兩次圍城之役，在軍事上有一個明顯的區別：第一次圍城的斡離不，採取政治攻勢多於軍事攻勢，特別當宋方的西北勤王軍抵達東京，在軍事形勢已經轉為不利的情況下，他盡量避免接觸，即使偶然攻城，也都是為政治攻勢服務。第二次圍城之役則不然。雖然沒有停止過暗中進行的政治攻勢，卻顯然以軍事攻勢為主。粘罕與斡離不合圍後，截斷了宋朝各處勤王軍的來路，他們已無後顧之憂，就可以積極發動攻城戰。可以說自閏十一月初一日攻城開始以來，無日不在惡戰之中。
從閏十一月下旬以來，金軍陸續填塞四圍的護城河，攻城的重武器充分發揮威力，洞子、鵝車、雲梯、偏橋、樓車、撞車等橫衝直撞，在每道城門下都逼近城牆，或在半空中施放箭石，踞高臨下地殺傷城頭上的宋軍，或施放火箭，焚燒城樓，或在城下用撞車猛撞城門，在軍事上佔到絕對的優勢。只要一處得手，大功可成。宋軍的抵抗已瀕於絕境。
攻守戰的高潮發生於閏十一月二十四日。那天，斡離不、粘罕發下狠心，把全部女真兵、契丹兵、奚兵、室韋兵、渤海兵都調上第一線。連後備的漢軍兵馬也調上前線，作為佚役之用，後營為之一空。所有高級將領都奉到命令，分段指揮攻城，只許成功，不許失敗。猛安以下的中下級將佐，都責下軍令狀，今時攻城不效，甘受重罰。這種大規模的孤注一擲的攻城戰，在女真建國後的二十年軍事史中確是空前未有之事。
圍城初期，曾連續下過幾場雪，後來天氣轉陰轉冷，對金軍的填河活動十分有利。廿三日黃昏後，天色凄滲，彤雲密布，起更以後，忽然又下起一場入冬以來最大的雪。到了清晨，積雪竟達二尺的厚度，這顯然會給進攻的一方帶來更多的不方便。但是他們決心下得如此之大，不願意臨時再改變命令。粘罕為了鼓勵士氣。不顧事實地宣稱：
「雪勢如此，如添二十萬生兵。」
戰爭本身就是喪失理智的活動，一句騙不了小孩的謊話，有時竟可以騙過十萬人。金軍的將帥戰士們也寧願相信粘罕的話，大家整理好隊伍，踏著大雪紛紛整隊而出，攻城的重武器也全部出動，迅速就造成全面展開、百道齊攻的巨大聲勢。
戰爭一開始，東壁守將統制官高師旦就被金軍的勁矢射死在曹州門城樓上。提舉東壁守御的文官孫覿一見大驚，急忙逃下城樓，東城大亂。金朝的金牌大將劉安乘勢架起雲梯，正待爬城而入，幸得四壁策應使吳革帶了一隊民兵趕到。他指揮部眾以大炮猛擊，把劉安打死在城下，穩定了東壁的形勢。劉安是斡離不手下的重要謀臣，今天他代替連日攻城不下的撻覽指揮東壁的攻城，可見斡離不對他畀任之深。把他打死的這一炮起了決定性的作用。在這一天的攻擊中，東城門一帶的金軍攻勢已挫，始終沒有構成重大的威脅。
戰爭的重點在北壁，斡離不親自參加封邱門的進攻，金方東路軍重要將領都在這一路指揮作戰，使用的洞子、鵝車達一百餘輛，佔全軍所有的半數以上。
這時首相何栗、副相提舉四壁守御史孫傅都已躲得不知去向。只有四壁守御副使張叔夜尚在南城與粘罕對戰，無力兼顧其他各壁。主持北壁的大將姚友仲受到如此嚴重的攻擊，竟不知道向何人去告急請援。後來別人告訴他，吳革在東壁，他也派人去告急。吳革告訴使者說：
「高統制戰死，孫御史逃走，東壁竟無人主守。今吳某在此承乏，勉強支吾，手下無兵可調。寄語姚都統今日之事，吳某與都統唯有相勉以死爾！」
吳革的激將法比他的增援更起作用。姚友仲是吳革在西軍中的老戰友，兩人相知甚深。他說無軍馬可以調撥，那肯定是沒有增援的希望了。他惟有盡自己的兵力，來阻擋金人的猛攻而已。
這是雙方都不要活命了的攻守戰。
這天，北門諸城，險象環生，在每個時辰中幾乎都有五次、十次被攻入的危險。所有的樓櫓全被擊毀，用以阻擋炮矢的虛柵和繩網也都被火箭燒成灰燼。宋軍只能憑血肉之軀，在城頭上抵禦矢石。有時一矢中胸，人被直直地釘在燒焦的木柱上，手足頭部都佝僂起來，象只烤紅的大蝦；有時一炮飛來，被擊碎的頭顱和折斷的四肢一齊在天空中飛舞，陣陣血雨，灑在雪堆上。在這個時候還能繼續站在城頭上作戰的就是非常勇敢的猛士了。
