好男兒志在四方，尤其我這種世家子弟，誰不想建功立業，封妻蔭子，讓祖宗墳上再冒上一陣青煙呢。白日夢我是經常做的，夢想中總有一日會成為建牙開府、威風八面的大將軍，或者是冕旒玉笏、劍履上殿的大宰相。所以我雖然臨時應變，虛報假的頭銜，其實這裡面還有很大的講究呢。
首先是「大將軍司馬公麾下」，誰都知道現在朝廷掌握實權的是司馬公，想往上爬不巴著那條粗腿是萬萬不能的。然後是「假黃鉞」，這個尤其重要。將在外而不加「使持節」，很容易就被個使持節給你罷嘍，而就算加上使持節，冷不丁冒出個假黃鉞來，仍然能先囚後奏，叫你欲哭無淚——因此這柄黃鉞，那是非假不可的。
「行都督雍涼幽揚四州軍事」這句，其實是口誤，我本來想說的是「雍涼荊益」四州，不知道怎麼一來，覺得嘴順，就變成「雍涼幽揚」了。好傢夥，一在隴西，一在關東，還有南有北，防區那麼大，並且分散，傻瓜才會設定這樣的頭銜呢！
不過沒關係，想來那些吃慣花椒、麻言麻語的西蜀蠻子，未必能聽清我這地道官話。果然，這一聲喝將出來，那個林梓嘴巴張得老大，好半天都合不攏。我可不能等他把嘴巴合攏，回過味兒來，我趕緊一擺長刀，口中怒斥道：「惡賊爾敢！」就往斜刺里直衝下去了。
我的目標是一個普通的蜀兵，那廝手裡沒有武器，正扛著面「漢」字旗在人堆旁邊打晃，看我衝過來，滿臉都是驚恐詫異之色，似乎在說：「我怎麼你了？你沖我來幹嘛？」我可不管那麼多，掄刀就砍。那蜀兵不慌不忙，奮起兩膀力氣，竟然將手中大旗朝我面門擲來。大旗脫手，他毫不猶豫，雙手抱頭，轉身就跑。
「喀喇」一聲脆響，我將那面賊旗旗杆砍斷，跌落塵埃。正在想，這算不算「砍翻大纛」的功勞，突然耳畔風聲又響，隨即肩膀上一陣鑽心的疼痛，已被一槍刺入！
我本是文職，是從沒準備過鎧甲的，此番為了守城，臨時找了一套穿上，不算很合身。那槍來得好刁毒，正從我護膊下方刺入——如果鎧甲合身，這一槍的威力少說要打個五折。
我吃痛朝後就倒，敵槍「呼」地從我肉里拔出，帶出一天血沫來。我倒在地上，定睛觀看，呀哈，原來那林梓已經重新找了匹戰馬騎上，臉上還有灰塵，鼻端還有血跡，竟然如此悍勇，又朝我殺過來了。
我正在心裡嘮叨：「天不假年，我命休矣！」只聽一聲暴喝在不遠處響起：「兀那賊將，老爺來做你的對手！」光聽「老爺」二字，我就知道是秦銳殺回來了，那本是他習慣的自稱，甚至往往在上司面前也改不過口來，為此吃過無數頓板子。我心中大喜，知道自己暫時又撿回了一條小命。
只見秦銳躍馬挺槍，從側翼直殺過來。林梓不敢輕忽，駁轉馬頭，節架相還。兩馬這一錯蹬，就是一個回合，不分勝負，雙方各衝出半箭之地，轉身再戰。
此時我已經掙扎著從地上爬了起來。嘿，也正那麼湊巧，這第二個回合戰罷，林梓的戰馬直朝我站立的方向衝來。還沒容他駁轉馬頭，我故伎重施，掄圓了一刀，狠狠砍到馬脖子上。雖然我現在肩膀受傷，只有一隻右手可用，左手虛麻無力，但那馬卻也不是對方用慣的坐騎，動作較它的前任更不靈活。耳邊又是悲慘馬嘶，林梓一如前樣，「啊呀」一聲，倒撞下來。
秦銳駁馬回來，抖槍便刺。林梓的部曲好象練熟了似的，也照前樣過來遮護，「呼哧哧」，又扯住主將脖子，硬生生倒拖出一丈多遠去。秦銳一刺不中，還想二刺，林梓爬將起來，鼻血長流，可再也無心戀戰了，轉身搶過匹馬來，翻身躍上，伏在馬背上就狼狽逃躥去也。
主將既走，賊無戰心，「呼啦啦」丟盔卸甲，就往來路潰逃。秦銳立馬在我的身邊，橫長槍仰天大笑，倒好象敵人是被他戰退了似的。混蛋，若無老子兩番砍倒賊將的戰馬，你以為你就一定能贏嗎？！
此戰殺賊七人，己方折損騎兵八名，戰馬九匹，好在搶得賊人丟棄的兵器十來樣，乾糧十來袋，木材七、八捆，樹皮繩子八、九丈，另砍翻「大纛」一面，守住了城池，也算是個勝仗。我和秦銳等人得意洋洋，凱旋而歸，然而才一進城門，我腿就發軟了，「咕咚」一聲坐在了地上。
正好趁著負傷的機會，把善後事宜都交給二馬，我可以放心去睡大頭覺。只可惜酒是不能沾了，城裡那個自稱華佗弟子的廖大夫堅持說，負了這麼嚴重的外傷不能再飲酒，以免氣血快行，金瘡迸裂。水缸這傢伙可惡，你來探看我也就罷了，幹嘛還帶著滿嘴酒氣來呀？讓我只有乾咽唾沫的份兒……
