「這郵件是幾分鐘之前收到的。」美星咖啡師看了眼收信時間說道。
「正好是犯人打來電話的時候呢。怎麼回事呢？被綁架了的美空不可能還能自由地用手機呀……莫非說『綁架』是騙咱們的？剛才是其他人偽裝成美空的聲音，而她本人現在正在某個地方悠然自得地給我發著郵件？」
從電話里聽到的美空的聲音，只有一句，而且還是呼喊聲。只不過我們覺得是她本人而已，實際到底是不是得問一下才能證明。
可是美星表情緊張地搖了搖頭。
「我不會聽錯妹妹的聲音的。而且，平時她也不會給別人發這麼簡潔的郵件吧。」
「是呀，這種還是第一次收到。」
「那麼，看來美空現在的情況應該是只能打字數有限的內容。可以考慮兩種情況：一是她為了不讓電話中的犯人發現，偷偷地發送了郵件；還有一種就是她身體被綁住了。」
「一定是這樣。我覺得總不能監禁她的時候還讓她的雙手活動著吧。」
「我覺得也是。也許就是因為那個人綁住了她的雙手，所以手機才沒被沒收。不過，發送這封郵件的時候，她身上至少有一個部位是能自由活動的。」
「哪裡？」
「是舌頭。用舌頭也能操作手機的觸摸屏。」
沒錯——美空發出聲音的時候，嘴巴一定是能動的。
「所以，最多就只能打出一個字。如此費勁心思發過來的郵件，果然——」
「是求救信號吧。美空這是怕被犯人識破，偷偷地想告訴青山先生自己的位置。」
美星咖啡師定定地凝視著我的眼睛說道。
不用說，如果被犯人發現她企圖把自己的所在地告訴我們的話，就沒有任何意義了。恐怕在她受到傷害之前，他們就已經轉移，那可就雞飛蛋打了。
美空的手機現在也許還沒被犯人發現並沒收。但是，即使萬一她發出去的郵件被犯人發現了，由於內容只有一個符號，犯人想不到其中的含義，估計只以為她在做無謂的掙扎而已。也許美空就是這樣打算的……
想到這裡，我不禁有些害怕了起來。
「這封郵件會不會是她還沒寫完就不得不發出去了？」
而咖啡師認為可以不用考慮這一點。
「聽到美空的聲音後，犯人又繼續說了相對較長時間的電話。就算考慮到用舌頭不好操作的問題，我覺得最起碼寫一封郵件的時間還是有的。況且要是中途被發現了的話，郵件就不會發過來了，既然她把郵件發了過來，即使就只有一個字我們也應該把它當成是想要向我們傳達的某種訊息。最重要的是……」
講到這裡，她吞吞吐吐了起來。我催促她接著說下去：「最重要的是？」
「如果我們不能從這封郵件里猜出他們在哪兒的話，那時我們就真的束手無策了。」
我轉移了視線。所以她回答的是「可以不用考慮」，而不是「完全不是這麼回事」。
「總之，我先琢磨一下這封郵件的含義。拜託青山先生先去報警吧。」
把這事給忘了。我跑到店外面，撥通了110的電話。雖然語無倫次但是好歹說清楚了現在的狀況，掛了電話我就趕緊回到了店內。
「警察說讓咱們冷靜地等待他們的指示。我讓他們盡量快點過來，可是他們說再怎麼快10分鐘還是有些困難。」
與平時相比，美星相當潦草地研磨著咖啡豆，發出了「咔啦咔啦」的聲音。
「是呀，如果咱們輕舉妄動，有可能會讓犯人意識到警察的存在，反而會給警察製造麻煩。」
「怎麼樣？有什麼線索了嗎？」
「很遺憾……沒有。」
她急得像熱鍋上的螞蟻，我覺得這種情況下想不出來也是理所當然的。就算美星咖啡師再怎麼聰明，在這種極限的狀態下大腦不可能像平時一樣那麼好用。
雖然知道說的肯定不對，不過我還是想能幫上一些忙，就把自己一時的想法試著說了出來。
「會不會是太陽之塔？萬博紀念公園裡面的那個？」
萬博紀念公園位於大阪的吹田市。從京都出發走高速的話，大概需要30多分鐘。
話音剛落，美星就否定了我。
「我覺得不是。能看得見太陽之塔的地方，這個範圍太廣了，而且過於直白。萬一郵件被犯人看到了的話，馬上就會發現她的用意的。」
