「哦，黑暗，黑暗，黑暗！」
現在眾人的興緻達到了最高點。慘絕人寰的悲劇即使不能完全被偵破，也即將揭開神秘的面紗，而我卻只想逃離此處，什麼都不想知道。這並不代表我害怕這位女士會背叛她自己。她冷若冰霜的堅定態度現在已難以動搖，面無表情的神情也足以保證她不可能自掘墳墓。然而，如果瑪莉對她堂妹的懷疑不僅出自仇恨，而且與她的所知有關，如果那美麗的臉龐實際上只是一張面具，而埃莉諾真如她堂姐所說的一樣——如同她自己的舉止透露的——那麼，我怎能坐視這朵皎潔的白玫瑰演變成象徵欺騙和罪惡的巨蟒！不過，這只是從不確定中衍生而出的幻象。儘管如此，我看見身旁很多人的表情都反映出我個人的感覺，而且人群里沒人有起身離去的意思。我更是不可能離開。
金髮的瑪莉以討喜的外形在驗屍官面前留下了深刻的印象，至於她對埃莉諾造成的明顯威脅，驗屍官是房間里唯一不受任何影響的人。他照常扯開嗓門大喊，轉頭面對目擊證人，表情雖顯出尊重，但是仍帶著不容分說的嚴峻。他開口說道：「據說，利文沃茲小姐，你從小就住在利文沃茲先生家裡，是不是？」
「從十歲開始。」她靜靜地回答。
首度聽到她的聲音，這讓我大吃一驚。因為聽起來既那麼像她堂姐，卻又不很像。如果要我比較的話，兩人語調類似，但她的聲音缺乏她堂姐那充滿感情的特徵，傳遞到耳朵里不會引起震動，說話告一段落時也不會產生迴音。
「據說從那個時候起，他待你有如親生女兒一般，是嗎？」
「是的，先生，的確就像親生女兒一樣。對我們兩人而言，他不僅僅是父親而已。」
「據我所知，你和瑪莉·利文沃茲小姐的關係是堂姐妹。她是何時進入這個家庭的？」
「她和我同時進來的。我們的父母在同一起事故中不幸喪生，要不是有我們的伯父伸出援手，我們兩個孤女早就淪落街頭。不過他……」她停了一會兒，堅毅的雙唇開始微微顫抖，「不過他心腸真的很好，既收養我們，又給了我們失去的兩件東西，那就是父親與家庭。」
「你說他是你的父親，也是你堂姐的父親，你說他收養了你們。言下之意是說，他不僅讓你享有眼前的奢華生活，也讓你明白他去世之後你應該會享受同樣舒適的生活，對不對？簡言之，他有沒有意思要留給你任何財產？」
「沒有，先生。他從一開始就讓我知道，他在遺囑里規定財產全歸我堂姐。」
「利文沃茲小姐，你堂姐和他的血緣關係並不比你和他近。他從來沒有告訴過你他如此偏心的理由嗎？」
「沒有，他的財產隨他自己的喜好來分配，先生。」
她的答案到目前為止直截了當，令人滿意。眾人對她產生了信心，原本一直圍繞在她名字周遭的疑雲漸漸消散。她的回答語氣鎮定，沒有情緒波動，不僅是陪審團，連原本有諸多理由不信任她的我，現在都感覺到懷疑她的理由已經站不住腳了，因為她的回答明確地點出她缺乏殺人動機。
這時候驗屍官繼續說道：「如果你伯父正如你所言對你很好，你對他必定有深厚的感情，是嗎？」
「是的，先生。」她的嘴角突然顯現出堅決的弧度。
「他慘遭橫禍，你一定大為震驚吧？」
「非常非常震驚。」
「聽說當你初次見到他的遺體時，震驚的程度嚴重到讓你暈厥過去，是嗎？」
「是有那麼嚴重，沒錯。」
「然而，你似乎已有所準備，是嗎？」
「準備？」
「僕人說，當你發現伯父沒有下樓用早餐時，情緒相當急躁不安。」
「僕人！」她的舌頭似乎頂住嘴巴上齶，幾乎說不出話來。
「據說你從他的房間回來時，臉色非常蒼白。」
會用這些問題進行攻擊，表示他的心裡即使不是真正懷疑她，也不免有些疑問。她是不是開始理解到這一點了呢？在樓上房間看到她之後，我印象深刻，至今我還沒見過她如此急躁不安。然而，即使感覺到外界任何對她的不信任，她也沒有顯露出來。她極力保持著鎮定，以平靜的儀態回答。
「這沒有什麼好奇怪的。伯父生活非常規律，只要他的習慣稍微改變，就會引起我們的擔心。」
