「到、到底是怎麼回事？」
我忍不住插嘴問道。美星停下了轉動搖把兒的手，把「同樣受到欺騙的青山先生也應該有知道真相的權利」作為開場白，向我解釋道：
「正如我們已經證實過的一樣，如果美空在與我們分頭行動之後的這段時間裡，在第一峰上照了照片的話，那麼，不管是少年去往京都站的時間，還是美空爬上第一峰的時間無論如何都是不夠的，所以這種說法並不現實。根據這一事實可以得到一個更為清晰的結論，那就是『照片是在今天分頭行動的時候照的』這一前提是有誤的。」
「那麼，那位少年……」
「不用說，他只是一位非常普通的參加修學旅行的學生，昨天參觀了伏見稻荷神社，今天來到了京都站。」
原來是這麼回事啊。少年獨特的氣質干擾了我，使我的注意力都被他奪走了。甚至還抓住他的長相特徵把他當成了狐狸，真為自己的偏見感到羞愧。
「本應該在京都站的少年，出現在了在稻荷山山頂上拍的照片里，這不外乎就意味著這張照片不是在我們親眼看見少年的時候照的。我應該更早想到這點的。可惜不知不覺中，我就被兩個要素迷惑住了。一個就是京都站和伏見稻荷神社近得可以在很短的時間內走個來回；而另外一個就是——」
「是衣服吧？」我搶先說道，終於明白了她聽完我的推斷後就有了把握的原因。
「沒錯，」她微微地點了點頭。「不用說，美空今天特意穿上了照片里的那身衣服。而因為少年穿的是中學的校服，所以他們的打扮仍然和照片上一樣。沒想到這竟無意中掩蓋了事實。」
我想起了在參觀銀閣寺的時候鼻子聞到的那股清新的香氣，是從美空的衣服上散發出來的氣息。我猜測，這大概是她之前真正爬完山以後，衣服洗完留下的清香。因為在這個季節爬稻荷山的話，一定會出很多汗。她的身上並沒有汗味，而是帶著一股衣服剛洗完的香味，也許這能成為看穿她並不是今天爬的山的線索。
磨豆機咔啦咔啦的聲音變得微弱了，美星平靜地磨著豆子，開始進行收尾工作。
「下面就是我的推測了，美空瞞著我想達成某種目的，所以在通知我到達的日期之前就來到了京都。不過她在到達當天並沒能完成目的，所以無論如何也要騰出第二天白天的幾個小時。不過若是臨時改變計畫，到時候也會成為引起我們猜疑的原因。萬一要是碰見知道了她住的酒店而事先特意來看看的我，就難免會被追問到為什麼要對我撒謊提前來到了京都。」
「哦，所以她就想出了一個『出奇制勝』的方法，以登山遊覽作為自己的不在場證據。」
「對，她給咱們看在登山的途中不斷拍攝的照片，就是為了讓咱們以為這是今天拍下來的。照片上應該記錄著拍攝日期，查一下她就沒法抵賴了。」
我想起美空在伏見稻荷神社的時候，非常地注意攝影角度和被拍攝的對象的選擇。可能是按照她在事前準備的時候思考出來的照片排列方式，從第一座鳥居開始按順序拍的吧。因為她在我們的注視下裝成拍照的樣子，所以姿勢不能和照片的角度完全不同。
「如果說照片是昨天以前拍的，好像也能說得通。不過考慮到她費盡心思地耍花招就是為了必須要在今天達成目的，還有隻有昨天和今天是這種好天氣，此前的多日都是陰雨連綿，所以我判斷照片一定是昨天拍下的。如此說來，也就能明白今天早上美空為什麼會出現在新幹線中央出口了。」
「原來，美空今天早上就在京都呢。」
「因為我們在中央出口，如果不通過檢票口就出現了的話，一下子就會被察覺出她不是坐新幹線來的。可能還有一種方法就是買站台票先進到檢票口的裡面，不過美空用的招數就是假裝找錯了檢票口。」
我望向美空。任憑姐姐怎樣說，她都只是低頭看著查爾斯並保持沉默。這就是不否定的意思吧。原來迷惑我們的「狐狸」並不是那位少年，而是美空。
我忍不住嘆了口氣。妹妹如此這般，想要隱瞞的到底是什麼呢？這對姐妹，關係到底是好是壞，我真的一點兒頭緒都沒有。
美星咖啡師用剛剛磨好的豆子沖了一杯咖啡，遞到了妹妹的面前。大概是有人突然走過來嚇了查爾斯一跳吧，它跳下了地板，匆匆忙忙地跑掉了。即使是這樣，美空仍然不願意說話，於是乎我又再次中途扮演起了小丑的角色。
