日帝自創的沛若神功，是凝神練氣之法，講究以神感氣，以氣御力，和內家功法頗有異曲同工之妙，因此當日陸清源才將此功法傳授給凌沖。凌沖有十年苦練的內家功夫做基礎，修習起沛若神功來，進步很快，不到半年，就已經修習到了第五層的境界。而既然沛若神功與內家功法大同而小異，凌沖很容易就把兩種功法修得的內息混同為一，打拳踢腳之際，自然使出。簡若顰因此才會在與他對了一掌後，失聲驚叫。
凌沖也感覺出簡若顰的內功根底，也來自沛若神功，只是她似乎才剛練到第四重境界而已。知道自己的內功修為其實還要稍強於對手，凌沖不由得精神大振，一連四招殺手，逼退了簡若顰。
簡若顰雖然暫時退後，但年齡、閱歷擺在這裡，論起內外功夫真實水平，凌沖其實仍然稍遜她一籌。只見她不慌不忙，右手在腰間一按，銀光閃處，一柄軟劍已經握在手中。
簡若顰所使的軟劍，比起那些紅色女子所用，要略微長大，劍身二尺六寸，寬約一寸，但夭矯靈動，則更過之。凌沖見勢，急忙拔出刀來，挽個花，「噹噹」連聲，格開了對方的連環七劍。
凌沖看那簡若顰的劍法，倒有三分象是彭素王曾經使用過的、日帝傳下來的那套「三十三天劍」，但重拙不足，輕巧過之，有點似是而非。他展開家傳刀法，不求勝，先慮敗，連消帶撥，小心應付。兩人兵刃相交，眨眼間鬥了二十餘合，不分勝負。
凌沖逐漸的心中焦燥：「這裡是她的地盤，拖的時辰長了，於我大是不利。況此女武功實在我上，我能擋她二十招、三十招，未必便能擋她五十招、六十招哩！」
他一招「進步纏身」，鋼刀直進，斬向簡若顰左臂。簡若顰向後退了一步，同時右手軟劍拉回來，護住自己胸前。凌沖趁機向周遭瞥了一眼，只見簡若顰的部下與駱星臣等人，都正站在兩丈開外，靜靜地觀戰哩。凌衝心道：「我卻何苦要與她糾纏，且走了罷。」
手隨心動，「力劈華山」、「鳳凰旋窩」、「尉遲拉鞭」，連環三式一氣呵成地使將出來。簡若顰不敢硬接，又向後退了一步。凌沖趁機腳尖一點，身如枯葉隨風般向後掠去，用手一拉駱星臣，低聲道：「走！」
旁邊兩名紅衣女子上前攔阻，早被凌沖一刀背拍倒一個，一指點翻一個，俱都跌倒在地。他和駱星臣兩人展開輕功，用力前奔，只聽身後傳來簡若顰的喝罵聲：「是好漢的，且休要走呵！」
凌沖毫不理會。他的內力和輕功本來就要比駱星臣為高，此刻用左手托在駱星臣的肋下，帶著他一起狂奔，身形毫無殆滯。奔出兩里多遠，沛若神功行處，內息運行通暢，渾身暖洋洋的絲毫也不覺得疲累。凌沖長嘯一聲，腳下加快，逐漸和在後面追趕的簡若顰拉開了距離。
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紅日當空，凌沖一口氣已經疾奔了五十多里路程，身後追蹤的腳步聲越來越輕，逐漸遙遠到無從分辨。他逐漸加快呼吸，放慢腳步，只聽到身旁駱星臣的喘息聲越來越是粗濁。
終於，凌沖停下了腳步。駱星臣一口氣喘不過來，彎下腰大聲咳嗽。凌沖也一邊喘息，一邊拍拍他的肩膀：「怎樣，還好么？」
過了好一會兒，駱星臣才勉強能夠說出話來：「料那簡……簡若顰是追不上了也……官人奔得好快……」說著話，慢慢直起腰，左右望望，苦笑道：「苦呵，此間數十里都是樹林，全無人煙。咱們又失了馬，要待走回桃源州去，定然未能得到，天已黑了也。」
凌沖指指不遠處一座山峰問他：「那裡是何地？」駱星臣回答說：「那便是桃源山了，簡若顰隱居處，便在此山之中。」凌沖靈機一動，笑道：「想那簡若顰，定在四下搜查咱們的下落。她定當咱們趕回桃源州去了，咱們卻偏往桃源山裡去隱藏一晚，明日再走，她定然料想不到也。」
駱星臣想了想，回答說：「這個是偷渡陰平之計，或可使得。簡若顰隱居處是一所莊院，模仿丹楓九霞閣的形制，但要小得許多。庄中僕役弟子不過三五十人，她帶出去不少，想必如今空虛得緊。我對那裡頗為熟悉，今晚定能尋著安歇之處。」
於是，凌沖就在駱星臣的帶領下，往桃源山中走去。路上問起駱星臣是怎麼跟了簡若顰的，駱星臣回答說：「我本是洞庭人士，曾遠訪崆峒派清溪上人，做他俗家弟子。十六歲上父母亡故，我遂告別了師父回到湖廣。是時陳友諒初稱漢帝，興教化，開科舉，我本想苦讀三年，中個進士，可惜家無恆產，便投到簡若顰門下來做個幕賓了。」
