得廁所也不敢上了，不怕你們笑話，那泡尿其實都撒在褲子上了。我跑回屋子裡，鎖好門，然後就癱在地上，一直到天亮，什麼也沒做，什麼也沒想，好像靈魂出了竅一樣。」
李觀瀾問：「會不會是許桐的兄弟來幫助曲琳料理事情，有些同胞兄弟，甚至堂兄弟，在月光黯淡的時候看上去就像是一個人。」
鄭奶奶搖搖頭說：「不會，許桐家從沒有親戚來往，而且在見鬼的第二天，我去試探曲琳的口風，她說家裡根本就沒有人來過，三天後，許桐的屍體就被火化了。我那天晚上見到的，一定是許桐的鬼魂。」
蘇采萱將信將疑地審視著鄭奶奶的表情變化，確認她沒有撒謊。
李觀瀾追問了一句：「鄭奶奶，這件事非常離奇，你能肯定那天晚上見到了許桐還魂嗎？」
鄭奶奶說：「我那時還沒老眼昏花，不會看錯的。這件事，如果不是你們主動來追問，我到死都不會向別人說起。那以後，許家一直怪事連連，我後來賣掉老房子，搬離趙家鄉，也是迫不得已，實在是因為住在那裡，每天都提心弔膽，噩夢不斷。」
蘇采萱說：「許桐死後復生，這件事已經很離奇，難道還有比這更奇怪的？」
鄭奶奶嘆口氣說：「許桐死後一個月，曲琳就拋棄女兒離家出走，連一句話都沒有留下。難道這件事還不夠奇怪？她如果是一個對女兒不理不問、無情無義的媽媽也就算了，可是她愛女兒如命，甚至為了保護女兒，動過殺死丈夫的念頭，這樣的女人，怎麼可能不要自己的女兒呢？我想破了頭也