「真是太厚臉皮了，竟然裝出喜歡咖啡的樣子想吸引我的注意。」
聽到美星咖啡師的這句話，我沒來由地捏了一把冷汗。
我改坐到吧台前並加點了一杯咖啡，同時以帶著幾分玩笑的口氣對咖啡師說：「剛才那個人的追求攻勢真是熱情呢！」結果她的回答完全像是沖著我來的。雖然我是真的喜歡咖啡啦。
「有嗎？我聽起來倒覺得正是因為他對咖啡不太熟悉，所以才想請你教導他呢！」
即便心裡沒這麼想，我還是忍不住替他緩頰，但咖啡師毫不領情。
「加上今天，那個人已經來第三次了。如果對咖啡感興趣，自己先稍微做點功課不是很好嗎？他上次也說了像是『不喝黑咖啡的話就嘗不出真正的味道』的話，點了一份什麼也沒加的濃縮咖啡來喝。而且也不知道他是生性吝嗇還是想在這裡待久一點，只叫一杯咖啡就小口小口地喝到八點我們要關門了才走。」
這行徑的確讓人忍不住皺起眉頭。先前我曾稍微提過，在濃縮咖啡的發源地義大利，一般都在裝了少量濃縮咖啡的杯里加入許多砂糖，然後在數口內儘速喝完。如果是用來製作卡布其諾等花式咖啡，那就另當別論。但幾乎沒有人會喝什麼也不加的濃縮咖啡。甚至有人會用湯匙舀起杯底未溶化的砂糖來吃也不誇張。雖然沒人說不能用品嘗濾沖式咖啡的方式來喝濃縮咖啡，但眼前的情況應該可以視為男人對濃縮咖啡不熟悉所犯下的失誤。
「所以你才會說那種話揶揄他啊。雖然你被他煩到受不了這點的確值得同情啦……」
「您不贊同我的做法，對吧？其實我偶爾也會因此陷入自我厭惡的情緒中，但為了保護這間店和我自己，有時候不得不在身旁圍起警戒線。」
她的嘴角仍舊掛著微笑，眉毛卻垂成八字形。她所謂的警戒線，應該就是準備各種讓對方難堪的方法，在緊要關頭讓拒絕的態度更堅定的計策吧。像她這樣體型瘦小的女性，對熱情的男性心生警戒也沒什麼好奇怪的。不過，這會不會有點太過神經質了？還是說她過去曾遇過什麼事？
「你也是個不容小看的人呢！」實在沒辦法問得如此直接，我便轉而模仿起之前的她，「你剛才那句話就像在說『我經常被男人搭訕，實在很困擾』噢。」
聽到我這麼說後，她頓時恍然大悟，滿臉通紅地低下頭。接著她將磨好的咖啡粉放在濾布上，開始沖煮咖啡。
塔列蘭採用的是絨布濾沖式的沖煮法。沖煮的器具像撈金魚用的紙網，上面裝有名為法蘭絨的起毛布料製成的濾布。因為縫隙比濾紙大，油脂等成分較容易溶出，煮好的咖啡具有濃厚的香味，這種方法不僅是濾沖式咖啡的原點，也可以說是頂點。但同時，也因為用過的濾布必須用熱水煮沸的方式來清洗，並保存在冰箱中等相當費事的缺點，所以一般家庭不太使用。或許可說是對咖啡特別堅持的店家才會採用這種沖煮法。
「青山先生今天不是也帶了一位可愛的女孩子來這裡炫耀嗎？」
咖啡師先用少許熱水悶蒸咖啡粉，然後再緩慢地將熱水倒進濾布來沖煮。她正經反駁我的模樣雖然有些彆扭，卻讓人忍不住想露出微笑。
「如果你是在吃醋的話，那可真是我的榮幸。她叫小須田梨花，是我的遠親。」
「說到哥斯大黎加，那可是很有名的精品咖啡產地呢！據說他們為了維持咖啡豆的高質量，甚至禁止在國內栽種羅布斯塔品種的咖啡豆。」
要以一句話來解釋精品咖啡並不容易，總之，這個辭彙是指稱香氣和味道都相當優異，能夠明確發揮其產區特色的咖啡，在這幾年逐漸成為評價咖啡優劣的新基準。
「拜託你不要拿別人親戚的名字來開玩笑啦。」
「抱歉，是我失禮了。那請問您今天為何而來呢？總覺得您好像不是單純來這裡喝咖啡。」
咖啡師的態度毫無反省之意，並將剛沖好的咖啡送到我的面前。就季節而言，現在已不太適合喝熱咖啡，我原本打算這次一定要點冰咖啡，但一走進開著冷氣的店內後，又忍不住點了和往常一樣的。
「梨花說要拜託我做一件類似偵探工作的事，我想到，要是遭遇困難，說不定能藉助咖啡師你的智慧，才把她叫來這裡。結果沒想到是要我調查她男朋友有沒有劈腿。」
「原來是比較貼近現實的偵探工作啊。」
