銀色的賓士穿過櫻花飯店霓虹閃爍的拱形門廊，慢慢在環形車道邊停了下來。姚芬面無表情地看了看手機顯示的時間。
遲到了，姓宮那傢伙一定不高興了。不過無所謂，這傢伙的仕途還有多遠很不好說，跟他吃飯主要是穩住他，搞到貸款，不要耽誤了後邊的生意。
她把許曉捅醒，然後對老魯說：「老魯，上去跟我們一起吃吧，還是上次那個宮秘書長。」
老魯懂事地說：「我還是回去吃吧。差不多了您打電話給我。」
「也好。」姚芬和許曉打開車門從兩邊下了車。
門廳里飄出一股淡淡的茉莉香味，使人神清氣爽。老魯開著車走了，姚芬打起精神挽著許曉的胳膊進了飯店。
飯店對面的小廣場正在搞一個類似於嘉年華的活動，彩燈閃閃歡聲四起，聚集著不少花花綠綠的閑人。恐怕都是些吃了晚飯跑出來散步的老頭老太太。
「走到哪兒都不得清靜。」姚芬咕噥了一句。
許曉沒吭氣，只有皮鞋發出吱吱的聲響。下午，他們倆和蚌埠來的地產商孫和平談了將近兩個小時，累得夠嗆，最終沒談出什麼結果。孫和平過去是許曉的副手，因為姚芬強行進入管理層而負氣離去，扯旗放炮地另立了一個山頭。混到三線小城市去找飯吃。想不到，四年多的時間，姚芬立住了，孫和平也立住了，都幹得風聲水起，相互間也因為某些共同的利益而言歸於好。現在孫和平的大本營扎在安徽蚌埠，業務卻是四處開花。新近為了幾個地塊來找他們夫婦商量聯手的事，一談就談到天近傍黑。許曉突然想起還要和市府宮秘書長吃飯，這才脫出身來。
事情一件挨一件，警察所談的內容他倆一直沒來得及細說。
「嗨嗨，你一下午皺著眉頭，想出什麼一二三沒有？」姚芬在許曉的肋骨上頂了一下，「唐五羊被抓了，情況很不妙？」
許曉把胳膊抽出來，並不看姚芬的臉：「安靜點兒好不好？現在不是說這個的時候。你倒是應該想想怎麼通過姓宮的把咱們的意思傳遞給……」
他手指頭往上頭指了指，沒再往下說。
姚芬不得不把滿臉的憂鬱藏起來，換上另一副讓人心曠神怡的表情，火辣辣的眼睛便放射出幾分妖媚——這對她不難。
和姓宮的那頓飯吃得還不錯，熟臉熟屁股的，用不著裝什麼大尾巴狼。只是在推杯換盞的時候宮某不經意地提了一句欠薪的事，讓氣氛小有不爽。但是姓宮的沒提上次封在香煙里的那幾十萬塊錢，顯然是心照不宣了。該說的話姚芬很有技巧地傳遞了出去，還算成功。這頓飯吃得不算長，很快宮某就看看錶說他還有個局，不好意思不去，於是三個人就起身了。
送走了姓宮的，姚芬要給老魯打電話，許曉擺擺手說：「這兒離你乾媽那兒不遠了，咱倆散散步吧。」
於是兩個人便沿著林蔭路向前走去。
夜色不錯，心情卻起不來。這一天神經綳得緊緊的，一時間似乎放鬆不了。沉默了一會兒，姚芬到底開口了，她的耐性終究有限：「哎，要不咱們找個安靜的地方坐坐——事情看上去不妙。」
「不必，就這麼說說吧，沒人知道你我是誰。」許曉說。
姚芬挨近許曉：「其實我第一眼就看出來了，你聽說唐五羊被抓時閉了閉眼——是不是覺得特突然？」
「你呢？」許曉目視前方，「千萬別告訴我你表現得特好。」
姚芬一改以往的那種盲目的自信，很少有地皺著眉頭思索了一會兒，後來臉上舒展了一些：「我想不出有什麼不自然的地方。你說過，我這個人最大的優勢就在於說話比較自然。」
許曉小聲地笑了一下：「我的原話是說，你的優勢在於說謊話都顯得很自然——說說吧，那個歐隊長都問了些什麼？」
姚芬便把和歐揚久談話的主要內容述說了一遍，最後道：「借一百萬塊錢的事情由於我哥死了，我那個說法應該沒有什麼漏洞。對唐五羊的介紹我是如實說的，也不會被人抓住什麼。讓我比較意外的是，那個姓歐的警察問到了當年我乾媽帶我哥回安慶的事，不知道他們是從哪兒聽來的。我下午一直在想，他們問這個有什麼目的？我想不明白。」
「別的沒有漏洞么？」許曉還是有些不放心。
姚芬有些不悅，道：「他們問什麼我說什麼，背後的事情我當然不會吐出去——你這個傢伙！」
兩個人分析了一會兒，沒有什麼問題。