「唉，你還真是費了一番功夫呢。不愧是美星的妹妹，真有冒險的勇氣。那如果我們要說跟你一起上山遊覽的話你打算怎麼辦呢？」
「……我覺得沒有這種可能。」
美空膝蓋上的貓已經不見了，可是她還把輕輕攥著的手放在那裡，喃喃自語地說道。
「為什麼？」
「因為姐姐很在意她的身高。我想要是她帶著男朋友一起來，一定會穿高跟鞋的。」
「所以，直到當天你才告訴我要去哪裡。因為你知道如果跟我說去伏見稻荷神社的話，我也許就會選一雙好走的鞋子了。」
美星竟然沒有介意「男朋友」的這個說法。這就是不否定的意思——才怪。
「只要姐姐說不爬山，我覺得青山先生肯定也不會自己跟著我走的。沒想到，實際上是他先提出不想去的。」
這話令我羞愧難當。都是因為天氣太熱，爬山太辛苦嘛。
「如果你們還是要跟我一起上山的話，那我就沒轍了，只能跟你們繼續逛下去。不過事情的發展都在我預料之內，我還堅信自己能成功呢。要是那個孩子沒被照下來應該就不會被你們發現了，怎麼發生了這麼煩人的偶然呢。」
美空自嘲地笑著，喝了一口咖啡接著說道：
「總是這樣子。我每次搞些惡作劇或者犯了錯誤，都能瞞住父母，可是卻怎麼也瞞不過姐姐，真是受夠了。」
也許，妹妹面對這樣的姐姐會有自卑感吧。我作為獨生子，對這種感情無法產生共鳴，所以有些心急。
「美空，你到底幹什麼——」
「我想說一句。」美空粗魯地打斷了妄圖刨根問底的姐姐。咔嚓一聲，把杯子放在了茶碟上。
「騙了你們的確是我的錯，我向你們道歉。不過，我都這麼大的人了，有那麼一兩個人我想去見卻不願意讓別人知道，這很正常吧？」
「聽你這意思，你見的是男人？」
大概是覺得保守的姐姐很煩人吧，美空不耐煩地嘆了口氣說：
「沒錯，就是男的。為什麼非要拆穿我呢，真是不識趣。」
話音落下不久，她就收拾了行李揚長而去。可能就這樣返回京都站附近的酒店了吧。面對這種不堪回首的分別，美星咖啡師把托盤抱在胸前，很擔憂似的凝望著窗外。屋內那位大叔鼾聲如雷，我也感到如坐針氈一般，趁著鼾聲還在繼續，趕緊逃離了塔列蘭。
大概是上天對這樣不顧一切地逃跑了的我的懲罰吧。
第二天一早，睡了一宿好覺的太陽正奮力地照耀在柏油馬路上，而我則拚命地蹬著自行車奔向塔列蘭。估計是昨天受到了很大驚嚇的緣故，今天早上我才發現，昨天自己把錢包落在了店裡。
今天上午11點以後我另有安排，塔列蘭應該也是那會兒才開始營業，要是開門前店裡有人在的話我就來得及把錢包取走。
兩側屋檐構成的隧道起到了大門的作用，只不過窄得推著自行車將將可以通過。我把車靠在塔列蘭的外牆上停好，一邊在心裡祈禱一邊拉住了門扶手，還好，除了門自身的重量沒有其他的反抗力量，隨著「叮鈴」一聲鈴響門就被我推開了。
「不好意思打擾啦，我把錢包……哦，咦？」
「哎——歡迎光臨！」
我愣住了。眼前出來迎接我的，既不是美星咖啡師，也不是藻川大叔，而是昨天就已經回酒店了的美空。而且她還穿著塔列蘭店員專用的深藍色圍裙。
「你怎麼會在這裡？不是應該今天回東京的嗎？」
我指著她的圍裙問道，她假裝正經地乾咳了兩下並挺起了胸膛。
「我決定啦。我，從今天開始要在這裡工作了。一直到開學，在這裡做短工。」
「我還沒同意呢……可不能耽誤了學業。」
美星在妹妹身後很不安地說。她穿著一身黑白的制服，而美空則穿的是自己的普通衣服。果然是還沒來得及準備衣服呢。不過也許美星咖啡師僅僅是因為喜歡這身制服所以才穿上的。
「哎，這不是挺好的嗎。多了個人手幫了我大忙啦。」
藻川大叔責備了美星。他對美空的態度與其說是疼愛，不如說是溺愛更為貼切。在我看來，人手再多，對他來說也只是偷懶的時間增加了而已。不過即使是咖啡師也無法違背他這個店主的意見。我也投奔到擁護美空的隊伍中去了。
「學生的暑假不都是這麼過來的嗎。況且塔列蘭好像也確實比以前忙多了。在正