九月廿二日夜，一夥蜀賊越過高城嶺，攻克了首陽縣。首陽縣城距離襄武不足二百里，賊人如果快速進軍的話，次日中午就能殺到郡城下了。
可惜我們幾個沒能第一時間得到消息，因為我們都聚在城南喝酒，等第二天一早聽聞噩耗，我匆忙跑去太守衙署，卻遭到驚世駭俗的當頭一棒。老馬滿臉悲憤地告訴我說，太守大人「跑了」！
「什麼時候……」「就在午夜，卷了細軟，並咱們那些同僚，全都遁出南門，不知去向了。」老馬憤憤地回答，他大概覺得昨晚那頓酒不但付了酒錢，還很可能搭上自己一條性命，乃是大大的不值。
姜太守據說還是天水姜隱的後裔，當初姜隱、趙昂、孔信等人跟隨著楊阜大人悍拒馬超，可有多英勇，多俠義，沒想到他的後代竟然膽怯至此，還沒看到蜀賊的影子呢，就一溜煙跑得無影無蹤。雖然我也想逃……然而我逃了頂多丟掉差事，他堂堂太守棄城逃亡，按律可是當斬呀，那傢伙就沒考慮過後果嗎？
「那咱們，也趕緊收拾收拾……不如去休……」小馬怯怯地提出建議，講出了我的心聲，然而卻被秦銳一瞪眼，喝斥他說：「還沒接仗就先逃跑，也太怯懦了！姜維主力還在狄道包圍王使君，而竟敢東進如此之遠，定是偏師游騎，不會超過三千人。城內還有四百守軍，我有戰馬六十匹，再驅趕百姓上城，未必就守不住呀！」
老馬、小馬象是事先商量好的，一起給秦銳作揖，異口同聲地說：「然則，壽長，全都仰仗你了。」這證明不管世家還是寒門，不管正根兒還是冒充，從本質來說，姓馬的都是一路貨色。
「胡說！」秦銳繼續瞪眼，「城有四門，我一個人怎麼守？你們都要持械上城呀！」說著話，把目光朝我和水缸掃將過來。水缸肯定是酒還沒有醒，愣哼哼的，一拍胸脯：「好，我負責一門便、便是。」我雖然心裡打鼓，可是面對打過架的朋友，可不能在這時候認熊，我只是提醒他說：「渭水流過東門，料蜀賊遠來，攻具不全，東門可以不用防守。」
秦銳點頭：「如此，你們三個防守三門，我將騎兵在內接應。」他奶奶的，原來這傢伙打著這樣的如意算盤，讓我們苦哈哈上城防守，他倒在城下歇著，不但如此，還率領騎兵……雖然他本就是騎兵隊長，但誰都知道，一旦城破，騎兵逃生的機率要大得多呀！
秦銳似乎怕我們反對，忙不迭地發布命令：「將兵卒分為四隊，老王，你守西門，水缸北門，老馬南門，小馬坐鎮衙署，開府庫分兵器，招募城中男丁助守。」我懷疑因為小馬前兩天才剛介紹了個年輕漂亮的小寡婦給秦銳認識，因此他以私廢公，給小馬安排了一個距離前線最遠的好差事。
然而老馬不幹了，他說：「府庫鑰匙我知在何處，況且招募百姓助守，重在人望，馬礪冒宗馬氏，他有何名？如何能付以重任？！」一邊說，一邊伸手到腰下去掂量錢袋，那意思分明是在警告我們，如果不讓他留守太守衙署，他以後就不肯再當冤大頭，幫我們付酒錢了。
秦銳咽了一口唾沫，終於還是決定遵從時代風尚，認準誰錢多誰是大爺的硬道理。於是他點點頭：「信翔主動請纓，甚好甚好——好，那就這麼定了！」
水缸仗著酒勁兒隨聲附和，我也只好勉強順從，小馬腿肚子直打哆嗦，嚇得連話都說不出來了。老馬倒是滿臉的春風得意，似乎只要距離戰場遠上那麼幾十丈，只要小馬死在他前面，他就足慰平生。
主意既定，我們就開始分配兵卒。秦銳帶走了全部六十二匹戰馬，其中包括七匹走路都打晃的老馬，我想讓他分我一匹，以備城破後逃亡——當然，這種理由我是不會明著講出來的——他卻以集中騎兵優勢為借口，堅決不給。會騎馬的小卒當然都跟了他，剩下的我們一分三份兒，每人一百掛零。
我雖然不懂打仗，可是慣會打架，我知道什麼樣的傢伙，別看個子不高，胳臂不粗，可是打起架來真會不要命，我就搶先挑了這樣一百來人。小馬個子矮，專挑高個兒，水缸似乎還在迷糊，盡撿我們挑剩下來的。
上城打仗總需要武器，我身為世家子弟，平常是不帶刀的，只佩一柄祖傳的玉具劍——當然，上面的玉飾，七八年前就賣了換酒喝了——那東西可上不得陣。於是讓老馬打開府庫，我挑了把趁手的環首大刀。喝，這刀真好，背厚刃薄，柄纏麻布，卻又不太重，唯一的缺點是刃口上有點生鏽……你說給當兵的都發二流兵器，這一流兵器藏在庫房裡等他生鏽，姜太守也不知道是什麼愛好！
