廠區的清晨安祥得很，是一種難得的安祥，更為難得的是還能聽到幾聲鳥鳴，趁著人們在忙碌大事的時候，又有一些不知死活的麻雀開始偷偷摸摸的在這裡安了家落了戶。
同以往一樣，鄒曉風早到了半個小時，七點半鐘就進了廠。他一進廠門，傳達室的老齊就告訴他爐子又燒裂了。其實，他騎車過了小橋仍沒聽到那熟悉的響動就有預感，知道事情不妙。他先到球場轉了一圈，一看就全明白了。谷玉森會如此操之過急他是沒想到的，尤其是他留下了條子還會如此，更出乎他的意料之外。留下的條子他不會看不到，況且他還叮囑了別人給谷玉森捎話。他覺得有股子火在往腦瓜頂上竄，離開球場的時候，他一腳將地上的半塊磚頭踢飛了老遠。
鄒曉風打回開水的時候，發現谷玉森已坐在他的辦公室了，見了他便說：「老鄒，我是給你負荊請罪來了。」說完他還欠了欠身子，臉上堆滿了歉意。
谷玉森能主動認錯服軟，這在鄒曉風的印象中還是頭一回，他心中的怒氣頓時消了大半，他笑笑說：「你要這麼說可就言重了。你是不是太急了一些？我給你留了條子嘛！那也不光是我一個人的意見，怎麼就這麼沉不住氣呢？心急吃不了熱豆腐啊！這下到好，兩個爐子全成了擺設。」
聽了鄒曉風的批評，谷玉森臉上的歉意變成了委屈，他搖頭跺腳地說：「你那個條子我是今早上打掃房間才看到，要是頭天晚上看到了我能急著煉嗎！組織原則總是要講的，下級服從上級嘛！怪就怪那個何小波，等到我煉第二爐時已經出事了，他才跑了出來，說你讓他給我留話的事。我問他早幹什麼去了，他說睡過頭了，讓我好一通罵。領導交辦的事情怎能這麼不上心？我都懷疑他有什麼啟圖，莫明其妙嘛！」谷玉森臉上的委屈又變成了憤怒與疑問。
鄒曉風知道他在作戲，就順勢又給了一個台階說：「也怪我呀！我怕你見不到字條，想給你掛個電話的，後來光想著去看別人鍊鋼了，也就顧不上了。」他說的是實情，昨晚他吃過晚飯一連跑了兩個鍊鋼的單位，結果是一好，一壞。出鋼順利的那個單位說他們的小土爐出了十幾爐鋼了，什麼事沒有。另一家就不行了，時好時壞，小土爐已推倒重砌三回了。
二人聊了一陣，鄒曉風想聽聽谷玉森下一步的想法，因為究竟怎麼辦他心裡確實沒有底。繼續煉下去，燒裂的小土爐就要推倒重壘，耐火材料首先是個難題。另外，廢鐵已所剩不多了，再發動職工出去撿也不會有什麼效果。就此剎車吧，又似乎與當前的形勢相違背，谷玉森是當初主張鍊鋼最積極的一個，他在領導班中又好標新立異，鄒曉風自然想先摸摸他的底。
鄒曉風一徵求意見，將谷玉森還真的難住了。他又是長吁短嘆，又是咂巴嘴的，好半天不知說什麼。其實想法他早就有了，只是覺得太難於出口。昨晚的失敗，吃過的苦頭，已使他的激情一落千丈。早上他洗臉時一擦臉就生疼，他知道那是鍊鋼時被火烤的結果。他覺得再這麼烤下去，恐怕要脫下一層皮。使用小土爐鍊鋼，遠不像報上說得那麼容易，更不是他想像的那樣浪漫。這麼多年了，他從沒受過這麼大的累，吃過這樣的苦。雖然廠里早就制定了幹部參加勞動的具體要求，但他很少下車間真干，就是換上工作服下去他也待不住，所以他的工作服幾個月也不用洗，總是乾乾淨淨的。一時的激情上來，吃點苦受點累成績輝煌還行，時間一長，光受累不出成績他就受不住了。
谷玉森想見好就收，剩下的那些廢鐵的去向他都想好了，區委大院也在鍊鋼，可以用這些廢鐵為區委大院的小土爐做點貢獻。昨夜他半宿沒睡，想的全是下一步的打算。但他畢竟是曙光廠鍊鋼的積極倡導者，這種話怎麼能先由他說出口呢！不過他已打定了主意，鋼是不會再煉下去了，再有半個來月就天涼了，在西北風裡鍊鋼會是個什麼滋味兒！
在鄒曉風的再三盯問之下，谷玉森說：「還是等開會時聽聽大家的意見吧，我的想法還不大成熟，還是先不說的好。」
鄒曉風說：「咱們兩個是鍊鋼領導小組的正副組長，又是支部的正副書記，有什麼話不好說？老李現在是指不上，快到年末了，他腦子裡裝的全是生產任務上的事。只要咱們兩個統一了認識，其他同志全好說。」
