姑丈也問了姑姑要不要一起去。但姑姑似乎認為，倒不如睡在吊床上，搖搖晃晃地還比較輕鬆愜意。
「不管是瀑布還是淺間山，都不是看著眞正的風景。做什麼要特地舉辦這種活動呢——」
她說得十分冷淡。
當貝琪開車送我們抵達瓜生家的別墅時，總覺得當下的氣氛有絲古怪。
沒有下人出來迎接。豹太先生出現時，動作也莫名僵硬。更怪異的是，那名賣香菇的少年也在場。少年站在一旁玻璃窗的下邊，從草帽底下目不轉睛地盯著我們瞧。
豹太先生與初次見面的姑丈互相寒暄後，接著說明為何別墅會一片空蕩蕩。
「——其實大家都登山去了。」姑丈表示明白。
「難得來輕井澤，不去走一趟的話就太可惜了。倘若躺在長椅上無所事事，那可眞是不像話。雖然不是登山，但我也會在樹林里信步閑晃，還曾經碰巧看見雉雞呢。眞是漂亮。」
在東京，姑丈甚至家裡也擺了雉雞的標本。瓜生先生勾起薄唇。
「不過，我們家的人，光是親近花鳥風月還嫌不夠呢。一行人臨時起意，打算一邊望著美景，一邊吃飯。在馬車上，還疊進了壽喜燒等多種炊煮工具。可是從半路上開始，就只能用扛的，可還眞是辛苦。不過，大伙兒還是興沖沖地出發了。」
姑丈脫下獵帽，以手旋轉：
「這麼一來，你負責看家囖？」
「是的。其實，舍妹的家庭教師也表示不想去。她是位相當聰明的才女，比較擅長動腦——但爬山似乎就很棘手了，馬上就會累得氣喘吁吁。但獨留一個女子在家中實在不妥，我也想整理一下底片，於是就留下來了。」
「這時，桐原家的二千金又正好出現嗎？」
「是的。大伙兒都出門了之後，果然很無聊呢。於是我提議，不如再舉辦一次放映會，邀請大家前來吧。於是桐原小姐便非常爽快地接下了傳遞信息這項H作，轉身又策馬離開。」
我看向戴著草帽，彷彿正戴著香菇形雨傘的少年。少年突出自己有稜有角的下顎，接著又緩緩垂下頭。他以與體形格格不入的低沉嗓音說了些什麼，但不曉得是因為那是地方方言，還是聲音太沉悶了，我聽不清楚他在說什麼。應該是在打招呼吧。我回以「你好」。然後詢問豹太先生。「……這孩子是？」
「啊啊，既然要舉辦放映會，那就需要幫手，例如搬個機器什麼的。恰巧這個孩子正好出現，我便臨時僱用了他。當然，所有的香菇我也都買下了。離開之際，請帶一些回去吧。」
接著，我們直接被帶往了庭院的方向。如果是東京的瓜生宅邸，想必會引領我們前往豪華的會客室。然而別墅的房間數量太少。這個既能成為舞會會場，又能成為大廳的地方，如今早已放下了黑色簾幕。
我理所當然地以為有川小姐也會一同出席。然而，從塗成淡藍色的椅子上坐起身的人，卻是薩克斯風的名演奏家由里岡先生。
豹太先生互相介紹過雙方之後，向我們低頭致歉：
「現在本應拿出飮品或是水果招待各位——奈何人手實在不足，眞是萬分失禮。一等桐原小姐到了，我們就開始。放映會結束之後，我們再來喝杯茶吧。」
爾後，他帶著少年走入屋內。
姑丈邊拉著右耳垂，邊仰望天際。原本蔚藍的青空，忽然間象是罩上了一層薄紗一般，整個暗了下來。高原的天氣眞是變幻莫測。
我若無其事地詢問由里岡先生：
「您的肩膀……之前跌倒受傷的地方還好嗎？」
「已經好很多了。從手肘處開始，已跟之前一樣能自由活動。只不過，抬高手臂時，還是會有點疼痛。」
他做出了一個象是想模仿外國人聳肩，但又不夠徹底的動作。斜斜下垂的手臂顯得很長。
「現在能吹薩克斯風嗎？」
「很遺憾地，沒辦法像原本吹得那麼好。我想返回東京之際，應該就會痊癒了。」這番話里想必懷抱著期望吧。
「道子小姐是騎馬到飯店通知您的嗎？」
艾克路易疾奔的身影浮現至腦海中。「是啊，我嚇了一大跳呢。她竟然親自主動前來。」
由里岡先生倏地壓低音量，補充道：
「……也許算是為了前陣子的事賠罪吧。」
如果有這層含意的話，邀請墜馬事件的當事人與目擊者二人，那就說得通了。
「——由里岡先生，能麻煩您一下嗎？」
