「如何？」宋禮把著柄老大的蒲扇，一邊呼嗒呼嗒地起勁扇著，一邊笑著問劉鑒。
坐在他對面的劉鑒卻不說話，只是上下反覆端量宋禮的面相——什麼叫富貴之相？這就是典型的富貴之相，一張大圓臉，粗眉毛、大眼睛、挺鼻樑、長人中，五柳長髯，尤其是額頭寬廣、豐潤，雙眉略蹙之際還會隱現出「王」字形的皺紋，按照相書上說，必然會有出人意料的飛黃騰達。
當然這些話劉鑒不必要說，他知道宋禮官居正二品，又深得當今聖上的寵信，還用奉承說什麼「大富大貴之相」嗎？可是他好一會兒都不說話，宋禮反倒笑了：「不用看了。離開京城前，有位老先生說，愚兄此去一帆風順……」
劉鑒微微一笑，從宋禮臉上收回了目光，「啪」的一聲打開摺扇：「大人還是謹慎些為好。就我看來，您面帶煞氣，必遇不祥。」
宋禮聞言一愣：「賢弟何出此言？那位老先生……相法高妙，名動江南，他可沒說我最近會有什麼災厄呀。」
劉鑒右手輕輕搖著摺扇，左手挑開竹簾望一眼船外：「天氣越發熱了——後艙里井水鎮著的西瓜，不如現在吃了，正好解暑。」
「吃，這就吃，」他顧左右而言他，宋禮倒揭不開悶葫蘆，有點沉不住氣了，「你倒說說，從我這面相上看出什麼災厄來了？」
劉鑒放下竹簾，眼望宋禮，微微一笑：「宋兄適才所說的『老先生』，是指常年在聚寶門內擺攤算卦的那個『唐半仙』吧？都是些江湖伎倆，不必理會。旅途無聊，所以小弟給您看相玩兒，又不收你錢，騙你幹嘛？難不成我要訛你的西瓜吃？」
宋禮和劉鑒同船北上，這是在永樂四年的七月份。就在前不久，皇帝頒下詔諭，說從明年五月份起，要在北京城裡修宮造殿——官場上早就沸沸揚揚地傳說聖上有意遷都北京，這份詔書一下，更加坐實了傳聞。於是從南京到北京的運河上，運糧食的、運貨品的、運人客的、運土木石方的，以此為始，絡繹不絕地出現了無數的帆影。宋、劉兩人乘坐的船也夾雜在中間。
他們兩個都是奉了欽命去北京公幹的，但是沒坐官船，只雇了一條小小的客船。雖說宋禮乃是二品大員，劉鑒只是小小的六品司直郎，但就出身而論，劉鑒是兩榜進士，宋禮只是國子生，所以也擺不出長官架子，待這位官場後輩一直都很隨和、親切。兩人一路上閑聊瞎扯，這天船從運河轉入通惠河，不知怎麼的就說起劉鑒精通風鑒之術來了，於是宋禮要他給自己相相面，可是劉鑒實話實說，宋禮卻不大信。
宋禮是個大胖子，正在夏末伏天，他熱得渾身難受，身上寶藍色綢衫解了兩個扣子，大敞著領口，光著腦袋，一頂四方平定巾扔在桌上，手搖蒲扇就沒停過，可還是止不住滿腦門的汗往下淌。他聽劉鑒說自己面帶煞氣，忍不住就要問個清楚。
劉鑒和宋禮不同，二十來歲年紀，身形偏瘦，頭戴儒巾，身穿一件寬袖的青布長衫，漿洗得一塵不染。宋禮在官場上忙活慣了的，說話又急又快，劉鑒看上去卻比他沉穩得多，輕搖摺扇，說一句話三搖頭，頗有儒學之臣的風雅儀態。
聽宋禮說不信自己的看相，還說那位「唐半仙」相法神妙，每言必中，劉鑒不禁搖頭微笑：「他說什麼中了？大人不妨例舉一二。」
宋禮從袖子里掏出塊手巾來抹了一把額頭油汗，回答說：「他說我上個月身體不適，一點都沒錯呀。」
劉鑒挑一下長長的細眉：「此時夏秋之交，天時不定，您又是這樣的……這樣的富貴之體，加上公務繁忙，面有疲色，只要說身體不適，肯定是錯不了。」
「那他還說我年初之時大大破了一筆財呢，這也中了啊。都過去了半年，他是怎麼相出來的？」
「嗨，誰家過年不破財？看您年歲，定然家族興旺，光給小孩子的壓歲錢就得花費不少吧？」
宋禮還是不信：「江湖手段，愚兄也略知一二，多數都是說憂不說喜，先危言聳聽嚇唬人，這才能從村夫愚婦手裡騙錢。可這個相士說我一帆風順啊，這不符合常理……」
劉鑒又「啪」的一聲合攏摺扇，微笑著回答說：「江湖術士多數並不懂真正的相法，全靠的察言觀色。凡去算命之人，必定是有了災厄不能決斷，或者是覺得自己前途難料。可看您呢？儀錶堂堂，氣概非凡，必能看出並非是遭了什麼不測，那就只剩下前途難料這一項了。您行動坐卧又透出一股官威，加上最近坊間流言聖上要遷都北京，因此猜您要出遠門，那是一點兒也不難。既然如此，再說壞話也不能騙您回頭，還不如說兩句好話來騙您當下的錢財呢。」