「那麼，你發現有點不對勁嘍？」
「某種程度上是的。」
「利文沃茲小姐，平常都是誰去整理你伯父的房間的？」
「是我，先生。」
「既然如此，你能確定他的房間里有張小桌，桌子有個抽屜，是嗎？」
「是的，先生。」
「你上一次動這個抽屜是多久以前的事了？」
「昨天。」聽得出來她正在顫抖。
「幾點？」
「我想應該是快到中午的時候。」
「他習慣放在抽屜里的手槍，當時在嗎？」
「據我推測當時在，我並沒有留意。」
「你關上抽屜時上鎖了嗎？」
「鎖了。」
「把鑰匙帶走了嗎？」
「沒有，先生。」
「利文沃茲小姐，你或許已經看見了，那把手槍現在就擺在你眼前。你可以看一下嗎？」
他高舉手槍，遞給埃莉諾。
如果他有意用突如其來的動作嚇住她，那他這一手做得很漂亮，因為她一看到兇器便驚聲尖叫，不過又很快控制住了。
「哦，不要，不要！」她呻吟著用雙手掩臉。
「利文沃茲小姐，我命令你仔細看看這把手槍，」驗屍官要求，「剛才發現時，所有彈匣都有子彈上膛。」
她痛苦的表情迅速消逝。
「哦，好吧……」她沒有講完話，就把手放在手槍上。
驗屍官眼睛眨也不眨地看著她，繼續說道：「告訴你，這把槍最近曾射擊過，槍管被人清理了，但這個人忘了清理彈室，利文沃茲小姐。」
她這回沒有尖叫，反而逐漸露出絕望無助的表情，似乎即將不支倒地，然而她又倏然振作起來，以我從未見過的沉穩、威嚴的姿態揚起頭，放聲說：「很好，那又怎樣？」
驗屍官放下手槍，現場的男男女女面面相覷，大家都不知道下一步該怎麼進行。我聽到身旁傳來顫抖的嘆息聲，轉頭一看，原來是瑪莉注視著自己的堂妹。她的臉頰因受到驚嚇而泛起潮紅，彷彿已經了解到大家——包括她自己——已察覺出這位女士有可疑之處，希望她能解釋清楚。
驗屍官終於一鼓作氣繼續說道：「利文沃茲小姐，我提出了證據，你卻反問我那又怎麼樣。你的問題讓我不得不這麼說：用這把手槍進行謀殺的人，不是竊賊，也不是被收買的殺手。如果是的話，怎麼會花那麼大的工夫擦槍、重新上膛、然後再將手槍鎖進抽屜呢？」
她並沒有回答。不過我看到格里茨先生用他獨特的方式重重地點頭，以示重視。
驗屍官的語氣更加沉重，繼續說道：「外人不熟悉利文沃茲先生的房間，不可能來去自如，更不要說半夜進入他的房間，從抽屜里拿到手槍，越過他的房間，靠近他到如此之近，而他連回頭查看一眼都沒有。從醫師的證詞來看，我們不相信他曾回頭查看過。」
他的暗示令人毛骨悚然。我們看到埃莉諾顯現出退卻的神色，然而憤怒的神情則留給她堂姐來表現。瑪莉迅速瞄了她四周一眼，在座位上義憤填膺地躁動著。而埃莉諾卻微微轉頭，示意她少安毋躁，並以冷靜、慎重的聲音回答。
「先生，你並不能確定謀殺案發生的經過。如果我伯父昨天因某種個人原因開了槍，這並不是不可能的事，而且也會產生相同的結果，導致相同的結論。」
「利文沃茲小姐，」驗屍官繼續說道，「我們已從你伯父的腦袋裡取出了子彈！」
「啊！」
「小桌抽屜里的彈匣中的子彈，與這顆子彈相符，而且正是這把手槍使用的型號。」
她的頭往前傾倒，落在雙手之中，眼睛盯著地板流轉，提不起精神來。驗屍官看在眼裡，語調更加沉重。
「利文沃茲小姐，」他說，「我現在要問你有關昨晚的事。你昨晚人在哪裡？」
「一個人，在自己的房間里。」
「然而，你卻在這段時間看見了伯父或堂姐？」
「沒有，先生。我用完晚餐後就沒有看到任何人——除了托馬斯之外。」她稍微停頓後接著說。
「你為什麼會看到他？」
「有位先生來訪，他送來訪客的名片。」
「請告訴我這位先生的姓名。」
「名片上寫著李·羅伊·羅賓斯先生。」
這個證據似乎微不足道，但我身旁的女士突然有所反應，令我不由得記住了這個名字。
「利文沃茲小姐，你在房間里的時候，是否習慣將門打開？」