淵聖皇帝並沒有從金軍第一次圍城之中吸取教訓，也沒有看到目前軍事上的危機。
在他親自上城視察以前。他的心中反而比較踏實，認為目前的處境比他剛即位幾天就匆匆應付金軍的進攻時要好得多。他的根據是：當時他主張不定，一會兒要守，一會兒要和，每經過一次變換，他的內心就要發生一次劇烈的鬥爭。這次不同了，他的方針自始不變，他的政策一貫到底。並無左右搖擺之虞。現在他的方針政策是戰中有和，和中有戰，兩不妨礙。他用了雙管齊下的宰相何真忠實地執行這一項政策，他自己在富內蜓可以高枕無憂了。
由於和的需要，他派出康王和馮澥分別出使到斡離不和粘罕軍前乞和，答應並準備答應他們提出來的任何條件，只要保牢他的皇位。他一次又一次地應金人之請派出「割地使」，要三鎮及兩河各地抗金的軍民乖乖地放下武器，臣服金朝。他同意下令不準各地勤王軍開到京師來。甚至在圍城期間，戰爭十分劇烈之際，他也同意何栗的建議，制止張叔夜的出擊計畫。那個計畫至少能挫動金軍的銳氣，使它不敢小覷城內守軍的力量，總之比現在這樣勉強應戰、坐待滅亡為好。事實上，在張叔夜準備出擊前，吳革也兩次建議，出兵城外下寨，使虜人不敢近城，且通東南道路；又乞選日諸門併出兵分布期會為正兵、為牢制、為衝突、為尾襲、為應援，可以戰而勝。太學生丁特起在張叔夜準備出擊的前後都曾上書乞用兵，論對金人有三可滅之理，角兵有五不可緩之說。這些建議，都被淵聖皇帝置之高閣。
由於戰的需要，他親自召對吳革，派他去陝西勾兵，並明令他與諸帥臣商議城守之事，有權參加東京的防務。張叔夜援兵開至城下時，他派吳革出城接應，並親自在南薰門上接見張叔夜，傳諭嘉獎，擢升他為延康殿學士，簽書樞密院事，得以顧問全部軍事。他一再駕幸各道城門，撫慰軍民，並出宮中所制的衣襖項圍，務令軍士溫暖。他同意召募郭京的六甲兵，並與何栗、孫傅一樣，把最後的希望寄託於這支軍隊。
戰中有和，和中有戰，或者稱為寓戰於和，寓和於戰，比完全的和還要壞，完全的和是一種急性的自殺，萬一死不掉，人們必須走相反的路來挽救生命。半戰半和是一種慢性的自殺，最後必至於死亡。連改弦更張的機會都沒有。這是歷史的慘痛教訓之一。
淵聖皇帝要經過三次巡城。親自碰到不少顯而易見的困難，這才了解到情況的嚴重性，但是，直到東京城淪陷時，還沒有放棄半戰半和的方針政策。甚至到了被金人控制、監視以至完全成為俘虜的時候，他的求和的幻想一直沒有改變。
不但淵聖一人，北宋滅亡以後，從南宋小朝廷創建開始，遇到金、元侵犯，除了萬不得已抵抗一下外，基本上都堅持議和的政策，直到亡國為止。明知道這是無底的深淵，他們卻一個接著一個地跳下去，至死不悔，這就是一個值得注意的歷史現象，而不能簡單從統治者個人的軟弱性上去找尋原因了。
淵聖第一次巡城是在金軍已經渡河，尚來抵達京郊的十月下旬。那時守河的折彥質、燕瑛、李回等均已陸續逃回，風聲已經很緊，淵聖臨時決定，帶了文武大臣去視閱各城門上的炮位。
淵聖跑了三個城頭，發現炮零零落落，三處加起來，一總不過三五十位，其中還包括一部份已經損壞不堪使用的在內。
淵聖顯然不高興地問新任兵部尚書呂好問道：
「東京各城頭共有若干炮位？朕即位前有多少？圍城後有多少？如今尚能使用的和不能使用的各佔多少？呂卿可細細報來。」
這個兵部尚書雖然姓著兩張口，名為好問，又帶一張口，對官場上的消息到處打聽，固然十分靈通，對自己的業務卻懶得去問。更加想不到一向淵默的官家今天忽然一反常態，一口氣問出這麼許多問題，竟不知道如何回答，只好磕一個響頭，回奏：
「臣調本兵，蒞事以來尚不過五日，炮位之事，首尾不詳，要問原任尚書才知端的。」
偏偏原任尚書不在跟前，一時又找不到。淵聖皺皺眉頭，問少宰唐恪可曾知道。
主和的宰相唐恪當然也不會了解炮位的數目，只好回奏：「炮位之數，待臣去問了有關經手人員，來日必有以復命。」
打仗內行，做官外行的吳革不明白這樣一件簡單的事，為什麼要等到明天才能復命。當時他越次對道：