也有過幾次，在哪一段城牆已經看不見守軍的蹤跡。城下的金軍軍官大喜過望，立刻架起雲梯，戰士們一個個魚貫而上，直爬上城。他們一聲吶喊，正待翻城而入。這些金方戰士在雲梯上爬著象一群輕捷的猿猴，只要有一隻腳踏上城牆，就變為一隻兇狠的猛虎。誰也設料到往一凹一凸的城堞背面還隱藏著許多守軍，他們冷靜得好象一塊化石，一直等到金軍跳上擱板時，才從隱蔽處殺出來，揮刀飛舞，把進攻者一個一個斫到城下去。這時城下金軍的箭矢亂放，顧不得自己人和敵軍，把他們一起射倒在城頭，或者一齊從幾十尺的空中墜下城根。在混戰中，有幾架雲梯也隨著戰士一起倒下來。
到了下午申時時分，封邱門下的攻城戰達到白熱化。二三十架洞子一字兒橫排在城根下，掩護一批批的戰士用撞車猛撞城門，這些金軍似乎不知道什麼叫做死，什麼叫做生？根本不知道這兩者之間還有一道界線。他們不管城上有多少東西潑下去，不管地面上已經堆起了多少層屍體，還是不歇手地連續撞城，前面一批人死了，後面一批又接上來。那幾層厚的鐵門也經不起長時間的衝撞，眼見它撞出一個個的癟洞，撞上去的聲音也變成混雜的啞音，這標誌著鐵門將被撞破。
姚友仲既要照頤下面，又要在上面指揮，無法兼顧，勢已殆危。幸虧吳革趁東城門金軍攻勢稍懈的機會，趕到增援，他和姚友仲分別在城上、城下指揮。這時城頭上可以殺傷敵人的矢石已剩下有限，在大雪中，火器又不能發揮作用（這就是粘罕說這句謊話的最大根據）。此時吳革充分利用老百姓的力量，讓他們把打鐵鋪子的全套傢伙都搬上城頭，利用鼓風爐，把大塊的鐵燒得通紅，甚至燒成鐵汁、鐵漿，一齊向城下潑下去。這一著才給撞門的金人以致命的打擊。不但撞車本身，連掩護它的洞子、鵝車都損折了不少。在封邱門城門口的女真戰士的屍體堆成了一座小山。
直到黃昏以前，金軍在四壁的進攻都沒有得手，只好收兵而退。這一天的激戰，勝負是明顯的，儘管多處城門受到衝撞，多處城牆被鑿出一個個小窟窿，卻沒有一個金軍能攻入城內。他們損折了不少戰士，單是北城一帶，戰死的金軍就不下三千餘人，斷頭洞腹的屍體還躺在城根下，不及收去，同樣在城頭上也躺著幾百具宋朝守軍的屍體。雙方死傷的比例是十比一，也是二十多天圍城戰中取得最大戰果的一天。入夜以後，東京的老百姓掌著燈上城頭來看這二天的戰績，大家感到歡欣鼓舞，一種樂觀的說法，認為金軍經過這樣一次挫折，已經無以為繼，看來他們只好象第一次圍城之役一樣自動撤兵回去了。
官家與大臣們也被同樣的情緒鼓舞，伸長脖子，等待來日的捷音。
七千七百七十七名六甲兵已經組成了一個月，在神將郭京、劉無忌、傅臨政率領下，屯在天清寺內，領取最高請受，過著真正的神仙的生活。好酒好肉，美姝倡優，盡他們受用，好不優哉悠哉。
他們的頭兒郭京本人卻不清閑，每天都在打聽行情。他知道東京人根本不信任他們，許多官員對他們也持懷疑態度，正規化部隊的戰士們對他們更是十分嫉視。只有大臣何栗、孫傅、殿帥王宗濋才是他們的有力靠山，官家又是他們這批人的後台。不過戲法總還得變一次，才能取信於人。在戰爭最激烈的前幾天中，何栗、孫傅一再催促出師，郭京借口時機未到，一直拖到今天。但是時機終於到來了，既然城頭上的「赤佬」們今天已取得空前大捷，他們樂得去湊個現成，坐致勝果。前面說過赤佬是市井遊民對軍人的蔑稱，這支神兵除個別人出身軍隊外。大部份來自市井街坊，他們對士兵的情緒是對立的。
善於揣摩人心的郭京立刻把這一決定通知何栗，說是昊天玉皇上帝昨日降神天清寺，傳命明晨六甲兵出征，定可大殲醜類，上上大吉。他乘機提出三項要求：一、郭京到時要在城頭上作法，祭一座血海罩在金軍營寨上，不可使凡夫俗子看見，城頭守軍一律撤退。二，每壁城上都要樹起三面繪有玉帝天王之象的綉象，使金人喪膽。三要趕製檻車數十輛，縛置粘罕、斡離不等酋，一車一人，決不落空。
這些要求，都被接受了。
閏十一月廿五清晨，郭京大啟宣化門出戰，兵鋒未交，他就派人進城來報捷道：「前軍大勝，已在敵營中樹起大旗。」一會兒又派人報捷道：「前軍奪得賊馬千匹，粘罕等落荒而走，已派神將去拿捕。」何栗、孫傅這天起個大早，坐在宣化城門下等待捷音。郭京每次報捷，他們都轉報官家，現在一切都應驗了，單等檻車縛酋這一著應驗，大功就可以告成。
由於郭京關照過，他作的「血海法」不能讓凡夫俗子看見，何栗、孫傅雖