捧燈在旁邊伺候著劉鑒和駱叔同喝酒，兩位老爺吟詩拽文，小書童全都一知半解，想要死記硬背吧，一股腦兒那麼多東西塞進來，也多少有點消化不良。他正感氣悶，突然駱叔同提起個話頭，這小童就放下酒壺，揮兩袖撣撣衣襟，裝模作樣、搖搖擺擺地朝駱叔同作一個揖，然後拿腔拿調地說：
「駱老爺有所不知，我家也是書香世家，觀風察氣、伏妖降魔，亦祖上千年所傳也。」
「哦？」駱叔同眼望著劉鑒，隨口問道，「倒不知年兄的家世？」
劉鑒還沒回答，捧燈先搶著說：「劉氏先祖，有史查考，可上溯一千兩百年。想那後漢三國時代，有位『小霸王』孫策孫伯符，仗一桿大戟，佔了江東九郡八十一州……」
劉鑒端起酒杯，做勢就要往捧燈臉上潑：「幹嘛？說書哪？！」
駱叔同笑著按住劉鑒的手：「這孩子說得有趣，你讓他說，讓他說。」
有駱老爺撐腰，捧燈後退一步，說得可更歡了：「話說『小霸王』孫策之父，乃是長沙太守孫堅孫文台。這位孫太守行二，上面還有一兄，名叫孫羌。那孫羌夫妻早早亡故，就將兩子孫賁、孫輔託付給了兄弟孫……」
劉鑒實在忍不住了，一腳虛踢出去：「你真說書呀，兜那麼大圈子，離題萬里！」轉過頭來對駱叔同說：「先祖乃後漢平原人氏，諱一個『惇』字，曾為孫輔軍師，善查星變，能推演禍福，算是一點家學……」
「是呀，」捧燈還要插嘴，「這位先祖老爺還寫過本書，叫《鏡鑒記》，可惜失傳了，我家老爺的名字、表字就是根據這部書取的……」劉鑒做勢就要站起身來追打，小童見機得快，趕緊遠遠跑開了。
駱叔同還在那裡「原來如此，原來如此」，劉鑒趕緊轉回話頭：「還是說說令妹……」
駱叔同心情才好一點，聽劉鑒這一問，不禁又輕輕嘆了口氣：「講起舍妹，其實無論女紅烹飪，都是一等一的好手，而且也知書達理。就是這身本領有些礙眼，經常在屋裡待得好好的，突然就不見了蹤影，多是小半天才回家來。我雖然說過她幾句，她答應得好好的，可就改不了。再說她的話，她那貼身丫鬟就對我鼻子不是鼻子，臉不是臉……」
說到這裡，他搖一搖頭：「我實在是有些怕那丫鬟，也就只好隨她們去了。」
劉鑒挑了挑眉毛：「這就奇怪了，那只是個丫鬟而已，難道還能對主人家動手不成？要是這樣沒規矩，直接賣了、轟走了，也就是了。」
「雖說是貼身丫鬟，但不是家養的，是跟著舍妹回來的。舍妹說那是她師父晚年收的一個女童，兩人名雖主僕，情同姐妹，這、這……唉，我才轟她不走呢。」
話才說到這裡，只見花園中一陣忙亂，幾個家人走過來，撤下石桌上的下酒果品，端上幾盤熱氣騰騰的菜來，都是松雞、鹿脯之類的新鮮野味。駱府管家對主人說：「是小姐才獵來的野味，聽說劉大人在此和老爺飲酒，特別親手做了幾道拿手菜，命我們端上來。小姐去房中更衣，一會兒便來相見。」
駱叔同連忙抬起筷子讓劉鑒，劉鑒挾了一些，放在嘴裡一咬，果然是滿口留香。他不禁暗自想道：「這駱小姐雖然脾氣怪些，可烹調的本事著實不差！照管家所說，這野味是小姐自己獵來的，本事確實不小。」劉鑒自己就是個喜愛怪力亂神的，對於一個大戶人家的小姐能憑空消失，又上山去打獵，這些平常人看來奇怪的事情，他倒不以為意。
捧燈在旁邊聽了剛才的話，心裡卻有點不忿。他是劉家家養的小廝，打小貼身伺候劉鑒，跟他到南京趕考、做官，雖然做事經常不大合乎規矩，可在心裡待自家主人還是如同神靈一般地敬著，因此平常最看不慣的就是別家的下人沒有下人樣子。這一聽說駱小姐的丫鬟對主人那麼放肆，捧燈不禁怒從心頭起、惡向膽邊生。再加上聽剛才駱老爺的意思，對方不過是個小小女童，那就更不在話下了。他看兩位老爺喝酒吃菜顧不到他，瞅個空悄悄離開花亭，找個駱家人問明了方向，打算去教訓下那個沒上沒下的小丫鬟。
捧燈去了沒多會兒，環佩聲響，駱小姐踏著月色翩然而至。劉鑒抬眼一瞧，只見她中等身材，衣裝得體，頭上挽了雙髻，插一股銀釵，鵝蛋臉薄施脂粉，杏仁眼靈動有神，腮邊蘊含三分笑，絳紅輕抹一點唇。說不上國色天香，可沉魚落雁、閉月羞花之類考語總是能加上的。
