我回到家時，洛倫·繆斯正像獅子一樣踱著步，彷彿附近有一頭已經受傷的羚羊。卡拉在汽車后座上。她的舞蹈課再過一小時就開始了。我不會送她去。我們的保姆埃絲特爾今天已經回來了。她會開車送卡拉去上課。我付給埃絲特爾的工錢不低，我也不在乎。你能找到會開車的好保姆嗎？她們想要多少薪水，你都會照付。
我把車停進自己的車位。這房子是錯層式的，有三個卧室，具備停屍房那條走廊的所有特點。這本來是我們的「起步」房。簡曾想過修一棟麥氏豪宅，也許在富蘭克林湖。我卻不在乎我們在哪裡住。我對房子和汽車都不感興趣，買車修房這樣的事情都讓簡按她自己的意思辦。
我懷念妻子。
洛倫·繆斯臉上浮現出一種馬上就要吃掉別人的牌的愜意笑容。繆斯當然不玩撲克牌一這點我敢肯定。「我搞到全部賬單了，還有電腦記錄及其他資料。」然後，她轉身看著我的女兒，「嘿，卡拉。」
「洛倫！」卡拉叫著從車上跳下來。卡拉喜歡繆斯。繆斯和孩子很合得來，但她從沒結過婚，從沒生過孩子。幾個星期前，我見到了她最新的男友。那傢伙根本配不上她，但這好像也是上了一定年紀的單身女人的普遍現象。
繆斯和我把那些東西全部鋪在書房地板上一證人陳述、鶩方報告、電話記錄，以及兄弟會的所有賬單。我們從那些賬單開始査。天哪，可真多。每一個手機撥打的電話，每一瓶訂購的啤酒，每一筆線上購物都有記錄。
「嗯，」繆斯說，「我們要找什麼？」
「我要是知道就好了。」
「我還以為你發現什麼了呢。」
「只是一種感覺。」
「哎呀，饒了我吧。請別告訴我你只是預感會有好運氣。」
「永遠不會。」我說。
我們繼續找。
「這麼說來，」她說，「我們查看這些東西的目的，基本上可以說是在找一個標誌：『大線索在這裡』？」
我說：「你是在找一種催化劑。」
「形容得不錯。從哪個方面講？」
「不知道，繆斯。但答案就在這裡。我覺得幾乎就在眼前。」
「好——吧。」她故意拖長聲音說，好不容易才抑制住自己沒有向我翻白眼。
因此，我們繼續找。他們幾乎每天晚上都要從Pizza-to-go店點八個外賣比薩餅，直接用信用卡記賬。他們還有flix，可以經常租DVD電影碟。每次租三張，直接送到門口，好像叫HotFlixxx服務，也可以租色情影碟。他們還訂購了有兄弟會會徽的高爾夫襯衫。還有許多高爾夫球，上面也有兄弟會會徽。
我們試著對那些資料進行歸類。我也不知道為什麼要那樣做。
我拿起那張只服務賬單，遞給繆斯看。「租金不貴啊。」我說。
「互聯網讓人們能很方便地得到色情影碟，因此大眾也消費得起了。」
「不錯啊。」我說。
「但這可能是個突破口。」繆斯說。
「什麼是突破口？」
「年輕小伙，熱辣女人。不過，這個案子里只有一個女人。」
「解釋一下。」我說。
「我想雇一個兼職人員。」
「誰？」
「一個私家偵探，叫辛格爾·謝克爾。聽說過嗎？」
我點點頭。我聽說過這個人。
「那你見過她嗎？」她問。
「沒見過。」
「但你聽說過她？」
「對啊，」我說，「聽說過。」
「嗯，毫不誇張地說，辛格爾·謝克爾的塊頭不僅會阻塞交通，還能堵塞道路，對高速公路中間的隔離帶也是威脅。但她這個人很好。如果說有什麼人可以讓被起訴的兄弟會男孩子們說實話，那非辛格爾莫屬。」
「太好啦！」我說。
很長一段時間過去之後——我甚至不知道有多少小時——繆斯站起來：「科普，這裡面什麼也沒有。」
「好像是這樣，對嗎？」
「你明天上午的第一件事就是直接訊問夏米克？」
「是。」
她嚴肅地看著我說：「你最好把時間花在這事上。」
我朝她的方向滑稽地敬了個軍禮，好像在說「遵命，長官」。夏米克和我已經討論過她出庭作證的問題，但可能不夠詳細。我不想讓她表現出老練的樣子。我另有計謀。
「我會儘力而為。」繆斯說。
