趕到火災現場，凱爾克海姆三個城區的消防隊員們正忙作一團。火勢很大，眼看就要蔓延到兩旁的房子。博登施泰因遠遠地把車子停下，步行著朝失火的地方走去。走了不多遠，博登施泰因停下了腳步，他望著眼前的一切，驚呆了——保利的房子已經變成了一片火海，熊熊的火苗躥得老高，房子、樹木、車庫，所有的東西都被火苗吞噬了。衝天的火光中，博登施泰因只看得見消防員忙碌的黑影。地上橫七豎八地蜿蜒著巨大的水管，消防車的馬達聲突突地轟鳴著。水柱通過水管從四面八方噴射出來，天空中不斷發出噼里啪啦燃燒的聲音，升起陣陣濃煙。眼前的場景給人一種可怕而詭異的感覺。博登施泰因首先想到了瑪萊柯·格拉夫，房子失火，對於她來說應該是件值得高興的事。一個男人從街對面朝博登施泰因走了過來。
「嘿！博登施泰因，」男人老遠就打著招呼，「你怎麼也在這兒？」
原來是K10組的同事，于爾根·貝希特，他們那組負責消防事務。
「前天，我們在奧佩爾動物園發現了一具男屍，這個失火的房子就是第一案發現場，」博登施泰因簡單向于爾根介紹道，「我們昨天才搜查過這座房子。」
儘管離失火的房子還有一百五十米左右的距離，博登施泰因還是十分明顯地感受到了燃燒產生的熱浪。
「消防人員認定，這是有人故意縱火。」于爾根吸了一口煙，沉默地望向不遠處熊熊的火光。
「是嗎？」博登施泰因立刻警覺起來，「他們找到什麼證據了嗎？」
「凌晨三點五十分左右，我們接到了鄰居打來的電話，」貝希特說，「她告訴我們，大概三點四十分時，她聽到外面有車輛駛來的聲音，隨後，事發的房子里傳出了一些聲響，接著沒過幾分鐘，房子就著火了。你怎麼看？」
「看來明顯是有人縱火了。那個鄰居也打電話給我了。」博登施泰因意識到，這絕對不是一起簡單的失火案。
突然，他想到了一件事。昨天，他命令屬下把瑪萊柯·格拉夫和埃絲特·施密特扣留兩個小時以後放出去的！
「失火時房子里有人嗎？」想到這裡，博登施泰因馬上緊張起來。
「嗯，」貝希特點了點頭，「那兩個人還算命大。那女的嗆了點煙，皮膚有一些輕微燙傷。」
「兩個人？」博登施泰因十分迷惑，保利已經死了，還會有誰和埃絲特·施密特在一起呢？
「是啊！」于爾根並沒有察覺到博登施泰因的驚奇，自顧自地說，「我們的消防隊員趕到時，那男的已經偷偷走了。那個女人現在已經被送到了巴特索登的醫院裡，留院觀察。」
在一片忙亂中，博登施泰因看到穿著睡袍的伊麗莎白·馬特斯朝自己走了過來。他和她打了個招呼，並感謝她及時報警。
「我當時睡不著覺，正在廚房裡頭坐著。」伊麗莎白·馬特斯的表情顯得異常興奮，能在這樣一個突發事件中充當一個核心角色，擁有一名忠實的聽眾，她的虛榮心得到了極大的滿足。她眉飛色舞地回憶著當時的情景：「我聽到一輛汽車從遠處駛過來，車子一直開到巷子的盡頭，開得很慢。」
說完，她戲劇性地停了下來。
「那您有沒有看清車子的模樣？」知道伊麗莎白·馬特斯在賣關子，博登施泰因也不點破。
「當然看清了！」伊麗莎白好像早就料到博登施泰因會這麼問，她從睡衣口袋裡摸出一張紙遞給了他，「是一輛白色的小貨車。車牌很少見，是ERA-82TL。」
博登施泰因看了一眼紙條上的號碼，這是波蘭的車牌號。伊麗莎白告訴博登施泰因，她親眼看到一個男人從車裡出來，進了保利的房子，隨後，房子里有了一陣響動，接著就起火了。
「我看到那個男人從屋子裡出來，然後逃跑了，那時候房子已經燒起來了。」馬特斯側著頭思索起來，好像怕遺漏了什麼重要細節似的。博登施泰因把紙條遞給了身旁的于爾根，請他查一下這個車牌。不遠處的火苗熊熊燃燒著，咔的一聲，一根房梁斷裂，從屋頂掉了下來。夜空中瞬間濺起一堆火花。
「我很納悶，保利的那群狗怎麼一聲都沒叫，」伊麗莎白的臉上帶著一股詭異的神情，「要是在平時，那些傢伙早就叫得不可開交了。」
「您還能想到什麼嗎？那個逃跑的男人後來是否上了那輛白色的小貨車？」博登施泰因問。
伊麗莎白·馬特斯遲疑起來，似乎還有什麼事要說。正在這時，之前一直站在消防車那邊和消防員們交談的一個男人朝他們走來。這個男人身材高大，禿頭，博登施泰因馬上認出來，此人正是保利對門的鄰居——埃爾溫·施瓦茨。
「不知道，其他的我就沒看到了。」伊麗莎白·馬特斯也看到了施瓦茨。這個此前一直滔滔不絕的女人突然好似看到野獸一般神情大變，轉身快步離開了，迅速消失在博登施泰因的視線中。