為引人入殼，
暗夜爪牙往往先訴說實情，
以誠實的小惠引人入殼，
再以最嚴重的後果加以背叛。
——［英］威廉·莎士比亞《麥克白》
正當一片低氣壓籠罩在現場時，一陣尖銳的鈴聲驚醒了大家。眾人目光頓時全轉向起居室的門。門緩緩打開，一個小時前奉驗屍官之命悄悄出門的警官回到現場，身旁多了一位年輕男子。他外表整潔，眼神聰穎，散發著一股令人信任的氣息。他的外表正如他從事的職業一樣。他服務於一家童叟無欺的商行，職務是機要專員。
儘管受到屋內所有眼睛好奇的注目，他前進時沒有明顯的羞澀，還向驗屍官微微點頭示意。
「你要找的是柏恩公司的人。」他說。
現場嘩然。柏恩公司是百老匯知名的手槍與彈藥商。
「沒錯，先生，」驗屍官回答，「我們這裡有顆子彈希望你鑒定一下。你對公司里上上下下的業務清不清楚？」
年輕男子僅僅揚眉示意，漫不經心地接過子彈。
「你能告訴我們子彈是從什麼手槍射出的嗎？」
年輕男子以大拇指和食指緩慢轉動子彈，然後放下來。
「這是三十二號子彈，通常用來搭配史密斯韋森小型手槍。」
「小型手槍！」管家驚呼，從座位上一躍而起，「主人以前都把小手槍放在小桌子的抽屜里。我常看見。我們都知道。」
現場一陣騷動，僕人之間更是議論紛紛。
「真的！」（我聽到有人用沉重的嗓音大喊。）「我有一次看到主人在擦槍。」
說話的人是廚師。
「放在小桌子的抽屜里是嗎？」驗屍官問道。
「是的，先生，就在床頭。」
他派警官前往查看床頭櫃抽屜。不一會兒，警官帶著一把小型手槍返回，放在驗屍官桌上，說道：「就是這把。」
眾人立刻站了起來，但驗屍官將手槍交給柏恩公司專員檢查，並詢問是否與之前敘述的手槍相符。他毫不遲疑地回答：「是史密斯韋森，不信你自己看。」然後他開始進行查驗。
「你在哪裡發現的這把手槍？」驗屍官問警官。
「在利文沃茲先生床頭修容桌的上層抽屜里。手槍放在一個絨布盒裡，裡面還有一盒子彈，我帶來了其中一顆。」
他把它放在之前發現的子彈旁。
「抽屜上鎖了嗎？」
眾人的興趣升到最高點，房間上下凈是高聲的交談。有個響亮的叫聲突然傳出：「槍上膛了嗎？」
驗屍官對眾人皺眉，以極具尊嚴的表情說道：「那是我正要問的問題，但首先我要維持秩序。」
噪音立刻平息下來。大家都興緻勃勃，並希望好奇心獲得滿足，因此不願阻礙訊問的進行。
「說吧，先生！」驗屍官大聲說。
柏恩的專員取出輪盤，高舉在手裡。
「裡面有七個彈室，全部都有子彈。」
他這番斬釘截鐵的話引發了一陣失望的低語。
「不過，」他檢視了一下輪盤表面後輕聲補充道，「子彈都是最近才上膛的。有一顆子彈最近才從其中一個彈室中射出。」
「你怎麼知道？」一名陪審員激動地問。
「我怎麼知道？先生，」他轉身面向驗屍官，「麻煩你檢驗一下這把手槍的狀況。」他將手槍交給那位陪審員，「先看看槍管，又乾淨又明亮，看不出最近有子彈穿過，因為有人擦了槍。不過現在看看輪盤表面，你看到了什麼？」
「我看到一個彈室里有條不太明顯的污痕。」
「沒錯。讓其他人看看。」
手槍立刻傳了下去。
「各位，彈室邊緣的那條污痕就是證據。子彈射出時一定會留下污痕。開槍的人知道這點，擦了槍管，卻忘了輪盤。」他靠邊站著，雙手抱胸。
「謝天謝地！」門邊傳來一聲粗重開懷的聲音，「真是太好了！」
聲音是來自一個鄉下人，他剛從街上走進來，大大咧咧地站在門口。他的出現雖然唐突，卻不全然令人厭惡。房間里的人一個個都露出了笑容，男男女女也都輕鬆起來。最後恢複了秩序，警官奉命描述小桌的位置，以及距離書桌多遠。
「書桌和小桌是在兩個不同的房間里。要從書桌走到小桌，必須走對角線穿過利文沃茲先生的卧房，通過兩個房間之間的過道，還有……」
