「……你覺得這本書寫得怎麼樣？」我「吧嗒」一聲合上了書，問了一句給我端來咖啡的美星咖啡師。
她很有禮貌地苦笑著：「很遺憾，不能說寫得有多好。」
「我也有同感。這個人真的對咖啡了解到了能寫出這麼一部作品的地步嗎？」
我咚咚地用指尖敲著封面上印著的筆名——梶井文江。
「我平時也留意過，為了防止咖啡豆氧化，咖啡豆袋子上的開口開得都特別地小。我的疑問在於，開這麼小的口子的工具，能有捅一下就把人殺死的殺傷力嗎？」
「不過我倒是覺得，要是扎在要害部位的話，並不能說完全沒有這種可能。」
「那書里強調過蕾拉特別鍾愛咖啡，卻還讓老闆把豆子磨好，這點又怎麼解釋？誰都知道，咖啡豆現磨，煮出來的咖啡會比較好喝。況且，要是能馬上放入冰箱里冷藏或冷凍保存的話，那倒還好，可是她準備提著咖啡在炎炎夏日裡去約會，這怎麼說都會對咖啡的香味造成一些影響吧？」
咖啡師對這一點表示贊同，並繼續指出自己發現的問題。
「假設真的有汽油桶那麼大的木桶的話，用烘焙好的咖啡豆不可能遮蓋得住裡面的屍體。而且不可能一次性炒出那麼多咖啡豆放著。」
「也許他只是把炒好的豆子放在了眼睛能看得到的表面，塞在那下面的有可能是生豆，或者是其他別的東西。」
「這個解釋勉勉強強還說得過去。那老闆把蕾拉迎進了店裡，這點又該作何解釋？一個人剛剛殺完人，雖說藏起來了，可屍體就在自己的身邊。這種情況下，隨便找個理由把客人打發掉，這才是正常人最應該有的心理吧。」
這一點可深奧了。我指出的幾個問題點都基於的是咖啡的相關知識；而美星則批評的是這本書作為推理小說的邏輯合理程度。
喝著美星為我泡好的咖啡，我萌生出了對作家的同情之心。
「梶井文江在剽竊風波之後怎麼樣了？」
「具體情況不太清楚，」她以此為開場白說道：
「被貼上了剽竊作家的標籤成了他的致命傷，好像後來就從第一線作家的行列里退下來了。本來在這部作品出事之前他一直在走上坡路的，後來就被媒體揶揄為『蕾拉的零落』。」
我已無話可說。美星咖啡師看到對話已經結束，就回身繼續收拾吧台了。
我不想把沉默持續得太久，於是仰著下巴沒話找話。
「那東西平時營業時也要用嗎？」
咖啡師拿著剛才那個土耳其咖啡壺擺了擺手，笑道：「你是說ジャズベ嗎？不用的，只是因為美空無論如何都要看看，所以我就放在了這裡。不過，好像由於沒怎麼好好地保管，很多地方都生鏽了。」
「哦，那就沒辦法用了吧。」
「其實這ジャズベ，我都想把它扔掉了。」
「——哎，要把爵士貝斯扔掉？！」
聲音從意想不到的方向傳來，我驚訝地轉過頭去。
那位記者看起來終於從大叔喋喋不休的吹噓中得到了解脫，他正要把記事本收起來，聽到美星的話後一下子停住了。把藏在灰暗的鏡片後面的雙眼，瞪得圓圓的。
「嗯，這東西也值不了幾萬日元……」
記者對看上去很為難的美星咖啡師連珠炮似的說：
「是嗎，不過還真是可惜啊。我估計應該還能用，反正也是要扔掉的，不如交給我吧，但是白拿畢竟還是有些不太合適。」
他話音剛落，我竟產生了一種感覺：他和美星的交涉並不會就此結束。因為美星的聲音和表情發生了某種變化——她好像心裡有什麼算計似的講出了下面的台詞：
「請拿走吧，這ジャズベ我已經不需要了。」
咖啡師將雙手舉至胸前，記者很高興地說：
「真的嗎，你可真大方。那我就不客氣地收下啦。」
這一瞬間，我感到有些難以置信。
只見記者向店裡面走去，從琴架上抱起了剛買來的爵士貝斯，準備離開。
這時我和藻川大叔都無法再保持沉默了。可是，美星用目光示意，制止了我們，像是在說：什麼都別說，這事交給我。
記者抱著琴，拿起自己的包，向收銀台走去。美星追過去，兩個人面對面，中間隔著一個短短的收銀台。
既然美星有自己的打算，再盯著他們看或許會妨礙到她的計畫。於是，我打開了手頭的書，嘩啦嘩啦地翻閱起來。結果發現最後一頁的地方好像夾著什麼東西。
這是什麼？——我背對著收銀台把那張紙拿出來打開。是一份舊報紙中的一頁。
看到中間刊載的大篇幅報道，我釋然了。這是一篇梶井文江反駁剽竊質疑的採訪。上面的日期是22年前，與這本書的出版年份相符。
我輕輕地把梶井文江的這篇報道朝裡面摺疊好，偷偷地放進了口袋裡。報紙的背面好像是地區方面的新聞，因石油暖爐的故障發生火災造成了一對老年夫婦雙亡、男子因救助溺水的兩歲女兒而死亡等，刊載著幾則短小的新聞報道。
在我專註於報紙的時候，好像記者已經結完賬了。美星一邊找給他錢，一邊用突然想起來了的語氣問道：
「您需要發票是吧？抬頭怎麼寫呢？」
「啊，就寫『フカミ』吧，『深深的水』的那個『深水』。」
不應該是小淵嗎？不過記者也應該會用筆名的吧。我想起漂浮在中美洲加勒比海上出產咖啡豆的國家——宏都拉斯的國名，就來源於表示「深處」的一個詞語。感覺自己好像在哪裡看見過諸如「如國名所示，咖啡的味道也一樣地深厚……」等的無聊介紹。
美星用緩慢的動作寫好發票後，遞給了記者。我還以為她得說點什麼，可是看起來她並沒有這種打算，僅僅是臉上一邊浮現出看上去有些僵硬的笑容，一邊低下頭說了句「謝謝」。收到這句話的記者向入口的大門方面走去。
再這樣下去，他就真的要離開了。就在沉不住氣的藻川大叔剛要站起來叫住記者的時候，「——等一下！」
也許美星咖啡師是在開玩笑吧，剛剛還在小說中看到過這句台詞——順便說一句，從上個月開始算起，我已經目擊過三次她叫住差一點兒就要從塔列蘭離開的人的場景了。
記者被這聲音嚇了一跳，站在門前回過頭來：「怎麼了？」
同樣的情景體驗了三次，我多少也有些膩了。只不過，美星咖啡師接下來放出的話，在這三次之中對我的衝擊最大。
「你和美空是什麼關係，梶井文江作家？」