「是嗎，那麼，其他名稱與『太陽』有關的場所……」
「咖啡館、美容院、酒店。京都的很多超市、還有泉屋百貨的標誌都是太陽。就算咱們從這些數不勝數的場所中挨家挨戶地找，能找到美空所在地的可能性太渺茫了。咱們應該相信她的是更為精確的訊息。」
可是，僅憑一個字又能明白什麼呢？
我看了一眼表，很快就要到約定好的10分鐘了。我把頭髮胡嚕得一團亂。
「不行了，什麼也想不出來。話說為什麼美空會給我發郵件呢？破解暗號什麼的，怎麼想都是美星擅長的領域吧。」
沒想到的是，聽了我的話咖啡師竟眼前一亮。
「也許給青山先生髮郵件，這其中包含著某種意義。你和美空之間有什麼共同之處嗎？是我不知道的事情。」
「共同之處？有過嗎，讓我想想。」
「請想出來，什麼都可以。興趣啦、嗜好啦，兩個人的對話什麼的。」
「興趣、對話……啊！」
美星緊緊地抓住了定住不動的我，問道：「怎麼了？」
「有可能是樂隊這方面吧。」
說實話，我認為自己並不是那種善於掌控涉及多方面話題的健談之人。和美空的對話從頭到尾也大多都是不值一提的事，我實在記不得只在我倆之間有過什麼共同語言。
「有可能呢，」美星也姑且表示了贊同，「那與太陽有什麼聯繫嗎？」
「只要玩過樂隊就都知道的辭彙中，與太陽相關的東西——比如從樂器的顏色上看，有時會把由中心向外側漸漸變深的漸變色稱為『sunburst』。」
「你能從這個單詞聯想到哪些特定的場所嗎？」
「這個還沒想出來。」她很焦急地盯著我的雙眼。
「她來京都沒多長時間，既然能知道自己身處何方，那說明很有可能青山先生也知道那個地方。其他的地方你還能想到什麼嗎，兩個人一起去的店之類的？」
我們倆？——在她的追問下我有些迷茫，大概是知道我什麼都沒想出來吧，她收回了手，深深地嘆了口氣。
「對不起。要是青山先生沒有什麼發現的話，也許是我們弄錯了思考的方向。」
這時，對主人的危機毫不關心的查爾斯，懶洋洋地叫了一聲「喵——」。然後它縱身躍上旁邊的椅子，蜷成了球狀，向我們這邊看一眼又「喵——」地叫了一聲。
「話說——」我想了起來。
「有沒有什麼相似的東西呢？你想啊，就是拿鐵拉花那個。」
我說的是教給少女拿鐵拉花的那件事。小貓形狀的拿鐵拉花，其實指的是一個特定的人物。也就是說，貓的樣子，表示的並不是貓本身。
美星很快就領悟了我的意思：
「你的意思是說，也許不能把這想成是太陽？」
「可以由太陽聯想到的東西。太陽的英語是『Sun』，與數字『三』的發音一樣。」
「她要是想表達這個的話，直接打文字不就得了。我想她一定是有什麼非打表情符號不可的理由。形狀啊、顏色……是呀，文字的話只能是黑白的，可是表情符號就有顏色——」
「我明白了。」
在我想到的同時，就已經脫口而出了。
「真的嗎？」
面對美星的過分期待，我有些狼狽。
「不、那個，有可能完全不對。不過，看到這個符號的形狀和顏色的時候，如果忽略周圍的部分單純只看紅色圓圈的話，會聯想到與音樂有關的事。」
「那是……？」
「rec。」
不僅限於錄音，還包括錄影，那個表示記錄在多媒體上的紅色圓圈標識，每個人都很眼熟吧。
前幾天，在塔列蘭中談到樂隊的話題時，我表示自己曾經錄製過原創的曲子。這樣一來，這個紅色的圓圈也就有了要表達的意義，如果美空是這麼想也就不足為奇了。
「這麼說，是個與rec有關的地方，音樂工作室之類的？」
不過還沒等我說完，咖啡師就搖了搖頭。
「不是，我覺得美空是想告訴我們『錄音』這個單詞。」
「錄音？等一下，再加上她是給我發的郵件——」我「啪」地用力拍了一下手，「是Ro咖啡館！」
即使是現在，我也經常會出入Ro咖啡館。正因為知道這一點，所以美空給我發來了郵件。也就是說，美