「……所以說，為什麼反而是要聽我解謎的你在磨豆子呢？」
我坐在靠窗的位子上，開口說道，美星咖啡師便拿著手搖式磨豆機，微笑了一下。
「這是為了能聽清楚青山先生說話噢。」
簡直就像小紅帽里的大野狼會說的台詞。總而言之，她似乎是想讓頭腦更清晰，以仔細確認我是否真的完成了習題。
扮演和往常相反的角色讓我渾身不對勁。咖啡師一看到我走進店裡，就在窗邊準備了我們兩人的位子，可能是想營造出兩個人面對面決一高下的感覺吧。無論如何，今天店裡也是空蕩蕩的，她就算不老實當個店員也沒關係。
「禮物玩得還開心嗎？」她邊轉動手把邊問。
「這個嘛，其實我沒有標靶，目前完全只能擺擺架式或在腦中模擬練習而已。」
「那去店裡投不就好了嗎？」
她輕描淡寫地提議。如果我跟她說在掌握基礎技巧前不想在公共場合投射，她能體會我的心情嗎？
「先不提禮物的感想，我已經想到習題的解答了。用你的話來說，就是磨得非常完美。」
「那我就洗耳恭聽啰。」
在笑得毫無畏懼的咖啡師面前，我先以摩卡潤了潤喉。我想起之前曾聽過吃巧克力能讓思路清晰，所以才試著點它。
摩卡是以濃縮咖啡為基底的花式咖啡。在日本，比起直接飲用濃縮咖啡，更多人選擇花式咖啡。雖然每間店家的配方都不盡相同，不過舉例來說，拿鐵是在濃縮咖啡里加上熱牛奶；卡布其諾是濃縮咖啡再加上奶泡，而瑪奇朵則是在濃縮咖啡中像上色般地倒入少量奶泡。除此之外，還可以再加其他調味料，所以摩卡指的便是濃縮咖啡加上熱牛奶和巧克力醬混合成的咖啡。
與其期盼微量的糖漿能幫助腦袋思考，或許轉一轉手搖式磨豆機還比較有用。我開始發表習題的答案。
「依照時間順序來思考，我們在蛸藥師通相遇的時候，你早就提著心暖商店的紙袋了。如果你等到我試投結束，會來不及準備禮物，這點已經證明過了。假設你是在我決定買飛鏢之前，就買下禮物，邏輯上也說不通。既然如此，唯一的可能性就是我們相遇時你還沒買禮物，紙袋裡的東西根本不是飛鏢。」
咔啦咔啦咔啦。她臉上的笑容毫無變化。
「因為之後你一直和我一起行動，你當然沒有機會跑去買禮物。不過，你在送我禮物時，隨口說出了『也沒有花多少錢』吧？我先前已經確認過飛鏢的價格，是四位數接近五位數，怎麼看都不像是能讓朋友毫不客氣收下的便宜價格。也就是說，那句話的真正意思是這樣的：『因為我所花的錢比你以為的還少。』」
我照著事先統整過的內容繼續說下去。
「為什麼你能夠以比我知道還更便宜的價格買下它呢？由於包裝紙也是心暖商店的，所以不可能是在其他店家購買——一想到這裡，我腦中才終於浮現『員工價』這辭彙，推測出你有幫手。」
坦白說，這個思考流程是假的。其實比較類似跳過前面的順序，只知道答案而已。不過，那並非我所希望的結果，也沒辦法改變這個事實，所以算了。
「你有個朋友在心暖商店工作。你聯絡那個人，請他幫忙準備適合送給我的東西，然後請他送到小酒館。」
——沒想到美星竟然也有能單獨和對方去小酒館的異性友人啊！
胡內是這麼說的。即使他明明人在心暖商店，卻還能知道我認識咖啡師，但不可能連我們兩人前往小酒館都知道。與其推測他是事後才聽咖啡師說的，把這看成是她策劃的詭計所導致的結果還比較合理。
「之後你只需要趁我去廁所的時間，從可能事先寄放在店員那裡取得禮物，再和自己紙袋裡的東西交換就大功告成了。理論上只有這個方法可行，我認為這就等於是解開習題了——不過，接下來我要說的就有點棘手了。」
因為待會要說很多話，我又喝了一口摩卡。咖啡師似乎很樂在其中地聆聽著，隔壁桌下的查爾斯則感覺十分無趣地直打呵欠。
「我一開始認為你是正好遇到我，然後才聯絡朋友的。畢竟你在我離開的前一刻，似乎都待在心暖商店，也早就知道朋友在那裡了吧。如此一來，你能夠和朋友聯絡的機會就相當有限。你在我面前使用手機的次數，就只有等待小酒館開店時的那一刻而已。」
