隔天放學，律子回家以後，樹里和幾個女生叫我和優美子留在教室。我心想終於來了，背緊繃起來。
她們在說的時候，我一直待在優美子旁邊。我甚至打定主意萬一有什麼狀況，就要牽著她的手一起逃走。那個時候我們三個是最要好的，所以我覺得這是我的責任。
可是令在場每個人都跌破眼鏡的是，聽完以後，優美子面不改色，只說了句：「我知道。」
眾人都愣住了看她：「咦？」
優美子小巧的嘴唇在漂亮的臉蛋上微微噘起，點了點頭說：
「我知道律子媽媽的事。我剛跟她變得要好的時候，我家也出過那種事，我媽媽和律子的媽媽談過了。我媽媽叫律子的媽媽不可以再做那種事。」
我啞然無言。
從昨天開始，就是一連串令人驚訝的事，然而這是其中最讓人震驚的。優美子緩緩移動視線接著說：
「我早就知道了。」
然後她靜靜地站起來，瞥了我一眼。看到她的眼神瞬間，我對坐在這種地方的自己感到羞恥極了。我慌忙地跟著她一起站起來，抓起書包，匆匆追上離去的她。樹里她們只是傻在那裡，沒有人追上來。
去到走廊，穿過玄關，直到來到水田的田梗前，優美子都沒有說話。不久後，她低低地開口了：
「對不起。」
優美子終於轉頭看我了。她臉上浮現微微的笑意，令我鬆了一口氣。
「我一直沒跟你說，對不起。我一直想告訴你的。」
「沒關係。」
原來優美子早就知道了。我大受打擊，若說不在乎是騙人的，但總而言之，我比以前更要尊敬優美子了。她早在大家鬧起來以前就知道這件事，卻沒有到處張揚。她現在還是律子的好朋友，跟律子的母親對話也一如既往。
「我媽媽說可以跟律子當朋友沒關係。」
優美子的母親不愧是鋼琴老師，氣質優雅，可能是因為也教高中生，說起話來直爽俐落，帥氣極了。而且她比我母親更要年輕許多，給人印象十分時髦。
「要來我家嗎？」
優美子問，我點點頭：「嗯。」
馬路前就是律子家了。我不禁祈禱檐廊的窗戶是關著的。
從明天開始，好好地像往常那樣三個人一起回家吧——我下定決心。今天好像排擠律子似地和優美子兩個人在一起，總覺得好內疚。
我盡量靜悄悄地俯著頭經過屋子前。律子或許也正躲著我們。我沒有去確定檐廊的窗戶是不是開著的，但屋子那裡連平常總是可以聽到的律子弟弟的聲音也都沒了。
這條路是幾乎所有的同學上下學必經之路。大家聊的內容，屋子裡一定聽得到吧。樹里她們也每天走這條路回家。
來到優美子家時，她的母親端出冰果汁來。她們兩個好像在說些什麼，一會兒後才出來客廳。我在擺著鋼琴的涼爽房間里，手擱在膝頭上，乖乖坐著等。
現在正好是沒有鋼琴課的空檔。優美子的母親要我和優美子坐在沙發上，自己則坐在斜對面的鋼琴椅上，然後慢慢地開口問我：
「小滿，你已經有月經了嗎？」
「還沒有。」
我嚇了一跳，搖了搖頭。我聽說班上快的女生已經有了，可是這是不好跟朋友當面談論的話題。優美子的母親靜靜地點頭說：「這樣啊。」我很在意在旁邊默默吸果汁的優美子。優美子已經有月經了嗎？優美子的個子比我矮，也比我瘦。——律子呢？她個子很高，胸部也很大。
「我想律子的媽媽不是因為缺錢才那樣做的。」
話題突然跳到律子的媽媽身上，我的胸口猛地一跳。這是我第一次聽到大人提起律子家的問題。
「女人有的時候會突然變得暴躁易怒。等到小滿有生理期以後或許就會懂了，但有的時候，那是自己怎麼樣都剋制不了的。我想律子的媽媽就是這樣。」
我想當時我並不是立刻完全了解了優美子母親的意思。不過即使不懂，我還是可以記下來。事後我一再反覆思量這天的事，每次玩味，都陷入一種不可思議的心情，懷疑那真的是現實嗎？深藏在心裡的這段記憶，就好似一段白日夢。
這天，我好羨慕默默坐在母親旁邊的優美子。我就沒辦法問自己的母親這種問題。
班上同學的父母反應不一，但聽說沒有人積極帶頭把事情鬧大。這是一所每學年只有一班的小學校。律子的弟弟班上一定也是同樣的情形。聽說這件事在家長教師會上也成為話題，老師們當然也都聽說了。
不知道這件事受到多麼嚴肅的討論。關於什麼人怎麼樣直接警告律子的母親，也有諸多傳聞，但真假撲朔迷離。我沒聽到律子的母親被警察抓走的消息，後來她也照樣參加教學參觀活動和運動會，也和其他家長親密地聊天。每個人都表現出一副若無其事的態度。或許這就是大人吧。
而我們小孩子之間也是，一陣子以後，責備律子的流言就平息下來了。雖然還是一樣會有人在背地裡說壞話，但這些聲音也沒入了地下，不再有人肆無忌憚地說三道四了。告訴我傳聞的樹里她們也繼續和律子變得要好。我不知道大家私底下怎麼想，但他們會這樣，有兩個理由。
一是已經厭倦炒作這個話題了。
第二個理由則毫無疑問是優美子的力量。因為班上學鋼琴的同學大部分都是去優美子的母親那裡，所以他們會避免和優美子起衝突。更重要的是，優美子毅然的嚴正態度讓人一下子失去了霸凌的念頭。