找塊磨刀石，捲起袖子來「嘡嘡嘡」一頓磨，磨得大刀鋥光瓦亮，然後我就領著那一百多名目露凶光的兵卒上了城了。估計賊人最早也得巳時才能趕到，我就先安排各人的執司，大家一字排開，每人防守三、五丈長一段城牆……這種密度當然凶多吉少，於是我精心挑選了二十個看上去力氣不小的傢伙，貼身跟隨，隨時好掩護我撤退。
城下陸陸續續有面露飢色的男丁被老馬分派來助防，他們或者扛著鋤頭，或者分給了老式木柄長槍——槍頭還沒二兩沉——就我看來，除了破城後他們因為奔跑不動而成為我天然的斷後屏障，阻礙賊人追趕外，恐怕沒一點用處。
我們等呀等呀等呀等，一邊等一邊心裡直打鼓。秦銳估計蜀賊不會超過三千，我可不這麼想，要知道那姜維膽大包天，用兵從來不合兵法，他玩出什麼昏招我都相信。然而昏招歸昏招，那招越昏我們也就離鬼門關越近……
好不容易等到未時，士兵們個個疲乏不堪，老百姓東倒西歪，我也縮到城樓旁邊去避陰涼，忽聽城牆邊傳來一陣驚呼，有人高叫：「大人，來啦！」
我迷迷糊糊地正在打盹兒，夢見娶了二房，然而二房和大房正在干架，忽然一個機靈，聞聲跳將起來，腦袋撞在木柱上，撞出好大一個包。我忍著痛，跌跌撞撞跑到城牆旁邊，往下一望——好傢夥，只見旌旗蔽日，塵土飛揚，一隊賊軍浩浩蕩蕩向西門殺來。我這仔細一數呀，嘿，足有五百來人！
他奶奶的，秦銳還真猜對了，讓他佔了上風。我立刻傳令通知幾位「好友」戒備。時候不大，秦銳就領著騎兵衝到了西門門洞里，他派人給我傳信說：「另外二門均不見敵蹤，看起來也就這點兒……」
雖然敵人數量不多，可料來都是久經沙場的悍匪，一可當十，就襄武城中這些疲兵饑民，還是憑險固守為好——我發現先前目露凶光的那些兵卒，現在凶光都掩了，換上的全是驚懼，有幾個腿肚子還在打晃——況且，誰都不敢保證賊人後面是否還有大部隊跟進呀。
我貓在城堞後面，仔細觀察敵人的動向。只見他們距城一箭之地停下了腳步，左右散開，隨即有員武將，銀盔銀甲，跨馬擰槍，上前兩步，朝著城上高聲喝道：「我乃漢大將軍麾下，前部督、綏武將軍配下，左軍第四都尉林梓是也。曉事的快快開門出降，饒爾等不死啊！」
我派個小卒去城下通知秦銳，有將挑戰，讓他考慮是不是出去應戰。過不多時，那小卒回來傳秦銳的話：「呀呸！誰和他單挑？我若出城，定被賊軍左右包抄上來，亂刀斬為肉醬呀！」
他既然不敢出城，我也不好硬催，反正就縮在城上看對方那五百來人打算怎麼攻城吧。底下那姓林的賊將喊了幾嗓子，見沒人回應，也就駁馬回陣去也。我看他們分出百餘人來砍伐城周的樹木，現編繩索，似乎打算製造攻城器具。估計等他們造完，天都要黑了，老子又得多活一日，真是祖宗在天之靈保佑呀！
想到這裡，我突然靈機一動，叫小卒前往北、南二門，讓水缸和小馬把他們的旗子全都送到我這裡來。給水缸傳的話是利誘：「如得不死，定請你喝酒。」給小馬傳的話是威逼：「你若不允，我就先衝過去砍下你的驢頭！」時候不大，兩人都派輛小推車把旗子送過來了。我給每名士兵都發了三面旗，讓他們聽我號令，一起舉起，同時連兵卒帶百姓都大聲吆喝，戰鼓也盡量打得山響——這是疑兵之計。倘若姓林的膽怯退兵，那就再好不過。
「呼啦」一聲，襄武西城上旌旗招展，較前整整多了兩倍，隨即喊殺聲震天動地。換了是我……不，是二馬在城下，還不當場嚇得屁滾尿流？賊人也不例外，我就看他們的陣列有所動搖，那些砍樹搓繩子的也立刻丟下了工具。
「嘎拉」一聲，西門大開，只見秦銳一馬當先，領著他那六十多名騎兵就殺了出去。嘿，這狗頭還真會找機會，我想出來的計策，難道倒被他搶佔了功勞去嗎？打架就是這樣，全靠的是氣勢，對方氣弱，我氣就強，打仗想來也是一樣。反正後退就是死路，於是我的膽氣徒增，一揮大刀，招呼那二十名護衛的兵卒：「賊人要跑呀，跟我去砍兩個搶功吧！」
快步奔下城樓，衝出城門，再往身後一看，跟著的才不過六、七個人。然而城裡那些王八羔子實在可氣，衝鋒比誰都慢，關門比誰都快，我前腳才出城門，身後「咣當」一聲，那門可就合起來了。我只感覺腦袋「嗡」的一下，眼前發黑。
沒辦法了，