「等一等。卧房與大廳之間的門和小桌的相對位置如何？」
「你可以進門，直接繞過床腳到小桌，取得手槍，然後走過過道的一半，任何坐在書房或站在書房的人都不會看見。」
「天哪！」廚師驚恐不已地叫了起來。她拉起圍裙蓋住頭部，彷彿這樣可以遮掩恐怖的影像，「漢娜絕對沒有那個膽量。萬萬沒有！」
格里茨先生伸手重重將她壓回座位上，一面責備，一面平緩她的情緒，其技巧之純熟令人讚歎。
「請搞清楚，」她對周遭的人大吼，「絕對不是漢娜，絕對不是！」
柏恩公司專員就此退下，眾人趁這個空當移動身子。之後，再度輪到哈韋爾先生上場。他起身，表現得很不情願，顯然之前的證詞不是有違他的說法，就是重重加深了他想撇清的嫌疑。
「哈韋爾先生，」驗屍官開始問話，「我們知道了利文沃茲先生擁有一把手槍，經過搜索後在他的房間里發現。你之前知道他擁有這樣的物品嗎？」
「知道。」
「房子里大家都知道嗎？」
「應該都知道。」
「為什麼大家都知道？他是否習慣把手槍放在他人看得見的地方？」
「我說不上來。我只能告訴你，我如何得知手槍的存在。」
「很好，說吧。」
「有一次我們談到槍炮彈藥，因為我對槍炮有興趣，一直想擁有自己的口袋型手槍。有一天我這樣告訴他，他從座位上起身過去取槍，拿給我看。」
「這是多久以前的事？」
「幾個月前。」
「這樣說來，他擁有這把手槍已有一段時間了？」
「是的，先生。」
「你只看過那麼一次嗎？」
「不是的，先生，」秘書的臉紅了起來，「後來又看到了一次。」
「什麼時候？」
「大約兩星期前。」
「什麼情況下？」
秘書低頭，臉上突然出現憔悴的神態。
「可以不說嗎，各位？」他遲疑了一會兒，問道。
「不行。」驗屍官回答。
他的臉色變得更加蒼白。
「恕我說出一位女士的名字。」他支支吾吾地說。
「我們也很抱歉。」驗屍官表示。
年輕的哈韋爾猛然轉向驗屍官，我忍不住想到為什麼之前會認為他平庸無奇。
「埃莉諾·利文沃茲小姐！」他大聲說。
聽到這個名字後，除了格里茨先生之外的所有人都騷動了起來。他正與自己的指尖進行親密對話，似乎沒有注意到。
「提到這位女士的名字有失莊重，何況你我對她尊敬有加。」哈韋爾接著說。
然而驗屍官仍堅持要他回答。他將雙手抱在胸前（他的這個動作表示決心），然後開始用緩慢壓抑的語氣說：「是這樣的，各位。有天下午，大約三個星期前，我碰巧在不同於平常的時間進入書房。我走到壁爐架旁邊去拿削鉛筆刀，因為我早上粗心忘了帶走。這時候我聽到隔壁房間有聲音傳來。我知道利文沃茲先生外出，小姐們也都不在，所以我決定看看是誰擅闖書房，結果瞧見了埃莉諾小姐，這讓我大吃一驚。她站在她伯父的床邊，手上拿著他的手槍。不慎撞見她，我感到困惑。我希望在她看見我之前離開，但事與願違。在我正要跨過門檻時，她轉身呼喚我的名字，要求我給她解釋手槍。各位，我不得不接受命令接過手槍。就這樣，除了剛才說過的那次，這是我唯一一次摸過或看過利文沃茲先生的手槍。」他抬不起頭，姿態中充滿了難以言喻的激動，並等待著下一個問題。
「她要求你解釋手槍是什麼意思？」
「我是說，」他有氣無力地接著說，一面調整氣息以顯得心平氣和，不過卻是白費工夫，「怎樣裝子彈、瞄準、發射。」
在場人臉上一一出現豁然開朗的表情。即使是驗屍官都突然流露自己的情緒，坐在椅子上直瞪著眼前面無血色、垂頭喪氣的哈韋爾。驗屍官也顯現了不期然的同情，不僅讓年輕的哈韋爾有所意識，也讓在場看著哈韋爾的人產生同樣的感覺。
「哈韋爾先生，」他最後問道，「你還有沒有什麼要補充說明的？」
秘書悲傷地搖搖頭。
「格里茨先生，」我抓住他的手臂，拉他過來，低聲對他說，「請你，我懇求你……」但他並沒有讓我把話說完。