他頓了一下，又補充說：「江湖相術是靠相士的經驗，察其言，觀其行，然後再套用書本上的條目，大言欺人，詐取錢財。正經相術則是深究天地人相互感應之理，以其所生出的預兆來推吉斷凶——兩者絕不可同日而語。」
宋禮仍然不大信服，可也不得不承認劉鑒這番話有一定道理，正好這個時候僕人把西瓜切好送上來了，於是他也就不再深究：「言之在理……受教了。」然後擺擺手，做一個請的姿勢。
劉鑒才要放下摺扇，拈一塊西瓜來吃，突然艙簾一挑，鑽進個十來歲的小書童來，畢恭畢敬地作一個揖：「啟稟尊主，日已近午，欲停舟而爨，未知可乎？」
劉鑒一轉身，掄起摺扇來就往書童腦瓜頂上狠敲了一記：「真是屢教不改，你就不能講幾句人話？！」
「哎呦」一聲，書童兩手護頭，卻還是慢了一拍，被敲個正著，立刻鼓起一個大包來。於是苦著臉摸摸大包，回嘴說：「您好歹也是六品官員，又在詹事府當差，時常能見著太子爺，我怕話說俗了給您丟臉不是……」
「丟臉？就你這亂拽文才給我丟臉呢——去，問問船夫，這是到了哪兒了？」
劉鑒表字鏡如，建文二年的進士，現今官拜詹事府左司直郎，小書童是他的家養奴才，名叫「捧燈」。
那詹事府乃是專管太子讀書的衙門，雖然沒有多大權力，但由於經常接近太子爺——也就是未來的皇帝——所以在京官里也算搶眼。這事明擺著，所謂「一朝天子一朝臣」，哪怕只是讓太子爺記住了姓名或者面相，等他日今上龍馭殯天，太子繼位，定然能受到重用。可惜這個劉鑒天性就討厭官場上的交際應酬，雖然落在個風光衙門裡，卻並不得上司的賞識、同僚的親近，人人看著他都礙眼，這回乾脆找個由頭，把他趕出南京城，趕北京去了。
宋禮這趟出差，乃是奉了永樂爺諭旨，以工部尚書的身份去督造北京新城的修建。劉鑒則是去北京搜集和整理原燕王府里各種文書資料，以備大學士解縉等人參考，好編纂那部巨著《永樂大典》。這差事乍聽上去不輕鬆，其實卻很閑，因為當今聖上永樂爺還在北京城裡當燕王的時候，整天想著怎麼扳倒侄子皇帝朱允炆，燕王府里的資料六成和政治有關，三成多和軍事相關，這些書籍文件事涉機密，別說《大典》里用不上，就連後世修官史的時候多半也看不到，他一個小小的六品司直郎更是沒機會去「整理」了。
劉鑒要搜集和整理的也就是剩下那一成不到的文書，那些玩意兒里只記錄了除王爺（也就是當今聖上）之外，王府上下人等的吃喝拉撒睡，行立坐卧走，無聊的很，搜集整理得再好也壓根兒就沒人過問。
可是劉鑒自己對這份閑差倒挺滿意，他在這剛開始翻修起建的北京城裡，用不著再看上司臉色，也用不著去和同僚們周旋，最重要的是用不著天天起早去衙門裡應卯了。
小書童捧燈聽了劉鑒的吩咐，急忙鑽出船艙，招手對船夫說：「舟子過來。」
撐船的老漢其實沒聽懂這孩子講什麼話，只聽到一個「來」字，於是湊近了問：「小哥兒有啥事？」
「敢問尊翁，舟行至此，是何所在？」書童搖頭晃腦地話音剛落，艙簾一挑，從裡面飛出半塊西瓜來，濕答答地正扣在捧燈的後腦勺上。
「勞駕，老大爺，這是到什麼地界兒啦？」捧燈急忙改口。
「哦，前面不遠就是通州啦，」老漢一邊笑著替捧燈撿拾頭上、身上的瓜皮、瓜子，一邊招呼艙里的客人，「兩位大老爺若是乏了，一會兒不妨在通州歇歇腳，去碼頭上買點東西吃，等太陽不那麼毒了再走也成。離北京很近了，天黑前怎麼也能進城的。」
聽到船夫的話，宋禮笑了：「這話倒也不錯，我作東，咱倆上岸吃點東西吧。這幾天在船上吃得實在不怎麼樣。」
宋禮在衙門裡對下屬是很嚴厲的，但平日性情還算寬厚，做事又不大拘小節，幾天來劉鑒和他相處得倒是十分融洽。劉鑒本沒有下船的意思，聽宋禮這麼說了，倒也不便掃他的興：「那下官就卻之不恭，叨擾宋大人了。」
時候不大，客船就停靠在了通州碼頭。這地方乃是北京東南的門戶，水陸交通匯聚的樞紐所在，雖然地方不大，但確實繁華得很，碼頭兩側更是人頭涌動——
「來哦！來嘗嘗，真正大順齋的糖火燒！