區工業部的周部長弄來幾張「全國工業交通展覽會」的票，打電話讓李憲平派人去取。說他去參觀過了，那裡有個森林工業館，看過很開眼界，深受啟發。主張他帶隊讓廠里中層以上的領導都去看看，開開眼界。
李憲平說眼下正是年底要勁的時候，怕抽不出時間去參觀把票浪費了。說我還要找您彙報工作呢，彙報一下廠里明年的規劃。您是不是把參觀票送給別人，等下次有機會再去。李憲平與這位周部長談話比較隨便，說什麼都直來直去。
那邊的周部長一聽就火了，說糊塗觀念！怎麼連磨刀不誤砍柴功的道理都不懂？不打開眼界怎麼能跟上形勢！馬上派人來取票，不看這個展覽就別找我彙報工作，你的什麼規劃我也不聽。參觀完了先給我談感想！說完便將電話掛了。至於怎麼開眼界，又受了什麼啟發，周部長沒有說，但沖他說的那個衝勁，這個展覽會看來是非去不可了。李憲平不敢怠慢，當即指派人去取票。
取回五張參觀票，李憲平自己留下一張，其餘四張分別給了孫長喜、趙貴臣、田偉光、張祥四位中層領導。趙貴臣也以工作忙為由不想去，被他用周部長訓他的話訓了一頓。
一步入「全國工業交通展覽會」的大廳，便令人精神振奮。進入了森林工業館更使人耳目一新，大開了眼界，並不由自主的產生了一種親近，自豪的感覺。在人們的思想里，一向認為木材只能大材小用，不能小材大用的舊觀念。但這裡展出的木板，門窗，床、櫃、桌椅，以及高級的縫紉機檯面，收音機的外殼，全部是用碎木刨花板製成的。
李憲平一行人中，除了趙貴臣都對這類刨花板製成的展品大為讚賞。
木工出身的趙貴臣卻對此不以為然，他對李憲平說，不是木頭做的，不叫正經玩藝兒。蒙蒙外行人還行，反正這種東西白給我都不要。
李憲平笑笑說，你就認的木頭，我看連你的腦袋全是木頭做的。這是讓你懂得如何充分利用木材，怎麼變廢為寶。將來木材用光了，我看你還能用什麼！這是一個發展方向問題。就你這榆木腦袋什麼時候能開竅？我看下次參觀你老趙還要來，來一次解決不了你的問題！說得大伙兒全樂了。
展品中引起李憲平極大興趣的還有纖維板。這種利用木材的板皮，刨花，鋸末及植物纖維經過蒸煮，加壓製成的人造板，質地堅硬，構造均勻，耐磨，不膨脹，不收縮，在很多用途上可代替木製三合板使用，但成本卻大大低於三合板。況且這種纖維板的成分很大一部分是廠里棄之不用的廢料，如製作這種纖維板可以就地取材。通過講解員的講解，他了解到纖維板的製造工藝並不複雜，他不由的動了心思。展品旁有一首介紹纖維板的打油詩，他細心抄了下來：
纖維板要大發展，耐用美觀沒缺點，
廢料碎料變良材，生產建設用不完。
千把鍘刀萬盤碾，鐵鍋煮爛碎木片。
土法生產纖維板，破除保守神密感。
李憲平指著那些纖維板展品，對身邊的生產技術股長田偉光說，回去好好琢磨琢磨，看看你老田搞的那個明年的規劃能不能加上一點新內容？田偉光很是認真地點了點頭。老田觀念雖有些保守，但他並不排斥新事物。
參觀回來後，李憲平立刻又給周部長打電話要參觀卷，說確實令人大開眼界，應該讓更多的人去開開眼界，並道出想搞纖維板的想法。周部長樂了說，這回有時間了？不等下一次啦？說你腦瓜先別發熱，可以先組織人到北京林業科學院下屬的一個森工研究所去參觀一下，人家已經搞出了纖維板。如果可行的話，你們再搞一個計畫報上來。
周部長很快又幫著弄來十來張展覽會的參觀卷，李憲平將票全給了機修車間的孫長喜，他指名讓老孫帶隊再去參觀，讓他盡量安排石國棟、宋輝、范建國、王玉蓉這些人去，重點是參觀纖維板，刨花板。他將自己的想法向老孫交了一個底，說如果要生產這些東西，肯定沒有現成的設備，要靠你們自己動手搞。去了不能走馬觀花，參觀回來，我要聽彙報，讓他們一個個的說。要給我說出個一二三來。
孫長喜說，廠長放心吧，我把腦瓜好使的那幾個全帶去。只要人家弄的出來，咱們就能搞出來。
孫長喜是個有心人，他從展覽會上親眼看到過去廠里大量扔掉，送人燒掉的鋸末和刨花製成的纖維板，刨花板後極不平靜。因為他知道，廠里制材車間每天都要產生大量的鋸沫，這些東西要主動求人家生產隊派車拉走，送人東西還要主動求人家要。如今要把這些廢料變成成品了，他自然從心裡高興。至於造出能生產這些新產品的設備，他覺得也不會很難。
