劉鑒、王遠華、袁忠徹三人幾乎同時想到，就算是權傾一時的錦衣衛指揮使紀綱，以姚廣孝和袁柳庄之能，也斷沒有不敢招惹之理，更別說其他官員了，要說那兩位大人都不敢惹的，除非是龍子龍孫。再進一步想，永樂皇帝的兄弟們都沒什麼能量，龍孫們年紀還小，招惹不起的只有龍子。龍子共有四位，就是太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧，還有一位沒封爵的朱高爔。王遠華和袁忠徹一起注目劉鑒，無疑是在懷疑太子爺了——劉鑒在詹事府任職，肯定是見過太子的。
劉鑒回想一下太子的所作所為，已然是心中澄澈洞明，不禁長嘆一聲，朝兩人點了點頭。且說這位太子爺本是永樂皇帝的嫡長子，皇帝還在當燕王的時候，他就已經是王世子了，「靖難之役」，燕王領兵南下，他就留守北平府，供應前線兵馬錢糧。牛祿在永樂元年就混進了行部工曹，要說當時有這個能量偷偷安插他的，也只有太子一人而已。
太子爺生得肥胖，肚子大如笆斗，連騎馬都很困難，甚至於傳說他低頭看不見自己的腳背。一般胖人都喜歡北方涼爽之地，可偏偏這位太子爺一直喜歡南京要多過北京，他在北平府鎮守的時候，三天兩頭得病，等回到南京當太子，反倒神清氣爽，百病全消了。永樂皇帝提起遷都北京之事，太子曾經出言勸阻，皇帝沖他一瞪眼，他才縮回頭去不敢再講話。
不敢講話是不敢講話，但料想太子心中仍然不希望北遷。況且此時北京已經不再是自己的老窩了，永樂二年，皇帝派趙王朱高燧常居北京，行部大小事務都得先請示這位王爺，然後施行。太子爺因此免不了會想：「您真要遷都北京，何不先派我回去管理呢，而要派高燧。會不會遷都之日，就是我被廢黜，高燧榮登太子寶座之時？！」
除了朱高燨是側室所生，身份較低，肯定沒資格問鼎皇權以外，永樂皇帝剩下三個兒子見天明爭暗鬥，太子幾度處於被廢的邊緣，這在朝內朝外都不是什麼新聞。因此太子是肯定不希望遷都北京的，漢王朱高煦不好說，趙王朱高燧則定然希望遷都。
種種線索，全都指向太子，而如果真是太子派遣牛祿來破壞北京城的水文，陰謀阻止遷都，那確實誰都不敢再深入調查此事。誰要是把這件事捅到皇帝耳中，卻萬一扳不倒太子，必受嫉恨，他日太子登基為君，說不定「誅十族」的慘劇還會重演。即便扳倒了太子也未必就有好果子吃，漢王、趙王心裡一邊喝彩，一邊肯定也在敲鼓：「這人不是我派去的，那就一定是對方派去對付太子的，要小心他下一步來對付我。」不管誰上位，都會先想著把這個膽大的隱患先捏掉最為保險。
這就好象是個深不見底的泥潭，裡面不光有君臣大義，還加上一層父子親情，君臣名分好破，父子關係不能壞，別說姚廣孝、袁柳庄，就算是皇后娘娘，大概也不敢真把牛祿的陰謀調查到底。
三個人想到這裡，互相對望，都是好一陣後怕。王遠華最先反應過來，朝袁忠徹一拱手：「多承令尊指點。」劉鑒苦笑著問：「該怎麼向宋尚書回覆才好？」袁忠徹回答說：「他也不是糊塗人，就把家父所說的直言相告，他自然不會再問了。」
說話間，老軍劃著小船回來，招呼三位老爺上船。這一路上大家都陷入了沉思，沒有人再說話。等上了岸，王遠華作揖告退：「我得先去北新橋，把鐵鏈鎖水之事辦妥……」說到這裡，他嘴角略略一牽：「然後便回去寫待罪的摺子，靜等京城行文鎖拿吧。」
劉鑒用摺扇一拍胸脯：「天雷劈了大鐘，都是那牛祿的陰謀，王兄您有什麼罪？小弟也寫一道奏摺，為您辯冤就是。」袁忠徹冷笑著斜他一眼：「你寫什麼？寫給誰？既然已知此事深不可測，你劉鏡如要不想死，還是少插手為妙。」說著望向王遠華：「我回去京城，請家父出面向姚少師求情，定能救下王兄的牢獄之災。」
王遠華輕輕搖了搖頭：「令尊和姚少師……唉，罷了，但求心安，何懼天命？」又一抱拳，轉身便走。
劉鑒剛才一時衝動，說要幫忙王遠華寫辯冤的摺子，可隨即想到自己人微言輕，寫了也沒人理，說不定還會招來禍患，袁忠徹的話雖然很不客氣，終究是為自己安危著想，這才出言提醒。兩人雖然一直不大對付，這些天卻一起調查牛祿的陰謀，接觸多了，難免產生些同袍之情。劉鑒不是不識好歹的人，當下朝袁忠徹一鞠躬：「多謝了。」
袁忠徹冷冷地望著他，隨即淡淡地回了一禮。
