第二天過得很慢。有必要削減開支。精打細算，四十英鎊可夠用好長一段時間。好在天氣不錯，「步行省錢，」塔彭絲作主了。那晚，他們在遠離市中心的一家電影院里美美地看了一場電影。
星期三是使人幻想破滅的一天。星期四廣告如期登出。
星期五，可指望信件按期送到場米的房間。
他得恪守許下的諾言，如果信件送到，他不拆開任何信件，而只是去國家美術館，十點鐘他的搭檔將在那裡和他會面。
塔彭絲先到約會的地點。她自己安坐在一個紅天鵝絨的坐位上，視而不見地盯著特納夫婦的畫像直到她看見熟悉的身影走進展廳。
「喂？」
「嘿，」布魯斯福德先生惹人惱怒地回答，「你最喜歡的畫是哪一幅？」
「別這麼淘氣。有回信嗎？」
湯米懷著深深的、有些過於誇張的憂傷搖搖頭。
「我不想馬上責怪你，使你失望，老朋友，糟透了。浪費了好多錢。」他嘆了口氣，「不過，情況就這樣。廣告已登出來，嗯，僅有兩封回信：「「湯米，你這個淘氣鬼：「塔彭絲幾乎尖叫起來，「把信給我。你怎麼會如此討厭？」
「你的行李，塔彭絲，你的行李！它們在國家美術館難以讓人高興。政府展覽會，你是知道的。務必請記住，如同我以前向你指出的那樣，作為一個牧師的女兒——」
「我應該當演員！」塔彭絲說完話時手指啪地打了一個榧子。
「那不是我要說的話。不過，如果你確信，在我好心免費為你提供絕望之後充分享受歡樂的感覺，常言道，讓我們開始認真談談回信的事。」
塔彭絲不拘禮節地從他手上抓過那兩個寶貴的信封，仔細端詳。
「厚厚的紙，這封。看起來精緻華麗。我們將保存這個信封直到生命的最後一刻，然後先打開另一封。」
「你太正確了。一，二，三，打開！」
塔彭絲用小小的大拇指劃開了信封，將信箋抽了出來。
親愛的先生：就今晨報上你登的廣告而言，可能我對你有用，也許你能按上述地址於明日上午十一時打電話給我並與我見面。
你忠實的A?卡特「卡歇爾頓街27號，」塔彭絲查看地址時說，「那是格洛斯特路方向。要是我們乘地鐵，到那兒得花許多時間。」
「接著，」湯米說，「是戰役的計畫。輪到我來設想進攻。見到卡特先生，他和我都希望按慣例相互問候早安。接著他說：『請坐，嗯，先生貴姓？』對此我迅速果斷、意味深長地回答：『愛德華?惠廷頓！』於是卡特先生的臉變為豬肝色，喘著氣說：『多少錢？』我把慣例的五十英鎊費用揣進口袋，又和你在外面的路上匯合，我們往下一個地址走去，又舊戲重演。」
「別那麼傻氣，湯米。現在看另一封信。啊，這封來自里茨飯店。」
「一百英鎊而不是五十英鎊！」
「我來念。」
親愛的先生：茲就你的廣告，如你大約在午飯時間來訪，我將十分高興。
你忠實的朱利葉斯?赫謝默「哈！」湯米說。「我嗅到德國佬了嗎？或者僅僅一位祖輩不幸的美國百萬富翁？不管怎樣，我們在午飯時間造訪。
是個愉快合適的時間——常有兩人的免費食物。」
塔彭絲點頭同意。
「現在找卡特。我們得趕快。」
卡歇爾頓街上是一排無可挑剔的塔彭絲稱之為「貴婦人長相的房子」。他們在27號門口據了門鈴，一位整潔的女僕來開門。她看上去非常體面以致塔彭絲的心一下子沉了下去。應湯米要見卡特先生的請求，她領他們走進在一層樓的一間小書房，把二人留下後她便離去。然而不到一分鐘，門打開了，一位高個子男人走進來，他長著一張瘦削的、像鷹似的臉，動作疲憊。
「Y．A先生嗎？」他邊說邊微笑。他的微笑特別引人注意。「請坐，請，二位。」
他們坐下。他自己在塔彭絲對面的一把椅子上坐下，鼓勵地對她微笑。他的微笑帶有某種含意。這使塔彭絲不知所措。
似乎他不打算先開口談話，塔彭絲只得先開口。
「我們想知道——即，你是否能告訴我們你了解有關簡?芬恩的任何情況？」
「簡?芬恩，啊！」卡特先生好像在思考。「嗯，問題是，你們知道她的什麼情況？」
塔彭絲昂首挺直身子。
「我不明白那與此事有什麼聯繫？」
