〖古詩云：富貴如浮雲，浮雲安可覺？爨上煙如縷，黃粱熟未熟？〗
※※※
不，我注意到新娘的神情，那並非我朝思暮想的神情，那一種靦腆和羞澀，並非我最希望擁之入懷，畢生憐愛的！正當我望著她美艷不可方物的面容的時候，我的腦海中卻猛然浮現出另外一種神情來，那才是真正使我心醉，更使我寢食難安的神情！
那種哀傷和凄艷，那種能柔化鋼鐵般男子的心腸肺肝的神情，現在究竟在哪裡呀？被最信任、最熱愛的人出賣，遭到自己丈夫的殘殺，那種痛苦和哀傷沉澱了整整一千年，化作世間絕無僅有的沉重和凄絕，那又豈是我的新娘一份普通的羞澀所能比擬的？我一直盼望著成婚這一天，盼望著將人間的至美、我的至愛擁入懷抱，但事到臨頭，才發現其實自己並非如內心刻意相信的那樣，是深愛著爰小姐。
是的，她確實是人間少有的尤物，但外在的美色不過是一件值得觀賞的藝術品，能使人魂牽夢縈的，應該是蘊含在藝術品內部的不同尋常的生命力。如果不是在百木村和鍾蒙山上見到過那種凄艷的令人心痛的神情，我在馬原城中會注意到爰小姐嗎？會因為她深夜來訪而心旌搖蕩嗎？
我知道自己是個貪婪而膽怯的人，但同時相信自己並非只沉迷於凡俗的美色，從而寧可改變信念和敢於背叛宗門的人。此刻細細剖分自己的內心，如果抹去那使我心痛的凄艷神情，我還會不會相贈劍穗，答應爰小姐的請求呢？我還會不會在鍾蒙山上相救蘋妍呢？
驟然發現了深種於自己內心的秘密，這用理智刻意隱藏起來的秘密，我不由覺得四肢僵硬，愣在院中，好半晌動彈不得。我應該怎麼辦呢？總不能把新娘一個人就這樣拋擲在洞房裡，但既然已經發現和被迫承認了自己的真愛，我又怎麼能再坦而然之地去擁抱她、憐愛她呢？這簡直是人生中最艱難的抉擇，比叛反宗門，甚至改宗修道都更為難以抉擇。
也不知道過了多久，身後傳來輕輕的腳步聲。我知道新娘終於無法忍耐，含羞忍怯走出來看發生了什麼變故。我應該怎樣向她解釋呢？要不要撒一個彌天大謊，比如說感覺有妖物來襲，因此出門來查看……她會不會相信呢？她若不相信，我還有機會改口嗎？
真佩服那些隨時隨地都能編出謊話來，甚至謊話明明前後矛盾，還能使聽眾相信的人呀——可惜我踏上宦途的時間還並不長，否則定有妙計應對，定不會如此刻般猶豫和煩惱吧。
「夜風頗涼，丈夫怎不進屋中來？」我聽到爰小姐在身後輕聲問道。
緩緩地轉過身去——四肢似乎真的僵硬了，轉動小小的角度，都要花費很大的決心和氣力——我正準備先隨口敷衍兩句，再現編瞎話，但看到月光下爰小姐的面容，卻突然間呆住了。不，那並非爰小姐的面容，在她臉上，並沒有疑惑和羞澀，卻只有淡淡的笑容，微蹙的蛾眉下逐漸凝聚起來的略帶哀傷的淡淡的笑容！
「你……」我張大了嘴，卻再也合不攏來。「我早便對你講過，」那女人輕輕地嘆息一聲，「我便是爰小姐，爰小姐便是我，兩者一體而二化，你又何必看不開呢？」「不，」我突然叫了起來，聲音之大，連自己也吃了一驚，「那是不同的，一定是不同的！哪怕原本一體，既然已經二化，當然就不是一體了！蘋妍是蘋妍，爰小姐是爰小姐，你們只有面貌相同而已，別無近似！」
「也許吧，」蘋妍輕輕搖了搖頭，「她是名門閨秀，我只是一個妖物罷了。娶爰太守之女為妻，你的前途無可限量，依戀一個妖物，只會給你帶來無盡的坎坷和痛苦。你並不愚蠢呀，怎會想不通呢？」
「我怎麼會想不通？但想通了又有什麼用？」我邁前兩步，張開雙臂想把蘋妍擁入懷中，她卻輕輕一個轉身就躲開了，「我若但憑理智行事，當初在鍾蒙山上根本不會救你！或許最終我還是會選擇爰小姐，但我此刻難道不該猶豫嗎？不該煩惱嗎？我來院中吹吹涼風，還真以為爰小姐會出來查看，沒想到卻是你……你既然經常藏頭露尾，不肯出來見我，現在又跑出來做什麼？你的出現，只會增添我的煩惱呀！」
我這是在說些什麼？我不知道自己在說些什麼，聽上去倒彷彿一個孩童正在向大人耍賴撒嬌。其實也並不算錯，她存於此世，已經快兩千年了，我在她面前不正是一個孩童嗎？
「既然如此，那我離開便是了，」蘋妍似笑非笑地回答，「以後再不會出現。從前種種，你就當是一個夢境吧，現在你回歸了正途，還是徹底把我忘掉，才能幸福地生活下去呀。」說著話，向後緩緩退去。
