讓天堂審判她，讓她胸口的荊棘
刺她叮她。
——［英］威廉·莎士比亞《哈姆雷特》
因為她有智能，如果能由我評斷的話；她也具有美貌，如果我的眼睛不說謊；
她也誠實無欺，她本人也證明了這一點，因此兼具智能、美貌、誠實的她，也將常駐我心。
——［英］威廉·莎士比亞《威尼斯商人》
「哦，埃莉諾！」我向她走過去，「特大的好消息，你準備好了嗎？聽到這個消息，你蒼白的臉頰將恢複血色，失神的眼睛也將恢複光芒，生命也將再度充滿希望與甜蜜，你準備好了嗎？告訴我。」
我催促她，彎腰俯視她坐的地方，因為她看起來像隨時會暈眩過去。
「我不知道，」她講話結結巴巴，「恐怕你對好消息的定義和我不一樣。除非——」
「什麼？」我握住她的手問。
我臉上的微笑應該讓她寬了心，因為這個消息代表無比的快樂。
「告訴我吧，別害怕。」
話雖這麼說，她還是很害怕。她身負命案的嫌疑這麼久，早就成了她的一部分。如何才能讓她了解，這個罪嫌的證據根本就是錯的呢？怎麼讓她明了，她沒有理由擔心過去、現在和未來呢？
我對她公布真相，動用了所有熱情和溫柔的手段，讓她知道她的嫌疑都沒有根據，而特魯曼·哈韋爾——而非瑪莉——才是證據顯示的命案兇手，而同樣的證據卻讓她誤以為堂姐殺了伯父。她最先的反應是禱告，希望能夠儘快去見瑪莉，因為她錯怪了瑪莉。
「把我帶到她身邊！哦，帶我去見她吧！要是我沒有跪下來乞求她原諒，我就沒有辦法呼吸，沒有能力思考。哦，我對她的指控真不公平！我的指控真不公平！」
看她心情如此激動，我儘可能地安慰她，並招來一部馬車送她到堂姐住處。
「瑪莉一定會對我嗤之以鼻，一定連正眼都不瞧我一眼。她會那樣做，而我也不怪她！」馬車在街上賓士時她激動地說，「錯得這麼荒唐，永遠也不可能得到原諒。不過只有上帝知道，我當時懷疑她自有我的理由。如果你知道——」
「我當然知道，」我打斷她，「瑪莉承認間接證據對她極為不利，還有點猶豫地詢問我有了這些不利於她的證據，還能否保持清白。不過——」
「等等，哦，等一等。瑪莉真的那麼說？」
「是的。」
「她今天這麼說？」
「是的。」
「瑪莉一定變了。」
我沒有搭腔。我希望讓她親自體會瑪莉有了怎樣的改變。幾分鐘後馬車停住，我急忙陪她進入這棟曾經愁雲密布的房子。透過大廳的光線，我看到她的表情起了變化，這真是令我大感訝異。她的眼睛亮了起來，臉頰重現光彩，高高揚起的眉毛，完全沒有悲凄的情緒。絕望的冰塊在希望的艷陽照射下，迅速融化殆盡。
托馬斯前來應門，態度有點陰沉地表示很高興再度見到小姐。
「利文沃茲小姐在接待室里。」他說。
我點頭，然後看見埃莉諾因為心情激動而幾乎無法行動。我問她要不要馬上到接待室去，還是等情緒較為穩定後再過去。
「我馬上過去，我等不及了。」
她掙脫了我的手，走過大廳，將手放在接待室的門帘上，這個時候門帘突然打開，瑪莉從裡面走出來。
「瑪莉！」
「埃莉諾！」
兩人的口氣一語訴盡心事。我不用看就知道埃莉諾跌坐在堂姐腳邊，而她的堂姐趕緊將她扶起來。我也不用聽就知道她們的誤會已解。
「我對你的誤會太深，你沒有辦法原諒我的！」
緊接著是低沉的聲音。
「我太羞愧了，什麼都可以原諒！」
我知道兩人之間長期的嫌隙總算冰釋，而未來兩人互信與同情的種子也開始萌發。
我在會客室休息了大約半小時，聽見門輕輕推開，我看見瑪莉站在門檻上，臉上有真實的謙恭。我很驚訝看到她高不可攀的美麗容顏竟然變得稍稍平易近人了。
「羞愧之心若能凈化心靈，你也算幸福了。」我心裡喃喃自語，然後向前走去，伸出我的手，心裡存有尊敬與同情。我還以為對她不會再有這種感覺了。
我的舉動似乎讓她很感動。她臉色變得通紅，來到我身邊。
「感謝你，」她說，「要感謝你的地方實在太多了。一直到今晚我才知道虧欠你太多了。不過，我現在不能多說什麼。我希望你可以進來幫我說服埃莉諾，要她從我手中接受這份財產。財產屬於她了，你也知道。遺囑里本來就是要給她，或者應該說如果——」
「等一下，」我說。她在處理財產上對我做出這樣的請求，重新引發我心中的畏懼，「你好好衡量過這個問題了嗎？你真的決心將財產轉手交給堂妹？」
她的表情已說明一切。「啊，你怎會這樣問我？」這句話便顯得多此一舉。
我們進入接待室時，克拉弗林先生坐在埃莉諾身旁。他立即起身，將我拉到一旁，誠摯地說：「雷蒙德先生，我現在鄭重向你表示歉意，希望還不算太遲。你手中有一份本來不應該強迫你保管的文件。由於本人一時不察，讓我一直悔恨萬分。如果你能念在我當時精神狀況混亂，但願你能既往不咎，我永遠也會感激你的。如果不行的話——」
「克拉弗林先生，不用再說了。那一刻發生的事就讓它過去吧，我早就決心儘早忘卻。未來有太多事情值得我們期盼，沒有閑工夫回顧傷心往事。」
我們交換了相互諒解與友誼的眼神，趕緊來到女士身邊。
接下來我們的談話內容中，值得一提的是結果。埃莉諾仍堅決不接受沾滿罪惡感的財產，最後兩人同意將財產捐獻出來，成立一個大型慈善機構，足以造福全市以及不幸的窮人。解決了這件事，我們想到了朋友，特別是維爾利先生。
「應該讓他知道的，」瑪莉說，「他對我們悲憐的程度有如父親一樣。」隨後為了表達悔意，她將肩負起這份苦差事，主動告訴他真相。
然而埃莉諾慷慨大方慣了，不願聽到她這麼說。
「不行，瑪莉，」她說，「你吃的苦頭也太多了，讓我和雷蒙德先生一起去。」
看到他們臉上閃現希望與自信的光彩，我們告辭離去，再度走進夜色里，進入一個我從來沒能清醒過來的夢境，她眼裡的光芒現在已成為指引我生命方向的北極星，這讓我幸福開心了好幾個月。