早上七點，門鈴大作，通知他公寓樓的正門外有人要找他。他腳步蹣跚地穿過客廳，接起對講機，詢問這個見鬼的傢伙到底是誰。
「送麵包的。」一個生硬的英國腔回答道。
「誰？」
「得了，豬腦子，快醒醒吧。這幾天記憶力不行了嗎？」
雷布思的腦子裡冒出一個名字。「阿伯內西？」
「快開門吧，外面凍死人了。」
雷布思按下開門的按鈕，讓阿伯內西進樓，然後小跑回卧室穿上衣服。他的意識還未從麻木中清醒過來。阿伯內西是倫敦特別行動部的一名警督。他上一次來愛丁堡是為了抓捕恐怖分子，雷布思猜不透這次他來幹什麼。
門鈴響起時，雷布思一邊把襯衫下擺塞到褲腰裡，一邊穿過客廳。阿伯內西倒沒說假話，手裡端著一盒羊角麵包。他的模樣沒什麼變化，同樣退色的牛仔褲搭配黑色皮靴，同樣的寸頭用嗜喱定型。他的臉色陰沉，臉上布滿痘疤，雙眼是令人緊張不安的精神病人般的藍色。
「最近怎麼樣，哥們兒？」阿伯內西拍了拍雷布思的肩膀，和他擦身而過，徑直走向廚房。「我來燒壺水。」他行動如此自在，好像他們每天都要重複做這樣的事，而不是住在相隔四百英里的兩地。
「阿伯內西，你到底來這兒幹什麼？」
「當然是餵飽你唄，幾百年來英國人對蘇格蘭人做的事。有黃油嗎？」
「在黃油碟上找找。」
「盤子在哪兒？」
雷布思指指碗櫃。
「我敢打賭你喝的是速溶咖啡。猜對沒有？」
「阿伯內西……」
「讓我們先把早餐淮備好，再談事情，行不？」
「如果你把電源開關按下來的話，水能開得快一點兒。」
「好吧。」
「好像應該還有一點果醬。」
「有蜂蜜嗎？」
「我長得像蜜蜂嗎？」
阿伯內西假笑了一下。「喬治·福萊特老頭托我給你帶個好。據說他快要退休了。」
喬治·福萊特，雷布思的過往中另一個已被遺忘的人物。阿伯內西已經擰開了咖啡罐的蓋子，嗅著裡面的粉末。
「這是什麼時候的貨？」他皺皺鼻子，「沒品位啊，雷布思。」
「你是說不像你那麼有品位？你什麼時候到這裡的？」
「半小時前到的愛丁堡。」
「從倫敦過來的？」
「在公路停車帶歇了兩個小時，小睡了一會兒。A1公路真是殺人，紐卡斯爾以北完全像個第三世界國家。」
「你開了四百英里路就為了過來羞辱我？」
他們把東西都拿到起居室的桌上。雷布思把跟二戰相關的那些書和筆記本都挪到一邊，騰出位置。
等他們坐下，雷布思道：「我想你不是單為了來玩的吧。」
「從某種程度上講也算是吧。本來我打個電話給你就行了，但是我忽然想到：不知道那個老東西現在怎麼樣了。接下來，我就開著車一路向北了。」
「好感動。」
「我一直都很關心你在忙些什麼。」
「為什麼？」
「因為上次我們見面的時候……怎麼說呢，你有點變了，是吧？」
「有嗎？」
「我的意思是，你不是那種參加團隊行動的人。你是獨狼，跟我有點像。獨狼有時很有用。」
「有用？」
「卧底的時候；做一些比較不同尋常的工作。」
「你覺得我是特別行動組的材料？」
「有興趣去倫敦嗎？行動在那裡進行。」
「我這裡的行動夠多的了。」
阿伯內西望向窗外。「在這裡，你早上醒來身邊不會有一顆五千萬噸級的彈頭。」
「呵呵，阿伯內西，我不是說我不喜歡跟你一起聊天，但是你到底來幹嗎？」
阿伯內西拍掉手上的麵包屑。「寒暄到此為止啦。」他喝了一口咖啡，皺了皺臉抱怨糟糕的口味，才說，「戰爭犯。」雷布思停下了咀嚼的動作。「搞到一個新名單。這事兒你也知道，因為其中有一個就住在你的眼皮底下。」
「所以呢？」
「所以我去了趟倫敦總部。我們已經設立起一個臨時的戰爭犯小組。我的工作是從各種不同的調查中收集情報，建立一個信息中心。」
「你想知道我了解到的情況？」