凌沖點點頭，問他：「那你今後做甚打算，便欲跟了擴廓帖木兒，為韃子做事么？」「我卻不曉得，」駱星臣苦笑道：「此番領官人尋著那彭素王，報答了昔年恩惠，此後，自不能再留在湖廣，還回河南去。郡主遲早都要嫁人，那時節，我也許湖海飄蕩，了此殘生。此前，卻不捨得走哩。」
凌沖冷笑道：「你莫非真有非份之念，想在中州軍中立了功，擴廓帖木兒會將妹子許與你么？」駱星臣搖搖頭：「似我這般，文不足安邦，武不能定國，立的甚麼功？她是天仙一般人物，又貴為郡主，我哪裡般配得上？」
凌沖看他慘然的神色，不免心生憐憫，安慰他說：「王侯將相，寧有種乎？說甚麼般配不般配。她雖今日無意於你呵，焉知日後如何？休頹唐，且看天意罷。」
兩個人一邊說，一邊走，紅日偏西，已經進入了桃源山中。山中路徑曲折，又走了七八里路，駱星臣一指前面，說：「那裡便是簡若顰的莊院了。」
凌沖放慢腳步，小心翼翼地隱蔽前行。只見前面紅牆灰瓦逐漸顯露，果然是不小的一片莊院。駱星臣領著凌沖，來到莊院西側一處隱蔽的角門邊，翻牆而入。裡面是一個不大的花園，正當夏末，各種奇花異卉綻放，景色倒也頗佳。駱星臣低聲說道：「簡若顰頗愛植花弄草，常往這花園來。但她不在時，此間除了一名耳聾的花匠，卻少人住的。咱們藏在此處，料她再想不到。」
穿過花叢間小徑，前面是兩間小小的竹舍，一個皂衣老人正彎著腰，在擺弄兩盆牡丹。駱星臣一個箭步躥上去，在那老人腰下一點，老人緩緩軟倒在地。駱星臣對凌沖打個手勢，兩人抬起老人，拖進了竹舍。
駱星臣熟門熟路，把老人放在一把藤椅上，然後從灶下尋來些吃食，點火熱過了，給凌沖端上來，兩人飽餐一頓，就在這竹舍中安歇。駱星臣執意把床讓給凌沖睡，自己卻縮在門邊，和衣而卧。
第二天一早起來，草草用過早餐，兩人便翻牆離開了莊院。凌沖問駱星臣說：「咱們若北歸桃源城，難免遭遇簡若顰。卻不知往南或往西去，可有集鎮、城池？」駱星臣說：「西南三十里外，有個鄭家市站，莫若先往彼處去來？」凌沖點頭答應，於是兩人延著山路，往桃源後山而來。
走了一程，駱星臣忽然一指前面：「那是簡若顰定下的禁地，庄中人等，均不得往彼處去來。」凌沖問道：「卻是為何？彼處有些甚麼？」「我也未曾去過，」駱星臣回答，「卻不曉得。」凌沖好奇心起：「往山南去，此是必經之路，若繞開了，須多行數里路哩。咱們且去看看，甚麼禁地，難道有猛獸么？怕他怎的。」
駱星臣不敢反對，於是領著凌沖往那所謂「禁地」走去。其實山路連通的，不過是一片陡崖，崖下就是洶湧的沅江。而在崖邊，卻立著兩座墳塋，墳前有人，正在低首憑弔。
乍見有人，兩人都是一驚停步。雖然相距四五丈遠，那人早聽得響動，轉過頭來。凌沖「咦」了一聲，真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」，原來這上墳之人非他，正是丹楓九霞閣主人彭素王！
駱星臣邁上兩步，拜倒在地，口稱「主人」。凌沖也近前問道：「彭前輩，四處尋你不著，原來你卻在這裡。」彭素王面色發青，雙眼微紅，勉強一笑，問道：「退思，你卻怎的到此間來了？」
凌沖有一肚子話要說，事到臨頭，卻不知道該怎樣開口才好了。他再走近兩步，看見那兩座墳塋，一大一小，墳前都立著石碑。大的一塊碑上寫「先妣趙門修氏諱惕塵之墓」，他曾聽史計都說起過，月後的閨名喚作修惕塵，這個想必便是月後之墓了。小的一塊碑上寫「先姊簡氏諱月寒之墓」，既然也姓簡，又註明「先姊」，想必是簡若顰的姊姊、「三凶星」之一、月孛星君的埋骨之所了。
凌沖恍然大悟，這塊地方所以是禁地，不是有寶藏，有機關，或者有猛獸，而是簡若顰義母和親姊姊的墳塋所在。他看彭素王正站在月孛星簡月寒的墓前，神情似乎極為哀傷。
「原來月後之墓在此，」凌沖跪倒墳前，磕了三個頭，「既是反元的前輩呵，豈可不拜？」等他拜完，站起身來，問彭素王道：「彭前輩往湖廣來，尋著了他們的葬所，卻不知可尋著那簡若顰理論了么？」
彭素王搖搖頭：「她不敢見我，已自離庄去了也。哼，我便在此間守墓等她，終不成她一輩子不敢露面？」凌沖才要對他說起，自己就在桃源山附近見到過簡