谷玉森的勁兒挺難拿，他塌著腰不時地搖動著脖子，咂巴著嘴，臉上擠出一點笑很快又收了回去，如此反覆了多次，就像個不守婦道的女人要向自己的男人坦白交待似的那麼難以啟齒。直到鄒曉風急得對他拍了桌子說，「有什麼想法就說出來嘛！怎麼像個女同志一樣扭扭捏捏？」谷玉森才挺直了身子，長吁了一口氣說：「老鄒啊，鍊鋼煉到這份上，我們是該好好坐下來總結一下了，如果你非要先聽聽我的想法，我可以說，但我要先問你，這個鋼你還想不想煉下去了？」
鄒曉風等了大半天等到來個大問號，對方繞了個圈子又把球踢了回來，弄得他哭笑不得，可又不能不回答，便說：「這還用問嗎？幹什麼事情也不能虎頭蛇尾，當然要煉下去了！至少要把那些廢鐵消滅乾淨。別忘了，那些廢鐵可是咱廠三百多號職工的一片赤膽忠心啊！我現在考慮的是下一步怎麼個煉法兒，這是關鍵問題。我問你也是想聽聽你的意見呀！你就這麼跟我繞圈子？」
「這你就誤會了，我們倆想到一處了。」谷玉森顯得很激動地說，「關鍵是怎麼一個煉法兒，這話你說到點上了。如果我們的廢鐵能源源不斷，那不用說，兩個爐子統統推倒了重搞新的，重整旗鼓從頭開始，奶奶的，我就不信搞不出名堂來！可現在的情況是廢鐵供應不上，礦石也搞不來，就為剩下的那點兒廢鐵再搞個新爐子值不值？顯然不值得。我想過了，區委，區政府不是也正在鍊鋼嘛，我看不如將這些廢鐵送給他們，既可以支援上級機關鍊鋼，又可以使我們廠節省一些財力，豈不兩全其美嘛！」
鄒曉風聽了連連點頭。他覺得這個主意確實不錯，但這樣的主張從谷玉森的嘴裡說出來他是沒想到的。
見鄒曉風有認同的意思，谷玉森又說：「我們不但可以將剩下的廢鐵支援給他們，如果需要的話，人也可以支援一下他們嘛！經過這一段時間的鍛煉，咱廠里有幾個還是可以獨當一面的，如需要帶隊的話，你和老李實在走不開，我就當這個大頭兵，總之為了一個共同的目標，把廢鐵變成鋼！」
鄒曉風說：「我看可以。待會兒開會的時候提出來議一議，我看你這個主意確實是個兩全其美的辦法。是要有點兒全局觀點。這樣吧，八點半咱們準時開會，我通知老李，老潘，你去通知老王和小吳。今天就把它定下來。」
谷玉森痛痛快快應了一聲，心裡美滋滋地去了。
鄒曉風去通知李憲平開會的時候，裝配車間的主任趙貴臣正在廠長辦公室磨著往回要人。這次鍊鋼從他們車間抽的人最少，總共抽了五個人，甘興旺是由於過去學過一段時間瓦工才抽的，張槐則是主動報的名，抽史麗雲的原因自然與她學過的專業有關，另外兩個是趙貴臣點的人，再多要他就不給了，李憲平其實也不想從他那裡多抽人，新產品上馬，裝配車間是關鍵部門。今早上，趙貴臣一聽說小土爐全熄火了，就跑來找廠長往回要人。
鄒曉風進門就轟他，說你找的人除了添亂不會幹別的，待會兒我全給你打發回去。趙貴臣說當書記的說話可不興蒙人。鄒曉風說不蒙你，我兒子將來成家娶媳婦還指望你給做傢具呢。二人逗了一會兒話，趙貴臣咧著大嘴走了。
趙貴臣一走，二人談起小土爐燒裂的事，李憲平很生氣地說：「老谷這人怎麼那麼急呀，養活孩子也不等毛干，又沒人跟他搶功！這下到好，我還要讓老王給他買磚，再動員職工滿世界找耐火材料去。不是我說怪話，不信你瞧著，到時候他煉出的鋼比金子都貴！」
鄒曉風說：「你呀，總說不說怪話了還是改不了。你這不是怪話是什麼？看一個人也不能一成不變。我覺得老谷有些想法還是滿有眼光的。」
他將谷玉森的主意一說，李憲平便樂了，說：「這到好，他這是演了一出捉放曹。當初哭著喊著要鍊鋼的是他，如今第一個擺手不想乾的還是他？我真不知道他是怎麼想的！不過我到覺得這不是個餿主意，至少人、財、物都可以節省下不少。眼下各車間都是要勁的時候，剛才趙貴臣來要人你看見了。難得老谷能出一個不餿的主意，老鄒，我首先表個態啊，同意這麼辦！」
鄒曉風也笑了，將谷玉森想帶隊去支援區委大院鍊鋼的打算又說了說。
李憲平聽了雙手一擊掌，兩眼閉了一下說：「這就對啦！我說嘛，這些年我從他那兒就沒聽過一個好主意，今天怎麼太陽從西邊出來了？我再表個態，我同意他帶這個隊！人家總懷才不遇嘛，應該給個機會，讓人家好好在區領導的面前表現一下。萬一讓哪位領導看中提上去，也是成人之美嘛！」
鄒曉風忍住笑問他：「你這是真心話？」
「千真萬確！他去『援外』，我至少可以清靜幾天。」