河南孟津，是黃河中游著名的渡口，傳說在大元建朔前兩千五百年，周武王姬發親自統率戎車三百乘、虎賁三千人、甲士四萬五千人，就是從此處渡過黃河，攻破殷的陪都朝歌，逼迫暴虐的紂王自殺，從而滅亡了殷商的。
至正二十六年二月中旬，黃河才剛解凍，凌沖、彭素王、宮夢弼和史計都四人，就從孟津北渡，準備前往孟州投宿。才離開黃河，走了不到一刻鐘，突然聽到前面傳來呼喝之聲，有幾個聲音還頗為熟悉。幾人急忙策馬趕去，只見路旁低坡上，有三個人廝殺作一團。
三個都是老者，一個白須禿頂，一個身著道服，一個儒生打扮，都空著手，正在激戰不休。只見禿頂老者一拳打向那年老儒生的小腹，用的是峨嵋雷動拳中的一招「百雷落地」，拳風呼呼，聲勢驚人。那儒生一邊退避，一邊雙手一上一下，在腹前合攏，硬捉對方拳勢，似乎是泰山派「斗母拳」中的招術。
禿頂老者見敵招來得迅疾，急忙撤步後退。此時，旁邊的道服老者一躍而上，袖中藏指，點向那儒生左腕內關穴。那儒生也後退一步，激靈靈打個冷戰。只聽道服老者冷笑道：「教你知我陰指勁的厲害！」儒生身形疾晃，腳下分明踩著泰山派「雲步三十六」的步法，手中又是一招斗母拳，打向道服老者的肩頭。
禿頂老者後退一步，眨眼又上，一招「風雷驚變」，結結實實打在儒生胸口。那儒生大叫一聲，向後一個跟斗，翻出丈多遠去，摔倒在地。只聽道服老者叫道：「你還裝么？那便納命來！」猱身撲上。
凌沖早認出這禿頂老者是程肅亭，道服老者是向龍雨，兩人都是元朝河南王擴廓帖木兒聘請的一流高手。但那年老儒生，他卻並不認識。眼看勝負將分，他急忙高叫道：「休得傷人！」從馬背上翻身而下。
程肅亭和向龍雨專心鏖斗，聽到凌沖高叫，才注意到附近有人。二老抬眼一望，看到彭素王正似笑非笑地立馬坡下，不禁大吃一驚。去年底在彰德城中，彭素王為救謀刺擴廓帖木兒的木星李樹坤，獨闖中州軍統帥部，曾和二老各交過一招，二老知道他的厲害。當下停止進攻，互相交換了一個眼色，拱手道：「彭大俠請了。」
彭素王就馬上還禮，問道：「此人是誰，要勞兩位合力拿他？」二老都是聞名遐邇的一流高手，聞言都不禁臉上一紅，指著倒在地上的儒生：「那攛掇木星刺殺大王的，便是此人。咱們也不知他姓名來歷，正要擒下來問個明白。」
那儒生勉強坐起身來，左右望望，面色驚恐。只聽史計都喝道：「原來你們為韃子做事，不要走，且吃我兩百鋼鞭！」他沒見過程、向二人，聽了雙方對話，只知道他們是擴廓帖木兒麾下的高手。
儒生忙道：「韃子占我中原，殺我百姓，你們若是漢人時，怎可為虎作倀？」向龍雨怒道：「你這狗賊，性命便在頃刻，還敢妄語？！」史計都跳下馬來，抽出腰間梅花豹尾鞭，就欲上前放對，卻被彭素王揮揮袖子攔住了。
彭素王笑著對二老說道：「此人既是李大叔信得，想必是他的朋友。兩位必要拿他，便由在下來接兩位的高招罷。」他話雖然這麼說，可是似乎並沒有下馬動手的意思。二老面面相覷，忙道：「豈敢。既是彭大俠衛護此人，咱們便此罷手。回報大王，大王知彭大俠之能，料不怪罪的。」他們知道合起手來也未必打得贏彭素王，史計都看起來也是高手，而他們身邊一直沒有說話的那個長須文士，氣定神閑，更加莫測高深，當下不敢再多停留，唱個喏，匆匆去了。
凌沖疾步走到那坐在地上的儒生身邊，只見他看上去也並不很老，五十歲左右年紀，面如冠玉，皺紋不多，蠶眉鳳目，一部絡腮鬍須，黑如漆染。凌沖伸手前去攙扶，問道：「這位先生可有受傷么？」彭素王跨下馬來，也向這儒生走了過來。儒生急忙掙扎著站起：「多謝搭救。在下受了些微輕傷，不礙事的。」
彭素王伸手去搭他脈門，儒生嚇得把手一縮。彭素王向他微笑，示意自己並無惡意。儒生這才把勉強右腕伸出來，彭素王一搭之下，果然他只是任、沖兩脈被程肅亭一掌震得略有滯阻，只要運行幾遍周天，喝些補氣的湯藥，就可以很快痊癒的。
彭素王等人都把姓名報了。那儒生猶豫一下，答禮道：「在下嚶游山莫選升，草字虛靜。」凌沖不知道嚶游山在甚麼地方，但聽他自稱姓「莫」，心道：「原來當日木星所言，指引他刺殺擴廓帖木兒的是『莫兄』，果然是指此人。」
