這一晚，凌沖躺在床上，滿腦子都是丹楓九霞閣的事情，哪裡睡得著？想起還沒有詢問史計都，這個神秘的丹楓九霞閣究竟在甚麼地方，忽聽街上打了三更。他披衣起來，走到院中，抬頭看涼夜如水，月明星稀，卻不知其中是否有金、木、水、火、土五曜存在。
他曾聽師父冷謙講解過天象，說所謂天圓地方，日居湯谷，東升西落，都是假象。宇宙混沌仿如雞子，日、月、群星，與大地一般，都空懸其中。除日、月外，以金、木、水、火、土五星為最亮，是為五曜。此外，古印度為觀測計算諸星迴旋之度，虛擬了兩個暗星出來，便是羅睺與計都，合為七曜，後傳入中國。至於這虛構的兩星為何傳到民間，與月孛一樣被當成了凶星，可就連冷謙都不知道了。
凌沖胡思亂想一番，然後活動一下筋骨，打了一套六花拳。正準備回房安睡，忽聽一個聲音從街上傳來：「你們幾個，活得不耐煩了么？」
這聲音如有磁性，好生耳熟，分明便是攪鬧豪傑大會，一旗杆戳死伽磷真的那個彭素王。凌沖好奇心起，輕輕躍上牆頭，只見果然彭素王站在街上，他面前還恭立著三個錦衣人，正是號稱「插翅難飛」的「皖南三俠」封氏兄弟。
只聽其中一人道：「彭大俠神仙一般的人物，咱們兄弟怎敢得罪。只是上命差遣，不得不跟來訪察。彭大俠隨便交代個一言半句，咱們兄弟便好交差。相爺知曉我等的功夫與彭大俠差得太遠，料必不會責罰。」
彭素王冷笑道：「我平生最恨『大俠』二字，你們再也休提。堂堂『皖南三俠』，竟然做了韃子的走狗，究竟何故？說得有理，饒你們一命，不然的話……嘿嘿。」
封氏兄弟中的一人趕緊回答：「彭大……前輩也曉得，擴廓丞相本是漢人，起兵平叛，對蒙古、色目、漢人、南人並無歧視，所到處秋毫無犯，是以……」
凌沖正想：「原來擴廓帖木兒本是漢人么？如何起的韃子姓名？」只聽彭素王打斷了那人的話：「嘿，秋毫無犯么？他破益都，擒殺田豐、王士誠便罷了，如何屠戮了一城百姓？」封氏兄弟急忙解釋：「那是為父報仇——漢末曹操也曾屠過徐州，然代漢立者終曹氏也。」
「唔，」彭素王冷笑道，「原來擴廓還有這般野心——想必你們是欲做開國功臣了，因此罔顧大義，歸順了韃子朝廷。」封氏兄弟忙道：「咱們只是樞院里的客卿，幫的也是漢人，並非蒙古韃子。相爺之心，我們怎敢妄加揣測。異日他若平定天下，或者滅了元朝，重開大宋之天，或者獨掌朝綱，將漢蒙真正融為一家，都是好事……」
彭素王再次打斷對方的話，諷刺說：「如此，你們還是漢人的大功臣哩。」那人忙道：「不敢。全只為相爺於我兄弟有救命之恩。前輩料必有所耳聞，我兄弟與曹州『劍神』宮大俠素來交好，早年聽得山西有個盧揚，竟敢自稱『劍聖』，心中不忿，便前往尋他較量……」
彭素王大笑：「盧揚，盧揚，我遲早要與之較劍……你們勝負如何？」封氏兄弟面有羞赧之色：「說來慚愧，咱們兄弟齊上，未能走上三招，便均身負重傷——當日若非相爺路過搭救，咱們便要埋骨異鄉了。」
「如此說來，那盧揚的劍技似還在宮氏父子之上，」彭素王沉吟稍傾，忽然又大笑，「巧言詭辯，救命者，小恩也，華夷之分才是大節。你們大節有虧，還想在我手下覓活路么？」作勢便要動手。
「前輩且慢，」封氏兄弟大急，「前輩想必還未尋得那位木子李先生的下落，我兄弟倒略有線索，能否用這條消息，交換咱們三人性命？」彭素王道：「果然不愧『插翅難飛』——好，一條消息，三條性命，你們過來附耳說罷。」
封氏兄弟面面相覷，其中一個終於大著膽子，湊到彭素王身邊，附耳說了幾句甚麼。彭素王大喜：「好，好。」手起掌落，那人立刻軟成了一攤肉泥。
另二人大驚：「彭前輩，你、你這卻是為何……不、不守信諾……」彭素王笑道：「與你們這種韃子走狗，講甚麼信諾——我是講好了『一條消息，三條性命』，不過廢了他的武功，又並未殺他。」掌隨話道，封氏兄弟一聲不吭，雙雙栽倒在地。
凌沖在牆上想道：「此人的功夫果真天下無雙，便是顛仙人、張真人在此，也未必是他對手。」正在此時，忽聽彭素王低喝一聲：「下來打話。」凌沖只覺得一股大力襲來，身不由己地跌向街心。
