凌沖身在半空，已經明白，是龔羅睺故意將他誘到這裡，把他擊落深洞的，但動機究竟是甚麼，自己可就毫無頭緒了。而且他也沒時間細想，只覺耳邊風聲「呼呼」響起，身子越墜越快，心底恐懼和緊張到了極點。
還好師父冷謙教過他許多保命招術，還曾對他說：「無求無欲，無為無犯，最是保命良法，可惜你的性子野，未必聽得入耳。罷罷，師父行走江湖數十載，年輕時也孟浪過來，吃的教訓甚多，便將這些教授於你，危急時或可救你性命。」種種遭人偷襲、中人陷阱或失足跌落的應對之策，都細心傳授，比教他武功還要來得仔細認真。
當下凌沖身在半空，長吸了一口氣，雙掌便向面前岩壁上推去。「喀」的一響，擦得他滿手都是鮮血，但下墜之勢稍扼，身體向後撞去，背脊結結實實地碰上了背後的山岩。就這麼緩得一緩，他已經雙足反踢，借勢又向前撞去。暗道還好這深洞並不算寬，前後都能挨著岩壁，否則難免白費心機，最終粉身碎骨。
心思疾轉之下，雙掌又是一推，雙足又是連踢，反覆幾次，終於止住了下墜之勢。下落速度一慢，以他的武功，很輕鬆便攀住了岩壁，十指如鉤，插入堅硬的岩石中。這才喘一口氣，向上望去。只見晨光熹微，從洞口照射進來，估摸著將有十餘丈高，想爬上去，恐怕千難萬險。他雙腳慢慢探索，找到岩壁上的兩處凸起，穩穩站住，這才鬆開一隻手，從懷裡摸出火鐮來。
用牙齒扯下半幅袖子，用火鐮打著了，向下拋去。凌衝心中大叫僥倖，只見那團火光飄飄蕩蕩地落地，原來洞底距離自己還不到兩丈。心想剛才若非見機得快，及時穩住身形，倘若稍微慢了一步，定會重重地跌在地下，饒你多好的武功，也難免胸破腹爛之災。
他慢慢向下攀爬，跳下洞底，借著仍在燃燒的火光，四下一望，心裡叫一聲苦。原來這洞底也不過七尺方圓，生長著一些焦黃色的奇特植物，便如井底一般，沒有其它通道。難道自己會被困死在這裡么？如果這樣，還不如摔個稀爛來得爽快。
他又望望頭頂洞口，盤腿坐下，想要好好歇息一會兒，搬運周天，攢足了力氣後再向上攀爬，或許尚有萬一的把握可以重見生天。但腦中總是縈繞著龔羅睺打他下來的這件事情——自己究竟有甚麼地方得罪他了？百思不得其解，氣息紊亂，不能靜心打坐。
好不容易才將真氣凝聚在膻中氣海，正欲下走丹田，突然聽到身旁「喀」的一聲，象是岩石滾動。凌沖吃了一驚，急忙凝神定氣，睜眼轉頭看去，只見身側一塊岩石已被推開，露出一個兩尺多寬的洞口來。一個腦袋在洞口一探，笑道：「竟然未死，你好福氣。」
凌沖大喜，一軲轆從地上跳了起來，湊過去看。只見那人鬚髮皆白，滿臉皺紋，但膚色紅潤，笑意盎然，向他招招手：「既是有緣，你過來罷。」說完，腦袋一縮，就不見了。
凌沖又驚又喜，急忙矮身往洞中轉入，爬了不到七尺，前面豁然開朗，只見那是一個巨大的山洞，足足十丈見方，高也有三四丈，正中有個溫泉，砌著條石，熱氣陣陣，霧靄繚繞。溫泉旁邊有石桌、石凳。溫泉里泡著兩個人，都只露出頭來，其中一個，正是方才招呼他進來的老人，另一個年紀卻也不小，鬍鬚花白，面色卻隱隱發灰。
那灰臉老者「咦」了一聲，上下打量凌沖，並望了望他腰間掛的鋼刀：「並非庄中僕役，你卻是誰？」凌沖深深鞠躬：「多謝二位前輩救了在下性命，在下姓凌名沖。」
那紅臉老者故意操著半生不熟的江南口音，「哈哈」笑道：「你是林沖，我還是魯達哩。」凌沖忙道：「在下姓氏，是水旁的凌。」灰臉老者板著面孔：「本道是庄中僕役跌下來，故教他去收屍，卻不料是外人。本道是『豹子頭』趕來，與某較量槍法，卻不料是個水旁的小子。你究是何人，怎的會在丹楓九霞閣里？」
凌沖聽他提起丹楓九霞閣，想是與日帝大有淵源，於是實言相告道：「在下是丹楓九霞閣彭前輩的客人，遭人暗算，跌落到此。請教兩位前輩怎樣稱呼？」
灰臉老者望望同伴：「小彭愈發膽大了，連不相干的外人也敢往莊裡領……」紅臉老者笑道：「豈止膽大，粗心大意也是一如往昔，客人竟在庄中遭逢暗算，可不奇么？」他轉向凌沖：「喂，這娃兒，我看你遍身灰土，滿手是血，不如來與我們同浴，這溫泉頗有藥效，能醫百病哩。」