「差不多是這樣。」
「所以你連夜開車趕過來就為了這事兒？一定還有別的吧。」
阿伯內西大笑起來：「為什麼這麼說？」
「這是顯而易見的。收集情報的工作只適合那種擅長書面工作的人。你可不是這種人，你只有出外勤時才高興得起來。」
「你呢？我可從來不覺得你是歷史學家的料兒。」阿伯內西敲了敲桌上的書。
「這是苦行修鍊。」
「你又憑什麼覺得我就不會碰到這種事？總之，林茲的事兒有什麼成果嗎？」
「完全沒有。到目前為止所有的努力都脫靶了。你那兒有多少案子？」
「原來有二十七個，但是其中有八個人已經過世了。」
「有進展嗎？」
阿伯內西搖頭：「有一個我們倒是拖上了法庭，但是第一天開庭就被否決了。你根本沒辦法起訴一個老得腦子都不清楚的人。」
「告訴你吧，林茲的案子也是一樣的情況。我沒辦法證明他就是約瑟夫·林茲特克，也不能證明他對自己參加戰爭以及來到英國的經歷陳述不實。」雷布思聳聳肩。
「同樣的故事我在全國各地都聽了很多次了。」
「你還指望什麼呢？」雷布思拿起一塊羊角麵包。
「這咖啡太糟糕了，」阿伯內西說，「這附近有什麼像樣的咖啡館嗎？」
於是他們找了個咖啡館，阿伯內西點了雙份意式特濃咖啡，雷布思點了杯無咖啡因咖啡。《每日郵報》的頭版登的是某家夜總會外發生的刀刺致死案件。看報紙的男人吃完早餐後把報紙折起來拿走了。
「你今天能不能跟林茲見個面？」阿伯內西突然問道。
「為什麼？」
「我想跟著去。你可不常有機會親眼看到一個可能殺了七百個法國人的人啊。」
「這叫什麼變態的吸引力？」
「這種傾向我們不都有那麼一點嗎？」
「我沒有什麼新鮮的問題可以問他，」雷布思說，「而且他已經向他的律師抱怨我們騷擾他了。」
「他人脈很廣？」
雷布思望向對面的阿伯內西。「你功課做得不錯。」
「阿伯內西是個有責任心的警察。」
「嗯，沒錯。他在上層有朋友，只不過這件事一開始，大多數這種朋友就躲到幕後了。」
「聽起來你覺得他是無辜的嘛。」
「得先證明他有罪。」
阿伯內西微笑起來，端起咖啡杯。「有個猶太歷史學家一直在活動。他跟你聯繫過嗎？」
「他叫什麼名字？」
又是一個微笑：「你遇到過多少猶太歷史學家？他叫大衛·賴維。」
「你說他在活動？」
「這星期在這裡，下星期在那裡，到處詢問案子的進展。」
「他前兩天就在愛丁堡。」
阿伯內西吹了一下咖啡。「這麼說你和他談過了？」
「沒錯。」
「然後呢？」
「然後什麼？」
「他有沒有跟你講那個『老鼠線』的故事？」
「我再問一次，你為什麼對這件事感興趣？」
「他跟其他所有人都提過這件事。」
「那假如他跟我講過，又怎樣？」
「老天啊，你總是這樣用問題回答問題嗎？這麼說吧，收集情報的時候，這個賴維在我的電腦屏幕上出現了不止一次，所以我對他有興趣。」
「阿伯內西是個有責任心的警察。」
「沒錯。我們能去見林茲了嗎？」
「唉，既然你都趕了那麼遠的路來了……」
回公寓的路上，雷布思在報攤上買了一份《每日郵報》。刀刺傷人案發生在梅根酒吧外面，那是一家新開的酒吧，地處波托貝羅。被害人名叫威廉·田納特，二十五歲，是酒吧的門衛。這個案子能上頭版是因為當時有一名英超聯賽的球星就在事發現場，跟他同行的一個朋友受到了輕微的割傷。行兇者騎摩托車逃離了現場。該球星未就此事向記者發表任何評論。雷布思知道這個球星，住在林利斯戈，一年多以前在愛丁堡因超速被抓，身上攜帶著援引他本人的話「一丁點兒的查理」，也就是可卡因。
「有什麼有趣的新聞？」阿伯內西問。
「有個人殺了一個酒吧門衛。算不上什麼大不了的，是吧？」