「沒有？相反是有聯繫，你知道，的確有聯繫。」他再次以疲憊的樣子微笑，繼續沉思地說，「所以這讓我們又提出同樣的問題。你們知道簡?芬恩的什麼情況？」
因為塔彭絲一言不發，他繼續往下說：「得啦，你們肯定知道一些情況才登廣告，像你們做的那樣？」他微微探身向前，疲憊的聲音里有著一種說服力的暗示。「如果你們告訴我……。」
卡特先生的性格里有著十分有魅力的某種成分。塔彭絲說話時，彷彿要下力氣才能擺脫它。她說：「我們不能那樣做，是嗎，湯米？」
但是，讓她吃驚的是，她的格檔並沒有為她撐腰。他的眼睛盯著卡特先生，說話時的語調是一種不尋常的、服從的語調。
「我敢說，我們了解甚少的情況對你沒有任何好處，先生。然而，事實上，你可儘管知道。」
「湯米：「塔彭絲吃驚地大聲說。
卡特先生在椅子上急轉過身子。他兩眼充滿了疑問。
湯米點點頭。
「是的，先生。我一下子就認出了你。我在情報部幹事時，曾在法國見過你。你一走進房間，我知道——」
卡特先生舉起了手。
「不要講名字，拜託了。這兒的人們叫我卡特先生。順便說一下，這是我表妹的房子。碰上幹完全非官方的行動，她有時樂意把房子借給我。嗯，現在，」他的目光先後掃過他們兩個人——「誰打算告訴我情況？」
「講吧，塔彭絲，」湯米下命令了，「是你的奇聞漫談。」
「是的，可愛的女士，說出來吧。」
塔彭絲順從地開了口，從組成青年冒險家有限公司起直到後來，一古腦兒全都說出來。
卡特先生仍以他疲倦的神態安靜地聽著。他不時用手捂住嘴唇，彷彿要掩住他的微笑。塔彭絲說完，他沉重地點點頭。
「情況不多，但是誘人。十分誘人。如果你原諒我這麼說的話，你們是讓人好奇的年輕的一對。我不知道——但別人失敗之處你們可能成功……我相信運氣，你們知道——總是有……」
他停了一下又往下說：「嗯，這事怎麼樣？你們出來冒險。為我工作你們覺得如何？全都是非官方的，你們知道，開支全包，外加公道的報酬？」
塔彭絲盯著他，兩唇分開，眼睜得越來越大。「我們應該做些什麼呢？」她喘著說。
卡特先生笑了。
「只是把你們現在做的事繼續幹下去。找到簡?芬恩。」
「好，不過——簡?芬恩是誰？」
卡特先生沉重地點點頭。
「是的，你們有權知道這件事，我想。」
他坐在椅子上往後靠了靠，翹起腿，兩手指尖對著指尖，開始低聲單調地說：「秘密外交(順便說，差不多總是糟透了的政策！)和你們無關。可以說，早在一九一五年初就擬出了某個文件。這是一項秘密協議的草案一條約一你們想怎麼稱呼都行。
擬定該草案是準備讓多方代表簽字，是在美國制訂的——當時它是個中立國家。文件草案被送往英國，為此目的選了一位特別信使，一個名叫丹弗斯的年輕人。希望整個事情保密，沒有任何情況泄漏出去。這種希望通常令人失望。
有人老是在談論：「丹弗斯乘盧熱塔尼亞號客輪前往英國。他用油布包裝著寶貴的文件，貼身帶在身上。正是在那次特別的航行中，盧熱塔尼亞號客輪被魚雷擊中沉沒。丹弗斯被列在失蹤人員的名單上。終於，他的屍體被衝到海邊，後經驗明就是他，這點無庸置疑。但是油布包卻失蹤了！
「問題是，是有人將油布包從他身上取走呢，還是他本人將它交給另一個人保存呢？
有一些情況增強了後一種看法的可能性。在魚雷擊中輪船以後，在放下救生艇的時間裡，有人看見丹弗斯對一位年輕的美國姑娘說話。沒有人真正看見他把任何東西交給她，不過他可能已經交了。我彷彿感到這十分可能，他將文件託付給了這位姑娘，相信她，因為是婦女才有較大的機會把文件安全地帶上岸。
「就算事情是這樣，但姑娘在哪兒，她如何處理了這些文件？根據以後來自美國的情報，似乎有可能丹弗斯從頭至尾被人緊緊跟蹤。這位姑娘和丹弗斯的敵人勾結嗎？或許她也被人跟蹤，不管是中計還是被迫，她把寶貴的油布包交出去了嗎？
「我們著手要努力查出她。