國府台合戰後，緊接著又有篠崎、龜戶和富岡八幡宮等幾場規模不大的接觸戰。薄田金太郎跟隨有澤滿教，全部參加了這些戰役，頗有斬獲。尤其是最後的富岡八幡宮之戰，他追殺一個藍色靠旗的敵軍將領兩里多地，直到八幡宮側門邊才追上，可是對方已經被一個同僚砍掉了。
金太郎怒從心頭起，趁這個同僚提起敵將首級，正歡呼雀躍的時候，上去對準後腦就是一刀，鮮血噴濺了滿身。
「和我搶功？！」他惡狠狠地啐了一口，撿起敵將的首級。
「嘿嘿，」突然一聲冷笑在不遠處響起，「真給上杉家丟臉呀！」
金太郎猛然一驚，渾身冷汗直冒，硬著脖子看過去，原來是一個青衣浪人，腰間只插著一柄簡陋的太刀。
金太郎舒了一口氣，把撿來的首級別在腰裡，揚起了血跡斑斑的長刀：「什麼東西？竟敢對武士老爺無理！」
「在下緋月宗次郎，明神拔刀流免許皆傳，」對方叉著手，也不拔刀，笑呵呵地問，「武士老爺，要殺我滅口嗎？」
「放肆！」金太郎大叫一聲，撲上去就是迎面一刀。緋月略略轉身，一掌將來刀拍歪：「就這點能耐嗎？果然只好暗算自己人搶功勞了。」
金太郎連聲暴叫，將刀亂揮，可是連對方的汗毛都沒能斬斷一根。正在心驚膽顫，可是又無法收蓬之時，突然救星來了——
「薄田兄，你在幹什麼？」一個同僚武士跑了過來，「這個是偽裝成浪人的幕臣嗎？」
「明智兄嗎？——正是，正是，你快點來幫忙，功勞咱們兩個分了。」
那個姓明智的清嘯一聲，橫刀加入戰團。緋月連避他兩招，終於不得不抽出刀來攔擋了第三招：「咦，鹿島新當流？看來下過幾年功夫。」
「算你有眼光，快快棄刀投降吧！」明智連環三刀劈去，卻被緋月一一擋開。
緋月「哈哈」一笑，出招逼退二人：「在下遊行列國，尋找劍道的真締——你們兩個嘛，還不配和我動手。喂，那位武士老爺，我不會管你閑事的，放過我好嗎？」
金太郎以為緋月膽怯，大罵：「想逃嗎？」不依不饒地撲上。緋月後退一步，巧妙地一刀刺出，正中金太郎手腕，「叮」的一聲，長刀落地。
金太郎嚇得一個哆嗦，急忙後退。那邊明智已經看出緋月的劍術高強，己方兩人合力亦很難取勝，不敢再上，卻又不好便退，一時僵在了那裡。
緋月微微一笑，收起太刀，轉頭就走。他直走出一箭地遠，兩名武士才長出了一口氣，立刻感覺渾身酸軟，不由自主坐在了地上。
「那傢伙，究竟是什麼人呀？」明智問金太郎。
「不知道，可是一定不是好東西——明智兄，可有斬獲？」
「一點點啦……」
就從這天開始，明智少輔太郎和薄田金太郎成了好朋友。三天以後，兩人又同時被晉陞為足輕組頭。
四月二十三日，上杉軍攻至江戶東郊。次日，家光將軍在以勘定奉行伊丹勝澄為首的步騎六百餘人護送下，趁夜悄悄離開江戶，前往武藏多摩八王子。
雖然早已飛鴿知會了沿途諸侯，但武州九成的土地屬於天領，根本沒有可作屏藩的大勢力存在。一路上，石戶牧野、小室伊奈、私市松平等藩紛紛派兵前來護送，可是總額還不到兩百人，而且武器裝備差到了極點。
在永福歇了半晚，天亮起程，提心弔膽然而速度遲緩地走到辰時，在府中附近，終於迎上了一支衣衫襤褸的隊伍。
「八王子千人隊近藤長作，拜見將軍大人。」
將軍一看到這五百多人，雖然神情驃悍、刀槍耀眼，可是服飾破舊、不懂禮儀，心裏面早就涼了半截。但是近藤長作前來護駕，不得不探頭出輿，打個招呼：「辛苦了……怎麼就這麼點人？」
「其它人馬都在村中，此去不過三十里，午未之間即可到達。請將軍大人先到村中歇腳用飯，再向甲府進發——小人已經命小兒帶人前去探路、剿滅山賊，以保證一路平安……」
「什麼？還有山賊？！」將軍大驚。
「個把山賊，現在應該已經被小兒剿滅了。」
「好，好吧……先到八王子村去。」
未初到了八王子村，將軍早已飢腸轆轆。偏偏長作獻上來的，除去碗白米飯還看得過外，那幾碟山野鹹菜，簡直叫人大倒胃口。幸虧小室家臣真田幸羽射了一隻野雉，將軍命用帶來的味甑煮了湯來下飯，才吃了個半飽。
