入內內侍省都押班張迪是政宣時期 官場中的一項出色的產品，一個如同水銀瀉地、無孔不入的活躍分子，一件活寶。
既然是內監，在生理上，他是個已經變了形的男子，還未曾變成形的女人，非男非女，在兩性之間都沒有他的位置。但是這個尷尬的、兩棲的生理地位並不妨得他在宮廷和政府兩方面的烜赫聲勢。之所以如此，是因為他能夠恪遵官場上四句重要的格言，身體力行，毫不含糊。
那四句格言是：
要牢牢捧住得勢的人。
要堅決踢開那些霉官兒。
要念念不忘地記得應該牢記的事情。
要了無痕迹地忘記應該忘記的事情。
這看來是夠簡單的，但既然成為格言，就不是每個官兒都能輕而易舉地把它們做到。有的官兒多少還有點羞恥之心，在趨炎附勢之際，不免稍有扭捏；有的官兒多少還有點情面觀點，與故人割席時，不免要拖泥帶水。這兩種人犯的錯誤，看來不算很大，卻與做官的原則水火不相容。張迪對他們是深惡痛絕的。有一天，灸手可熱的大內監梁師成問中書舍人王孝迪為何不蓄鬚？王孝迪回答得果斷爽利：「爺之所無，兒安敢有？」這樣的捧場才算合了張迪的脾胃，他喜歡的就是這種人。
官場上還有些官兒的記憶力很差，有時忘記了應該牢記的事情；有的則相反，記性太好，偏偏記得應該忘記的事情。開府儀同三司李彥曾經做過楊畏的下屬，如今楊畏已退處閑散之地，李彥飛黃騰達，早已躐過他的頭頂。楊畏偏偏要倚老賣老，賣弄他的好記性，在別人面前，有時甚至當著李彥的面，提起當年舊事。可笑這個楊畏，在先朝時以善變著名，人稱「楊三變」，到了關鍵時刻，反而變得毫不機變了，這就註定他只好坐冷板凳終身。
比較起那些倒霉的官兒，張迪身上的優點就顯得那麼突出。
他除了從絕對、純粹的利害關係上來考慮問題外，幾乎把身上所有的水分——人情、傳統的道德觀念、人們的議論等等全都擠幹了，它們是從哪個古老的世界中遺留下來的殘渣余滓，是自己宦途上的絆腳石，必須把它們全部消滅掉！
此外，他還具有與最高統治層接近的這個有利條件，誰應該捧，誰可以壓，什麼是必須的，什麼是不必要的，他都能作出正確無誤的判斷，在捧與壓的兩方面，他都是由衷地、絲毫沒有保留地形之於辭色。他的這種赤裸裸的勢利，竟然坦率到這樣的地步，以至於他的變化多端的面部表情就像一面獸紋銅鏡一樣，人們只要看一看它，就可以照出自己的窮亨通塞。他在當時被公認為是一部活的縉紳錄，一架精密度十分可靠的政治氣候測溫表，一個爐火純青的官兒——雖然他的公開身分還不過是內監的頭子，卻擁有很大的潛勢力，是幾個政治集團的幕後牽線人。
當他今天親眼看到了官家對劉錡恩寵有加，立刻使自己相信他一向對劉錡是抱有好感的，甚至對他是巴結、討好的。對於官家給予恩寵的人巴結、討好，這對他好像是一種生理上的需要，肉體上的享受。他既然奉了官家之旨，欽定為嚮導之職，為什麼不把這個劉錡引導到親密友善的道路上來？
他立刻派兩名小內監跑到天駟監去通風報信，這裡擺開隊伍，讓一群小內監簇擁著，找個機會，笑嘻嘻地開口道：
「太尉 今日榮膺懋賞，聖謄非凡。咱家得以追侍左右，也是與有榮焉！」
這是個甜甜蜜蜜的藥引子，接下去就可以引出一大籮好話，他自己向來就把這些好話當作人蔘、鹿茸等補品吃下去而肥胖起來的，它們並沒有使他產生消化不良症。他以己度人，相信劉錡也一定有此同好，於是擺出一副給人進補品的架勢，等候領賞。沒想到劉錡只是冷冷淡淡地回答一句：
「劉某無功受祿，談得到什麼光彩不光彩？」
「太尉休得過謙。近日裡，官家為了伐遼之事，憂心忡忡，愁眉不展。今日太尉一來，官家就高興非凡，榮典迭頒，還將畀以重任，可不是天大的喜訊！」
這不但是討好，而且還含有從小道中打聽消息的意思，劉錡索性給他個不理不睬。張迪這才明白此路不通，只好換個題目說：
「昨夜高殿帥 宴請向駙馬，濟濟一堂的貴賓，還傳來了東雞兒巷、西雞兒巷的三四十個姐兒們。吹彈歌唱，好不熱鬧！向駙馬、曹駙馬都曾多次問起，怎不見太尉駕到？」
「原來如此。劉某昨夜有些小事，卻不曾去得。」
這又是一顆實心冷湯糰，張迪只好挺起脖子硬咽下去。