繼續前行了幾步，許曉突然站住了，看著姚芬的臉：「告訴你，不能有任何大意，姓歐的這個人，第一句話我就感覺出來了，比咱們接觸過的那兩個年輕警察厲害多了，是塊老薑。特別是，你別看他東一榔頭西一棒子的，看上去沒有目標，其實他腦子裡有章有法的。這種認最恐怖。」
「這還用你說，我懂，我和他聊的時間比你長——你把什麼事兒都推給了我，好像還對我不放心。」
許曉壓低聲音，口氣卻很有分量：「不，我是對事情本身不放心——俗話說，一招不慎，滿盤皆輸——還有什麼？」
姚芬再次把談話內容梳理了一遍，道：「基本上就是這些。沒有超出咱們的預想。但是姓歐的一上來就告訴我唐五羊被抓的事，你覺得有沒有什麼目的？」
「目的肯定有。」許曉毫不猶豫地說，「但是我們沒有必要猜測他們的目的，把握好自己比什麼都重要。尤其在細小的東西上。」
姚芬說：「這一點我覺得做的還行。噢，對了，姓歐的最後問我還有什麼事情可以提供，我就把那個乞丐的事情說了，免得讓姓歐的覺得我不主動。」
「他表現如何？」
「他聽得還算認真。」姚芬樂了起來，「我不明白你這一手什麼意思。是不是想打亂警察的思路？」
許曉說：「談不上，我也是隨便那麼一琢磨。最主要的是讓對方隨著咱們的意思走，又不留下縫隙。」
姚芬嗯了一聲，口吻中露出些不踏實：「老公，唐五羊被抓了，四百萬的事情咱們怎麼應對？」
「以不變應萬變，還是咱們最早的那個說法。只要咱們不走錯棋。」許曉看看天，「我現在怕的是那個警察隊長——走吧，別跟你媽吵架。」
兩個人過了馬路，進了一條小巷。
蘇老師住的院子在小巷深處，是個獨門獨院。後來來了兩個女大學生想租西屋的那間房，老太太沒跟誰商量便租給了她們，為這個姚芬還和老太太吵了一架。老太太警告姚芬不要干涉她的事。你們的錢我一分也不要，但是我自己的事情也不用你們說三道四。母女倆的關係就是這樣，不是一天兩天了。
老太太是個獨身。過去的身世她從未對人說過，包括她最心疼的乾兒子蘇岷。姚芬曾經問過魔術師，不相信乾媽瞞著他。
蘇岷說：「信不信由你，我並不比你知道的多多少。聽著，咱們最好什麼都不問。俗話說了，知道事情太多的人，一般都沒有好結果。」
姚芬道：「你這個人心裡太黑暗了。」
是的，蘇岷就是那種人，自己沒有陽光，也不希望別人好。
政府在很多年前就想表彰老太太收留孤兒的義舉。蘇老師不搭理政府來的人，只讓他們少管閑事。我收留孤兒，和你們的宣傳風馬牛不相及。幾乎所有的人都認為她是個怪人。
老太太脾氣怪，性格內向，當年沒退休的時候還看不太出來，退休以後就非常明顯了。也就是退休以後，姚芬開始和乾媽越鬧越僵，老太太連她和許曉的婚禮都差點兒沒參加。
有什麼原因么？沒有，從一開始老太太就對姚芬一般，遠不及對蘇岷那麼視同己出——那是真心疼！後來另外那兩個孩子先後跑了，母女倆的關係似乎好了些，但是不久又不行了。真是鬧不清為什麼。許曉說是個性使然。
是許曉一直不許姚芬太過計較，畢竟是老太太收留了你。要按照姚芬的脾氣，早就各奔東西了。
兩個人進屋的時候，老太太正在纏毛線。打了聲招呼便沒什麼話了。北房一套，住著個孤身老太太自然顯得空曠。蘇岷死了三個月了，房間里仍然殘留著一種很不好的氣息。在不算亮的燈光下，蘇老師那張臉憔悴的非常厲害，頭髮眼見著越發白了，眼圈深深地陷進去，在臉上留下兩塊陰影。
許曉在那隻吱嘎作響的沙發里坐下，給了老太太一支煙，自己也抽上一支，無話。
姚芬則廚房廁所地檢查了一番，回來說：「媽，你是不是三天沒吃飯了？冰箱里的剩飯都餿了。洗碗池子里的碗一個禮拜沒洗了吧？」
老太太畢竟是有文化的人，抬頭看著她的臉道：「我的事兒，你還是少操心吧，管那麼多幹嗎？」
姚芬急了，剛想叫，許曉抬手制止了他。然後轉向老太太，放低聲調說：「媽，我們今天回來是有件事想告訴你——媽，你聽了肯定高興，那個殺人犯被抓住了！」
老太太的臉一下子轉了過來，想說什麼卻什麼也