「此事有何難辦！官家派三五人去各城頭一看便知，不消兩個時辰，即可見分曉。何必待至明日方能復命？」
淵聖點頭稱是，就說：
「吳卿，你且為朕去辦此事。朕在此等候迴音。」
吳革唱聲「遵旨」上馬即行，也不管唐恪等人對他白眼連連。
這裡淵聖在城頭上下令試炮。
由於炮位長期沒有管好，炮兵技術又不熟練，試打了幾炮，一大半打出去的炮石都掉在護城河以內，甚至還夠不上弩矢的射程。有幾炮根本發不出去，最危險的一炮，不是飛向前方而是向後面飛來，這一炮因為距離近，特別有力，竟把城樓打塌一角。淵聖等人嚇得一齊撲倒地上躲避，過了好半天還是兩眼發花，耳際轟鳴，心頭亂跳不止。
這裡呂好問早把打炮的士兵拿下，說是驚了聖駕，該當死罪，請旨斬首。
象常有的情形一樣，淵聖的頭腦一時糊塗，一時清醒。當下他想了一想說道：「軍政不修，乃朕與大臣之過，士兵何辜？棍責已足，何至斬首！」他揮揮手，命人把那名炮手帶下去了。
大臣們見淵聖龍顏不懌，一齊啟請聖駕回宮休息。
「請卿要回即回，朕在此等候吳革回奏。」
不久吳革馳回來複奏：
「臣身至西城各門按視，該處年初時戰爭甚劇，現尚存大炮六十三位，其中廢壞的十一位。臣派親隨去東南兩城查實有大炮四十位，尚無損壞，都可使用。四城合計，可用之炮，不過一百三十餘位，與年初圍城時相較，已少了一半。如虜軍四面合圍，則此區區之數，定不敷用。」
「炮位如此之少。趕造起來，恐已不及，如之奈何？」
吳革成竹在胸地回奏：
「臣數次出入固子門、萬勝門，見牟駝崗一帶金人廢壘中尚留有大炮四百多位，當時金人匆匆撤離，不及攜走。九個月來，留置該處，日晒雨淋，無人過問。如今何不把它取來，稍加修茸，尚可為我所用。」
這倒確實是個好主意，不過四五百位大炮，棄置城外已有九個多月，為何無人過問，早把它們收入城內？淵聖不由得又問起兵部來，呂好問說：事屬朝廷，合系樞密院收管。樞密副使聶昌說，此事不幹樞密院，乃由提舉軍器監的內監陳良弼掌收。內監陳良弼又諉過於兵部，說兵庫為何不收？大家推來推去，竟沒有一個部門承管此事。淵聖發怒道：
「過去之事，休再提了，如今責成兵部，限三日內盡數搬取入城，如有一位未盡，唯你呂好問是問。」然後吩咐吳革道：
「吳卿，朕委你以城守之責，你當為朕的心腹耳目。三日後，你去牟駝崗視看，如有一架大炮搬取未盡，速來回奏。朕必重責有司。」
第一次巡城，給淵聖留下了極不愉快的印象，也使有關大臣對不懂得官場竅巧的吳革側目而視。
金軍開始圍城後的幾天，雨雪連綿，陰霾不開，氣候十分寒冷。淵聖要想親自去了解士卒身上的穿著是否足夠溫暖，進行了第二次的巡城，這次巡城，共分四天，每日一壁。第一天，他來到被金軍圍攻正急的宣化門。他頭戴小盔，全身鐵甲披掛，乘馬在泥淖中緩行，後來徒步登上城門左右翼的「拐子城」 ，視察粘罕大營，避遙看見金後營中推出多少狀如篷帳的牛皮車及狀如大鵝的木車。他不知道這是什麼。左右奏稟：這叫洞屋、鵝車，都是攻城的利器，如讓它們逼近城根，城守就有危險。
這些重武器雖然可怕，但它不逼近城根，就發揮不出威力。瀾聖看看城下的護城河既寬又深，裡面的積水都已結成厚冰，諒他們插翅也飛不過城壕；倒也不甚在意。
他在城頭上逗留到吃飯的時候，內監們送來御膳。他下令撤了，以餉守卒，自己卻取士兵的伙食，與他們一起吃了一餐。他又查問每個士兵的衣著，親手去摸摸他們的棉襖有多厚，這才發現在這閏十一月的酷寒中竟有一半以上的士兵沒有棉襖，有的也都是破的、舊的或薄得象張紙。不禁墮下淚來。眼淚滴進戰士的心裡。
這時金軍也已吃罷午餐，一隊隊輪番出來攻城，他們聽到城上的嵩呼聲，知道淵聖皇帝御駕在此，就大聲罵出骯髒的話，一面發矢向城上射來。有的箭矢勁道十足，直貫城樓的板壁上，有的還牢牢地釘進城磚中。
守城的軍士和淵聖自己帶來的一部分衛士共三百多人，踴躍請戰，要求開城出去與城下的敵兵拼一死戰。淵聖答應了。他們大呼出城，用木板和稻草墊鋪在堅冰上，渡過戰壕，勇猛地撲入金軍的隊伍中，與金軍混戰。就個別戰士的勇敢和武藝而論