不過馬擴終於有些進步了。當夜他去找劉七爹的時候，陡然想起七爹、大嫂對他的多次警告，他的行動比過去周密謹慎得多。他先寫了個紙條表示自己要去保州取家眷回來，託人轉呈劉安撫。然後兩次出門試探，確定了沒有人尾隨著他，這才披一件皮氅，戴一頂大雪笠，走馬來訪劉七爹。還怕馬蹄印會給追蹤者提供線索，泄露了劉七爹的身分，他故意把玉狻猊拴在很遠的地方，自己步行著來找七爹。
劉七爹住在一條斷頭巷深處的一宅院子里。馬擴這已是第二次來找他，可算得熟門熟路了。他按照事前約定的暗號，連續叩了三次門，又等了好一會，才從門縫中張見劉七爹自己秉燭出來，問明了來客的姓名，才「咿呀」一聲打開大門，很快就把它閂上，讓馬擴到內房去坐。
馬擴從七爹的動作中感覺到有一種緊張的氣氛，不待坐定，就性急地道：
「七爹可知道俺老娘與家眷們已經上了西山不曾？你可與她們見過面？」
劉七爹不忙著回答，他先把門帘和窗帘都放下來，把室內的燭光遮蓋得嚴嚴實實，又走進裡間，輕聲地向他小曾孫吆喝了一聲，那小子聽到外面有了晌動，從他蒙著的被子里鑽出只在頂門上蓄了一小撮頭髮的、小小的頭顱，用他的發亮的小眼睛到處亂看。聽了老爹的吆喝，他不服氣地重新蒙上頭，卻用小腳蹭了兩下以表示抗議。劉七爹不理他，又去掩上裡間的門，然後搖搖頭，小聲回答道：
「她們還不曾上山哩！」
一句話把馬擴嚇了一大跳，他急忙問：「時勢如此緊迫，她們還等什麼？想是捨不得那些瓶瓶罐罐，還有那幾間破房舊屋。七爹，俺離開山寨後，你可曾與趙大嫂見過面？」
「見過了。」
「在哪裡相見的？」
「就在保州尊府里！」
「你見到俺老娘了？」馬擴著急地問道，「還有俺那家室，她們可都好？」
「……」劉七爹好容易才咽下一句幾乎衝口而出的回答。
「敢是出了什麼事？」馬擴的神情十分緊張，「敢是俺那小駒兒出了事，七爹你快說。」
「廉訪休急！」劉七爹開始還有些吞吞吐吐，後來一下子都說開了。「你家娘子……日前有些違和，保州邊僻之地，沒有好醫好葯，俺連夜趕回，請得一位大夫，已由亨祖侄兒陪同送往尊府，他走得匆匆忙忙，一時來不及攜帶好葯。俺這兩天，到處去買『安胎養氣丸』，今天才購得數丸，又怕山寨有事走不脫身。幸好廉訪來了，只今夜你就動身，回保州把葯帶去勿誤。山寨中有什麼事，俺自會隨時奉知，廉訪你這就放心走吧！」
原來馬擴離開和尚洞山寨後，劉七爹也奉了張大哥將令下山去與趙邦傑娘子一起把馬家的眷屬接上山來。劉七爹見到趙娘子後，才知道嚲娘與馬擴分別後，因感傷過度，昏卧了兩日，忽然覺得頭痛噁心，十分難受，當夜就嘔吐起來。天明以後，病情惡化，一陣接著一陣的腹痛，痛得她手足冰冷，幾次昏厥。馬母、趙大嫂首先想到的是流產，只是這樣惡痛以後，胎兒尚未下來，那就是十分危險了。正好那天劉七爹去了，進房一看，她面如白紙，氣若遊絲，已經不會言語。但頭腦還是清楚的，她知道劉七爹是送馬擴下山，最後離開馬擴的人，勉強打迭起精神，向他笑了一笑。這時室外正下著大雪，她房裡圍著很多的人，映著那支搖搖晃晃、閃閃不定的燭光，她這一笑顯得十分凄慘。還是趙大嫂有主意。劉七爹在這裡派不上用場，她請他帶著亨祖一起回真定去請個好大夫回來，再請他打發人到太原去帶個信給馬擴，要他急速回家。至於把家眷接回山寨之事，馬母本來就有異議，在嚲娘病癒之前，當然更談不到了。
馬擴一聽要他帶「安胎養氣丸」回家，就知道嚲娘患的什麼病。當時和劉七爹商量了幾句，就出門去把玉狻猊牽來。準備上路。
「且慢！」劉七爹攔住馬擴道，「廉訪今夜來得巧。保州寶眷，有廉訪自己去照顧，俺也就放心。只是這兩天形勢險惡，軍情多變，山中已有數日不通消息，俺卻放心不下，欲待自己上山去走一遭，順便把廉訪已同保州的消息稟告趙大哥。廉訪何不就與俺同往，讓俺陪你走一段路，明日分手，也不耽誤時間。」
「如得七爹作伴同行最好，只是如此大雪，七爹也要備個牲口才好上路。」
「廉訪且請稍待片刻，待俺出去借匹走騾，片刻即回。」
馬擴看見七爹往裡間一鑽，半天不出來，還當他在裡面摒擋家務，不想他已牽了匹走騾在大門外面，等著馬擴一起上路了。
「七爹，俺看你一直在裡面，幾時走到大門外面去的？」
「俺要了個小小花招，把廉訪騙得眼花繚亂。」劉七爹又不禁得意地吹起來，「干咱們這一行的，都要防個三長兩短。這條斷頭巷外面都吃牆死了，俺在廚房灶膛里辟了一條地道，直通到巷子外面，進進出出，好不方便，」
只有吹起牛來，劉七爹才會全身來勁，馬擴又在他的眼睛裡看到滿園春色。
他們一起乘上坐騎，才走了幾步路，忽見東北方向一根火柱衝天而起，通紅的火光映在雪地上十分耀眼。
「烽火！」兩個人一齊叫出來。
他們聽到寂靜的街道上，家家戶戶都有些騷擾聲，顯然是這把烽火把人們安靜的生活打破了。他們不顧這些，策動坐騎徑往北關。北關的城門已經閉上，幸好守城的小軍官與劉七爹相識。劉七爹跳下坐騎，拉著那小軍官走到一邊去，悄悄地說了幾句話，軍官笑起來，說道：「七爹的事還不好辦，只是得了利市，明兒回城來要帶些財香，讓弟兄們澆澆手。」
「那還用你說？」
「中山府那裡舉起了烽火，眼看北道就有急報報來。七爹路上當心些。」
「俺自知道，這就多謝大哥了，明兒有人查問起俺的行蹤，大哥包涵則個。」
軍官在行地點點頭，親自打開城門，把他倆放出城外。這時在原來的方向又舉起第二把烽火，這一把柴草燒得更加熾烈，把滿天映得通紅，燃燒的時間也比剛才第一把烽火增加了一倍。似乎要讓人知道，它報道的不是一般泛泛的而是十分重要，十分緊迫的警報。這長久不息，還在天空中飛出無數火花的烽火說明了許多問題。
騎在駿騾上的劉七爹很想從懂得軍事的馬擴身上打探一些消息，讓他來解釋這兩把烽火的情況。他幾番要開口，看見馬擴嚴肅的面色，似乎正在考慮什麼重要的問題，他就忍住不開口了。