「他們馬上就過來。」
給警察打完電話回到病房的我，立刻向美星彙報。
「被他們狠狠地批評了一頓呢。還埋怨說，不是讓你們等待我們的指示嗎。接到報警後，他們趕到塔列蘭一看，發現裡面已經空無一人了，還以為是誰在搞惡作劇呢。聽說還接到了另外的案子，一個正好在場的學生報警說看到我上了深水的車然後駕車逃跑了。不過警察說這件事就不追究了。」
「是嗎？」美星看上去很疲憊，先是簡單地回應了我，然後安心地把視線落在了在床上熟睡著的美空的身上。
成功地連人帶車都「搶」回來以後，我馬上與美星取得了聯繫，向著一個便利店的停車場駛去，我們事先說好如果成功了的話就在那裡匯合。可是，到了姐妹重逢令人激動萬分的時刻，美空一點也沒有要醒過來的意思，所以我們趕緊叫來了救護車，被送到了這家醫院。
上救護車的時候需要有人陪護，不知道為什麼美星沒有謙讓著讓我也上車。因為當時不是發生這種無聊的爭執的時候，我選擇老老實實地聽從她的安排。便利店留下藻川大叔一個人，而我則負責看管「偷來」的車輛。
美空立即接受了醫生的檢查，暫時沒有發現皮外傷，呼吸和心跳等數值也很穩定，據診斷這個狀態應該是睡著了。為了防止眼下病情的惡化，我們作為陪護人員待在美空的病房裡，並排坐在圓凳上等著取各項檢查結果。
「你幹得真漂亮！」
當時感覺心臟快要跳出來，緊張得四肢都僵硬了。在這種緊繃狀態的反作用下，現在的我渾身無力，癱坐在椅子上說道。
「因為深水的犯罪計畫，本身就漏洞百出。或者說他最後太懈怠了，之所以能看出他的陰謀，也是由於深水犯下的失誤和露骨的話語讓我有了可乘之機。這件事讓我感覺，他終究不過是一個三流的推理小說作家而已。不過——」
美星微笑著對我說：「多虧了青山先生。真的太謝謝你了！」
這種眼神我應該已經習慣了，可是還是很不好意思地扭過去半邊臉說道：
「沒有啦，我只是按照美星吩咐的去做而已……」
雖然我說的是事實，但是心底還是感覺一熱。也許可以稍微地鼓勵一下拼盡全力拿出所有勇氣的自己吧——這種想法如同剛噴完蒸汽的咖啡機蒸汽噴嘴一般散發著騰騰的熱氣。
「你打算放棄救美空了嗎？」
面對我指責似的話語，美星的回答很明確：「沒有。讓我來解釋一下吧。」
車窗已經全部打開，美星提高了音量，像在大喊似地說：
「深水指示我和叔叔開車，估計他沒想到，在營業結束一個多小時以後，塔列蘭的店裡還能有其他人在吧。我覺得這件事美空應該也沒告訴他。所以，我們就可以利用這一點。」
我立刻用手指了指自己。難道在她下面要說的作戰計畫中，我掌握著決勝的關鍵？
「在車開上西大路之前，青山先生先下車，然後打一輛計程車。我們會按照深水指定的路線慢慢地往前走，請你搶先到金閣寺的大門附近去。如果能找到載著美空的車的話，那就最好不過了，不過就算找到了反正深水肯定坐在駕駛席上，你也沒法接近；即使找不到，深水的車一定就在指定路線的附近。所以，在深水開始行動以前，請你在西大路的路邊待命。」
「可是，他不是說讓把包扔進河裡嗎？」
「恐怕那是虛晃一招吧。我想無論是他讓兩個人坐進車裡，還是讓打開窗戶，都是為了在車子行進當中讓我們把包從車窗里扔出去。」
我認為，她說得有一番道理。他是一個人實施犯罪，可是卻為了交易讓我們出動兩個人，這很有可能對犯人造成不利。如果他沒有什麼目的的話，是不會讓兩個人都上車的。
「考慮到深水應該不會在遠處跟蹤我們的車，所以如果他下令讓我把包扔出去的話，地點一定會首選金閣寺附近。這時我們就有了機會，因為深水為了去撿包一定會下車一次，我想讓青山先生瞄準時機把車搶走。」
據美星判斷，為了儘快地離開，深水下車的時候應該會讓車子啟動著。的確，如果被路過的人發現作為人質被拘禁在車裡的美空的話，那一切就完了。可以預見，馬上下車拿起包就走，比先熄火然後再鎖車的可能性要大一些。
西大路就在眼前，沒有時間猶豫了。如果有多餘的時間，我反倒有可能同意不了了。
