奧佩爾動物園的園長克里斯托夫·桑德爾博士大約四十五歲左右，中等身材，看上去很魁梧，但全身上下沒有一處多餘的贅肉。他的握手很有力，目光堅毅，深邃的眼睛裡露出焦慮的神色。
「我希望是我弄錯了，」他的手指向不遠處的一個草堆，「但是，那恐怕確實是一隻人手。」
亨寧·基希霍夫從包里拿出一雙乳膠手套戴上，在草堆邊蹲了下來。
「您沒有弄錯，這確實是一個人的左手。從手關節處斷裂，斷面粗糙，不像是外科手術的結果。」亨寧·基希霍夫很快有了結論。
他小心地從草叢中把手拿出來，更仔細地觀察著。
「誰發現的這隻手？」博登施泰因問道。
「是大象飼養員。和往常一樣，他把草分好以後，就把大象從象棚里放了出來。起先他並沒發現有什麼異樣，可是象群變得不安起來。」桑德爾回答道。
「照你看，死者什麼時候……」博登施泰因轉頭問基希霍夫。
「現在判斷具體死亡時間還為時過早。」基希霍夫似乎猜出了博登施泰因想要問什麼，打斷了他的話，若有所思地研究著眼前這隻手的斷面。
「死者是男性還是女性？」博登施泰因還是按捺不住內心的疑問。
「很明顯，這隻手屬於一名男性。」基希霍夫肯定地回答。
看到基希霍夫把一隻人手拿在手裡翻來覆去地又聞又摸，博登施泰因的胃忍不住一陣翻江倒海。他掃了皮婭一眼，令他詫異的是，她的目光既沒有在看那隻手，也沒落在自己還未離婚的丈夫身上，而是盯著園長桑德爾。此時此刻，桑德爾也似乎很不習慣眼前這有些噁心的場景，雙手交叉站在旁邊，極力保持著鎮定。
「您大概需要多長時間？我們這裡是九點鐘開放，今天還有電視台的人要來。」作為園長，桑德爾顯然更加關心動物園的正常運轉。
「物證部馬上就到。依您看，這隻手怎麼會到象苑裡呢？」基希霍夫並不理會桑德爾的問題，反問道。
「不知道，或許，是跟著草一起來的。我們每天會在街那頭的草地上割最新鮮的草給大象。」桑德爾聳了聳肩。
「說得過去，」博登施泰因若有所思地點了點頭，「那這也表示，還有屍體的其他部分。您最好是請工作人員仔細檢查一下其他的草堆。」
桑德爾連連點頭，很快和基希霍夫動身搜尋起來。