她大步走出房門，好像可以征服世界的樣子。
埃絲特爾已經把晚餐做好了^義大利式細麵條和肉丸子。她的廚藝不佳，但還湊合。晚飯後，我帶卡拉出去吃冰淇淋，作為特別款待。現在，她的話多起來了。我可以在後視鏡中看到她被固定在后座上。我小的時候，小孩子是可以坐前排座位的。現在，你必須到可以飲酒的年齡後才能坐前排。
我想聽聽她在說些什麼。但她喋喋不休地說著小孩子們的廢話。好像布里塔妮對摩根不禮貌，凱爾便扔橡皮擦去打她；凱莉，不是凱莉·G，是凱利·N——她班上有兩個凱莉一休息時間不想去盪鞦韆，除非基拉也去。我不時去看她那張生機勃勃的臉，有時嚴肅地板起，好像在模仿大人。我心裡產生了那種不可抑制的感覺，而且慢慢溢過全身。做父母的人時不時都會產生這樣的感覺。你正看著自己的孩子,而且是在那種非常普通的時刻，不是他們在台上表演或者參加什麼比賽的時候。他們就坐在那裡，你看著他們。你知道，他們就是你生命的全部。那種感覺讓你感動，也讓你恐慌，很想讓時間停止在那一刻。
我已經失去了一個妹妹，失去了妻子。不久前，我還失去了父親。在三件事中，我都沒被打垮。但當我看著卡拉，看到她大睜著眼睛對著兩隻小手說話的樣子時，我知道，只需再一次打擊，我將永遠不可能再爬起來。
我想到了父親。在樹林中。拿著那把鐵鍬。他的心已經碎了。他在找他的女兒。我想到了母親。她離家出走了。我不知道她在哪裡。有時，我還想去找她。但已經想得不那麼頻繁了。我曾恨過她很多年。也許現在還恨她。或者，我現在有了自己的孩子，更能理解她經歷過的痛苦了。
我們回到家時，電話響了。埃絲特爾把卡拉從我身邊帶走。我拿起電話說：「哈羅！」
「我們有麻煩了，科普。」
是格蕾塔的丈夫，我的姐夫，鮑勃打來的。他是JaneCare慈善基金會會長。妻子死後，鮑勃和我創立了這個基金會。我曾為此被媒體多次報道過。這是我對可愛、溫柔、美麗的妻子的生動紀念，天哪，我一定曾是個了不起的丈夫。
「出什麼事了？」我問。
「你那個強姦案給我們惹出大麻煩了。愛德華·詹雷特的父親讓他的幾個朋友退出基金會了。」
我閉上眼睛：「天哪。」
「更糟糕的是，他還四處說我們在盜用基金。F·J·詹雷特是出了名的龜孫子。我已經開始接到電話了。」
「那我們讓他們查賬吧。」我說，「他們査不出什麼的。」
「科普，別傻了。我們正在與其他慈善基金會展開資金募集競賽。哪怕有一絲醜聞，我們都完蛋了。」
「鮑勃，我們對此沒有多大辦法。」
「我知道，只是……科普，我們做了那麼多好事。」
「我知道。」
「但開支總是很大。」
「你在暗示什麼嗎？」
「沒什麼。」鮑勃遲疑了一下。我可以聽出他還有話想說。所以就等著。「不過，科普，你們這些人總是可以進行辨析交易，是嗎？」
「是的。」
「你們可以不去追究不是那麼公正的事情，以便去抓更大的罪犯。」
「必要的時候會這樣。」
「這兩個男孩子。我聽說他們是好孩子。」
「你聽錯了。」
「你瞧，我不是說他們不該受到懲罰。但為了做更大的善事，有時你必須進行交易。JaneCare基金會的發展勢頭很好。這可能就是更大的善事。我就說這些。」
「晚安，鮑勃。」
「科普，我無意冒犯你，只想幫忙。」
「我知道。晚安，鮑勃。」
我掛上電話。我的雙手在顫抖，那個龜孫子詹雷特沒來刁難我，卻跑去騷擾我給妻子的紀念品去了。我往樓梯上走，心裡怒火直胃。我得把這怒火壓下去。我坐到辦公桌前。桌上只有兩張照片，一張是女兒卡拉最近在學校照的，放在最醒目的位置，正中。
第二張照片是一張粒面照片，是外公外婆在那個老國家俄羅斯拍的。或者說，當他們死在古拉格集中營時，那個國家還叫蘇聯。他們去世時，我還很小，我們還住在列寧格勒。但我模糊地記得他們，特別是外公的滿頭白髮。
我經常覺得奇