副局長老張，這幾天活動得頗有成效。所謂有成效有二：一、他親口聽部里某位副部長的秘書講，關於局裡的變動，一切都還沒有定，只是新來的部長有這種想法，部長會議和部黨組會議，都還沒有正式討論過。這位副部長的秘書，與老張是好朋友，看來不會說假話。副部長的秘書雖然只是處級，老張是副局長；秘書是個小年輕，老張年齡比他大一大把；但自從在一次會議上結識以後，老張每到部里去，都去看人家，坐在人家面前，說話的態度與分寸都很注意，像下級見了上級一樣謙虛。弄得這位小秘書很感動，對老張另眼相看。逢年過節，老張也到小秘書家裡去看一看，隨便帶些隨意東西。老張認為，官場就是這樣，不能看不清形勢，人家雖然職務小，但占的地形有利；就像流水，人家占的地勢高，雖然水小，到了關鍵時候，可以「嘩」地一下流下來；你水雖然多，但在低洼地，到時候干著急排泄不出來。在單位與正局長老袁可以頂撞，但見了這位小秘書卻得尊重。這樣的朋友結交得越多越好。有時他想見副部長，只要給小秘書掛個電話，小秘書第二天就予以安排；別的什麼人哪怕是老袁等，想見副部長得排好幾天的隊。這就是人家人小能辦大事，不尊重人家尊重誰？老張在京郊有個基地縣，與那個縣的縣委書記是莫逆之交。這個縣有個山清水秀的水庫，不少有名的人到那裡垂釣。按說按老張的地位，是沒有資格到那裡垂釣的，但因為他與縣委書記好，就可以把車子開到水庫邊。逢到星期天，老張就常拉小秘書和他的愛人、孩子一塊去釣魚。釣魚是假，誰對釣魚也沒有大的興趣，只是出去散散心罷了，在水邊的草地上玩一會，看看山看看水，逗逗孩子，然後在縣上的「友誼賓館」吃上一頓甲魚，下午就開車回來了。小秘書看到老張一大把年紀，為他一家跑前跑後，臨分別的時候，常常緊拉一下老張的手。
有這一下緊拉，千言萬語都不用說了，老張看著小秘書，也很感動，有時眼睛都想濕潤。這才是真誠的友誼。自從聽到新部長到任，單位機構要大變的消息，所有的局長都著了慌，在搞穿梭外交。老張搞外交第一個想起的，就是小秘書。於是這個星期天，又拉小秘書一家去釣魚，還特地將單位唯一的一部豪華「公爵」車開上。
但在整個釣魚和吃飯過程中，老張仍是和小秘書談些別的，說說笑笑，單位要變動的事一句沒提，似乎這次也純粹就是玩，沒有別的目的。但沒提人家也知道是怎麼回事，如果智寧引氏，不明進理，人家也當不了部長的秘書。你不提，是對人家智力的尊重，人家覺得與你交朋友不失風度；如果提了，當面說許多話，反倒把兩人的關係搞庸俗了。上次在副局長老王家喝酒，酒後失態，老張說了一句明顯的話，似乎老工就對他有些看下起。從此接受教訓，不再那麼莽撞。當天釣完魚；下午就高高興興回來了。老張坐在司機旁邊的前座上，抱著已經睡熟的小秘書的小女兒。
第二天下午，小秘書就通過保密電話給他打了一個專線，電話中告訴他，他已將一些事私下給副部長說了，看副部長的意思，也不大同意新部長動作太大哩，說一個單位八個局長，一下動匕個，也不利於單位的穩定吧？老張聽了這個電話，心馬上放回肚子里，一股股高興往腦門上沖，忙對著電話說：
「謝謝，謝謝，謝謝你小周！」
倒是小秘書不大在意，只是笑了兩聲，就掛上了電話。小周為什麼笑？是笑他的驚慌失措和失態嗎？老張又想了半天。但看來天不像大家謠傳的那樣要翻，老張並沒有變成一條放到案板上讓人剁巴的魚，這就叫人愉快。這是一。二、為了預防萬一，他還給自己找了一個退路，免得真被人家端了老窩，自己沒個退的地方，那才狼狽和尷尬。找好退路，萬一被人端了老窩，第二天就有去的地方，此處不留爺，自有留爺處，也另有一番威風，就怕此處不留你，你立即變成一堆處理的大白菜，馬上被人看不起。他當初在高級黨校學習時，和一個禿頭同室，禿頭當時在北京市一個局當副局長。當時禿頭正在掉頭髮，老張也正在掉頭髮，兩人為了共同尋找治禿頭的辦法，沒少一塊坐車跑，後來成了莫逆之交。後來改革開放，這位禿頭大發，不當副局長了。去辦公司，沒想到公司居然辦成了，幾年下來，成了一個經常山入國際飯店和長城飯店的總經理；據說公司資產有幾千萬，和西歐好幾個國家有聯繫；出門一輛「賓士」專車。旁邊坐一個抹藍眼圈的秘書小姐。禿頭髮跡以後，請老張在建國飯店吃過一次飯。看了禿頭的豪華舒坦生活，老張直眨巴眼，再打量自己身上有些皺巴的西服，就感到自慚形穢，覺得自己這個副局長當得真沒勁頭。人家身邊整天坐的是漂亮小妞，自己身邊整天坐的是老袁，整天還得跟他鬥心眼。以後禿頭托老張搞過幾次物資，老張痛快地給搞了。禿頭對老張也很大方。一次又在一起吃飯，老張開玩笑說：「老禿，看你生活我很羨慕，我也到你那裡去當兵得了！」