兩個沉默地走完一段路，張迪重新想出一個好題目來：
「想當年，太尉未來東京供職之前，天下進貢的良馬都歸太僕寺群牧司掌管牧養。如今禁軍用馬，通由西軍挑選了補上，省得多少轉手。只是太僕寺真正成了閑曹，大小官兒只會吃乾飯，領請受，朝廷倒是白白地養活了他們。」
說話涉及到劉錡經營的業務，最後一句還多少有點替朝廷抱屈的意思，劉錡的神色才略為開朗些。張迪乘機擴大戰果，繼續說道：
「如今群牧司，冷冷清清，好不凄惶！倒是天駟監里著實養了百十匹好馬，用著三兩百個小內監伺候它們，天家廄牧，畢竟非凡。太尉是當代伯樂。這些名驥要經太尉鑒賞品評，才能聲價百倍哩！」
「俺省得什麼，」天駟監中有些馬匹，還是從西軍中挑來，多數都經過劉錡的手，他也很想去看看，因此謙遜了一句道，「停會兒去內廄參觀時，要煩內相指引了。」
「當得，當得！太尉要參觀內廄，都包在咱家身上。可笑天駟監的譚頭兒，枉自當著這分差使，終日只曉得品酒點菜，哪有咱家對這些御馬在行？」然後他好像決了堤的河水漫無邊際地談起來。他指著宮苑中一塊空場，說：「太尉看那片馬球場子，可惜日前正在冬令，閑落了，沒人使用。不然的話，咱家奉陪太尉進去看看。內廷的馬球演習可妙啦！不說別的，單是那些官嬪，一個個都摒除了內家妝束，換上一套窄窄小小、娉娉婷婷的騎裝，側身斜坐在小驪駒上，追逐著小小的球兒。有時還要演習騎射彈丸，彼此雷奔電馳，賣弄身款。這五光十色的服裝，配上鑲金嵌寶的鞍轡絡頭，還有那閃閃發光的銀鈴兒在箭道上叮叮噹噹地響著。這個光景呵，可不是一幅艷絕麗絕的《宮苑試騎圖》？」
張迪信口開河地說到這裡，忽然掉頭左顧右盼了一下，揮手示意小內監走遠一些，自己壓低了聲音，詭秘地說下去：
「太尉可知道這玩馬球的還不止是那些宮女。貴妃和帝姬 們也玩這個。勢傾後官的小喬貴妃和皇九子康王的生母韋妃都是從這馬球上出身，才遭際官家發跡的，如今官家還要她們馳逐。榮德帝姬的騎術，宮中數她第一，等閑的男子都比不上她。她和曹駙馬在這裡箭道上賽起馬來，駙馬老是落在後面摔筋斗。就是為了這個，曹駙馬才兼著馬軍司的差使。官家說過且叫曹晟那廝到馬軍司習騎三年再和朕的女兒賽馬。又曾說笑過，這差使要讓朕的這個愛女去當，才算人地相宜，比她男人強得多啦！誰知道差不了一點兒，榮德帝姬就是太尉的同僚。」
按照張迪的想法，內監們透露有關宮廷的每一條新聞掌故，都是一筆價值昂貴的禮物，現在他講到小喬貴妃、韋妃，講到榮德帝姬和曹晟的秘史，這些對於身在馬軍司當差的劉來說都具有頭等重大的意義，他張迪可要揀揀人頭才願送這筆禮哩，但願受禮的人識貨，領他的情才好。
可是他在劉錡沉著的面部表情中，根本看不出他是否對這些新聞感到興趣，算不算得是個識貨知趣的受惠者。
天駟監的執亭內監們得到通報，早就在大門口迎接劉錡。只有頭兒譚稹沒在家。譚稹一身兼了那麼多的差使，什麼使、什麼使的弄得他自己也搞不清楚了，再加上到處忙著赴酒宴，幾天中也難得到天駟監來轉一轉。有人心懷妒忌地說，他幹了這些肥缺，自然吃得飽了，怪不得他本人就像一匹油水十足的高頭大馬。他說：別人還把三衙 八十萬禁軍的餉項吃空哩！他才不過吃點馬糧，算得什麼，何況天廄中的御馬，一匹匹都養得膘肥肉厚，他哪一點對不起官家？
張迪果真履行了自己的諾言，一進天廄，先就陪劉錡去看一座門口標著玉牌，玉牌上嵌了「八駿圖」三個金字的廄房。天家廄牧，氣象不凡，何況這座「八駿圖」在御廄之中也算是苜屈一指的。所謂「八駿」，是經過特別挑選貢呈進來的八匹純種白馬。它們個子的高矮、肥瘠，色澤的明亮、光采，甚至臉龐的樣子都是十分類似，現在再加上人工的打扮修飾，更像是一母所生的了。官家親自按照周穆王的八駿的名字，為它們命名，特別制了玉牌，掛在它們的頸脖上，如果沒有這個標識，就很難把它們一一識別出來。
他們又去看了另外一座名為「五龍會」的廄房。那裡養著五匹顏色各異的名驥，也各有—個漂亮的名字，白的那匹稱為「雪騏」，黑的稱為「鐵驪」，青的稱為「碧驄」，赤白間色的稱為「玉騢」，黃黑間色的稱為「