元宵前夕，劉錡對家人宣布了三天來他在外面活動的結果，包括一次晉宮陛見，兩次去訪馬擴都沒有找到他。為了安慰女眷們的失望，他保證一過元宵，一定去政事堂找到他。
劉錡的宣布在家裡各人之間引起了不同的強烈的反應。
劉錡娘子是見慣大場面的人，曾經多次參加內廷賜宴，根本不在乎到豐樂樓去宴客。她不但不以去豐樂樓為稀罕，反而專門喜歡擠在普通老百姓中間去賞燈。說實話，東京人賞燈一小半是真正為了賞燈，一大半卻是為了賞賞燈的人，要充分滿足後面一個要求，在她們同階層之間的幾張熟面孔早已看膩了，只有擠到老百姓中間去才行。可是明天她們將去賞燈的一間豐樂樓的閣子，卻是奉了特旨從高俅手裡奪下來的，這就具有重大的意義。
劉錡娘子除了從丈夫身上感染到對這個上司特別的憎惡感以外，還感染到東京市民對高俅的普遍的憎惡感。權貴集團在人民群眾中間是徹底孤立的，他們只依靠一根從天上掛下來的遊絲把他們懸在半空中生活，而雄踞人間，一旦天絲中斷，他們就有粉身碎骨的危險。劉錡娘子早就聽說高俅在豐樂樓預訂了十個臨街面的閣子，屆期準備連續舉行多次包括有清客、篾片、打手、妓女在內的合家歡，這個消息引起東京市民異常的反感，人人對他側目，但又奈何他不得。現在由官家親自勒令他讓出一間閣子來，偏偏不給他湊成一個整數。這個小小的懲罰，對於只能依靠官家的寵幸作為他作威作福的資本的高俅來說，不啻是在他臉上狠狠地摑上一個耳光。說不定這還是一個信號，可能高俅從此要在官家面前失寵了。天底下哪有比這個更加令人痛快的事情！無怪乎劉錡娘子乍一聽到這消息後，像個孩子似地整夜興奮得睡不著覺，期待明天的歡宴。
嚲娘十分注意地諦聽劉錡哥哥兩次去班荊館問訊的經過，她明白，如果她聽錯了一句話，或者聽漏了一句話，她就不可能被糾正、或者被補充了，即使對於已經十分熟悉的姊，即使對於爹，她都不可能提出這樣的要求。他們每個人也都明白她沒有權利主動問到有關他的任何問題。社會條件限止了她。
但是劉錡哥哥為了安慰她而補充的一句話，對於她來說，毋寧是多餘的。她處在這樣一種矛盾的心理中，既希望劉錡哥哥能夠早點找到他，又怕他們立刻見面。她不僅怕他們見了面，萬一會給她帶來什麼不利的、意外的消息，更怕他們見了面，把事情推進到具體的階段，那可以留給她自由騁思的餘地就十分有限了。她唯恐現實的結婚會破壞那深刻地存在於她的回憶中，到現在也還是每天使她千縈萬轉的童年的邂逅。那種回憶是十分神聖的，她希望把它保留得越長久越好。
如前面所述，趙隆在西軍中一向有「弓弼」之稱，他認為校正別人的過失，使之符合全軍的利益，乃是他的天職。現在他把這張弓弼的使用範圍擴大了，他不但要校正士兵、將校、統帥在部隊中犯的錯誤，還要用來校正宰相、朝廷在伐遼決策中所犯的錯誤。他的自信和對於前途的殷憂，使他忘記了必要的謹慎，甚至忘記了北宋朝廷一條嚴格的戒律：嚴禁軍人過問廟謨。
除委託劉錡奏請面聖，以便在奏對時直陳己見以外，他在這幾天中也出去走訪了幾家故舊。他們都與西軍有相當淵源而被調到東京來供職的。這些老朋友熱知他的性格，熱情地招待他，但是幾句話一說，就驚異他雖然到東京來了，卻仍然保留著那種非東京式的頑固與執拗。這兩樣，即使在外路也算不得是美德，而在東京的官場上卻是兩項罪惡了。他們暗示他東京乃輦轂之地，太宰、太師都是炙手可熱的人物，說話行事千萬要小心在意，不可有一點兒孟浪。
他最後訪問的一家是述古殿直學士劉鞈。那天恰巧他的兒子浙東市舶司提舉劉子羽也在家裡，劉子羽是為了要找尋機會投效前線才遣返東京來的。
劉鞈曾在西軍中當過高級參議，在熙河軍中與趙隆共事有年，是趙隆敬重的少數文職官員中的一個。這次官家給种師道的詔旨中也明令指定他一起參加太原會議，這個趙隆是知道的。可是他不知道劉鞈也是伐遼戰爭的熱心贊助者。交情歸交情，公事還要論公事，劉鞈顯然不能夠同意他的肆無忌憚的議論，但仍然帶著老朋友的關切，委婉地勸告他：廟謨已定，老哥休得再生異議，免遭……
免遭……免遭什麼，劉鞈期期艾艾地好半天，才斟酌出「物議」二字來代替他原來打算說的「免遭罪戾」。這個經過緩和的字眼並不能消除趙隆的滿腔怒火，反而加深了他的反感。他憋著一肚子的悶氣，問劉子羽道：
