洛倫·繆斯到達營地舊址時，太陽剛開始下山。
有個標誌上寫著：共管中心。她知道，這片地很大，一直延伸到新澤西州和賓夕法尼亞州的界河特拉華河那邊。那個湖和公寓在賓州那邊。大多數樹林都在新澤西的地盤上。
繆斯討厭樹林。她酷愛運動，但討厭那些所謂的戶外運動。她討厭昆蟲、釣魚、涉水、遠足、尋寶，討厭泥土，討厭露營，討厭誘惑，討厭迷你豬，討厭四健會。總之，她討厭她認為是「鄉下的」一切東西。
她把車停在那座小房子前面。房子里坐著個僱用警察。繆斯亮出證件，以為大門會打開。但沒開。那個僱用警察，是那種傲慢的舉重運動員類型，把他的證件拿進房間，打起電話來。
「嘿，我有急事。」
「別瞎嚷嚷。」
「別什麼……」
她生氣了。
前面有警燈在閃爍。她猜，有不少鰵車停在那裡。也許方圓八十公里內的每個警察都想參與這件事。
那個僱用警察掛上電話，坐回崗亭里，沒回到她車前來。
「嘿！」繆斯喊道。
他沒反應。
「嘿！朋友，我在和你說話呢。」
那人慢慢將身體轉過來向著她。該死，她想。那人很年輕，還是男的。這是個問題。如果碰到一個上了年紀的僱用警察，嗯，那往往都是些心地善良的退休老人，覺得無聊才出來干這行。女僱用警察呢？往往都是想賺點外快的母親。但這麼年輕的男人怎麼會當僱用警察？十有八九都是那種最危險的愣頭青，肌肉發達，頭腦簡單，想當真警察。但不知出於什麼原因，他沒當上。她不想抨擊自己的職業，但如果一個人極想當警察卻沒當上，多半都有原因，而且不是什麼你想去打聽的原因。
還有什麼更好的方法比讓首席調査官——女首席調査官——等候更能彌補你那毫無價值的生活呢？
「你聽到沒有？」繆斯把聲音提髙了八度。
「你還不能進去。」他說。
「為什麼？」
「你必須等。」
「等誰？」
「洛厄爾警長。」
「洛波警長？」
「是洛厄爾。他說沒有他的允許，誰也不能進去。」
那個僱用鶩察居然坐在那裡拉起褲管來，想保持褲線挺直。
「我是埃塞克斯郡的首席調查官。」繆斯說。
他嘲諷地說：「你覺得這裡是埃塞克斯郡？」
「裡面有我的人。我得進去。」
「嘿，別瞎嚷嚷。」
「說得好。」
「什麼？」
「瞎嚷嚷啊。你已經說過兩次了。非常非常有趣。知道嗎，等我真正想收拾某人的時候，我也會這麼說的。我說話算數。」
那人沒理會她，拿起一張報紙看起來。繆斯真想直接衝過去，把大門掩倒。
「你有槍嗎？」她問那個人。
他放下報紙：「什麼？」
「槍。你有嗎？你知道的，這可以彌補你的其他缺陷。」
「你給我閉嘴。」
「你知道的，我有槍。聽著，把門打開，我就讓你摸一下我的槍。」
他沒說話。媽的，幹嗎讓他摸槍。也許她可以把他斃了。
僱用警察對她怒目而視。繆斯舉起一隻手在臉上撓撓，故意將小手指指向他的方向。從他看她的樣子可以看出，這個手勢擊中了他最大的痛處。
「你想在我面前裝神氣？」
「嘿，」繆斯說著重新把手放回方向盤上，「別瞎嚷嚷。」
繆斯知道，這樣做很蠢，伹也真他媽有趣。她現在已經按捺不住怒火了。她急於知道安德魯·貝雷特發現什麼了。從那些閃爍的瞥燈數景看，一定是大東西。
比如屍體。
兩分鐘過去了。繆斯正要把槍拿出來，強迫那傢伙開門，一個穿繁服的男人邁著從容的步伐向她的車走過來。他戴著一頂寬邊帽，胸前別著警長的警徽，名牌上寫著：洛厄爾。
「小姐，需要幫忙嗎？」
「小姐？他沒告訴你我是誰？」
「嗯，對不起，沒有。他只說——」
「我是洛倫·繆斯，埃塞克斯郡首席調查官。」繆斯指著崗亭，「裡面那個小渾蛋把我的證件拿去了。」
「嘿，你叫我什麼？」
