凌衝來洛陽勸說王小姐寫信給王保保，要他南來歸順大明，才說了沒幾句話，王小姐突然冒出一句不相干的話來，說：「大人烏紗翅子好生鮮亮呵！」凌沖知道她是在諷刺自己，一時竟囁嚅著無言應對。王小姐看他這個樣子，不由輕嘆一聲，放緩了語氣：「便請大人回奏皇帝，說奴不識好歹，不肯寫信，便寫了時，也無益的。」說著，站起身來，就要離開。
凌沖愣了一下，突然想起來，問道：「你遭拿時，那駱星臣如何了？」王小姐苦笑著搖頭：「還能如何，吃亂箭射死了。若非他挺身來救，喚出我的姓名來，兵士們不知是我，只怕我也……但他卻、卻……」說到這裡，聲音有些哽咽，再也講不下去了。
凌衝心中長嘆一聲，駱星臣這樣的結局，他本也料想到了，但親耳聽到，感慨更深，想到他一片痴心，終於沒有結果，何造化弄人一至於此？對比自己，得以娶了心愛的雪妮婭為妻，真是上天眷顧，命運不知道要比他好多少倍。可是王小姐呢？她的結局又將如何？
他愣愣地想到這裡，才發覺王小姐已經推門走了出去。雖然早知道此行除了再見王小姐一面外，不會有甚麼成果，可是仍然心中鬱郁。告別了阿魯溫，出門上馬，沿著西牆外沒走多遠，突然從角門裡跳出一個十三四歲的小丫鬟來。
那丫鬟攔在馬前，幾名衛兵上前吆喝驅趕，那丫鬟忙叫：「我家小姐有書信要呈與大人。」凌衝心中疑惑，難道王小姐終於肯寫勸降信了么？叫兵丁從丫鬟手裡接過信來，展開看時，這信原來是寫給自己的：
凌大人台鑒：
奴在河南，如鳥困樊籠，不得自由。又思南北交兵，生民塗炭，更有殘怛過於奴者也。含羞忍恥，請上附君子，願持盂箕，則家兄看大人面上，或肯勒兵，相勸太平。至於說其南投，恐終是鏡花水月也。大人詳查。
字跡潦草，下面也沒有署名，但意思卻很明白。王小姐說情願嫁給凌沖做妾，以逃出禁錮的牢籠，則王保保或許會看在妹子和朋友的雙重面子上，與明朝劃疆談和。但他是絕對不會投降的，王小姐勸凌沖想都別想。
凌沖看了信，不由發愣。他和雪妮婭結婚雖已超過兩年，但聚少離多，感情還似新婚的一般，他又是個老實人，別說納妾，就算收個丫鬟，也覺得對不起雪妮婭，於心愧疚，更不知道怎樣開口才好。可是王小姐說得也有道理，要想救她脫離樊籠，似乎只有這一條道路。況且她對自己的痴心，就如同柔絲牽拌一般，也使自己多年來食不甘味，睡不安枕。但自己對她的感情又是如何呢？凌沖暗暗地問自己：自己對她便從無奢望的么？
那丫鬟看他發愣，叫道：「大人，速給個回話，奴好回稟小姐。」凌沖回過神來，突然失笑，對那丫鬟說：「且回稟你家小姐，請她耐心等待，我須回建康上奏皇帝，才有回話哩。」自己剛才想得沒邊沒際，可王小姐現在的身份特殊，如果她的提議朱元璋認同，就算自己不願意，也不得不納她做妾，她的提議倘若不被認同，就算雙方你情我願，也終是水中花、鏡中月，難偕好事的。
雖然把決定權推給了皇帝，可凌沖在此後的半個月里，卻仍然心煩意亂，晚上覺也睡不好。好不容易回到京城，往皇城來見朱元璋，就看原來右丞相汪廣洋和平章胡惟庸也在坐。
凌沖大禮參拜，隨即將王小姐拒絕寫信的經過說了，最後提起她讓丫鬟送給自己的信，卻有些不好開口。他不想把那封信直接呈給皇帝看，可是自己用語言表述，卻總有些難以啟齒，倒好象自己因為垂涎王小姐的美貌，自己編出這個故事來似的。
還好朱元璋是絕頂聰明的人，他又了解凌沖和王保保的交清，也隱約聽過他和王小姐的一些故事，因此不等凌沖講完，就點點頭：「朕知道了。退思遠行辛苦，且先下去休息罷。你所講的，朕自有區處。」
凌沖磕頭退出。汪廣洋對朱元璋說：「此計或可行之。凌侍郎與擴廓帖木兒交厚，若將擴廓之妹許與他，教兩人共寫一信往漠北去，擴廓或能降也。只是擴廓的妹子如何做妾？必要定為正室才可。」朱元璋還沒表態，胡惟庸先自搖頭：「凌沖不過三品侍郎，又非我朝重臣，只怕未能說動擴廓來降，他反攜妻北去了，也未可知哩。」
朱元璋緩緩地說道：「退思如同朕之子侄一般，如何肯背朕？」胡惟庸拱手道：「只怕他受了那彭素王的蠱惑，此心已不同前了。周顛自太白返來，所講的話，陛下不記得了么？」汪廣洋忙道：「不如陛下收了他做假子，可堅其心。」胡惟庸輕笑道：「相國不記得劉封的下場么？」