參觀了展覽會，又去過了森工研究所，親眼目睹了纖維板的生產過程，孫長喜與車間里的一班人心氣極高，因為去的人沒有一個認為那些設備自己搞不出來。車間里上上下下都盼著廠長去聽彙報，李憲平卻遲遲沒有露頭。
這期間，李憲平將自己的想法與廠里幾位頭頭分別交換了一下意見，不想都給他潑了冷水，一時令他舉棋不定。
鄒曉風發表自己看法時用了一句軍事用語，批評他戰線鋪得過長。說又是轉產傢具，又是技術設備更新改造，現在又想上馬新產品搞纖維板，刨花板，想法不錯，但戰線鋪得過長，容易顧此失彼。鄒曉風建議暫緩上新產品，待傢具產品定型定產後再考慮。李憲平自然覺得他的話有些道理。
同一天他又找了潘樹仁，因為他怕鄒曉風與之通氣後影響老潘的看法。不想潘樹仁也是這個意思，說上新產品的想法不錯，但貪多嚼不爛，心急吃不了熱豆腐。建議他緩上一年半載再考慮上新產品。他說現在不是挺好的，又不是完不成生產任務，幹嘛自己一個勁地跟自己較勁！
他又找了田偉光，老田說得比較含蓄，他說參觀後確實很動心，但資金，技術，廠房問題都要考慮周到一些。說投產纖維板沒有五六百平米的廠房不行，還有設備問題，是不是所有的設備自己全能解決也是個問題。李憲平雖然對投資，廠房，設備問題全有一些設想，但田偉光的消極態度及提到的資金問題，使他懶得再說什麼了。他擔心也是投產新產品的資金問題。
李憲平雖沒去機修車間急著去聽彙報，也沒閑著，他一有空閑就在廠里到處走，犄角旮旯都走遍了。他在尋思製造新產品的廠房建在哪裡會更省錢，更理想一些。不管同事們怎麼看，他還是想先拿出一個完整的方案再說。
他在制材車間的鋸台下面一待就是半個鐘頭，鋸圓木的鋸台下面是個很大的地下室，帶動帶子鋸的兩個巨大的傳動輪一個在鋸台上面，一個在地下，跑車在上面「轟轟」地回跑動，飛濺下的鋸末則落在了下面。地下室的鋸末如同山丘一般，附近的生產隊長期派人在下面清掃，其代價就是擁有那些鋸末。對於曙光廠來說，生產隊出的一個工，每天換走的是幾馬車的鋸末。機加工車間後面的吸塵罐里的鋸末和刨花也被生產隊拉走，當柴禾燒掉了。
那天他在鋸台的下面待得時間長了，引起那個清掃鋸末老漢的懷疑，以為混進了一個破壞分子，否則的話任何人也不會在潮濕，嗆人，噪音很大的地下室待起來沒完。老漢悄悄溜到上面找人報告，不大的功夫王河便帶著兩個工人沖了下來，一個工人如臨大敵，手裡還拿著一根撬杠。
王河一見就樂了說：「李廠長您怎麼一個人跑下面來了？這老爺子把您當壞人了。」他的這番話，一下子把那個自以為立了大功的老漢說傻了。
李憲平上前拍著那老漢的肩膀說：「老爺子警惕性滿高的！我說你怎麼剛才總瞧我呢？敢情是瞧我不大對勁兒。這些鋸末拉回去都幹什麼用啊？」
老漢說：「沒什麼大用，除了燒燒柴鍋，用不了的就填坑了。」
李憲平聽得出來，老漢顯然是留了一個心眼。他估計一定是劉玉懷對下面的人有過交待。因為據他所知，在農村鋸末絕不僅僅是當柴燒，蓋房用於房頂的保暖作用也很受歡迎，否則生產隊不會如此上心。
走出了地下室，王河小聲對李憲平說：「這老爺子心眼太眼多沒說實話，我聽說他們將鋸末買給了酒廠，酒廠生產車間的地上總是水，地面上的水全靠這些鋸末弄乾了。廠長，白給他們太便宜生產隊了！應該收費。」
李憲平聽了什麼話沒說，笑著拍了拍王河的肩。他清楚，就是真能賣給酒廠也換不了幾個錢。如不是他對這些鋸末另有想法，他到是願意看到生產隊用這些東西換幾個錢。他也算是農民出身，知道農民的甘苦。
這天下午快下班的時候，周彥琪乘坐的吉普車駛進了曙光木材廠。他事前並沒考慮來這個廠，是在辦完事回機關的路上臨時改變了主意。
周彥琪天生的大嗓門，人沒到聲音先到，早驚動了鄒曉風、李憲平，二人忙迎了出來。李憲平說他屋裡的爐子滅了，將周彥琪讓到了鄒曉風的辦公室。實際是他召集裝配車間的幾個班長在他的辦公室開了一下午的會，幾個煙鬼弄了滿屋的煙頭還沒來得及清