扔回去不就好了嗎——當時我暗想。他們不可能接得住，而我也想看看他們狼狽失措的表情，但這是很孩子氣的想法吧。
數日後，家裡邀請了法國大使前來用晚餐，當然，父親也在。
餘興節目是室內管弦樂團。邀請日本嘉賓時，會請說書人或落語師 來活絡氣氛。但對象若是法國大使，這可行不通。
莫札特過後，我請樂團演奏了某一回我聽過後就愛上的曲子——聖喬治(Saint-Gees)的《雙小提琴與管弦樂的協奏交響曲》。由於第二樂章有十多分鐘，長度很適合這樣的場合。傾聽之際，我在心中引頸期盼著第一樂章中那段非常優美動人的旋律到來。終於，弦樂器的音色奏起了那段旋律，啊啊……正當我陶醉之際，旋律眨眼間便結束了。但本來，音樂就是因為在流動才美麗動人，停在一點上的話，就不算是音樂了吧。
對藝術知之甚詳的大使開口：「在小特里亞農宮 的沙龍里，瑪麗·安東尼 的皇后，因叛國罪被送上斷頭台處死。謠傳她曾說過「人民若吃不起麵包，就改吃蛋糕嘛」這句名言。">也曾聽過這首曲子。」
他又對著還稱不上是淑女的我，流暢自然地說出恭維話來：
「正如同英子小姐一般，是段魅惑人心的旋律呢。」
大使回去之後，在我泡著紅茶時，爸爸走了過來。
「對了，爸爸。前陣子有群留鬍子的男人跑來大門前，恣意揮舞著刀子呢。」
爸爸動作率性地往沙發上一坐：「啊啊，我早聽說了。」
「那些人是來討錢的嗎？」
「有不少人者是想來討錢的吧，但也有些人是為了增長自己的氣焰。」
「為什麼要跑來我們家呢？」
「嗯。因為前陣子爸爸——」父親說出總理大臣之名。「說出了會聲援他的話，所以有部分原因是這個吧。」
「哎呀，首相，是日本政府中最偉大的人吧。我們支持那個人，為什麼不行呢？」
父親撫著下顎，微笑道：
「嗯——為什麼呢？」
接著，象是進入正題般開口：「——對了，關於別宮，我讓她搬進以前海倫小姐住過的房間。本來也想過讓她搬進山崎空出的房間里，但畢竟是女性，住在屋裡比較好吧。」
在車庫旁，蓋有專門給司機居住的簡易屋子，原本由山崎與園田一家比鄰而居。
「那麼，眞的要——」
春季的學期已開始了，看來趕得及在四月里搭到貝琪小姐開的車了。
「嗯，我已經請別宮負責接妳上下學了。上學的時候倒無妨，但放學接妳的時候，可別讓她等太久喔。如果預先知道自己會耽誤個幾分鐘，就先通知她一聲吧。」
為什麼要特地這麼交待我呢——這樣的疑惑，想必出現在我的臉上吧。
「在停車等待的期間，各家司機之間，有時會下車互相閑聊吧。倘若有人用特異的眼光看著別宮，她未免太可憐了。若是待在車裡看書，別人又可能會覺得她高傲自大。所以盡量別讓她等太久。」
父親看似豪邁，但總能細膩地看穿人的心思。這也是成為一名好社長該有的資質吧。
「是的。」
「還有妳。可別把這件事當作是拿到了珍貴的玩具喔。」
的確，心情與這種感覺有點類似呢——我暗忖。
紅茶茶杯是明頓(Minton)公司出品的成套茶具，是在英國特別訂製的。廚師前島曾為我講解了一番，茶杯上的土耳耳藍似乎算是明頓特有的風格。水藍色之所以看來特別明亮，聽說是因為釉藥中含有透光性，能夠透過輕薄的白磁顯現出來。茶杯本體為水藍色，以瓷釉繪有六個約小指尖大小的華麗玫瑰後，又在花兒圍起的正中央，以金泥繪出我們家的家徽。
紅茶的琥珀色與茶杯內側的雪白相映成趣，十分美麗。
我的心情，確實與得到了這個既新穎又稀奇的茶杯時，有幾分相似。