彭素王問道：「木星李樹坤是某世叔，莫先生可與他稔熟么？」莫選升點頭答道：「那日我與樹坤兄一道吃酒，不該多吃了幾杯，醉後講說韃子兵要南下，若能殺了韃子元帥，便好保江南太平。誰料言者隨心，聽者有意，第二日樹坤兄便往刺擴廓帖木兒去了。我酒醒以後，後悔得了不得，若他不慎失陷在內，豈非我坑害的？因此冒死前往查探，一路跟了韃子軍南來，到這裡終於被那兩個老兒察覺了也。若非彭大俠相救，今日性命不保哩。既是恩人，請受我一拜！」說著話，就要跪下磕頭，卻被彭素王一把拉住了。
彭素王笑道：「我又未曾出手，那兩個老兒自走了，我有何恩於閣下？原來如此，好教閣下知曉，李叔父我已救走了也，並無損傷。」莫選升雙手合什：「謝天謝地，果然吉人自有天相。」
這時候，一直沒有開口說話的宮夢弼也下馬走過來，問道：「看莫先生所用的招式，莫非是泰山派的傳人？」泰山派於金朝時創建，門人弟子很多都參加過抗金的紅襖軍，據傳紅襖軍的領袖楊妙真、史潑立、彭義斌、郝定等都出自泰山派。蒙古軍殺入山東後，火焚龍泉觀、普照寺，驅散泰山派眾徒，多虧楊妙真當時隨丈夫陳全已經投降了蒙古，這才保留下一些支派，流傳至今。
莫選升聽宮夢弼問起，急忙回答道：「在下少年時偶遇一位出自泰山的僧人，學了他幾路拳法，此後行走江湖，廣拜師父，到處學藝，卻並非泰山弟子。」宮夢弼問道：「然則在下在江湖上，並未聽說過莫兄的名號。」這話說得有些無禮，但莫選升卻只是笑笑，說：「在下藉藉無名，宮大俠自然不聽得。宮大俠的聲名，在下卻是久仰的了。」
宮夢弼望了彭素王一眼。彭素王忙道：「在下等還要趕路。莫兄，這便別過，後會有期。」莫選升忙道：「不怕幾位笑話，恐那兩個老兒還伏在左近，在下低微末技，卻不是他們對手。未知幾位要往哪裡去？可能帶攜在下同行么？」
「咱們要往山西清源去，」史計都道，「不知莫先生要去何處，可同路么？」莫選升笑道：「我四海為家，未有一定的去處。幾位若不嫌在下無能，在下便與幾位同往清源去如何？」史計都眼望彭素王，聽他的示下。
彭素王「哈哈」笑道：「既如此，便與莫先生同行，打甚麼不緊？」於是五人結伴，繼續向北行去。凌沖看莫選升年紀大了，怕他腿腳不便，就把馬讓給他騎。莫選升反覆推讓，凌沖一意堅持：「我是後生，走路便可。」他也只好同意了。等進了孟州城，凌沖才又買了一匹馬，跨馬同行。
一路上說說笑笑，莫選升雖然武藝平平，讀書卻很多，學識精湛，凌沖不時向他請教一些文學上的問題，受益匪淺。
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山西只是地理名詞，實際上歸中書省管轄。那清源縣屬於冀寧路，在冀寧治所太原城的西南，汾水西岸。一行五人，二月下旬進了清源縣城。
先找了間客棧住下，史計都道：「想那盧揚，便隱居在城西一處隱秘的所在。咱們安歇一晚，明晨早些出發。」彭素王答應了。客棧中的大屋全都住滿了人，他們只好租了三間雙人客房，莫選升和凌沖很談得來，致意要和他住在一起。
當晚吃過飯，入房安睡。莫選升問店夥計煮上茶來，掩上房門，剔亮油燈，對凌沖道：「時辰尚早，凌兄弟，咱們且吃些茶，閑聊一遭罷。」凌沖笑著回答：「甚好，在下正有此意。」
喝了幾口茶，莫選升低聲問道：「幾位都是反元的志士，武藝高強，如何不並做一番大事業，倒在江湖上行走？」凌沖搖搖頭：「在下武藝平平，那三位才是高人哩。不瞞莫先生說，咱們也是奉命往清源去探查招攬人才，卻非尋常江湖人士？」「哦？」莫選升往前一探頭：「卻不知幾位奉了誰的命令？是來自淮南，還是四川？」
當時各路反元義軍，互相兼并，已經所剩無幾，大支的，只有淮南大宋小明王政權，現在由朱元璋執政，還有就是四川的大夏明玉珍政權。此外，江南張士誠、福建方國珍，雖然尊奉元朝正朔，其實時降時叛，若即若離，時人也並不把他們當元軍看，也並不把他們當反元勢力看。
凌沖聽莫選升問起，微微一笑，卻不回答。莫選升知道他不願意泄露真實身份，也不好追問，轉變話題說道：「我在江湖上，也隱約聽得那『劍聖』盧揚的名頭，只是此人名聲雖大，事迹不顯。他果然甚是厲害么？」凌沖答道：「在下未曾見過，不知傳言是否虛妄，但在下識得幾位高手，都曾敗在他的手下——喏，