【●佳公子秀賴】
慶長八年（1603年）二月十二日，德川家康受天皇朝廷下賜征夷大將軍的頭銜，正式開設武家幕府，是為江戶幕府。新幕府的創立，距離決定天下大勢的關原之戰已經兩年多過去了，在這兩年中，家康耍盡手腕把諸侯們籠在手裡，等到舉目一望，除困守大坂城中的豐臣氏孤兒寡母外，日本列島已經再無敵手，他這才得意洋洋地邁上幕府將軍的寶座。
事實上，關原合戰後的大削減和大移封，延續了整整兩年的時間，家康經過周密策劃、詳細安排，才終於完成了這一確定德川氏對全日本統治的大工程。一直到慶長七年（1602年）四月，島津氏所領安堵，五月，最後把佐竹義宣貶至出羽，其在常陸的中心封地轉給東北大名秋田實季，同時改易陸奧岩城貞隆、相馬義胤兩家諸侯，關原合戰後的處分才算最終得以完成。當年十二月，島津氏新主島津忠恆親自前往江戶謁見德川家康，標誌著全日本諸侯都已拜倒在德川家康腳下。
不過還有一股勢力，就其名義上來看並非一鎮諸侯，而和德川家康相同，都具備天下人的資格，仍對新興的幕府勢力構成威脅——那就是大坂的豐臣氏。經過前此的大削減和大移封，豐臣氏的直轄領地縮減為六十五萬石，但控制著最為富庶、交通發達的大坂灣東岸，此外大坂城中還堆積著豐臣秀吉搜刮來的無數金銀珍寶，對於德川幕府來說，這確實是一個不可不防並且隨時都可能被點燃的大炸彈。
可是家康暫時並不想也不敢對豐臣秀賴下手。一方面，秀賴究竟是豐太閣的遺子，豐臣氏武斷派大名表面上臣服於家康，而內心大多還是傾向於豐臣氏的，一旦開戰，他們的向背很難預料；另方面，就經濟實力來說，豐臣氏是僅次於德川氏的日本封建勢力，大坂城又堅固無比，戰爭肯定會曠日持久，變數也將越來越多。老謀深算的德川家康在沒有必勝把握之前，是不會貿然動手的。
關原合戰前他是否有必勝把握呢？可以說，確實是有的，雖然就當時布陣來看，西軍佔有絕對優勢，但通過大戰的過程和結果就可看出來，家康事先做了大量瓦解和拉攏敵人的工作，當這一工作尚未看到足夠成效的時候，他甚至一直窩在江戶，而不肯前往濃美平原的最前線去指揮戰鬥。
等到天下基本安定，德川家康就用軟硬兩手來對付豐臣秀賴：一方面，他把孫女，也就是繼承人德川秀忠的女兒千姬嫁給秀賴為妻——這是豐臣秀吉生前指定的婚姻；另方面，他在登上幕府將軍寶座的第三年宣布退隱，而把將軍之位讓給了第三子秀忠，這是為了向天下人宣告，此後世代都由德川氏一家掌握天下，秀賴無權染指。
德川秀忠是在慶長十年（1605年）四月進入京都，繼任為幕府將軍的，此前的一個月，家康正式和朝鮮李朝簽定和約，作為他退位前辦的最後一件大事。秀忠上洛以後，家康派人請求豐臣秀賴從大坂趕往京都，覲見新將軍。即便秀賴和秀忠的身份是平起平坐的，都具備天下人的資格，終究前者是後者的女婿，親往覲見也並無不妥，然而淀姬拒絕承認江戶幕府將軍，認為德川氏永遠只是豐臣氏的家臣而已，哪有主公覲見家臣的道理？因此她一口回絕了家康的要求，反而要秀忠去大坂與秀賴會面。
家康感覺這個女人真是很看不清天下大勢，完全不可理喻。
豐臣氏的衰弱趨勢是無可扭轉的，如果淀姬母子適時低頭，並不想再引起戰禍的德川家康一定會答應，從此將豐臣氏與麾下外樣大名同樣看待——當然，他不會讓豐臣氏再居留位於日本腹地的大坂，而會將其遷往別處，作為補償，還可能增加石高，甚至給個百餘萬石。然而豐臣氏堅決不肯低頭，這就迫使家康不得不用武力來解決問題了。
德川家康退位以後，被稱為「大御所」，隱居在駿府，但實際上仍然掌控著政權，二代將軍秀忠不過是老爹的傀儡而已。家康想在自己去世前解決大坂問題，留給兒子一個乾淨的江山，於是制定了種種法令以約束麾下諸侯，同時大興土木營建江戶、駿府、名古屋等重要城池——這些城池大多由大名們「助役」，趁機削弱他們的財政實力，以使其無法對江戶政權構成威脅。
為了削弱大坂城的經濟實力，家康在心腹林羅山和以心崇傳的策划下，建議淀君和秀賴出資修復由於地震倒塌的京都方廣寺，以為故世的豐太閣祈福。愚蠢的淀君非但沒能看破這個陰謀，還順便把其它許多寺院的佛像貼金工程也全部包攬下來，同時更向各大寺院捐錢贈物——家康一著得手，事半功倍。