禿頭馬上笑著說：「可以，來吧，給你一個副總經理，也給你配一個秘書！」
當時也就是開開玩笑，現在老張真遇到了困難，遇到被人端窩的危險，這時就真想起了禿頭，真想把他那裡當了退路。老了老了，到公司混兩年，去掙些錢倒也不錯。何況么司沒有到六卜非下不可的規定。於是就抽機會先給禿頭打了一個電話，又坐車親自去了一趟。禿頭還是很夠朋友。開始禿頭以為老張又開玩笑，也打哈哈；後來見老張很嚴肅，是真的，他也嚴肅起來，不過嚴肅起來也很夠朋友，想了一下說：「可以，你要真想來的話。現在治理整頓，公司遇到些麻煩，但還不多一個副總經理，你有領導經驗，說不定你一來，公司倒搞好了呢！」
這是朋友說的話。老張聽後很感動，當時打了禿頭一拳。有了小秘書一段話，有了禿頭這個退路，進能攻退能守，老張就顯得從容和自如多了，就準備靜下心來與老袁鬥上一牌。老袁他是看不起的，粘粘糊糊，講話羅里羅嗦，沒個能力，他怎麼能當局長？他要能當局長，全國人民都可以當局長，部里早應該給他換下來。當然，老袁是局長，老張是常務副局長，老張又比老袁小三歲，如果耐心等待，到老袁該退的時候，老張也能把個局長等到自己手上。但這樣的事如何等得？看他那不順眼的樣子，還得在自己脖子上騎好幾年，想想都心裡彆扭，於是就糾集一幫人，主要是老王，有時帶上老趙老李，故意與老袁搗蛋，幾年都讓老袁心裡不愉快。雖然一下還難以將他轟走，看著他不痛快，心裡也舒坦一些。但老張萬萬沒有想到，事情發展會出現變故，新部長一上任，會出現這樣局面，局裡要大改組，而且是老袁留下，其他人滾蛋。於是老張就覺得新部長也無眼，是個平庸的人。平庸的人，才看得上平庸的人。老張無了後顧之憂之後，於是就決心再糾集幫力量，去跟老袁鬥爭。斗贏斗不贏，起碼是為了公平和正義。想到糾集力量，老張首先想起了老王。
過去兩人是老聯盟。但這次風波起來，老王似乎對老張有些意見，為上下活動沒有帶上他。這時老張又怪老王有點小心眼。你自己笨嘴拙舌，只會心裡辦事，沒有活動能力，到頭來能怪誰？各人所結交的關係都很微妙，這是一條線，不是一輛汽車，如何能帶得了人？如老張和小秘書的關係，就是兩個人之間的關係，只有兩個人加上人家老婆孩子，人家才跟你去釣魚，如這時加上一個老王，大家在一起都會不自在，或者人家索性就不去，還如何辦事情？再如禿頭，一個人去找他，人家滿口答應，如再加一個老王，那個瘦猴萎縮樣子，人家認都不認識，如何能答應？說不定連老張也跟著吃掛落。所以老張覺得老王小心眼，亂攀扯別人。何況你老王心裡聰明，就該明白一個事理，享福的時候，大家都是朋友；一到困難時候，還是刮大風賣門神，各人招呼各人的攤。在這種自我克服困難的前提下，才能講聯盟。當然，由於過去是老朋友，現在老朋友一時犯渾，老張和他也不必計較。何況老張也有老張不對的地方，人家有病住院好幾天，自己都沒去看，這就說不過去。於是在一天晚上，老張就坐車到醫院去了一趟。誰知這時老王已經出院了，老張撲了個空。老張接著想到老王家裡去，但這已失去了人家住院時看望的意義。站在醫院台階上，老張有些後悔，前幾天應該抽空來一趟。朋友交情也是機不可失，失不再來；過去沒來看，現在到家裡看，反倒鬧得雙方拘束，不好意思。於是老張就決定索性不看到底，何時見面打個哈哈也就過去了。坐車回到自己家，夜裡躺在老婆身邊，就開始集中精力考慮如何對付老袁，如何糾集一切可以糾集的力量。把其他六個副局長考慮個遍，沒有一個可以完全放心的。於是就苦惱不已，到第二天早上還愁眉不展。
上午上班到單位，在二樓樓道里碰到大炮老方，看到他正急急忙忙綳著臉往廁所走，老張不由心裡一動。聽說由於老袁過於不講交情，這個大炮對老袁也有意見，何不首先糾集他，讓他在這場鬥爭中打個頭炮，試試深淺。打中了是大家的福氣，沒打中老張也不損失什麼，本來