當然，還扣除我去廁所的那幾分鐘，我的目光始終沒有離開她身上。照理說去趟廁所不會花太多時間，所以我暫時離席的時候，禮物應該早就送到了。
「既然你們只聯絡一次，就代表你只能傳一封『幫我把那個誰之前想要的東西送到小酒館』的簡訊給朋友。但就算以放手一搏的心態這麼做，成功機率也未免太低了。假如你朋友沒有看到我，整個計畫都不用玩了。你不可能只傳一次訊息就放心，應該會用手機確認過好幾次才對。」
「我只有在青山先生與小酒館店員交談的片刻使用過手機。因為必須跟朋友詳細說明我的要求，一定得寫一封很長的簡訊，在那麼短的時間內絕對辦不到。」
她說得也沒錯。到目前為止，似乎都和我的推測吻合。
「換句話說，在我們碰面後，你就沒有機會能和朋友仔細聯絡了。既然如此，唯一的可能性就是在碰面前。仔細想想，你會折回才剛離開的心暖商店，本來就是件很奇怪的事。」
若借用我前陣子聽過的某句話：我們那天的邂逅是巧妙累積了許多偶然的結果，甚至讓人想以「命運」來稱呼，那也未免太盡如人意了！
「你和我並非完全偶然相遇。你朋友透過某種方式事先知道我是誰，並在心暖商店發現我，就把還沒走遠的你叫回來。你則拜託他調查我想要的東西，順便拖住我。」
所以那個時候飛鏢才會突然賣光了。那人好不容易發現我感興趣的東西，卻眼睜睜地看我買下它，這樣送禮的意義也沒了，所以就趁我在試投時閉上眼睛的瞬間，先把飛鏢藏起來，等到最後我決定要買了，才確定要送我什麼禮物。
「不過，如果我只和對方說了這些，還是不太周全呢。」
「是啊。即便你連我們會去吃飯的事情都料想到了，決定店家的人卻是我。所以你至少得告訴朋友我們在小酒館。那就是我們在等待開店時你用手機傳的簡訊內容。」
若連跟禮物有關的訊息都在事前就知道的話，當時她只需要傳訊息告訴朋友小酒館的店名，並請他送過來即可。只要有數十秒的時間，就能輕易完成這件事。話又說回來了，雖然是朋友，但請工作人員幫忙送貨，還讓人在外面等自己用餐完，甚至陪自己回家，美星咖啡師你還真會使喚人。以胡內的立場來看，算是所謂的「先喜歡上的人就輸了」吧。
這麼一來，她的trid treat就真相大白了。咖啡師彷彿在答案紙上畫圓圈似的緩緩轉動手把後，手放開磨豆機並鼓掌，說：
「真是太精彩了，青山先生。」
看到她充滿興奮的笑容，我也跟著笑了。「看來你不覺得『完全弄錯』了。」
「我太小看您了。老實說，我沒預料到您竟如此完美地看出我的計畫。特別是您敏銳地從『沒花多少錢』聯想到員工價這點，真是太讓人佩服了。就算無視那段話，這個計策還是能成立，只是幫我買的並非店員，而是一般的客人罷了。」
我捏了一把冷汗。對我來說，這是建立在早就知道幫手是心暖商店店員的前提所得出的推論。就算實際上不是用這種方式推論，我還是很慶幸自己事先想好說服她的理由。
「對不起。」咖啡師低頭致歉。「其實我把青山先生的事情告訴朋友了。我告訴對方，自己最近跟您交談甚歡，連您的名字和身份都說了。」
我並不怪她。一想到她的過去，也能理解她會想跟朋友諮詢，究竟該信任還是該小心最近和自己走得愈來愈近的異性。於是我說「這也是無可奈何」，揮揮手要她收回道歉的話。
「不過，你所謂的朋友是怎樣的人呢？」
我真是明知故問。但會對知道自己的人感興趣才是正常的吧。
「這個嘛，我待會兒——」
「她好像到了噢。」
直到剛才都坐在吧台解悶似的玩著手機的藻川老爺爺突然說，並朝窗戶揚了揚下巴。我往外一看，發現在滴滴答答的小雨中有道人影正走向店門口。
咖啡師露出輕柔的微笑，雀躍地走向門口，接著清脆的鈴聲響起。或許打擾到查爾斯安眠，它輕輕地喵了一聲。
訪客收起撐開的傘。看到自陰影中現身的人，我驚訝得眼珠子都快掉出來。
「我來介紹一下，青山先生。」咖啡師把掌心朝向天花板，以併攏的四指對著客人。「這位就是我的好友，也是在這次的計畫中幫忙我的人——水山晶子小姐。」
長度超過肩膀的直褐發，體型整整比咖啡師大了兩圈，直視著我的冷漠表情一點也不友善