劉封是三國時代蜀漢昭烈帝劉備的養子，跟隨劉備南征北戰，在軍中很有威望，可就因為這個，劉備在有了親兒子劉禪後，找個借口把劉封宰掉了。汪廣洋聽了胡惟庸的比喻，一甩袖子：「那是昭烈有負於封，非劉封有負昭烈。」胡惟庸眼望著朱元璋的表情：「昭烈豈願殺劉封耶？防微杜漸，不得不然。我聖天子仁德睿智，我不願使陛下異日亦墮昭烈兩難之境。」
朱元璋有些不耐煩地打斷兩個輔臣的話：「罷了，且再理會。」
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凌沖等了一個多月，朱元璋沒有下達任何旨意，也沒說准奏，也沒有駁回。凌沖也不敢對雪妮婭提起此事，只是平日多少有些魂不守舍，雪妮婭問起來，他只說自己後心的舊疾時有發作，有些難受而已。
雖然官位是兵部右侍郎，可他不經常往部衙去，就算去了，也不知道自己幹些甚麼才好，整天閑居在家中。他想只待四川、雲南平定了，就上疏辭官，帶著妻子隱居去。
是年十一月，發生了一件大事。朱元璋召正一教主、龍虎山第四十二代天師張正常入京，賜以真人名號。張天師就在建康城外鐘山下、開平王常遇春墓側開壇作法，一則祭奠常遇春，二則祈禱國泰民安，江山永固。朱元璋親往觀禮，還命令在京三品以上的官員，都要陪同前往。
這種事情凌沖是逃不了的，並且向來聽說張天師道法精妙，他也很想見識一下。一大早起來，穿戴整齊了，才剛出得北城太平門，突然被一個人攔住馬頭。凌沖見了此人，急忙從馬背上跳下來，問：「仙人特來尋我么？」
那人蓬髮垢面，手持一條竹杖，原來是周顛。他向凌沖招了招手，轉身就走，凌沖急忙跟上去。離開大道不遠，周顛站住腳步，皺眉輕聲問道：「你可知曉常遇春將軍因何而亡么？」
凌沖從來沒看過周顛這樣嚴肅的表情，不由嚇了一跳，急忙問他：「難不成他是遭人害死的？」「甚麼急病，恁快便要了性命？」周顛撇撇嘴，「他是遭牟玄聖那廝害死的哩！」凌沖大驚：「果有此事？！」周顛點點頭：「我查探得明白……」
凌衝突然想起在太白山上對戰的時候，牟玄聖說過的話來——「我今留在中原，是為的要將你們這干反賊一一誅殺」。他掐指一算，驚怒交集地說道：「這廝動作倒快，未在太白山上取他性命，果然遺害無窮！」
周顛拍拍他的肩膀：「先休惱，還有一事講與你聽。近日張士誠、方國珍殘部勾結日本海盜，劫掠我沿海諸縣的事，你曉得罷？」這是兵部該管之事，凌沖雖是掛名的侍郎，這麼大的事情也頗有耳聞。他才點頭表示了解，突然一愣，想了起來：「莫非也是那牟玄聖作惡么？！」
「猜得不差，」周顛冷笑道，「日本國內兩王並立，征戰不休，有那些敗逃的兵匪，便下海為盜，原本也成不了甚麼氣候，但若有內奸勾引，卻自不同。他牟玄聖是東海嚶游島主，不是他做的，更有誰來做？」
凌沖狠狠地一咬牙：「這惡賊，雖千刀萬剮難贖其辜！仙人今來與我說這些，莫非探聽得那廝下落了么？在下願與仙人同往，去取他首級！」「你卻往哪裡去？」周顛「嘿嘿」笑道，「你不須去，他自將尋上門來哩！」
周顛告訴凌沖說，他探訪得確實，牟玄聖已經潛來建康附近，想在今天的法會上刺殺朱元璋。他說：「我一個邋遢人，如何好參與法會？只得在鐘山上伏了，等他來哩。退思，陛下身邊，你多關照者。若見了那廝，先纏住他，我速來相助。」凌沖點頭道：「在下理會得，仙人放心。」
周顛又說：「恐你一人應付不來，我又尋兩個幫手來助你。」說著一招手，從不遠處走過兩名官員來，和凌沖一樣的頭戴烏紗，身穿盤領緋色公服，前後綉著虎豹補子。兩人漸漸走近，只見都是四十多歲年紀，左面一個白臉長須，右面一個黑臉虯髯，左眉上還好長的一條刀疤。
「這是北平孫都督麾下僉事龔元方，這是新除京衛指揮同知夏國堅。」其實不用周顛介紹，凌沖怎會不認識這兩個人？龔元方就是丹楓九霞閣的叛徒龔羅睺，而那個夏國堅，原為擴廓帖木兒麾下軍官，正是十六年前在懷遠放馬踩死他祖父的大仇人！
周顛注意到凌沖面色改變，微微一笑，說道：「你與龔僉事是老相識了，與夏同知間的過節，我也聽令師講過。只是這二位既已反正，前仇揭過了的好。」凌沖還沒回答，龔羅睺先進前一步