雪妮婭才從一品樓出來，忽然聽到有人在背後叫她，嚇了一大跳，心想難道是要等的人來了么？急忙轉過身來，卻原來是昨晚醉倒在自家店裡的那位客人。那客人望了她一眼，笑著作個揖：「果然是小姐哩，昨夜真多謝了。」
雪妮婭趕忙還禮：「休再提起。些許小事，不必放在心上。你他日若……若……也請多光顧小店。」想說你只要不喝酒，就請多到我家店裡來，卻終於還是把個「酒」字咽了回去。
那客人點頭微笑，表示明白她的意思，然後說道：「在下姓王，雙名保保，不敢動問小姐怎麼稱呼？」雪妮婭也報了姓名，問道：「聽先生口音，是南方人罷，到大都來是經商么？是讀書么？」王保保回答：「在下沈丘人氏，才來的大都，卻非經商，也不是來讀書的——世道恁亂，讀書有甚麼用？」
雪妮婭笑笑，正想告罪離開，可惜那討厭的肚子不聽話，開始「咕嚕嚕」地叫了起來。她臉上一紅，王保保察覺了，忙道：「想來小姐還未用飯哩。在下冒昧做個東，請小姐賞光，算作致歉並道謝罷。」
雪妮婭忙道：「我須得趕回家中去了，爹爹還在家裡等我吃飯哩。」「用些點心總可，」王保保輕輕拉著她的袖子，湊到路邊一個食攤旁：「這餛飩似不錯哩，可要用些？」雪妮婭尷尬地笑笑，王保保猛然省悟：「對不住，是我蠢得緊哩。」左右望望，找不到清真的攤子，只得說道：「用些素的也好——這蓮子粥如何？」
不等雪妮婭回答，他已經跟一個食攤主搭上話了：「請問這蓮子粥里可有大油？」那食攤主是位老者，聞言奇怪地望著他：「無有。」王保保追問：「當真無有？」老者不耐煩了：「這位官人，好不曉事，你家蓮子粥中放油來者？」
「好，好，」王保保笑著掏錢，「與我兩碗。」然後端過一碗來遞給雪妮婭：「請，請。」
雪妮婭看他這麼熱情，不便拒絕，只得道聲謝，接過來喝了。王保保也端起碗粥來，問道：「我到大都時日尚淺，卻不知有甚麼好耍的去處？」
「你來得遲了，若八月十五來啊，大都城內『巡山』、『巡倉』，好不熱鬧哩，」雪妮婭回答，「若要看新鮮玩意，羊角市、斜街，都是商賈百貨匯聚的所在。嗯，齊化門外東嶽行宮的杏花最為出名，和義門外玉淵潭也……」
「出城路甚遠哩，」王保保笑道，「便這左近，可有好耍的？」雪妮婭想一想：「我家不遠便是國子監，國子監旁便是孔廟哩，你們讀書人定愛去的……」看王保保誇張地一皺眉頭，於是笑道：「是啦，你並非讀書人……中心閣便在左近，可以去玩耍……」
王保保撣撣衣襟：「我這一身邋遢打扮，與儒衫終須有別……嗯，中心閣我聽聞得，乃是大都城的中心也。」「話雖恁么說，」雪妮婭道，「實要偏西一些。聽老人講，是為的大都中心地勢低洼，不便建高的樓閣。此外……中心閣往北不遠是大天壽萬寧寺，好一座莊嚴廟宇，聽聞是不錯的。」
兩人說說笑笑，不一會兒功夫，就各自把蓮子粥喝得乾乾淨淨。王保保放下碗，笑道：「恁多好耍所在，我怕會迷路哩。小姐若是空閑，可能領我四處去走走么？」雪妮婭笑笑，突然間叫了起來：「阿也，爹在家中必是等急了。對不住，我這便要去也。」
王保保忙道：「我與小姐同行罷。」雪妮婭不解地望著他，他點點頭：「小姐不是喚在下多光顧貴店么？這便去叨嘮嘍。」
※※※
進了清真居，王保保叫了一碗酸湯、一碟炙羊腰、一盤水答餅，坐下來享用。雪妮婭向他笑笑：「我且後面去了，王先生慢用。」王保保點點頭：「請，請。」雪妮婭一邊向內奔去，一邊喊「爹」，卻並不見有人答應。她撩起布簾才要進裡屋，又回頭一望，卻看王保保早收斂起了一路上的笑容，雙眉微蹙，似有無窮的心事。
雪妮婭愣了一下，突然看見艾布從店外走了進來，忙問：「爹，你卻哪裡去了？」艾布陰沉著臉，瞥了王保保一眼，徑直走進裡屋。雪妮婭見他面色不豫，提著心跟進來。艾布才撿張凳子坐下，開口就問：「我哪裡去了？我還問你哪裡去了哩。哼，蓮子粥可好吃么？！」
雪妮婭嚇了一跳，當下羞紅了臉：「爹，遮莫你跟了我來？」「我怕你出事呀！」艾布嘆口氣，面色略微緩和一些，「你也不小了，卻甚無心機，遲早定要出事的——那年青漢兒是誰？」
