【●大內政弘的上洛】
洛北合戰，據說細川一族及其黨羽總共聚集了十六萬零五百兵馬，他們被稱為東軍，相對的，山名一族及其黨羽則共計十一萬一千兵馬，被稱為西軍。戰爭本以將軍繼嗣為導火索，打著打著雙方就都把大義名分拋到了腦後，新仇舊恨卻一起湧上心頭。反正你只要加入了東軍，那麼你的仇人肯定加入西軍，打著討逆的旗號前來征伐，反之亦然。就這樣連番廝殺，大半個日本都捲入了這場戰亂。
這場曠日持久的戰亂，其無秩序無理念性，在世界歷史上都是罕見的。昔日繁華京都，立變修羅殺場，不但町人、百姓遭殃，連皇室、公卿，甚至幕府也難逃此劫。近畿、中國、四國，還有九州北部，幾乎所有守護、守護代、地方豪族全都加入了廝殺。同時，甲斐武田信昌、豐後·筑後大友親繁、薩摩·大隅·日向島津忠國等十數家守護雖然名義上保持中立，但趁此機會充實軍備、擴張領地，也逐漸從舊的守護大名，轉變為新時代的戰國大名。而越後長尾氏、信濃村上氏、肥前有馬氏等守護代或地方豪強，更是從此開始了他們下剋上的陰謀歷程。戰國時代的格局，就這樣逐步形成了……
且繼續講說應仁元年（1467年）東西兩軍在洛中的對峙，一開始東軍佔據上風，不但兵馬眾多，控制了花之御所，還把后土御門天皇、後花園上皇都捏在自己手裡，掌握了所謂的「大義名份」，西軍勢窮力蹙，岌岌可危。到了六月末，一支山名軍突破東軍重重防線殺入京都，據說所部數萬，這才逐漸將形勢扭轉過來。然而，最終使西軍極大膨脹，一度壓倒東軍的，還是西國之雄大內政弘的揮師上洛。
前面說過「應永之亂」，大內義弘對幕府掀起反旗，兵發京都，結果在堺被剿滅。義弘死後，其弟盛見繼承了一門總領之位，此後傳給義弘之子持盛。義弘的長子持世對此安排大為不滿，他從幕府請得了「所領安堵狀」（承認某人對某領地擁有管理權的文書），殺死持盛，登上家督寶座。「嘉吉之亂」中，大內持世身負重傷，不治而亡，同族推舉盛見之子教弘為一門總領，教弘再傳於其子政弘。
大內政弘時代，大內氏的勢力極大膨脹，除原有周防、長門兩國守護職外，還得到了北九州筑前和豐前兩國的統治權，並將勢力伸入石見、安藝和四國北部。大內氏素來就與細川氏不睦，兩家為了搶奪「勘合貿易」的主導權而長年明爭暗鬥，所以山名宗全一看洛中形勢不妙，立刻修書遣使向大內氏求援，於是大內當主政弘即刻點集兵馬，上洛加入西軍陣營。
所謂「勘合貿易」，是指中日間一種獨特的貿易形式。當年因為倭寇滋擾朝鮮半島和中國沿海地區，日本朝廷和幕府都無力禁止，明太祖朱元璋就斷絕了與日本的貿易來往。從奈良時代開始，和中國的貿易就是一本萬利的大買賣，掌握這條財源的勢力有可能勃然而興——比如以福原為基地大規模開展對南宋貿易的平清盛——因此足利義滿當政後，千方百計地派遣使者到中國來，甚至不惜俯首稱臣，也要恢複兩國間的貿易往來，並將此貿易往來牢牢緊抓在幕府手中。
應永十一年（1404年），也即明朝永樂二年，明成祖朱棣派遣使臣來到日本，賜予足利義滿一枚金印，上刻「日本國王之印」幾個字。同時，他還下賜名為「勘合符」的特許證數百道，規定日本官船可手持勘合符前往中國朝貢並進行貿易——這種貿易形式，就被稱為「勘合貿易」。
足利義持時代，因為輿論一致反對義滿向明朝稱臣的行為，使得義持與明斷交，勘合貿易曾經一度中斷，到了足利義教當將軍的時候方才恢複。但這種貿易是打著朝貢的旗號附帶進行的，明朝自詡天朝上國，對於遠來的進貢船隊從來待遇優厚，高價收取其貨物，額外還有賞賜，所以一次勘合貿易，所得利潤不下五倍。日本各國守護、名山大寺、豪商巨賈，全都削尖了腦袋想往貿易船上鑽。
最終得以組成貿易船團的，主要有以下幾大勢力：京都天龍寺和相國寺、細川氏、大內氏。其實他們身後，還各有實際主持事務的豪商巨賈，細川氏靠的是堺的商家，而大內氏則依靠北九州博多的貿易商會。
為了獨佔勘合貿易的巨大利潤，堺和博多、細川和大內，都展開了激烈的或明或暗的競爭與較量。於是大內政弘為了打倒細川氏，獨霸勘合貿易，遂在「應仁之亂」中響應山名宗全的號召，點集數萬大軍，並要求四國的河野通春出動戰船五百餘艘協助運兵，浩浩蕩蕩殺奔京都而來。
