形勢不妙，後勢也不看。
——［英］威廉·莎士比亞《哈姆雷特》
我參加了利文沃茲先生的葬禮，但在葬禮前後都沒有見到堂姐妹兩人。儘管如此，我和哈韋爾先生還是聊了一陣子，雖然沒有問出新的線索，卻給了我偌大的想像空間。幾乎一見面，他就問我有沒有看到昨天的《電訊晚報》，我說看了，他臉上立刻顯現出悲傷與懇求的表情。我問他為何報紙會刊登如此的報導，對一位名聲與修養俱佳的年輕女性做出這樣可怕的指控。他的回答令我大吃一驚。
「如此一來，真正有罪的一方才會羞愧得俯首認罪。」
他對兇手一無所知，也不清楚人家的個性，怎麼會說出這樣的話？我本來想追問，不過這個秘書原本就沉默寡言，我一追問就更是噤聲不談。顯然和克拉弗林先生搭上線已是我的責任，否則就應該去結識了解這對堂姐妹不為人知的過去的人。
那天晚上我接到通知，知道維爾利先生已經回到家裡，不過還不適合和我討論利文沃茲先生的命案這樣痛苦的事。埃莉諾也寫了一封信給我，告知她的地址，但是同時也要求我除非有要事必須溝通，否則不要去拜訪她。因為她身體很不舒服，無法會客。這一封信短短几句話，就讓我為之動容。不舒服，獨自一人，在別人家裡——真是可憐！
隔天，我依照格里茨先生的指示來到霍夫曼旅館，在閱覽室里找個位置坐下來。剛進來沒有多久，就有一位紳士跟了進來。我立刻認出他就是和我在第三十七街和第六大道轉角處交談過的人。他一定也記得我，因為他看到我的時候，似乎有點難為情。不過，他很快就恢複了自然的神態，拿起報紙假裝很快就沉浸在閱讀中，其實我可以感覺到他那對英俊的黑眼珠在盯著我看，並仔細端詳著我的五官、身材、衣著以及動作。他對我表現出興趣，讓我既驚訝又慌張。我感覺到如果我也以其人之道還治其人之身的話並不明智，儘管我急著想和他的眼神接觸，急於問他為什麼對全然陌生的我抱有如此強烈的好奇心。因此我起身，走到對座的一位老友面前，開始有一搭沒一搭的對話，這時我趁機問他知不知道那位相貌英俊的陌生人是誰。迪克·富爾比什是上流社會的人士，他認識所有人。
「他姓克拉弗林，是倫敦人。我就只知道這麼多。不過，除了私人住家之外，到處都有他的蹤影。他還沒有經過正式介紹進入上流社會，大概是在等介紹信吧。」
「是紳士嗎？」
「毫無疑問。」
「你和他談過話嗎？」
「有啊，我和他聊過天，不過他的話並不多。」
迪克邊說邊做出鬼臉，讓我忍不住笑了起來。
「這正好可以證明，」他繼續說，「他是如假包換的紳士。」
我再次笑了起來，然後離開他身邊。幾分鐘之後，我漫步離開閱覽室。
當我重新回到百老匯大街的人潮里時，我發覺自己的思緒還沉浸在剛才的經歷中。這位無人知曉的倫敦紳士，到處走動卻從不進入民宅，他與我關心的案子是否有關聯？似乎不僅不可能，而且簡直是荒誕。這是我頭一次懷疑格里茨先生的睿智，懷疑他為什麼建議我去認識他。
隔天我再度到閱覽室碰運氣，在克拉弗林先生進來之前並沒有太大的進展，不過他看到我之後，並沒有逗留太久。我開始了解到要和他認識並不是件容易的事。為了緩解失望的情緒，我晚上前去拜訪瑪莉·利文沃茲。她見到我，便以類似對待姐妹的熱情來歡迎我。
她先介紹了身旁一位年長的女性——我相信此人和她的家族有點關係——是來這裡陪她一陣子的。然後她驚嘆道：「啊！你是不是來告訴我找到漢娜了？」
我搖搖頭，很難過讓她失望了。
「沒有，」我說，「還沒找到。」
「不過，格里茨先生今天來過，他告訴我他認為在二十四小時之內會有迴音。」
「格里茨先生來過！」
「是啊，他來報告調查進行得如何。其實好像並沒有多大的進展。」
「不會進行得這麼快的。不要這麼容易氣餒嘛。」
「我沒有辦法啊。每一天、每一個小時，都在不確定中度過，掛在心頭像是一座山一樣沉重。」她將顫抖的手放在胸口，「要是可以的話，我會命令全世界去找，我會上山下海徹底搜尋。我——」
「你想怎麼辦？」
「哦，我不知道，」她嘆息，整個態度突然起了轉變，「大概也無能為力吧。」我還沒來得及回應，她立刻接著說，「你今天有沒有看到埃莉諾？」