不要偷笑啦！這句話我剛才已經在心裡嘀咕過了。
「她叫我去明天的宵山埋伏，當場拍下男朋友劈腿的證據。我一點也沒興趣。」
「那我們來想個辦法，讓您不用去埋伏就能解決問題吧。」
我摸不透她那淺笑所隱含的真意，手拿著杯子愣了一下。
「有什麼辦法？現在再去說服梨花一次嗎？」
「不是的……簡單來說，只要讓她深信男友沒有劈腿應該就行了吧？我們來想想，梨花小姐的男友是不是真的背叛她。」
我頓時感到一陣無力。「這種事情要怎麼證明啊？我們又無法肯定他真的沒有劈腿。」
「可是，如果簡單的討論能讓您免去麻煩的偵探工作，不也是好事一樁嗎？請告訴我梨花小姐為什麼會懷疑男友劈腿的原因吧。」
她該不會只是因為好奇才想知道吧？我雖然不太認同她的理由，但一時也想不出其他辦法，便試著接受她的提議。
「其實這件事挺無聊的。該說是剛開始交往的情侶常有的疑神疑鬼嗎……據說是她在男友的Facebook訊息和現實行為之間，發現他對食物的喜好與自己得知的有出入。」
「哦？她的男友做了什麼事嗎？」
「他好像在Facebook上發了一則『我現在一個人在家裡喝咖啡』的訊息。梨花看到後，就在沒有事先告知的情況下跑到他家，卻在那裡看見一杯喝到一半的黑咖啡，但她的男友不喝黑咖啡的。」
「換句話說，梨花小姐看到那杯咖啡後，就認定那是男友幽會的對象喝的。對了，她男友住在很寬敞的房子里嗎？」
「這我不清楚，但據說他好像是一個人住在公寓里。」
既然沒有穿過玄關進入房間，還能看到馬克杯里裝了什麼，就表示那間房間也算不上寬敞吧！
「如果是這樣，幽會的對象要立刻把自己藏起來也有困難吧？梨花小姐完全沒有察覺到任何異樣嗎？」
「嗯……就算你問我，我也不知道啊……梨花因為男友可疑的態度大受打擊，好像立刻離開了。」
「會不會純粹只是有人也看到那則訊息，所以也去拜訪她男友呢？接著因為臨時有急事還是什麼的，在梨花小姐到達前又離開了。」
「但她說自己一看見男友發表那則訊息，就飛奔到他家了耶。」
「說不定是她男友最近改變喜好，開始喝起黑咖啡了？」
「他們兩人才認識不過三個月噢。一個人對食物的喜好會在這麼短的時間內突然改變嗎？」
「三個月？」她驚訝地眨了眨雙眼，「這麼快就開始交往了嗎？」
「是啊，上個月初男方第一次找她約會，結果在當天就開始交往了……咦？這沒什麼好驚訝的吧？」
咖啡師卻在我身旁失落地垂下頭。
「就是沒有謹慎地花時間確認對方是不是值得信賴的人，才會這麼輕易地懷疑對方劈腿，不是嗎？我的觀念應該沒錯吧？」
她的話讓我的態度有些退縮，同時也忍不住想笑。「無論你的觀念有沒有錯，在我聽來都太理想化。」
「您讓我突然失去信心了。看來這不是我能夠解決的案件。情人是什麼？劈腿又是什麼？無論如何，若想找出真相的話，或許要連同這些觀念一起重新思考才行。我放棄，我投降了。」
「你都已經問了我這麼多事情，現在又說投降，未免太不負責了吧？」
「所以您明天打算怎麼做呢？」
一旦立場對自己不利就裝傻到底嗎？我啜了一口有點冷掉的咖啡。
「剛才也說過了，我不會去。我能做的頂多就是告訴她因為人太多，找不到對方在哪裡而已。」
「——那讓我代替你去吧！」
我嚇得差點發出尖叫聲。因為藻川老爺爺一直沒什麼大動作，我根本沒注意到他，完全把大剌剌地坐在店內角落打瞌睡的他當成一塊路邊的石頭。一塊石頭冷不防地發出聲音，無論是誰都會被嚇一跳。
「你聽到我們的對話了？」
「是要在宵山的人群中找一個完全沒見過面的陌生人，對吧？對一般人來說的確是不可能的任務，但交給我就沒問題了。我好歹也從事這行，記住客人的臉可是我的拿手絕活喲。」
「還敢說自己做這行，明明只有在跟年輕女生打好關係時才派得上用場，不是嗎？」
就對異性交往的觀念來說，咖啡師和這名老人的實際年齡應該交換一下才對。
「你儘管放一百二十個心吧！我會把戰利品