她分明在欲擒故縱，否則何必要往後退，只需「嗖」的一聲化道白煙，就可以離開了。然而此時的我卻根本想不到這一點，我匆忙伸手去捉她的衣袖，然而摸到的卻只是虛影：「你不要走！要我把從前種種都忘掉，要我忘掉你，這不是強人所難嗎？既然已經發生了，就不可能徹底抹殺。即便如前般四維顛覆，今昔倒轉，只要你的影子曾經通過我眼耳進入心中，這一輩子都不可能忘掉的呀！」
「這一切都是虛假的呀，」蘋妍搖頭嘆息，「這天地萬物，包括你我全都是虛假的，恩愛仇恨，當然也是虛假的。蘋蒿已經對你說過了，我近日也頗有領悟，你卻仍然看不開呀。」「看開了又如何？」我大叫起來，「就算一切都是虛假的，然而生存在虛假中的我們，既然無法跳出虛假之外，又何必假惺惺地自以為超脫呢？！我只知道自己眼能見、鼻能嗅、耳能聞，身體髮膚可觸，如此虛假，和真實有什麼區別？！」
話音才落，突然四周變得明亮起來，我眨了一下眼睛，再睜開來的時候，卻發覺自己並非置身於深夜的家中，卻站在一泓清澈的泉水前面。一道窄窄的瀑布，飛珠迸玉地從山壁上直掛下來，一個長發披散的老人盤腿漂浮在空中，正微笑著望著我。
怎麼回事？是再一次四維顛覆，今昔倒轉了嗎？如果沒有前次在縈山上的經歷，此刻我應該驚慌失措，瞠目結舌吧，但正當情緒如此激動，與蘋妍辯論一些本不該此刻辯論的問題的時候，卻突然被這個老頭扯到縈山上來，真使我怒不可遏。四周望望，果然不見蘋妍的蹤影，只有蘋蒿雙手籠在袖中，微笑著站在旁邊。
「你……你煩不煩呀……」我從喉嚨深處吐出一口氣，剎那間憤怒變成了無奈，「別告訴我說這是一枕黃粱的故事，是你刻意造出虛幻前景來點化我。你覺得很有趣嗎？你簡直是在玩弄我的感情嘛……」
老修道士「嘿嘿」地笑了起來：「如果我告訴你，你前此所經歷的一切都是虛幻的，在刑場上被絳通救下、覲見天子、步入宦途、捉拿膺颺，乃至於下聘成婚，一切都是虛假的，你會有何舉動？」
「我會一腳把你從天上踢下來！」我自己都沒想到，竟然用這樣的語調和一位招惹不起的得道高人講話，「就算我有成為修道士的資質吧，然而我卻沒有成為修道士的意願呀。我只是一個凡俗，貪婪、膽怯、好逸惡勞，我根本不想邁上艱難的修行之路，我只願享受人間的榮華富貴，拜託你就別來點化我吧。拜託你放我走吧……」
「那麼如果……」老人卻似乎一點也不生氣，依舊淡淡地笑著，繼續問我，「如果我告訴你，再往前的一切也都是虛幻的，你出師下山、前往鍾蒙剿滅妖物，乃至遇見蘋妍、爰小姐，一切都是虛假的，你又會有何舉動？」
「我還是會把你一腳從天上踢下來！」我語氣很硬，聲音很響，但話語中卻充滿了無可奈何，「是啊，是啊，一切都是虛假的，從我誕生起，就墮入一個難醒的大夢。可既然難醒，這個夢就讓它一直做下去吧，不需要您老來把我喚醒呀！」
「對於你來說，這個夢或許並不難醒呀。」老修道士淡淡地說道。「我自己不願意醒，這總可以了吧，」我絲毫也不領情，「您老看錯人了，我毫無慧根，我一身愚骨，我喜歡輾轉在下愚中，是生是死、痛苦歡樂，都不關您的事呀！」幼年也曾經有過種種幻想，希望某天會有一位得道高人甚至是上人或仙人來點化我，引領我進入不生不滅的永恆世界，可沒想到如今真碰上這種事情，我卻一點也高興不起來。
老修道士緩緩收斂了笑容，然後慢慢皺起眉頭，目光炯炯地望向我，我心裡不由打個寒戰。誰說得道之士萬物不縈於心，無喜無悲？從這老頭反覆想要點化我來看，他一點也不豁達嘛。這樣不豁達的一位高人，若是燃起怒火，伸枚小指就能讓我形神俱滅。我剛才的語氣是不是太重了？是不是被他看上，我就只有跟隨走上修道士之路，再也逃不了了？
老修道士望向蘋蒿：「是不是太性急了，是不是時機還不成熟？」天哪，拜託你放過我吧，別再等待什麼時機了，再這樣時空轉換個兩三次，我精神非崩潰不可！旁邊傳來蘋蒿的聲音：「虛假和真實真的有區別嗎？你不覺得他的思想，已經如其所願的更顯深刻了嗎？」「那又有何用？」老修道士搖搖頭，「那隻會讓他墮入更深的矛盾中，無力阻止和挽救大劫。」
他們在說些什