我回答說沒有。
她似乎很滿意我的答覆，但是在朋友面前她不方便多說什麼。然後她用認真的神情問我，知不知道埃莉諾是否安然無恙。
「恐怕不太好。」我回答。
「埃莉諾離開我，對我而言是個重大的考驗，」她大概注意到了我狐疑的臉色，所以繼續說，「我並不是要讓你認為對如今這種難堪的場面我沒有任何責任。我很願意告訴你，是我先提議兩人分開住，不過，分開住並沒有減輕痛苦。」
「對你來說，並沒有像她那麼痛苦。」我說。
「沒有那麼痛苦？為什麼？只因為她離開時比較窮，而我比較有錢——你是不是想這樣說？」她沒等我回答就又繼續說道，「但願我能夠說服埃莉諾來和我分家產！我很願意將遺產的一半分給她，不過恐怕她連一毛錢都不願意拿。」
「這個情況下，她不拿反而比較好。」
「我正是這樣想。然而，如果她願意拿，反而會讓我如釋重負。這筆財產突然降到我身上，如同午夜惡魔一樣糾纏著我，雷蒙德先生。今天聽律師念完遺囑，我繼承了一大筆財產，但只是覺得一項重擔落在我肩膀上，上面沾有鮮血，而且還纏繞著恐懼。啊，和我以前一直期待的這一天的感覺真的有很大差距！雷蒙德先生，因為我……」她繼續說，有點上氣不接下氣，「因為儘管目前情況險惡，但從小我就接受教誨，要以驕傲的態度期待這一刻，就算不是真正渴望這一刻的來臨。錢財在我小小的世界一直佔有重要地位。我並不希望在這個緝兇的時刻怪罪任何人，更不是怪罪伯父。只是從十一年前他接納了我們，俯視我們稚嫩的臉蛋並大聲說：『金髮的這個我最喜歡，我要讓她繼承財產。』從此以後，我備受呵護，伯父稱呼我小公主，是他的心肝寶貝。然而寵愛我的結果卻是讓我心懷芥蒂，使我樂善好施的天性變得格格不入。是的，我一開始就明白，他衝動地宣布讓我繼承財產，立刻在我和堂妹之間形成一道隔閡，而這道隔閡是美貌、財富或成就所無法劃分出來的。埃莉諾在美貌、財富和成就上，都比我有過之而無不及。」
她停了下來，強忍住喉頭突如其來的哽咽，她的自制力立刻讓人覺得感動、仰慕。緊接著當我的眼光偷偷落在她的臉龐上時，她壓低聲音帶著乞求的語氣說：「如果我有錯的話，你可以看出我有一些借口。年輕快樂的繼承人，大家都認為應該要傲慢、虛榮、自私，但很多可敬的品質都沒有了啊！」她痛苦地說，「單單是金錢，就毀了我們的全部！」她逐漸降低音量，「現在降臨在我身上的是惡魔的遺產，而我……我願意全部放棄，就為了……不過，說這些話都是軟弱的表現！我沒有權利讓你承擔我的悲痛。希望你能忘記我說過的話，雷蒙德先生，或者乾脆將我的怨言當做是一個鬱鬱寡歡的女孩子所說的話。這個女孩子全身上下充滿了憂傷，也被眾多困惑與恐懼壓得透不過氣來。」
「我不打算忘記，」我回答，「你發表了一些不錯的言論，而且表現出高尚的情操。如果抱著這樣的態度來繼承這筆錢財，對你而言等於是天賜的幸福。」
然而她卻連忙接著說：「不可能！財富根本無法帶來幸福。」她似乎被自己的話嚇了一跳，咬著嘴唇急忙補充說明。「極大的財富絕對不是幸福。現在，」她完全改變了態度說，「雖然時機不對，我還是希望和你談一件事，因為我希望這件事能夠早日解決。你也知道，我的伯父死前正在寫一本書，是有關中國的風俗與個人看法。他生前很希望發表這本書，我也自然而然地希望能實現他的願望。為了達成他的願望，我不光要讓自己對這件事產生興趣，還要尋找合適的人選來監督這份工作。哈韋爾先生目前正在著手寫作，我也希望他能儘早離開。有人告訴我，你是最合適的人選。我們一個星期以前完全不認識，現在要我對你提出這樣的請求，就算不失禮，也很難說出口。但如果你能夠同意看看他的文稿，告訴我還有哪些可以做的，我會對你感激不盡。」
她說這話時帶有謙恭的語氣，證明她確實有心。而我也不禁納悶，她提出的要求竟然正中我下懷。我一直想自由地進出這棟房子。當時我並不知道格里茨先生就是向她推薦我的人。然而，不論我怎麼心滿意足，多少也感到有點惶恐，因為隔行如隔山，這項工作我不知道能不能勝任。我也想推薦比我更能勝任的人，不過她沒有