三家村裡又有一次新的集會，地點在邢太醫家中，出席人員除了基本成員三人、太學生兩名外，又由雷觀帶來了西軍將領吳革。吳革是聽說有這樣的集會，主動要求參加的。吳革於第一次東京保衛戰中，帶著二十名騎士突圍進城，帶來種道師即將勤王入城的好消息，是當日的英雄，東京城中無人不知他的名氣。後來他回到种師中的部隊，參加榆次之戰，對榆次、盤陀兩個戰役的情況都十分了解。太原失守後，又承朝命出使粘罕軍前，以言詞折服粘罕，迫使他追回進攻威勝軍的軍隊。這是開戰以來，外交方面唯一的一次差強人意的交涉，並探得金軍的虛實，備告防河的大帥河東宣撫使折彥質。上月間，他又奉朝旨赴闕，奏對時，淵聖問他割地與不割孰便？當時朝廷內正在爭論要不要把三鎮割與金朝。他回奏得爽快：「金人有吞箭之誓，入寇京師必矣。割地與彼，徒張其勢，也復何益？乞措置邊地，起陝西兵馬，為京城援，不複議和。」不複議和這一條是朝廷辦不到的，但淵聖也要作出萬一和議不成的準備，不得不聽聽這個主戰將領的意見，派他去陝西勾兵，委同諸帥臣講京師武備。陝西勾兵是句空話，結果沒有去成功，但他畢竟也有資格參與東京城防的工作了。
這是個令人矚目的英俊人物，這次雷觀把他帶來，自然會受到三家村裡新老成員的歡迎和尊敬。還有，在李師師的眼睛裡，這個英俊人物的儀錶、神態、言論都與馬擴有相似之處。湊巧他出使粘罕軍前，借的虛銜也象馬擴一樣是宣贊閤門舍人，現在還有人以吳宣贊相稱，這個官銜更使人想起馬擴。師師悄悄一問，他與馬擴果然是西軍中的舊侶，並有相當深厚的交情。這樣一種自然聯繫，使他在三家村中不象是個生客而是彼此已認識多年的舊交，這增加了這天集會的稠密的氣氛。
一番客套後，就轉入正題。吳革是今天的中心人物，大家都想叫他就目前的時勢發表議論。他卻願意先從榆次之戰談起，談到姚古如何懦怯，致陷種帥一軍於死地。他的敘述開始是平靜的，到後來就抑制不住自己的激情了。他說：那天，他受種經略大令，前往敵軍之後催督姚古一軍。他馳了一日夜，在敵後二三百里中來往尋找，根本未發現姚軍，後來直奔到威勝軍，才見到姚古本人，那裡正是他的一軍受令出征的出發點。原來他在京師時，當面向樞密使許翰誇下海口，保證即日遵令北上。事實上，過了十天，仍在原地踏步未動，吳革稟告婁室全軍北上，種經略一軍已陷入重圍，請他急速出師，以解倒懸，繼之以泣請。姚古還是慢吞吞地回答出軍之事且待與諸將商量，這樣又耽擱了兩天半，才拔隊緩緩而進。此時榆次一軍已經陷沒，種帥以下的將佐死得慷慨，皎如白日。說到這裡，他做了一個猛烈的動作，似乎要把姚古這個人放在他的掌心裡捏成齏粉，他問道，「諸位且說，姚古之肉，其足食乎？」
吳革的這番話慷慨陳詞使大家十分激動，彷彿看到那批死難的將士雙目不瞑，遺恨填膺，然後又十分感嘆地說：
「榆次一戰，兩軍精銳盡殲，種經略戰歿，昨日種宣撫又在京師捐館，種氏後繼無人，西軍也群龍無首。趙鈐轄、劉四廂遠在隴右，防範羌人，鞭長莫及，今番官家命吳某入陝勾兵，竟不知可與何人洽談。目前婁室已據西京，潼關外陳兵五萬，往來途窒。朝廷續旨止吳某勿行，仰見官家保全之意。吳某卻怕今番東京再次受兵，慾望西兵勤王解圍如上次那樣，恐已不可得了。」
東京本身見兵不多，所望的就是西北勤王之師，現在經戰略家吳革這樣一分析，大家才知道東京確是危機空前。丁特起不由得又要嗚咽起來。這時邢倞發問道：
「種經略的行軍參謀馬政聽說也在榆次一戰中陣亡，此事可真？」
「馬參謀之恤典已見明旨，如何不真？俺聽戰場上逃出來的黃參謀之弟黃愛說，種帥是當日黃昏邊殉難的，馬參謀與黃參謀在晌午時分就已陣亡。那日辰刻前軍已潰，狗彘不食其餘的楊志和王從道等率先逃跑，各軍紛紛撤下，弩矢又盡，馬參謀、黃參謀急率幾十名傷殘兵卒，憑著一道堅壘，又苦戰了一個多時辰，擋住金兵。其用心是拼著自己一死，可使種經略率領殘部突圍，再作後圖。這時，東南一路金軍尚未合囤，種帥盡可從容撤出。可惜種帥的死志早決，不肯再作突圍之計了。」
然後他又補充道：
「馬參謀在軍中攜有他的孫兒馬亨祖，才不過十四五歲的年紀，已見了兩陣，俺看他小小年紀，身手不凡，還在馬參謀面前誇他是跨灶之器。如今消息不聞，想也跟從祖父一起戰死了。」
