「……好慢呀。」美星咖啡師略帶不安地看著牆上的掛鐘。
我想讓你見一個人——美空的這句話即將在今天、在這家塔列蘭咖啡館裡變為現實。因為對方挑選的日期是塔列蘭的營業日，所以最後商定的結果是等到晚上8點閉店以後，美空再把那個人帶過來。
本來我並不打算出席這種場合，但是美空說一定要我過來，所以我就騰出時間趕了過來。現在，當安慰著坐在桌子對面的美星咖啡師時，我才發現了自己存在的價值。
「哎呀，確實等的時間好像有些久了，不過也許只是堵車了而已。就算是跑著從伏見過來，也得用30分鐘呢。」
「現在我們開車過去。」——美空發給咖啡師這條簡訊的時間，已經是一個多小時以前了。現在馬上就到9點半了。就算是有什麼事情耽擱了，這個時間怎麼著也應該到了。
不過，美星的不安並不是從剛剛才開始的，大概是她已經迫不及待地想知道對方是誰的緣故，今天一整天她好像都是魂不守舍的樣子。對我抱怨她「緊張兮兮的，弄得我都沒法睡午覺了，令人煩躁得不得了」的藻川大叔，眼下坐在自己的老位置上一副百無聊賴的樣子。突然，他大聲地打了個大哈欠，把查爾斯嚇得逃走了。
「唉，我能回去了嗎？」大叔問道。看來我存在的價值還在於勸誡他。
「不行，美空不是說過了嗎，『叔叔也要老老實實地待在這裡』。」
「是呀，可是已經到我睡覺的時間了呀。剝奪老年人重要的休息時間，是要受到懲罰的喲。況且就算今天晚上見不到，只要我們還活著，想見的話隨時都可以見到的嘛。無論是明天、明年，還是十年以後都能見得到，今天晚上不見又有何不可？」
「休息這種事，才是明天、明年都能做的吧。」
特意省略了「十年後」的原因，在這裡我就不多說了。
「這可不一樣。今宵一小時的休息時間，也許可以延長我一年的壽命呢。」
「那和年輕小姑娘在一起的時候，你就能滿不在乎地玩兒到夜裡12點才回家，這又作何解釋？」
美星咖啡師也參戰了。
「因為據說和美女多說話可以延長男人的壽命啊。」
「什麼嘛，都是強詞奪理。像叔叔這種捨不得睡覺時間又想著玩的人，壽命會縮短，很快地就……咦？」
就在這時，塔列蘭的固定電話響了，把眼看著就要頂上大逆不道罪名的咖啡師拉了回來。咖啡師站起身，嘴裡嘟囔著拿起了電話。
「現在又不是營業時間——你好，這裡是塔列蘭咖啡。」
藻川大叔大概是想刻意地放低音量，慢慢地向我這邊蹭過來，坐在了剛剛空出來的位置上。
「這孩子真是什麼都不懂的傻姑娘。為了儲存和年輕女孩一起玩的能量，當然得在沒事的日子裡多睡覺啦。是吧？」
我不知怎樣回應大叔那渴望得到認同的眼神，只得一邊摸著手機，一邊模稜兩可地應付了一句：「呵呵。」
「一個人需要滿足自己的三大慾望，並調節好三者之間的平衡，這很重要。缺少任何一種都不行，對其中哪一種用力過猛也不行。睡覺的時候好好睡，吃飯的時候好好吃，還有——」
這時，「咣當」的一聲，打斷了絮絮叨叨的藻川大叔。
我向發出聲音的方向探過頭去。美星咖啡師鬆手後的電話聽筒，掛在螺旋狀的電話線上，就像是蹦極的姿勢一樣，先撞在了地板上，現在無力地向下倒垂著。
「你幹什麼呢——」我剛一開口，馬上就又閉上了。
美星就好像一具人體模型一樣，面色蒼白地一動不動。
我產生了一種不祥的預感，連忙抓起她扔下的電話聽筒放在了耳邊，可是不知道是不是因為剛才那一下把聽筒撞壞了，電話里夾雜著噪音什麼也聽不清。於是，我按下了電話機上的免提鍵。
聲音乘著電波，發送到了電話機的揚聲器上。
「……重複一遍。我綁架了切間美空。如果你想讓她平安無事，就老老實實地聽我的話。如果報警，人質就會喪命。」
一個未經任何修飾的男聲，從電話那頭傳了過來。