「明白了。不過萬一預測出現了失誤——」
我是相信美星聰明的頭腦的，所以才說是「萬一」。只不過為了確保萬無一失，最好先準備出應對所有事態的對策。
「那時，只要能找到美空她們的那輛車，就請青山先生小心著別被深水發現，用計程車跟蹤他們。如果這都不行的話——」
只有在這一刻，可以窺見隱藏在美星淡淡的笑容背後的、不自信的一面。
「那就只有聽從深水的指示，祈禱他能把美空平安無事地放回來了。」
然後，待約定好成功救出美空後，在附近便利店的停車場匯合，我便下了車。
從最終結果來說，一切都如美星所料。下車後我打車前往金閣寺，很快就發現在寺院大門前的一個停車場里，隱藏在籬笆的陰影中的一輛車很是可疑。在斷定就是那輛車以後，我讓司機返回到西大路上，停在了鞍馬口路向南一點的路邊。
我想下車等待，可是司機以為我不想付錢不讓我下去，我提前多給了他一些錢，這時，紅色的雷克薩斯從我們旁邊開了過去。我趕緊讓司機開車，因為看樣子至少包沒被扔在西大路上。
就這樣，偏偏在靠近西大路與北大路的交匯點的時候，剛才的那輛可疑車輛在正前方現身了，我緊張得心臟都快要跳出來了。那輛車停在了北大路這一側的一個人行橫道上，從我的角度看，深水打開自己這邊的車門下了車。那時，他往這邊瞟了一眼，不過我藏在了駕駛員的座位後面，所以他沒看到我的臉。深水直接繞到了車子的前面，向樹叢走了過去。於是，我眼中就只有深水車上駕駛員那一側毫無防備的車門了。
我下了計程車後，迅速地跳進那輛車裡。一氣呵成地踩剎車、掛上檔，然後，把油門踩到了最大。緊張得使我懷疑自己的心臟都快要爆炸了，不過萬幸的是，深水的注意力全在手中的巨款上，看起來並沒有注意到這邊的情況。
真是個如同走鋼絲一樣危險的計畫。不過，好歹順利地完成了，而且我自己幹得還算不錯。
「警察剛才說他們馬上會趕往現場。」結束了回憶，我補充說道。
「為了協助青山先生，我使勁地把包扔到了遠處。是扔包的那個現場嗎？那看來逮捕深水就只是時間的問題了。就算他逃跑也只能是步行，最多打輛計程車。」
即便不太可能，不過美星口氣已經表現得無所謂了。
「可是錢被他拿走了，怎麼辦？」
「沒關係，只要美空沒事就好。」
也許，其他事對她來說真的無所謂。
美空躺在床上，呼呼地睡得很香。如果不考慮剛剛發生了這種事情的話，她這睡姿甚至可以稱得上是安穩了。可是，沒想到凝視著她緊閉的眼帘，竟感覺彷彿窺探到了向來樂觀開朗的她絕對不想示人的脆弱。我感覺如坐針氈一般。
「……能問一個問題嗎？」
我小心翼翼地開口說道。
我以為她得帶著疑慮先考慮一下，沒想到美星如同瞭然於心一般，態度溫和地同意了我的請求。
「請講。」
「是關於你們兩個人親生父親的事。」
我不想浪費美星難得的美意，所以就沒再掩飾自己的疑惑。她把一隻手放在胸口上，好像是在把呼吸的頻率調整得與睡著的妹妹一樣，用正適合讀童話故事的語調開始了講述。
「聽說那天晚上的星空很美。」
我產生了一種錯覺，彷彿在並不寬敞的病房正中間，出現了一台天象儀。她平靜的聲音瞬間把我帶到了星空之下。
「我們家住在很普通的住宅區中，附近流淌著一條河流，一到晚上，附近一片漆黑，只剩下星星照耀在地上的光亮。在一個夏天的夜晚，爸爸提議去看星星，就帶著剛剛兩歲的我和美空出了門。」
河流「嘩嘩」作響，三個人的涼鞋用不同的速度踩在土地上，不知名的昆蟲在草叢中「唧、唧、唧」地鳴叫著。
「星空之所以很美麗，是因為颱風過後，萬里無雲的天空中，浮現出了銀河。暴風雨過境後，風已經停了，只是受到了上游地區下暴雨的影響，當地的河流暴漲。不過，在黑暗之中，爸爸沒有注意到這一情況。」
河水流淌的聲音越來越大，隆隆地轟鳴著。可是，爸爸的注意力全都放在了年幼的女兒們發出的興奮的聲音上，沒察覺到情況的異常。
接下來即將發生的悲劇，就不用她繼續往下說了。