十三娘對劉鑒說：「既然此間事了，妾也應該收拾一下，回京城去了。」領著瑞秋直接回了鎮水觀音庵。劉鑒帶著捧燈，和袁忠徹一起回到宋府，聽說宋禮已經前往工曹，就又匆匆趕去。到了工曹衙門一看，原來宋禮找來一個景教僧當通譯，正在審問那個被擒的番僧呢。
前因後果跟劉鑒他們猜測的也差不多。這名番僧供稱來自於西方一個叫「騾馬」的地方，宋禮當場一拍桌子：「胡說，安有都市以畜牲為名的？」那景教僧倒是中國通，大著膽子回答：「大人，豈不聞中華也有龍泉、虎林、鹿港、鷹潭、狼山、鶴崗，等等之類的地名么？」宋禮瞪他一眼：「或泉或林，後面總有個標示地名的字呀。」景教僧陪著笑：「如此，是小僧翻譯差了，此人的家鄉乃是騾馬『城』。」
宋禮「哼」了一聲，不再說話，由得通譯繼續詢問番僧。原來那番僧千里迢迢來到中國傳教，先去了南京，禮部官員誤以為他是景教僧，想著南京沒有景教寺，北京倒有幾座，就把他轟來了北京。這番僧進了北京城，一看幾座寺廟裡全是「異端邪宗」，不敢寄居，到處亂躥，三不知就和骰子店安老闆結識了，安老闆還請他來主持自己的婚禮，他也就在婚禮上認識了那個牛祿。牛祿也不知道哪裡學的，他倒懂得幾句番話，假裝好心，接番僧到自己北新橋的家中合住。
前兩天，牛祿突然說起北京城中有些妖物，只有移出城外，才能拯救一城的生靈。那番僧古道熱腸加上無知者無畏，一拍胸脯，答應幫忙。於是兩人就私上了萬歲山，牛祿盜走沈萬三的屍首，番僧以他教內相傳的鎮邪之法，用銀十字架暫時壓住了那些附有方氏怨魂的御瓦。可他們下山的時候卻不慎被守軍發現，牛祿就叫番僧先把屍首裝了棺材運出城去，到黑山谷里他們預先定好的地點等待，他自有脫身之計。他還告訴番僧，第二天一早會有個小童帶著最後一件妖物出城，如果到時候自己人還不到，就讓番僧先去接取。
劉鑒在旁邊聽得明白，暗暗點頭。無疑，牛祿所說的這個小童就是捧燈了，也不知道他是不是在安老闆婚禮當天就給捧燈下了禁制，一到日子，捧燈突然迷糊起來，趁著劉鑒上廁所的機會，偷偷盜走了草鞋，然後就直出阜成城。番僧是左等牛祿不來，右等牛祿不到，只好按照牛祿先前所說，接了捧燈，然後把已經貼好符咒的沈萬三的屍身並草鞋釘進棺材，埋在黑山谷中。可是才一埋下，他就知道不對了，陰雲四合，邪氣衝天，於是忙不迭地施法驅邪，又是念經文又是灑聖水，還連帶拋大蒜……
為什麼牛祿要找個番僧做幫手呢？眾人猜測的結果，或許他認為找個言語詭異的外鄉人不會走漏風聲吧，就算番僧被擒了，一時三刻也誰都問他不明白——牛祿已經被袁柳庄逮走，也無從去查證他的真實意圖了。
審問完畢，劉鑒、袁忠徹等人就押著番僧，找到了牛祿在北新橋的住所。兩人詳細搜查一番，果然找出不少法器，有些竟然還是難得的寶物，可見此人背景果然並不簡單。袁忠徹以尚寶司的名義，把這些東西當場就全部充公了，都塞進他的饕餮袋裡去。捧燈看著連叫「可惜」，劉鑒倒並不在意。
出得門來，捧燈悄悄地問劉鑒：「此非監守自盜乎？」劉鑒是又好氣又好笑：「早跟你說了，不明白的成語不可妄用……對了，你早上還說什麼高亮『墓木已拱』，這個成語也用錯了。當面對你說這個詞，那是咒你早死；背後說別人用這個詞，說明這人死了好幾年了。高亮怎麼了，死了好幾年了？」
「啊呀！」捧燈猛然想起來，「爺，高亮危矣！」趕緊把「以血引水」之事的前因後果對劉鑒合盤托出——包括自己的攛掇和內疚，竟然也毫不隱瞞，完了還抹眼淚：「高亮要是有個好歹，真是『我不殺伯仁，伯仁因我而死』了……」
此時劉鑒對王遠華已經徹底消去了敵意，不再什麼事情都往壞處想，他輕搖摺扇，安慰捧燈說：「這『以血引水』之法我也略知一二，確有兇險，但高亮只要照著吩咐做，進城前不回頭，那就不會有性命之憂。」捧燈著急地問：「他若是回頭了呢？」劉鑒皺著眉頭掐指一算，恨恨地跺一下腳：「怕和他爹一樣，也會遭逢水厄……我叫他逢五、逢十別出門上工，出了九月才能避過禍患。今兒個正好九月二十，他本不該來呀，想是昨兒個折騰了一下午，這人忙得忘了日子。不過，我看高亮並非夭折之相……」
轉過頭去問袁忠徹，袁忠徹也不禁一愣：「忘了他了。他還沒回來嗎？」眾人匆匆趕回工曹衙門，詢問宋禮，果然，竟然連宋