駱小姐來到亭前，朝劉鑒斂衽施禮，輕啟朱唇，款款言道：「小女子來遲，勞貴客久候，望乞恕罪。」儀態端莊，倒有些官宦小姐的風度。
劉鑒趕緊站起身來回禮：「小姐說哪裡話來，在下愧不敢當。」
駱小姐輕提裙裾，漫步走上花亭，就在自己哥哥身邊、劉鑒的對面坐下來。駱叔同介紹說：「這就是舍妹了，小字十三娘……」
駱十三娘朝劉鑒微微一笑：「妾自幼離家，隨家師修道，久不與人交往。看劉大人面相也不是尋常之輩，而今也就不拘俗禮了，望大人莫怪。」
劉鑒以酒壯膽，把駱十三娘上下端詳了一番，看她的言語身段，加上剛才駱叔同所說情況，與自己所知兩相印證，心裡已經明白了十分。他收回目光，拱手問：「既如此，請恕在下唐突。聞得劍術之道，到宋代就已經絕了，所以從元朝到國朝，再不聞有劍俠之名。敢問小姐在何處學來的？」
駱叔同聽他一口道破妹妹身份，不由得挑出大拇指：「年兄果然厲害！我之前不敢明言，也正因此……」
十三娘打斷哥哥的話，垂著頭回答說：「大人有此一問，足見學識淵博。但書中所言不可盡信，此術起自亘古，源遠流長，豈有斷絕之理？」
「哦？那敢問劍術始於何時呢？」
「師父對我說，自黃帝從九天玄女處求得兵符之時，便有劍術流傳了，黃帝之臣風后就曾研習過劍術，因此才能破了蚩尤。黃帝因劍術神奇，恐為心術不正之人妄用，因此立下嚴規，每代只能尋些誠實君子，口傳心授而已。所以說此術不曾絕傳，也不曾廣傳……」
劉鑒一邊聽一邊搖頭：「說句不好聽的話，各門各派都喜歡上附先賢，就連皇家都不例外，李唐皇室還說自己是老子的後裔呢。就在下讀過的書中，黃帝破蚩尤有種種法門，但沒有一部提到過劍術。」
十三娘莞爾一笑：「妾前言書籍不可盡信。但這些話，都是師父告訴我的。」
「哦，」劉鑒更來了興趣，「那麼小姐自己是怎麼認為的呢？」
「就書上所載，大概《吳越春秋》上說越女得袁公傳授劍術，是最早的源頭了吧。傳此書為東漢趙曄所著，即便所言不實，也可知劍術之源，最遲不過東漢。」
劉鑒點頭問道：「如劍術真始於春秋之時，那麼太史公作刺客列傳，想來都是劍俠所為了？雖然荊軻刺秦王失敗，也可說他劍術未成，書中其他幾個刺客，多是會劍術的了？」
十三娘笑著回答：「就算劍術有成，只要氣數未盡也不能擅害人主，那關係到天下蒼生，豈可兒戲？至於專諸、聶政之類，不過是義氣所至，都是血性好漢，和劍術沒什麼關係。若是那般都叫做劍術，那世間拚死殺人的，都是會劍術了。」
劉鑒「哈哈」大笑：「小姐說得不錯。在下還有一事不明，既說怕為心術不正之人妄用，歷代傳下嚴法，但不知都有哪些規條？」
十三娘認真地回答說：「師父曾說，世間有幾種『閑事』是我輩中人必須管的。一是地方官殘虐百姓、貪賄害命的；或者官員諂媚天子、戕害忠臣的；還有邊疆將帥貪污軍餉、賣國求榮的；有監考官員私通關節、混淆黑白，使良材淪落、才子蒙屈的。這類人才是我輩所必誅者。象那些油滑官吏、地方土豪、響馬強盜之流，有國家法度去制裁；民間的忤逆子、作姦犯科之徒，他們自有報應，便不關我輩之事了。」
劉鑒聽了這番話連連點頭，大生知己之感：「受教了。在下從書中讀到劍俠的時候，總覺得前後矛盾之處甚多，以為都是小說家言，不足取信，今日小姐之語，使我茅塞頓開。」
十三娘笑道：「大人能從書中讀到的劍俠故事，恐怕確實都是小說家言呢。」
劉鑒站起身來，深深地一鞠：「此時月朗風清，不知是否有幸一睹小姐的秘技？」
十三娘微微一笑：「看來大人想眼見為實，那妾就只好獻醜了。」說完話，正要提裙下階，忽然看到園子里的家人們紛紛交頭接耳，都朝一個地方看去。十三娘眼神這麼一轉，涼亭里兩個男人也都察覺到了，站起身來遠望。只見園北一塊太湖石後面圍著好幾個人，還隱隱有哭嚎之聲從那裡傳過來。
駱叔同在前，劉鑒和十三娘在後，急忙走過去看個究竟，剛繞到太湖石背後，就見到捧燈被一個人揪住領口拎在半空。那人正好背向著他們，劉鑒看不清是誰，只覺得貌似是個女子，但是身量頗高。
捧燈兩手抓住那女子的胳膊，兩條腿不住亂蹬，連哭帶喊，鼻涕眼淚噴得到處都是。那女子扯起捧燈的