洛厄爾警長嘆口氣，用手絹擦擦鼻子。那個鼻子圓圓的，很大。他的所有面部特徵都差不多，臉很長，肌肉鬆弛下垂，好像什麼人給他畫的一張滑稽漫両，然後把它放在太陽下融化成了這樣。他向那個僱用警察揮揮那隻捏著手絹的手。
「桑迪，放鬆點。」
「桑迪，」繆斯重複道，她望望崗亭，「這不是女孩子的名字嗎？」
洛厄爾警長越過那個巨大的鼻子俯視著她。也許對她剛才的話不以為然。也不能怪他。
「桑迪，把這位女士的證件給我。」
剛才那傢伙讓我別嚷嚷，然後這位警長叫我小姐，現在又是女士。繆斯竭力抑制自己不發火。她現在所在的地方離紐瓦克和紐約市不到兩小時車程，卻感覺身在該死的梅伯里。
桑迪把繆斯的證件遞給洛厄爾。洛厄爾用力擦著鼻子。鼻子上的皮膚如此鬆弛，繆斯生怕他會擦掉一層。他檢杳了證件，嘆口氣，說：「桑迪，你應該告訴我她是誰的。」
「但你說沒有你的批准，誰也不能進去。」
「但如果你在電話中說了她是誰，我會允許她進去的。」
「但——」
「我說，夥計們，」繆斯打斷他們的話，「幫幫忙。下次開會時再討論你們的落後方法吧。我得進去。」
「把車停在右邊，」洛厄爾不慌不忙地說，「我們必須步行去現場。我帶你去。」
洛厄爾對桑迪點點頭。桑迪按下一個按鈕，大門打開了。繆斯開車進門時，又用小手指在臉上撓了一下。桑迪敢怒而不敢言，繆斯暗自得意。
她把車停好之後，洛厄爾過來了。他拿著兩支電筒，遞給她一支。繆斯的耐心已經快到極限了。她一把抓過電筒，說：「好了吧，怎麼走？」
「你對人可是真的不錯啊。」洛厄爾說。
「謝謝，警長。」
「往右。走吧。」
繆斯住在一個標準得不能再標準的花園公寓里，因此她無權對這裡的房子發表意見。但是，她這個外行照樣能看出來，這個社區看上去與任何其他社區沒什麼兩樣，儘管建築設計者追求的好像是鄉村風格，但完全沒實現目標。一大片佔地面積很廣的三層樓公寓，木屋式樣，外牆卻是鋁質建築材料，看上去非常滑稽。洛厄爾走下人行道，走上一條泥土路。
「桑迪叫你別嚷嚷？」洛厄爾問。
「嗯。」
「別往心裡去。他對誰都這樣說。」
「他一定是你們這個狩獵小組的活寶。」
繆斯數了數，有七輛醫車，三輛其他應急車。都閃著燈。她不知道它們為何要閃燈。住戶們，有老人，也有年輕人，都被這些多此一舉的閃爍燈光吸引過來了。結果卻什麼也沒看到。
「要走多遠？」繆斯問。
「大約二點五公里。你想順便看看嗎？」
「看什麼？」
「原來的謀殺現場。我們會從他們二十年前發現其中一具屍體的地方旁邊經過。」
「你那時參與偵破這個案子了嗎？」
「從外圍。」
「什麼意思？」
「從外圍參與。只負責相對次要的事情，或者關係不大的方面。在外圍活動。」
繆斯看著他。
洛厄爾可能笑了笑，但很難從那張鬆弛的臉上看出笑容。「對狩獵小屋的鄉巴佬來說，這就算不錯了，對吧？」
「不明白你的意思。」繆斯說。
「你可能該對我客氣一點。」
「為什麼？」
「首先，你未經我允許便派人到本郡來找屍體。其次，這是我的案發現場。你來這裡是客人。」
「你不是在和我玩什麼司法管轄範圍的遊戲吧？」
「不是。」他說，「但我喜歡讓別人覺得我的話夠有威力。做得如何？」
「呃我們可以繼續前進了嗎？」
「當然。」
土路越來越窄，最後完全消失了。他們翻岩石，繞樹叢。繆斯一直都有點像假小子，喜歡這樣的活動。而且——讓弗萊爾·希科里滾蛋去吧——她的鞋也能應付這樣的事。
「停一下！」洛厄爾說。
太陽還在下落。現在只能看清洛厄爾的輪廊了。他摘下帽子，又用手絹捂著抽起鼻子來：「這就是那個叫比林厄姆的孩子被發現的地方。」道格·比林厄姆。
聽到這些話，樹林好像安靜下來。然後，風輕聲唱起了一首老歌。繆斯低頭看去。可憐的