自小師父冷謙便教他：「天外有天，人上有人，不求勝，先慮敗。」傳授了種種遭受偷襲後的應變之策。甚至讓他站梅花樁，自己不定時地偷偷繞到樁後就是一劈空掌，並對凌沖說：「你功力遠遜於我，這一掌躲是躲不得的，想不跌跤也是做夢。但如何才能落地不傷，卻須仔細揣摩。你看那貓兒，多高處擲它下來都是四腳著地——你若四腳著地呵，自然難看，然而卻能消去泰半外力，減少傷損。」
因此凌沖由高處被人擊落時的應變之招，早便練得熟了。當初在福來金店的地牢里，因為四肢被綁，這才跌個七葷八素，此時手足自由，怎能重蹈覆轍？當下在空中一個翻身，四肢著地，毫髮無傷。
彭素王「咦」了一聲，待凌沖直腰立起，才問道：「冷協律是你何人？」凌沖深深一揖：「正是家師。」「不對。」彭素王當胸一掌劈來，凌沖急忙橫掌格擋。但雙掌甫交，突然對方的掌力消失得無影無蹤，虧得凌衝下盤練得甚穩，否則定要來個狗吃屎，跌到難看無比。
彭素王笑問：「沈丘陳師傅呢？也教過你武功么？」凌沖不敢缺了禮數，又是一揖：「是在下義父。」「原來如此，」彭素王道，「我與令尊，至正十二年在羅山城外見過一面的，十三年眨眼便過，他一向身體可好？」
凌衝心下戒備，口中回答：「家父安好，多謝前輩問起。」彭素王道：「令尊是大巧若拙，未必會調教武藝，令師更遊戲天下，想必不能專心課徒。你的天賦不錯，底子也好，可惜時至今日才練到這般模樣——唔，你到大都來做些甚麼？」
凌沖不語。彭素王笑道：「料必為朱元璋做姦細來的——且看在大夥都欲推翻韃子暴政份上，指點你一條明路。《太公六韜》上講：『為上唯臨，為下唯沉；臨而無遠，沉而無隱；為上唯周，為下唯定；周則天也，定則地也。』休往治政之道上想，且往武功上想去。」
說罷，「哈哈」大笑，揚長而去。
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第二天一早，天還沒亮史計都便出了門。臨走前，他要凌沖再寫一個字來看，凌沖略想一想，依前寫了一個「雪」字。
史計都端詳那個「雪」字，微微一笑：「筆法剛勁，你的內傷果已大好了。然此番有心寫字，卻比上一遭無心寫來，略顯僵硬，你自看是不是？」凌沖看著自己寫的字，愣了一下。史計都接著說道：「心中若無便無，心中若有自有。我也不來解你這個『雪』字，只奉勸兄弟你呵，休執著『有』，亦休執著於『無』哩！」
凌沖似懂非懂，送他出門。兩人一直向南，直出了文明門——外鄉人才會直稱此門的正名，大都本地人則叫它「哈達門」——才依依分別。回進大都城來，天色已經大亮了，凌沖便徑直往清真居走來。一方面，他想再見見那個神秘的王保保；另一方面，想到清真居里常有太學生去，這幫太學生，多是蒙古達官顯貴的子弟，對朝中消息甚為靈通，又喜歡以此炫耀，或者可以打探得些情報。
當然，還有第三個最重要的原因，可是他慣會自欺：「匈奴未滅，何以家為？」
辰時五刻到的清真居，果然有一撥太學生逃學出來吃點心。才進門，艾布就迎了上來：「凌先生，好些天未來了哩。」凌沖急忙解釋：「是也，前幾日病了一場。老伯，我還未吃早飯呢，隨便上些點心罷。」
艾布叫新雇的夥計端上一盤水答餅來，然後對凌沖說：「凌先生昨日來便好了，雪妮婭今晨去城外走親戚，總須三五日才得歸來。」凌沖一愣，忙問：「王先生呢，還未來么？」艾布莫明其妙地一笑：「王先生可是每日都來哩，不過總須巳時以後——凌先生先慢慢用著，我待會兒再過來招呼。」
凌沖低頭吃餅，一邊留神聽那些太學生聊天。只聽其中一個道：「北方業已平定，不知大軍哪日南征，掃平叛逆？」另一人笑道：「自從前年鄱陽湖一戰，陳友諒敗死，朱元璋那個乞丐和尚日益坐大，此外張士誠割據東吳，明玉珍僭號四川，方國珍雄霸東海，他擴廓帖木兒天大的本領，還能大過先丞相脫脫么？他哪裡敢南征！」
先前那人道：「朝中都說擴廓帖木兒是漢人，又無根基……」「是啦，」邊上一人插話，「非根腳官人是也。」那人被打斷話頭，好象很不高興：「獨有我看好擴廓帖木兒！誰道他比不上脫脫，他有老子留下的百萬大軍，主力在太行，分兵駐守關陝、荊襄、河洛、江淮——朱元璋、張士誠，可有這般兵力么？！」
旁邊從未開口的一名太學生，忽然冷冷一笑：「擴廓帖木兒是有本領也，又有大軍，可哪個敢說