凌沖急忙稽首：「小子怎敢。」灰臉老者「哼」了一聲：「我早知今日世上，人多機心，休看我兩個老的一絲不掛，裸裎與人相見，他卻怕再遭暗算，不肯脫衣哩。」凌衝心中苦笑，只好說：「如此，在下僭越了。且容再下為二位前輩擦背。」
紅臉老者大喜：「甚好，甚好，多少年未得人與我擦背哩。」灰臉老者一吹鬍子：「你分明是嘲笑我哩，你這老賊……」凌沖脫了衣服，探探水溫，慢慢滑入泉中。原來這溫泉並不很深，兩位老人想必是坐在泉水中的。
泉水溫度適宜，凌沖深深呼吸一口，只覺遍體通泰。當下走近紅臉老者，紅臉老者遞給他一塊毛巾，然後背過身去。凌沖幫他擦背，那老者問道：「遮莫你是張士誠的使者么，小彭卻容你進入庄來？」凌沖愣了一下，老實回答：「在下是齎了西吳王的書信，來請彭前輩說服東吳王降宋的。」
「放屁，」灰臉老者罵道，「兩國通使，自當小明王親遣人來，他朱元璋甚麼東西？」紅臉老者卻不同意同伴的觀點：「這個使節，又非遣去張士誠處，直是朱元璋為主求賢，有何不妥？便是遣往張士誠處去呵，現朱元璋被小明王封作吳王，那張士誠也早去了帝號喚吳王，身份一般，哪有高下之分？」
灰臉老者「哼」了一聲，問凌沖道：「小彭竟然放你入庄，想必他應允了朱元璋之請？」凌沖聽他們分明站在張士誠一頭，於是斟酌言辭，回答道：「是彭前輩先致書西吳王，要說東吳王來歸，盡消前嫌，共抗元虜。」紅臉老者點頭道：「也說的是，張士誠近日來越發不成器了，那張士信更是鳥人，若指望他呵，韃子何日可除，中原何日可復？」
灰臉老者又哼了一聲，顯然不同意同伴的觀點。凌沖聽他們也有反元之意，立時大感親切，試探著問道：「在下只分必死，卻不料此間別有天地。兩位前輩隱居於此，卻不知與丹楓九霞閣有何關聯？」
灰臉老者一瞪眼：「自然是有關聯，卻又為何要告訴你知曉？」凌沖尷尬地笑笑。紅臉老者笑道：「休凶霸霸地，嚇壞了這娃兒。」凌沖為他擦好了背，又走到灰臉老者面前：「這位前輩，在下也幫你擦擦背如何？」那老者又一瞪眼：「休賣乖，我卻不用！」
凌沖只好轉變話題：「小子不敏，敢請兩位前輩指點出去的道路。」灰臉老者冷笑道：「出去，恁般容易？你且扶將我起來。」凌沖急忙過去扶起他，只感覺這老者手足都是軟軟的，使不出力氣。紅臉老者過來，幫灰臉老者擦乾淨身體，取了搭在石桌上的衣服幫他穿上。灰臉老者對凌沖說道：「我著人廢了手腳，是以隱居於此，若能出去呵，定尋兩個年輕貌美的妾侍服侍，何必在這裡麻麻煩煩地，還要這老賊幫我擦背、穿衣裳。」
凌衝心里奇怪，才待開口詢問，只見那紅臉老者也跳出溫泉來，穿好了衣服，笑著說道：「我們本自出身丹楓九霞閣，自墜此洞，便出不去了，在此隱居十餘年矣。」凌衝突然想到：「十餘年……兩位前輩莫非是七曜中人物？！」
紅衣老者點點頭：「小子不笨，你猜到了。」他一邊示意凌沖也把衣服穿上，一邊指著灰臉老者道：「這個便是太白厲銘。」再指指自己：「我是水星陸清源。」說著「哈哈」大笑：「休道我們兩個名不附實，他本來一張黃臉，被廢了手腳，又鎮日氣哼哼的，才變作灰撲撲面孔；我原是水形黑面，每日泡這溫泉，氣血暢通，今竟變了紅臉哩。唉，人世變遷，孰可逆料？」
凌沖穿上衣服，走過來重新向二老行禮。陸清源突然一指他背後：「那是甚麼？」凌沖轉身去看，卻被陸清源一掌擊在肩頭。凌沖大驚，及時向下一縮，化解了敵方的招式，同時左手穿出右肘，一招「挽弓射雁」，打向陸清源的面門。陸清源不慌不忙，閃步躲過，隨即一拳向凌沖胸口打來。凌沖將身一側，一招「攬雀尾」，本擬順勢將對方身形帶歪，但著手處，雄渾的內力不停湧來，反迫得自己一個趔趄。
陸清源「哈哈」大笑，跳開一步：「內家拳，武當山邋遢張是你甚麼人？」凌沖明白原來對方是在試探自己的武功，急忙抱拳回答：「是在下的師祖。」這個所謂的「邋遢張」，是內家拳高手，名通，字君寶，道號三峰，正是冷謙的授業恩師。
陸清源點點頭：「年紀輕輕，能有如此功力，也算不易了。」他和凌沖一起把厲銘扶到一輛四輪小車上，叫凌沖推起車：「且隨我來。」
走出這個巨大的山洞，後面還有七八間人工開鑿的石室，一應傢俱什物都全，就好象普通的莊院一般。其中一間石室里，還擺放著幾十個塗漆的靈位。「