劉鑒和王遠華眼睜睜的看著袁忠徹騎快馬離開了工曹衙門，他的身影剛消失在視線中，突然「喀喇」一道驚雷，瓢潑大雨傾盆而下。宋禮皺眉望望街道上濺起一尺多高的雨點，輕輕嘆一口氣：「袁尚寶還說這雨一時半刻下不來，他連雨具都沒帶，這回定然淋了個透，他身子剛好利落，萬一再病了可怎麼好……」
劉鑒和王遠華對視一眼。若在平常，劉鑒肯定脫口而出：「姓袁的不學無術，他的話您也信？」可根據自己的推測，也是暫時不會下雨，沒想到徹底算錯，這讓他實在很難腆著臉嘲笑袁忠徹了。
事情的發展越是如此，劉鑒越覺得不妙。他一貫對自己的數算很有信心，舉凡天象、人事，是凶是吉，只要用心掐算，三日內的事情百算百靈，就算三日到數月乃至一年，也都能算個八九不離十。可這回卻算岔了。照前人所說，這隻有一種解釋，那就是天時不正，節氣循環不按照正常的規律。若天地有序，自然節候有度，節候有度，自然五穀豐登、百姓富足，這天地一失起序來，相應的人世必有災厄。
送走了袁忠徹，宋禮轉回身來招呼兩人進工曹去用茶，打算細說一下前因後果。王遠華可有點不耐煩，但宋禮終究是他的頂頭上司，不方便貿然推辭，他只好給劉鑒遞個眼色，說：「驚雷暴雨，上天警示，不可不察。我料盛價之事，也必然與此有關！」
「盛價」是對別人家裡僕人的尊稱，在這裡明顯指的是捧燈。王遠華這是提醒劉鑒說：你小書童不見了，你不是正著急嗎？我看書童失蹤、法器被掘，以及此刻天象的變異，肯定存有內在關聯，你別浪費時間了，咱們趕緊著吧。
其實劉鑒心裡也很著急，他剛才在都水司臨時官舍里掐指算的時候，已經算出來，有一股邪氣從北京城內升起，直衝雲霄，這才導致大晴天的突然暴雨狂風。不過這邪氣的來源不詳，位置不詳，只有感覺是似曾相識，有九成和王遠華先前布的小八臂邪陣有關聯。那邪陣早就已經被自己破了，通過和王遠華的對話，劉鑒也清楚他並沒有去把陣法恢複過來，這樣看來，只可能是迷惑捧燈取走了草鞋還掘走小八臂其它鎮物的那個「某人」，重新又布設了一番的結果。
但這人究竟是誰呢？劉鑒一時間也摸不到頭腦，情急之下，他也想找袁忠徹去商量商量。雖然一貫看不起這個死對頭，可也不得不承認袁家的家學深厚，袁忠徹這個二世祖多少學到了一點他老爹的本事，所謂「三個臭皮匠，頂個諸葛亮」，此時多一個人商量也好——十三娘本事倒是不小，可是劍俠之能和數術之道雖然相通，終究不是一碼事兒，若是算定了真兇，請她去捕拿當然沒問題，現如今算不到真兇，十三娘也幫不上什麼大忙。
想到這裡，不用王遠華提醒，劉鑒也知道事情緊急，耽擱不起。他仗著自己跟宋禮的交情，輕輕扯了扯尚書大人的衣袖：「我們另有急務。袁忠徹究竟做什麼去了，何時回來，您且三言兩語，擇其扼要說說吧。」
宋禮轉頭瞥了劉鑒一眼，看他表情嚴肅，細眉緊鎖，也不禁微微吃了一驚。雖然長幼尊卑有別，可宋禮近來著實拿劉鑒當神仙似地敬著，對王遠華卻是一副冷臉——他可還記著被王遠華唬弄，差點用了那批被方家附了體的御瓦之事，始終是耿耿於懷。
劉鑒這麼一說，宋禮也不往裡面走了，就在門洞里站穩，想了一想，盡量用最簡捷的詞句敘述說：「自從你我在萬歲山上埋了那、那些邪物……」說到這裡白了一眼王遠華，王遠華把目光移了開去，裝作沒看見。宋禮繼續對劉鑒說：「工匠們傳出謠言，說山上有寶，就有那些村氓愚民，偷偷地上山挖掘，我和順天府都屢禁不止……」
萬歲山工程還沒有正式開工，守衛本就鬆懈，消息傳出之後，就有老百姓偷偷穿過山下圍著的帳幕，上山去「尋寶」，宋禮得知此事，雖然立刻明文嚴禁，卻起不到什麼效果，只好見一個抓一個。就在昨天傍晚，宋禮突然接到稟報，說又有兩人私登萬歲山，下山的時候被巡邏兵丁撞見，捉住了其中一個，另一個跑了。捉到的這個，沒想到竟還是個有品級的官吏。宋禮聞報不禁大怒，就讓兵丁把這官吏押來工曹衙門，打算親自審問、懲處，好起到殺一儆百的效果。
雖然是劉鑒催著宋禮長話短說，但劉鑒本人一向溫和、隨意慣了的，聽到這裡，不自覺地就插了一句：「哪個衙門的？什麼官兒？」宋禮回答說：「戶曹一個九品司務，名叫牛祿。」