「聞得賢侄在兩浙公幹，怎得閑來京師跑跑？」
劉子羽也跟隨他父親在西軍中待過多年，趙隆對他的俊爽明朗的性格，快刀斬亂麻的處事方法，一向留有良好印象，對他刮目相看，把他列入劉錡、馬擴、劉錫、姚友仲等後生可畏的一輩中。現在他沒料到得到的是一句不太客氣的回答：
「誰耐煩去管市舶司的交易？大丈夫要幹活就得到前線去，死也要死在疆場上，落得個竹帛垂名，才不枉這一生。」
如果不是在這個場合中，趙隆也許要像往常一樣激賞他的這句豪言壯語了。可是現在劉子羽明明知道自己是伐遼戰爭的反對者，剛才還和他父親抬過杠，說這樣一句話就分明是一種刺耳的挑戰，他忍不住說：
「用彥修賢侄這一說，此來是要為那場戰爭賣命了！」
「伐遼之舉，名正言順，廷議已決，人心僉同。」劉子羽沖著他回答道，「明日告廟後，即將露布出師。為它效勞賣命，正是侄輩分內之事，老叔倒說說有何不可？」
「彥修賢侄，像你這樣年青有為之士，去為童太尉賣命，依老拙看來，卻不值得。」
「太尉是太尉，伐遼是伐遼，」趙隆這句話顯然說得重了。童貫雖然一向名聲不好，在伐遼戰爭的決策和執行上，卻是劉鞈的同路人，並且還是他的上司，劉子羽正要找他的門路去效勞前線。現在趙隆的一句話觸到他父子的痛處，這就使劉子羽憤憤不平起來。他說，「愚侄是為朝廷賣命，不是為童太尉賣命，老叔休得把兩橛事混為一談。」
大車已經撞到壁腳，話已說到盡頭，再不轉過頭來就要炸了。劉鞈機敏地遞個眼色去截斷兒子的話。趙隆一向是個不拘小節、不注意身邊瑣碎事務的人，這次卻在無意中截獲父親遞去的眼色，看出父子之間的小動作。在他自己憤怒的心情中，特別敏感地推測父親給兒子的暗示中大有「跟他還有什麼話可談，不如罷休」那種不屑的神情。於是他立刻站起來，抱著被人家當作不受歡迎的客人的那種屈辱感，憤然告辭回家。
劉鞈再三要把他留下來也留不住。
趙隆的憤慨擴大了。他原以為在東京可以找到一些支持者、同情者。他把自己誠誠懇懇去訪問過的那些老朋友都算到這張名單中去。不料他得到的是完全相反的結果。他這才明白自己孤立無助的地位，人們只肯推順水船，誰願意去當傻瓜，頂逆風？
他把最後的希望寄託於面聖廷對上。劉錡遲遲沒有給他答覆，今天帶來了這樣一個慎審的結果，官家只允許他到經撫房去和王黼、童貫兩個辯難。他兩個這幾天忙得不可開交，肯定要把約期延宕下去，等到木已成舟，還有什麼可以辯難的？用兵幾十年的趙隆識得官家用的是一條緩兵之計。
趙隆是個生鐵似的硬漢，刀來槍對，硬來硬對，什麼都不怕，就是受不得一點軟氣。那一夜，他叱吒怒罵，氣涌如山。劉錡夫婦竭力安慰他，勸他明天到豐樂樓去痛痛快快地喝一頓，盡一日之歡，以排遣愁緒。
僅僅幾天的盤桓，劉錡娘子對趙氏父女倆已經建立起深厚的友誼。
她敬重趙隆是個硬漢，特別因為趙隆是為她丈夫所尊敬的長輩，封建婦女一般對「內政」有著自己的主張，對外，卻多半以丈夫的愛憎為愛憎。
她喜歡嚲娘，卻不僅因為嚲娘是丈夫敬重的長輩的女兒，是丈夫最親密的戰友的未婚妻，更因為她本身表現出來的那種淳樸真實的氣質是那麼吸引她。這是她在東京同一或接近階層的少女中間絕對找不到的那種類型。她喜歡嚲娘，但又想改變她。她是嚲娘的監護人，將要承攪她的喜事，卻不以此為滿足。她感到有一種強烈的慾望要求把嚲娘的一切都承攬起來，包括她的語言行止，服飾妝扮，一直到她的思想感情。一句話，她立意要把那個西北姑娘改造成為東京美人，卻不明白，一旦嚲娘真的在意識和形態上被塑成她所希望變成的樣子，她就不可能再保持那一份如此迷惑她的動人的魅力了。
到豐樂樓去宴飲賞燈，是嚲娘來東京後參加的第一個盛宴。她要末不去，要去了，理應有與之相適應的盛妝，這是劉錡娘子的邏輯。劉錡娘子執意要她梳一個最時髦、最適合她面型的鵝膽挑心髻，然後在她右鬢插上兩支飄枝花，使她顯得那麼娟秀和飄逸。可是畢竟分量太輕了，還需要取得一種端凝華貴的姿態才能符合她待嫁少女的身分。這個可用人工來製造。於是又在她的後髻插一朵點翠