2008年7月11日。下午3時。
松江省詔安市植物園。
接到案情彙報時，李觀瀾正帶著隊伍在詔安市植物園度假。詔安市植物園依山傍水，景色秀麗，山腳下的家塘湖是巨流河的分支，湖中特產有一種名叫鬍子魚的黑色食肉魚，肉質細嫩，味道極鮮美，是詔安植物園吸引遊客的賣點之一。
此時李觀瀾出任曲州市刑警支隊長剛滿一年，在三百多個日子裡，與百餘名刑警夜以繼日地艱苦奮戰，創下了偵破命案十九起、涉毒案三十三起、重傷害案十五起、涉黑案兩起的輝煌戰績。經市公安局黨委特批，出資五萬元，派遣五十名刑警到距離曲州市三百公里遠的詔安市植物園，休假三天。誰知昨天下午才到詔安，今天就接到了案情通知。李觀瀾想刑警們難得出來玩一次，不要掃了他們的興，而且現場的案情還不明朗，說不定只是虛驚一場，就決定和蘇采萱、許天華先回去，看看情況再說。
這時許天華正在家塘湖邊和女朋友何曉順依偎在一起柔情蜜意地卿卿我我著。許天華就是詔安市人，與何曉順是高中同學，他一年前從警校畢業後加盟曲州市刑警支隊，因頭腦靈活，觀察敏銳，勤于思考，工作刻苦努力，深受李觀瀾器重。何曉順目前就讀於松江省醫科大學藥學系二年級，正在放暑假。說來也巧，何曉順的家就住在詔安市植物園的山腳下。許天華趁著度假的時機正好來和她相會。
何曉順的母親早喪，她和父親何洪海相依為命。何洪海年輕時被車撞斷過腿，右腳落下殘疾，走路時一瘸一拐。由於缺乏勞動能力，就利用植物園開發的時機，把自家的住房騰出來，間隔出幾個小房間，作為家庭旅館，向遊客出租，還取個名字叫做「如歸客棧」，不過生意平淡，僅供糊口而已。
許天華在男歡女愛的問題上有些害羞，沒向同事們透露他和何曉順談戀愛的事，否則李觀瀾也許不會急於把他叫回去辦案。許天華在午飯時偷著溜出去，來到何曉順家，痛快地吃了一頓何洪海妙手烹制的紅燒鬍子魚，就與何曉順牽著手出了家門，漫步到家塘湖邊，沐浴著夏日午後的暖暖陽光，耳鬢廝磨，說不盡的情悠悠愛濃濃。
許天華正沉浸在愛河的甜美中，李觀瀾的電話突然打破了這靜謐浪漫的氛圍。電話里李觀瀾要求許天華立刻到住宿的賓館與他碰頭，準備連夜返回曲州。許天華收到緊急指令，知道一定是發生了案子，而且案情重大，只好依依不捨地站起身。
和戀人短暫相聚後又要說再見，何曉順也有些不情願，忽然想起來什麼，從隨身的挎包里掏出一個瓶子，在許天華眼前晃了一下。許天華問：「這是什麼？」
何曉順笑嘻嘻地說：「這是漂流瓶，裡面裝著寫有我心愿的紙條。」
許天華心裡一動，說：「讓我看看你的心愿是什麼。」
何曉順縮回手，把瓶子護在胸前，撒嬌地說：「不給你看。」
許天華笑笑說：「還保密哪。我在電影上見到的漂流瓶都是玻璃的，怎麼你的瓶子是塑料的？」
何曉順說：「你懂什麼，家塘湖裡有的是石頭，玻璃瓶子會撞碎的，塑料的就保險得多。這瓶子是環保塑料做的，不會污染環境。別把你的眼睛瞪得像牛眼一樣。」最後這句話是揶揄許天華的。
許天華說：「好吧，希望有人能拾到你的漂流瓶，別石沉大海就好。」