「馬亨祖莫非就是馬子充之兒？」雷觀問道。
「非也，」十分了解馬氏家世的邢倞解釋道，「子充結褵才不過四年多，哪有十多歲的兒子？聽說亨祖是他大哥馬持的遺腹子。馬持早在西北戰亡。如今馬氏三世都絕，全靠子充一線單傳。前聞子充的夫人，趙鈐轄之千金嚲娘已經懷孕，但願生下個兒郎，以續馬氏香火。」
由於吳革還是初次見面的朋友，師師的態度比較自持，但一說到馬家情況，她也情不自禁地要問：
「吳將軍乃馬宣贊之友，相知甚深。他久系真定獄中，究為何事，朋輩久為他不平。吳將軍前日軍次真定，見聞較切，當知其詳。」
「馬子充一獄，純系劉鞈、李質、王淵三人誣陷，真定人人都如此說，只恨奸臣當道，朝廷不明，至今未為他昭雪洗刷，豈止朋輩不平而已，實令天下志士扼腕！」吳革氣憤地說，「俺在真定時，聽說種帥、馬參謀都入獄去看過子充。俺也想去看看他，只是獄中關防得緊，不得其門而入。其實種帥軍中，有一大半人都是子充故舊，都想去看看他而不得。大軍出發時，種帥關照劉鞈要看顧子充，不許動他毫毛，否則唯你是問。這話當著人而說，大家都聽到了。子充在獄，諒不至吃苦。只是軍中報來，上月間，真定已不守，子充消息杳然，不知是生是死，日前已無處打聽了。」
劉錡遠戍三載，未得一面，馬擴系獄近年，目前又生死不明。師師想到與他們多次邂逅，相知實深。今日面對著英姿颯爽的吳革，使她更加想起馬擴來。「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……」蘇東坡的那酋著名的悼亡詞忽然不合時宣、也不切題目地湧進她的心頭。原來人的意識界是十分寬放的，它不比考場做詩，塾師論文，它不講究切時切地切題切人那一套清規戒律，只要有一點可以相通之處，就可以彼此借用。當時師師默默地念著東坡的那句詞，不覺兩滴清淚掛下來了，她又唯恐引起丁特起的一場慟哭，只好勉強忍住。不想丁特起這次倒沒有跟著哭，反而帶來一條有關馬擴的消息。他先籠罩一句道：「俺倒得知馬子充的消息，你們可要知道？」
「快說，快說。」
大家聽他說得鄭重其事，都催他快說。
「那可不是子充自己跑來了！子充，你來得好，大伙兒都想死你了！」他指指門框，哄得大家都回頭去看，然後哈哈大笑起來。「師師，看你哭得這樣傷心，俺無非是想逗你破涕一笑，千萬莫見怪。」說著就連連向師師打恭作揖，道歉不迭。原來這丁特起不但善哭，也善於開別人的玩笑，不但自己常要流淚，也很注意別人的眼淚。
「你這個不得好死的促狹鬼，但願你哭出一缸眼淚，自己跳下去淹死了，省得再來現世。」師師由不得罵了他一句。
「這個死法倒真想得別緻有趣。如果真讓師師一句話罵死了，自當含笑九泉。可惜俺這會兒死了，你到哪裡去打聽子充的消息。」他一本正經地說下去。
「朝廷里那些不肖之徒，上月間又遣工部侍郎王雲赴斡離不軍前哀求緩師。那王雲專主割地求和，朝廷里的吳敏、唐恪、耿南仲等人都十分器重他，連號稱主戰的宰相何真也說過：『割讓三鎮之兩河之事，非王子飛去莫辦！』上月間，他攜去的國書中竟有這樣的話：『若恤鄰存好，則浩恩再造，提師再至，則宗廟殞亡。』」
「無恥，無恥！」大家聽了這兩句，都罵起來，問是哪個賊王八起稿的書詞？
「聞是翰林院承旨吳開削的稿。」
「呸！我道是那個吳開，」何老爹敏捷地接上了話頭，「那吳開、莫儔、李回三個號稱套在一隻褲腳管里的三條蹊蹺腿。如今三個都發跡了，莫儔鑽了吳敏的門路，官拜刑部侍郎，貪贓枉法，家貲萬金，近又遣往粘罕處乞和，李回派到黃河邊去督師，還給了個巡按大河使的名義。他才走到河邊，聽得對岸一陣鼓聲，先嚇得屁滾尿流，丟下大使的印信就逃回京師。俺說這吳開，哥兒倆都發跡了，你怎不露一手兒？今日果真如此。俺恨不得把這三條蹊蹺腿都砍下來，放到腌肉缸里去腌一腌，只怕還有人嫌臟嫌臭，不肯吃它！」
「丁太學，你且說王雲割地求和之事與馬子充有何干係？」邢倞急問。
「要索三鎮，原是斡離不自己提出來的，及至王雲賚了朝旨允承割讓三鎮時，斡離不又翻前議，不要三鎮，而要河東、河北全路了。不但如此，還要朝廷遣送蔡京、童貫、王黼、