豹太先生探出頭來。有什麼事情需要幫忙嗎？
被喚進屋裡的由里岡先生過了片刻便又回來。不知為何帶著嘻嘻的賊笑。接下來又是叫了姑丈。眞是奇怪。
我詢問返回的姑丈：「怎麼啦？是幫忙嗎？」
但姑丈僅是不悅地說了句：「不，只是點無謂小事。」
四周的天色忽然急遽變暗。這時從別墅的後邊方向，傳來了馬蹄聲。
道子小姐將艾克路易拴在庭院里的白樺木之間。這樣一來，全員似乎都到齊了。這場放映會的觀眾還眞少呢。
在豹太先生的邀請下，一行人走入屋內。由於今日不是舞會，因此屋內備有室內拖鞋。道子小姐先在屋外拭去騎馬靴上的臟污後，再以一副早已習慣的神情，脫下看似極為合腳的馬靴。
走進屋內後，大廳是一片昏暗。在放置著放映機的桌子上，還有一個小型檯燈。橙色的亮光微弱地照亮屋內，有種置身於地下室的錯覺。
豹太先生以莫名匆忙的語氣道：
「總之，先開始放映吧。」
放映機的左側，並排放著兩張椅子。最靠牆壁的那張椅子，是椅背極高的英國風椅子。想必是為了不礙到後方的人，才會放在最外圍吧。道子小姐則坐在不遠處的旁邊。由於有人輕輕點頭致意，我才發現某人正坐在那張高背椅上。多半是那名家庭教師吧。
豹太先生坐在右手邊的椅子上，操縱機器。
後列的三張椅子，則坐著我、姑丈，以及由里岡先生。
放映機上已裝上了上下兩卷膠捲，只要按下開關便可放映。燈光幾乎是猝不及防地忽然熄滅，放映隨即開始。我本想既然特地邀請我們前來，應該是新作品吧，沒想到自黑暗當中浮現而出的，仍是白絲線般的瀑布。
姑丈的話聲響起：「在這種深山之中拍攝，很辛苦吧。」
「說麻煩的確是麻煩，必須要帶各式各樣的設備前去才行。就連底片也要帶很多，畢竟一卷只能拍三分鐘。想拍出眼前這樣的捕捉瞬間畫面，重點就在於要拍攝多少，又要剪去多少。對了對了，攝影機的發條也是一大問題。每轉一次，能夠拍攝的時間都是有限。要是硬要拍到最後一刻，旋轉的速度就會變慢。」
「轉一次大約可拍攝多少時間呢？」
「嗯……大約是三十秒吧。不過，幸好平時不怎麼需要拍攝超過三十秒的鏡頭。」
「喔。」
我頓時有種錯覺，彷彿聽見了豹太先生所架設的攝影機里，發條正發出了嘰嘰嘰不斷鬆開來的聲響。同時，眼前的景象被吸進底片上頭。
在昏暗的房間里，在框起的明亮畫面當中，某天的身影被收錄在其中的小牛，正討喜地邁開步伐。這是牧場的場景，有如充滿了陽光的另一個世界。
只是除此之外，從黑色簾幕的微小隙縫當中，也閃過了如同刀刃般刺進視覺里的現實亮光。是閃電。接著，是山崩般的雷鳴。
我不由得縮起身子。下一秒，瓜生別墅彷彿成了一輛忽然衝進水中的列車，雨聲嘩地將四周緊緊包圍。
住在輕井澤的人早已習慣突如其來的雷陣雨，但待在封閉的人工黑暗空間里傾聽雨聲，更讓人靜不下心、更加心浮氣躁。
完全不知現實世界在下豪雨的小牛，悠悠哉哉地走著。多半是從遠離鏡頭的地方出聲呼喚小牛，小牛一骨碌地將臉龐轉了過來。遲疑一陣之後，咚咚地走上前來。畫面上的小牛臉龐逐漸放大。牠就像個訓練有素的演員般，可愛地歪過腦袋。
這時畫面一轉，應該會映照出盛開在河畔的野薔薇。記憶中是如此沒錯。但下一秒，我六神無主地發出悲鳴。
小牛的臉龐驟然消失，取而代之的是盤起身軀的大批蛇群。緊接著，一陣足以撼動人身的巨聲響徹整個房間。
發出尖叫聲的人不只是我。象是為了逃離大特寫的可怖畫面般，道子小姐霍然起身，使得放映畫面上出現了黑色人型，而蛇群便在道子小姐的白色背影上扭動。接著道子小姐移動至牆邊，單手放在一旁的英國風椅子上。
「開燈吧。」弓原姑丈沒好氣地開口。
「是……」豹太先生以含糊不清的話聲應道。此時畫面早已變回了原本平靜的牧場。究竟是怎麼一回事？
儘管雷陣雨的雨勢驚人，但所幸沒有造成停電。放映機停止後，電燈打開。
四周滿溢著亮光，異樣的空間也在轉眼間