劉鑒心裡「格登」一下，不禁慶幸自己問了這麼一句，這件事一牽扯上這個牛祿，頓覺曲折繁多，內情隱秘，毫不簡單。旁邊王遠華不知道這些日子來劉鑒和牛祿的緣份，本還想責怪他打斷了宋禮的話頭，可是一瞥眼，看劉鑒的雙眉緊皺，表情凝重，好象是隱約想到了什麼關鍵問題似的，於是捋捋鼠須，不多嘴了。
宋禮繼續說：「我問那牛祿，是何人傳告他有藏寶的謠言，他又是帶著誰人上山。但那牛祿目光獃滯，只是沉默，並不答話。我看問不出什麼，就把他監禁起來，待今日再審。晚上歸宅之後，不經意間對袁尚寶說起此事……」他頓了一下，望一眼劉鑒，繼續說：「袁忠徹卻說似這等模樣，不象是嘴硬不肯招，倒象是被人下了什麼禁制，他就要跟來看看。今晨我們來到工曹之後，我馬上就遣人到柏林寺去請賢弟……」
這裡說的「賢弟」，當然是指劉鑒。劉鑒曾經幫助宋禮解決了御瓦邪靈的事端，他又素來和袁忠徹不對付，宋禮生怕牛祿的事情全都交給了袁忠徹，劉鑒會不高興，因此派個工曹的小吏去找他過來，一起商量。可是小吏去到柏林寺的時候，劉鑒剛剛離開去工曹找王遠華，兩人前後腳，正好錯過。說來也巧，那工曹小吏在柏林寺沒找到劉鑒，卻碰到個順天府的衙役也要找「詹事府劉老爺」，兩人一搭上腔才知道，敢情順天府里又出了大事！
且說自從王遠華布設小八臂邪陣以後，北京城裡就不斷有人暴斃，搞得順天知府陳諤疑神疑鬼，恐懼莫名。後來多虧劉鑒掘走了草鞋，破了陣法，死人的事情就逐漸少了，陳諤這才鬆了一口氣。沒想到這兩天，仵作又陸續來報，說近日連死數人，都查不出死因。看事情又變得和當時一樣，陳大人心裡這個急啊，昨天晚上一宿沒睡，感染了風寒，早晨起來就病倒了。本來這也是小事，請個大夫來診斷一番，開幾副葯就好了，可找來的大夫卻說什麼風邪入骨，已經沒得治了！陳諤自己也覺得頭暈眼花，四肢酸軟，和平常傷風大為不同，就派人去柏林寺找劉鑒，傳話說：「我得了急病，懷疑是鬼神作祟，就快死了。賢弟速來救我！」
劉鑒聽到這話，不禁細眉一顫，右手也本能地把一直捏著的摺扇「啪」地一聲敲打在左手手心，心說難道有人把小八臂鎮物掘走，重布了邪陣，竟然會害到陳諤的性命？這件事始作俑者乃是王遠華，可當他瞥眼看那王遠華的時候，卻見對方神情平和，好象絲毫不為所動。
再說那工曹小吏聽到「鬼神作祟」這四個字，就自作聰明地對順天府的衙役說：「尚寶司袁大人正在工曹，若說驅鬼辟邪，他說不準比這位劉老爺還厲害哪。既然找不到劉老爺，何不跟我去請袁大人？」
衙役一聽，頓覺有理，便跟著回來了。回到工曹一說情況，袁忠徹詳細詢問了陳諤的病症之後，一皺眉頭：「沒錯，確實是邪氣侵害所致，若不趕緊驅除，陳大人恐怕要完！」他放下牛祿的事情，問宋禮借了一匹快馬，頂著狂風暴雨，就直奔順天府而去。
宋禮說完這段前因後果，劉鑒和王遠華對視一眼。劉鑒覺得陳諤那邊既然有袁忠徹去看護，便不必著急，這邊的牛祿才是一連串怪事的關鍵，於是就問宋禮：「袁忠徹看到牛祿了沒有？他怎麼說？」宋禮回答：「他只匆匆看了一眼，說似乎確是被人下了禁制，這才神思恍惚，問不出什麼來。他正待施法解除禁制的時候，聽說順天府出事，就趕緊跑過去了。」
劉鑒和王遠華又是對望一眼，這倆對頭，此刻難得的想法相近，步調一致，很有默契。兩人都想到，天象出了如此大的變異，肯定不僅僅小八臂的鎮物被人掘走，連萬歲山上沈萬三的屍身說不定也已經被人挪動了！而既然牛祿被人下了禁制，九成九，動手的就是他帶著上山，事後又逃脫的那個神秘人。
捧燈盜鞋、失蹤，小八臂鎮物被竊，突然間的暴雨狂風，甚至可能還包括陳諤垂危，全都可以用一條線貫穿起來，而牛祿就是揪出幕後黑手的關鍵。劉鑒和王遠華異口同聲地問宋禮：「牛祿何在？待我見他一見！」
話說牛祿在萬歲山下遭擒，押往工曹，本來他被禁閉在一間偏房裡，有兵丁把守。袁忠徹一大早跟著宋禮過來，把他提到正堂上審問，沒說幾句話，順天府的衙役就過來把袁忠徹給請走了。事情來得突然，宋禮也沒吩咐把牛祿再押下去，他到工曹門口去送袁忠徹，然後站在門洞里向劉鑒、王遠華簡單敘述了前因後果，這前後也不過半刻鐘的功夫，牛祿還一直在正堂上押著。
這三個人急匆匆趕往正堂，才一進門，劉鑒定眼觀瞧，只見堂