第二天一早才醒過來，突然就有快馬入城傳令，說征西大將軍陳泰已經統合各路兵馬上隴來了，午前就會趕到襄武，讓郡太守前往南門迎接。我們五個大眼瞪小眼，心說可上哪兒給你找太守去，只好各自穿上件乾淨衣服，一起去南門外跪地恭迎。
巳時三刻，風雲突變，煙塵漫天，浩浩蕩蕩一支大軍直往南門開來。當先是一支節旄，節旄旁是跨著高頭駿馬的一員金甲大將，眉分八彩，有黑有白還有灰，目若朗星，往上翻著，正眼也不瞧人，想來定是威名赫赫的陳大將軍了。
陳大將軍來到我們面前，他不開口說話，只叫身旁一個小校問我們說：「隴西太守何在？」馬馳滿臉媚笑地回答說：「太守前日晚間逃亡，不知去向，我們五人持械上城防守，昨日戰敗了數千賊兵……」
陳大將軍把眼睛略略往下一瞥，沉聲道：「我已聽聞，爾等忠勇可嘉。」隨即陰冷的目光從我們每個人臉上快速掃過，突然抬起馬鞭來一指我：「你是何人？」
我趕緊報名說：「郡中書佐，琅琊王羨。」陳大將軍微微點頭：「好，就命你暫行隴西太守事吧。」
我腦袋又是「嗡」的一聲，眼前金星亂冒，幾乎不相信自己的耳朵。不過想想也是，陳大將軍是什麼人？那是朝中元老、西線宿將，他看人肯定有一套呀。現在隴西郡中就剩下我們這五個書佐了，當然要從中挑選一個暫代太守之任，而秦銳、段俠都滿臉橫肉，一看不似良善，二馬又態度諂媚到讓人齒冷——其實我也想媚笑來著，只是肩膀疼痛，一時笑不出來——則如此重任，捨我其誰歟？
於是我在眾人羨慕、嫉妒、敵視甚至仇視的目光簇擁下站起身來，口稱「遵命」，把陳大將軍等人讓進了衙署。他們鳩佔鵲巢，霸佔了正堂開軍事會議，我只好還在書佐的偏廳里辦公。其實我哪有什麼公要辦，一切都委任給二馬他們就好了嘛。
原本以為否極泰來，誰料想大軍午後開拔，陳大將軍竟然派傳令兵來吩咐說：「王太守率郡兵隨軍西進。」我這一打聽，敢情雍州十個郡，除了郡治京兆，其他各郡太守也都被挾裹在陳大將軍部隊中了。看樣子，我是跑不了了，不過「率郡兵」這三個字可有點麻煩，郡兵主力都已經被王刺史調走了，現在哪兒還有什麼郡兵可率？
沒辦法，我只好去找秦銳商量。秦銳聽說要上戰場，兩眼「嗖嗖」地直放寒光，一拍大腿：「我將騎兵，跟著你去！」我一想也好，騎兵速度快，或能在危險時刻，保我速速逃命。
於是把郡中諸務，民事交給馬馳，軍事交給段俠，我和秦銳二人率剩下的五十騎，跟著陳大將軍向西進發。當晚就到了首陽縣，不見蜀賊蹤影，首陽只是一座空城。
一邊行軍，我一邊謹慎地打聽，聽說陳大將軍並各郡官兵，以及行安西將軍鄧艾、討蜀護軍王祕等人的隊伍，足有六萬餘人。這樣一支大部隊直殺過去，除非那姜維有通天徹地之能，除非陳大將軍蠢過豬玀，想必就算敗，也不會敗得太慘。嗯，我感覺自己的性命有一定的保證，心裡立刻踏實了下來。
在首陽縣吃過晚飯，陳大將軍召開軍事會議，商量此後的戰略部署。行安西將軍鄧艾首先分析敵情，他說姜維、夏侯霸率賊軍八萬九千，將王刺史團團包圍在狄道城中。狄道雖然城固堞高，但存糧不多，而且王刺史經前洮水一敗，估計目前麾下不足萬人。
聽他結結巴巴（據說此人從小就是個嗑巴）地彙報完情況，大家一個賽一個地倒吸涼氣。我軍只有六萬餘，加上王刺史那些已經喪了膽的疲兵，也還不到七萬，而敵軍竟然有將近九萬！其實數量還不是最重要的，打仗靠的是士氣，是訓練程度，賊人不用說了，敢從漢中遠徵到隴西來，應該是軍隊主力，而我們呢？陳大將軍本部兩萬餘人，鄧安西、王護軍本部各萬餘人，或許戰鬥力還算過得去，其餘各郡的郡兵，那志氣，那能耐，頂多也就搜捕個把盜賊，欺壓欺壓良善呀——光看我郡的士兵素質，光看秦銳所部那些騎兵的面貌，我就能類比出來了。
這種仗沒法打，如果執意往前沖，肯定是九死一……肯定是十死無生。大家面面相覷，看起來人人都明白這個淺顯的道理。於是討蜀護軍王祕領頭，各郡太守、都尉，還有陳大將軍麾下胡奮等各級將校，全都眾口一詞，要求暫緩進軍，分兵守衛高城嶺，以待情勢的改變——換句話說，以待蜀賊們把糧草吃完。