吃完飯，伊丹勝澄進來稟報：「谷村藩主鳥居元重，有書信呈報將軍。」
將軍接過信，沒有開拆，先問：「元重來了嗎？」谷村三萬五千石，有足輕八百餘，他感覺是個保障。
「鳥居大人並未來到，此信是托八王子千人隊近藤長作之子長康捎回來的。」
將軍沉下臉來，拆信來看，又笑起來了：「元重說沿途山賊已經全數剿滅，前往甲府的道路通暢無阻——太好了，太好了。」
「請主上迅速起程，今晚可在大月住宿，明天正午可到甲府，」勝澄道，「詔信州松代、上田、松本等諸藩來援，可得兵馬三千人，守衛甲府，萬無一失。」
將軍點頭，心裡踏實了許多：「好，我先休息一下，四刻出發。」
將軍的午休，一直到申時二刻才結束，申時三刻，諸軍開拔上路，一路上又走走停停，天將黑了才到小佛垰。
勝澄正在焦急，不知道上哪裡過夜才好，突然迎面山路上數十騎飛奔而來：「在下等谷村藩鳥居右京大人麾下，別所十郎、青山右兵衛，有重要軍情要報告將軍大人！」
將軍正在輿中昏昏欲睡，猛然聽到「軍情」二字，嚇得一個哆嗦。急忙探出頭來問：「怎麼了？有山賊嗎？」
勝澄縱馬而前：「我是勘定奉行伊丹，什麼軍情，由我轉達給主上。」
別所、青山等滾鞍下馬，大聲稟報：「今日午間，大月一帶突然出現了數百兵馬，遮斷道路。敝上派兵圍剿，大敗而歸。那伙人領頭的自稱是、是……」
「是什麼人？！」
「自稱是真田幸村之子大助未死，今日前來要取將軍大人的、的……」
聽見「真田幸村」四個字，將軍嚇得腿都軟了：「這、這怎麼辦？……」
「敝上還在和敵人廝殺，將軍大人不宜前往險地，敝上請大人先返回八王子，等將惡賊剿滅，再往甲府。」
近藤長作湊近勝澄：「大人，谷村的情況不明，這幾個人的身份也頗有可疑——小人派人前去打探，還沒回來。不過先返回八王子，確是上策。」
勝澄策馬來到輿邊：「主上，咱們還是先回八王子吧。」
「卿言甚是。叫諸軍回頭。」
前隊變後隊，剛剛轉過頭去——此時天色已經黑了——突然無數黑影出現在左右山坡上。別所十郎大叫：「怎麼回事？！真田大助已經打敗谷村軍了嗎？！」
亂箭飛來，諸藩兵馬和幕軍大亂，沒頭蒼蠅一樣亂跑。長作一邊揮刀撥箭，一邊叫兒子六郎長康：「快、快去保護將軍大人！」
六郎答應一聲，帶幾個人扒開重重亂兵，向將軍的座輿衝去。黑暗中，聽到有人高叫：「怎麼回事？八王子千人隊反了！要劫持主上啊！」
「什麼人造謠？！」長康循聲撲去，只見青山右兵衛正砍倒一個幕軍，轉頭向他詭異地一笑。「原來你……」話音未落，右兵衛一刀劈來：「那個使地藏王破魔棍的呢？沒有來嗎？」
這時左右山坡上，已經衝下了無數黑影。八王子千人隊奮勇作戰，但是四周漆黑一片，不知道敵人究竟有多少，和哪些才是敵人，再加上諸藩軍和幕府軍自亂陣腳，狼奔豕突，打得極為吃力。
突然間，座輿旁一片火光亮起。只聽別所十郎大笑道：「大家住手，不要將軍大人的性命了嗎？！」
接著，是將軍沙啞的聲音隱約傳來：「都、都住手，放下武器……」眾人大驚回頭，只見別所十郎一隻腳跨在座輿的橫杠上，左手把將軍的肩膀揪出座輿，右手橫刀架在將軍的脖子上：「想死嗎？大人，放開嗓子大聲一點！」
「大家住手，都、都放下武器。」
伊丹勝澄長嘆一聲，率先拋下了長刀，跳下馬來。諸軍見狀，紛紛棄械，只有八王子千人隊不動。
「近藤，不要害了主上！」勝澄大喝一聲，長作只好拋下了武器，八王子千人隊也被繳械了。
火把越來越多，大家這才發現，敵人一共不過三四百人而已，全都懊悔無地。青山右兵衛「哈哈」大笑著走近座輿，湊到將軍的耳邊大聲說：「我們就是信州的山賊呀，哈哈哈哈，可是我們的總軍師是誰呢？你猜也猜不到……」
他一字一頓地說：「就是死而復生的真田幸村大人！」
將軍嚇得一個哆嗦。
右兵衛喊道：「我，乃是武田氏的後裔，仁科盛信大人之孫，我叫仁科信隆！我主公已經把甲斐