慶長十九年（1614年）春，方廣寺大殿工程終於全部完成。家康邀請孫女婿秀賴和各地大名一同前來京都，參加方廣寺大殿的揭幕儀式，他想趁此機會看一眼秀賴，評測這個年輕人的能力和志向。
據說當豐臣秀賴的描金轎子出現在京都城門前的時候，原豐臣氏武斷派大名的兩位領軍人物——加藤清正和福島正則——搶步上前，一前一後抬起了轎子。街邊站滿了圍觀百姓，當豐臣氏的黃金瓢簞馬標出現時，許多老人都激動得哭了起來。
大御所家康和將軍秀忠迎上前來，掀開了轎簾，出現在他們面前的是一位光彩照人的英俊公子，秀忠心中為女兒嫁了這樣一位美少年而欣喜不已，家康卻暗自叫苦不迭。從參拜天皇到揭幕儀式，秀賴都表現得非常得體，而且與其慣寫白字的太閣老爹不同，他還寫得一手好字，做得一手好詩，相比之下，秀忠卻顯得非常笨拙、古板。這些全被家康看在眼裡，更加堅定了他消滅豐臣一族的決心。
【●大坂七將星】
以上所言，都不過傳說而已，但即便傳說為真，德川家康也只是被表面現象所迷惑了，秀賴實際上只是一個毫無用處的繡花枕頭。他從小在女官的環繞下、母親的溺愛下長大，基本沒有實際事務能力，甚至在此次上京之前，他幾乎沒有走出過大坂城一步。
當然，秀賴的號召力還是不可低估的，於是家康提出了讓淀姬去江戶城做人質的建議。各地大名將母親、妻女送往江戶為質，以表示自己對幕府的忠心不二，此事始於慶長九年（1604年）六月，肥後人吉城主相良長每的老娘是第一個，此後逐漸成為慣例。對於家康來說，他這是給豐臣氏下了最後通牒：臣服於我，還是和我為敵，請儘快表態。
然而此議又被淀姬斷然否決了，原因也正與她不讓兒子前往京都去見德川秀忠相同——哪有主家向家臣遞交人質的道理呢？
此時德川家康已經風燭殘年，他沒有耐心更沒有時間等待繼續下去，於是就開始尋找藉口，以向豐臣氏動兵。慶長十九年（1614年）冬季，林羅山和以心崇傳等人在家康的授意下，逐字研究方廣寺大鐘上的鐘銘，工夫不負有心人，終於被他們發現鍾銘中有「國家安康」和「君臣豐樂」的語句，說此語有腰斬家康、以豐臣氏一族取代皇室的嫌疑。家康趁機向大坂提出質問，淀姬聽到如此莫須有的罪名，不禁又驚又怒，於是乾脆向家康宣戰。
雖然經過多年的糟蹋浪費，大坂城中依然貯藏有全日本最龐大的財富，淀姬就利用這筆財富大肆招攬浪人，鞏固城防，整頓軍備。消息傳出，散布在日本全國的浪人象潮水一樣湧向了大坂城，在很短的時間內，數目竟達十萬八千九百之眾！其中最著名的，就是所謂的「大坂七將星」。
「大坂七將星」之首是為真田幸村，此公本名信繁，乃是信州上田城主真田昌幸的次子。真田昌幸和信繁曾在關原之戰前阻遏德川秀忠於上田城下，因此戰後家康剝奪了真田氏在信州的領地，並且想將父子二人一併誅戮，多虧昌幸長子信幸一直牢固地站在德川氏一邊，用自己的戰功請求家康的寬宥，最終判將昌幸父子流放九度山，派淺野長晟嚴密監視。
大概出於報復心理，雖然真田信幸因為自己的功勞而保住了上野沼田的領地，但德川秀忠卻命令他從名字裡面舍掉世代傳承的幸字，改名為信之。
等到慶長十九年（1614年）豐臣、德川兩家開戰的時候，真田昌幸已經過世了，次子幸村（信繁）兼具祖父、父親的智謀和伯父們（信綱、信輝）的忠勇剛直之心，耍計策把監視他的傢伙都灌得大醉，隨即逃出九度山，進入了大坂城。
傳說幸村並非孤軍奮戰，他有一子名為大助，或者還有一個女兒，此外還豢養了一批忍者，最著名的稱為「真田十勇士」，包括——霧隱才藏、猿飛佐助、三好清海入道、三好伊佐入道、望月六郎、由利鐮之助、穴山小助、筧十郎、根津甚八和海野六郎。
「大坂七將星」的第二位是後藤又兵衛基次，本是播磨國人領主別所長治的家臣後藤基國之子，後來出仕黑田如水父子。關原合戰中，基次跟隨黑田長政參戰，從屬於東軍，因功受封一萬六千石的知行。然而不知道為什麼，如水死後，基次突然出奔，離開了黑田家，成為浪人——普遍認為是他和新主長政不合所致。
除以上兩位外，「大坂七將星」中還包括關原合戰中擔任宇喜多軍先鋒官的明石全登、