「啊，是昨日來店裡的一個客人……」雪妮婭隨口敷衍。艾布瞪了她一眼：「便是吃醉酒的那個不是？」雪妮婭這一嚇更甚，臉色由紅轉白，囁嚅著：「爹，你……你怎生曉得的……」「哼，我一早便曉得了，」艾布冷哼一聲，「你倒為個小廝遮掩來，我隨口一誆，他甚麼事敢不老實交待？」雪妮婭恨恨地一跺腳：「吉巴兒，我定饒他不得！」抬眼看老父正瞪著自己，趕緊往後一縮，陪著笑說道：「爹，你真是神人哩，甚事都瞞不過你……」心裡說：「你不會連那佛像之事都曉得了吧……」
艾布又輕哼一聲，向外面努努嘴：「雖道他犯了禁忌，你卻未將他搭出去拋在街上，是該謝你哩，可是恁般股糖樣粘將上來，又請你吃粥，不尷不尬的定有圖謀！他喚作甚麼，做甚營生？」「他說他喚作王保保，河南來的，」雪妮婭紅著臉回答，「做甚麼營生，我卻未曾問起。」艾布皺皺眉頭：「你又不曉他做甚事的，便敢與他大街上講話？」
雪妮婭噘著嘴：「也未講些甚麼……他說初來大都，問我打聽甚去處好耍子來，還要我領他各處去耍……」艾布「呼」地站了起來：「你莫不成又應允了？莫不成又向真主發誓？！」雪妮婭跺著腳道：「爹，你說甚麼？我與他昨日才得相識，孤男寡女，怎好陪他到處去走？自是未曾應允他嘍！」
艾布搖頭冷笑，一邊走到門邊，輕輕撩起門帘的一角，往店堂里看。「這個人喚作王保保么？」他突然沉聲說道，「我這雙眼睛，甚麼樣人未曾見過？只這人哈，是忠是奸，是官是賊，我卻識不得也，可煞奇怪！」
※※※
雪妮婭此後每天一早，都到一品樓去等，一連等了五天，都不見有甚麼神秘人物出現。一開始興奮莫名的心情，逐漸冷了下來，她才覺得自己當初答應那個將死的漢人，是一件多麼無聊的事情。也許自己的人生本來就是平平淡淡的，本就不該有甚麼新鮮刺激罷。
她每天從卯末辰初，直等到日當正午，才百無聊賴地離開一品樓。王保保總會在她回家的路上出現，又說送她，又說順便去清真居吃午飯。兩人走走聊聊，倒可以排遣一點無聊和寂寞。果然王保保新來不久，對大都城中的許多建築、風俗，都會感覺好奇，雪妮婭是從小便生長在這裡的，於是一一講解給他聽。
既然王保保每天中午都到清真居吃飯，艾布就故意湊上來套近乎，兩人逐漸混得熟了，可艾布仍然認不准他是甚麼路數。「此人做過官也，」艾布有一次皺著眉頭對雪妮婭說，「也當過兵哩。出身不算富貴，也不貧窮……直恁詭異，此人究竟甚麼來頭？」
到了第六天，雪妮婭乾脆睡個懶覺，直到辰時三刻才來到一品樓，要了個臨街的桌子，雖然面向東方，卻不時偏了頭去看窗外的景緻。末茶端上來，她依前樣在桌上畫了一個圈，又要了一碟瓜子，百無聊賴地繼續等待下去。
「早知是恁般無趣，不如讓爹來呵，」雪妮婭在心裡埋怨自己，「那人甚時節才會出現？」她心裡也不知道把這神秘人物猜想了多少遍，那一定是個男子，八成也是個漢人，卻不知道是老是少。他們究竟是南方反賊的姦細呢？還是城內撞門扒錢的小賊呢？還是反賊的姦細有趣些，雖說遇上了實在兇險……
她眼望窗外，想找出父親躲在哪個角落裡監視著自己，左看右看，卻仍舊一無所獲：「莫不是爹也倦了，不再來了？」她又四下望望，猜測王保保今天會在哪裡等她：「若我今日早些下樓，還能遇見他么？」
正在胡思亂想，忽聽樓梯邊大笑聲起。雪妮婭轉頭望去，只見三個身披紅褐色法袍的西番僧人，大搖大擺地走了上來。
這些僧人們朝她上下打量了幾眼，然後互相對望，努努嘴，說了幾句她聽不懂的話。雪妮婭趕緊轉過頭去，卻依然感覺到那三個僧人正緊盯著自己，不由得心中生出一絲懼意來。
她喝口茶，盡量穩定了心神。忐忑才止，卻突然聽見耳邊有個聲音問道：「請問，閣下莫非自南方來的么？」
雪妮婭又驚又喜，急忙轉過頭去，只見站在桌前的是一個頭戴襆巾，穿白色交領袍服的青年人，果然是漢人，二十來歲，相貌俊朗。「啊，」雪妮婭一緊張，差點把暗語給忘了，當下結結巴巴地回答道，「南、南路哪裡得通？我自溯江轉道……轉道川中過來的。」
那青年望著她的眼神也頗為詫異。當下猶豫著在她對面坐下，口中慢慢回答：「如此，涪州姓朱的，是閣下至親了。幸會，幸會。」
雪妮婭心想：「爹說這般人非賊即盜哩，可他哪裡象是小賊？若說是