西軍得到強援，立刻發動全面反攻，九月間佔據了內里，並在從九月十八日開始的東岩倉合戰中殺敗細川、赤松的別動隊，阻止了敵人的反撲。到了十月份，京都對外的七條主要通路，除丹波路以外，另外六條全都被西軍所控制，東軍被壓縮在京都東北角上，駐兵相國寺、細川勝元邸和花之御所，負隅頑抗。
【●硝煙畿內】
應仁元年（1467年）十月四日，西軍的畠山義就、大內政弘、一色義直、土岐成賴、六角高賴等部對花之御所及其東面的相國寺發起全面進攻。細川勝元派畠山政長統率三千兵馬前往救護，並且明確表示無力再派後援。畠山政長大呼道：「我將獨立殺破敵軍百萬雄兵，博取軍功第一！」首先向一色軍發起自殺性衝鋒。一色軍不敵潰敗，被斬首八百餘級。
西軍的總攻擊就此遭到挫敗，雙方再度進入長期對峙。這場戰亂引發京都各處大火，從六月開始，陸續有公卿、守護的宅邸，以及名寺古剎被燒，然而足利義政將軍卻躲在花之御所里，照樣每日飲宴作樂，觀看猿樂（滑稽戲），吟誦連歌。據說他曾經講過這樣的話：「天下破敗就讓它破敗吧，世間毀滅就讓它毀滅吧，我之榮華富貴也不過雲煙而已。」室町幕府倘若不滅，那真是沒有天理了！
東西兩軍的對峙一直持續到文明元年（1469年）四月——因此這場動亂也被稱為「應仁·文明之亂」——東軍終於再也扛不下去了，各部陸續突出京都，逃往丹波等地。大內政弘等西軍將領隨後追趕，卻沒料到自己後院卻燃起了熊熊烈火——當年五月，豐後守護大友親繁、筑前守少貳賴忠響應細川氏的號召，開始進攻大內氏在北九州的領地；十二月，大內教幸（政弘叔父）在長門掀起反旗，宣布加入東軍。
第二年（1471年）五月，斯波義廉的重臣朝倉孝景歸降東軍，被授予越前守護之職——這給西軍造成了異常沉重的打擊。連年戰亂，守護大名們勢窮力竭，財政狀況也都瀕臨破產邊緣，於是被迫於文明四年（1472年）元月開始和談。次年（1473年）三月，山名宗全舊傷發作，撒手人寰，五月細川勝元病歿——兩個老對頭同年歸西，也算是巧中之巧了。
當年十二月，足利義政正式把征夷大將軍的寶座傳給兒子義尚。第二年是文明六年（1474年），四月，兩軍新的統帥山名政豐和細川政元正式講和，因為幕府將軍還捏在東軍手裡，所以算是山名政豐向東軍投降。又三年，到文明九年（1477年），西軍全部退出畿內歸國，「應仁之亂」才算暫時打上一個句號。
「應仁之亂」是戰國時代的開端，將全日本一分為二的大戰亂雖然暫時停止了，但各地守護、豪族之間的戰爭從此再也停不下來，月月都起爭端，處處燃起戰火。考究戰國時代，一般都稱其為秩序顛倒的「下剋上」的時代，那麼，何所謂下剋上呢？
可以分幾個層次來說明這一獨特的辭彙。首先，昔日輝煌的京都在「應仁之亂」中被大片燒失，無數公卿為躲避戰亂而逃亡遠國，原本就殘存不多的朝廷威信更加一落千丈。明應九年（1500年）九月，后土御門天皇去世，竟然無錢安葬，被迫通過幕府請求各寺院和豪商贊助，允許贊助者有權使用天皇家獨享的菊、桐家紋。因為天氣炎熱，沒等下葬，天皇的遺體就已經腐爛生蛆了。
朝廷實權被武士所奪非止一日，但從來沒有這樣凄慘過，甚至被迫要向卑賤的商人伸手要錢，這是第一重下剋上。第二重下剋上是指幕府權威喪盡。將軍足利義尚（後改名義熙）於延德元年（1489年）三月死於討伐近江守護六角高賴的陣中，足利義視之子義材繼任為幕府將軍。明應二年（1493年）二月，義材將軍採納了畠山政長的建議，領兵討伐畠山義就之子基家，然而他才離開京都，立刻後院起火——幕府管領細川勝元發動「明應政變」，改立堀越公方足利政知之子義遐為幕府將軍，改名足利義高。閏四月，細川軍擊敗並且俘虜了義材將軍，畠山政長自殺。六月，義材將軍在被流放的路上轉逃往越中，依附當地豪強神保長誠。
明應七年（1498年）九月，義材將軍更名為足利義尹，又去依勢力更為龐大的越前守護朝倉貞景（孝景之孫）。次年（1499年）十一月，義尹將軍在上洛途中被六角高賴戰敗，逃去西國依附大內義興（政弘之子）。就這麼跑來跑去，一直挨到細川政元的被殺。永正五年（1508年）四月，細川高國（政元養子）上洛，趕跑了幕府將軍義澄